План по отвлечению внимания был предельно прост, да и выполнить его не составило особого труда.
У Цзе совершенно не боялся этих зомби. Напротив, на душе у него было настолько паршиво, что он на мгновение подумал: если мутанты сожрут его прямо сейчас, это будет не худшим исходом.
Перейдя на вторую стадию эволюции, мертвецы полностью лишились зрения, однако их обоняние и слух обострились в разы. Почуяв запах крови, они неизбежно впадали в коллективное безумие.
Хотя выстрел У Цзе и привлек к себе целую ораву зомби, ни у кого из троих не было открытых ран, поэтому тварям потребовалось время, чтобы сориентироваться. К тому же ночью чутье мертвецов слегка притуплялось.
Благодаря этому У Цзе и его спутники без особых помех добежали до перекрестка. Линь Дин первым заметил магазин одежды, о котором говорила Ло Ин, и ткнул пальцем через дорогу:
— Вон там!
— Зомби слишком много, нам нельзя допустить, чтобы нас зажали всех вместе! — выкрикнул У Цзе, глядя на дымящуюся посреди дороги машину, готовую вот-вот взлететь на воздух, и окружавшую её бесчисленную орду ходячих трупов.
К удивлению У Цзе, Линь Дин и эта мрачная девушка проявили невероятную решительность: услышав его совет, они без тени страха бросились в разные стороны, рассыпавшись по трем маршрутам.
Конечная цель оставалась общей. Двигаясь тремя разными путями, они успели прорваться к магазину одежды до того, как кольцо зомби окончательно замкнулось.
Подобный безумный рывок сквозь толпу мутантов мог увенчаться успехом только ночью — и при условии, что никто из них не пролил ни капли крови.
Вот так, без лишних происшествий, троица миновала скопление мертвецов. Оказавшись в темном переулке, У Цзе оглянулся назад, но Ло Ин и остальные уже исчезли из виду.
Толпа зомби отрезала их друг от друга. Возможно, теперь им больше никогда не суждено встретиться.
В эпоху апокалипсиса даже расстояние в одну улицу могло стать непреодолимым разделом навсегда. В этом и заключалась жестокая реальность нового мира: люди, только что обменивавшиеся шутками и улыбками, в следующее мгновение оказывались по разные стороны бытия.
— Ха-ха-ха... — У Цзе тяжело дышал, опершись рукой о кирпичную стену. Он посмотрел на двух своих спутников и впервые почувствовал такую искреннюю признательность: — Спасибо.
Линь Дин вскинул голову, окинул его быстрым взглядом и легкомысленно бросил:
— Да за что спасибо-то? Мы ж с тобой с детства в одних штанах ходили. И вообще, если уж на то пошло... Ты меня в детстве столько раз выручал, так что это я должен тебя благодарить.
Они переглянулись и усмехнулись.
Годы, проведенные в детском доме, трудно было назвать безмятежными. Напротив, и в приюте, и в школе всегда хватало тех, кто смотрел на них свысока — как среди учителей, так и среди одноклассников.
В те времена Линь Дин был щуплым и слабым мальчишкой, из-за чего регулярно становился мишенью для издевательств. У Цзе же вымахал выше сверстников, так что открыто лезть к нему никто не рисковал.
Поэтому каждый раз, когда Линь Дина задирали, У Цзе приходил на помощь и спускал обидчикам шкуру. Со временем Линь Дин и сам научился огрызаться и показывать зубы, после чего желающих связываться с ними попросту не осталось.
С самого детства они усвоили простую истину: никогда нельзя надеяться на милосердие врага.
Иными словами, бесполезно молить, чтобы у обидчика проснулась совесть. Единственный способ защитить себя — бороться и становиться сильнее. Только тогда к тебе перестанут лезть.
Парни стукнулись кулаками. Пусть в этом апокалиптическом хаосе людские души испортились и каждый преследовал лишь собственную выгоду, У Цзе точно знал: стоящему перед ним парню можно доверять на все сто.
— К тому же я с самого начала терпеть не мог этого Инь Фэнхуа, — принялся раздосадованно выплескивать желчь Линь Дин. — При нем-то я промолчал, но этот урод просто жирует на родительские денежки и строит из себя непонятно кого. Никаких реальных навыков, зато вешать лапшу на уши — тут он мастер... Н-да, но чего я уж точно не ожидал, так это того, что эта баба окажется настолько хладнокровной.
— Она не столько хладнокровная, сколько прагматичная. Просто я утратил для нее всякую ценность, — У Цзе пожал плечами, внутренне поражаясь тому, насколько проницательным умел быть Линь Дин.
— Кажется, у нее были на то свои причины... — вдруг раздался тихий голос.
У Цзе и Линь Дин опешили.
Они переглянулись, убедились, что никто из них этого не произносил, и одновременно повернулись к единственной девушке в их группе.
— Что? — мрачная девушка чуть склонила голову набок.
— Э-э... да мы думали... ты не особо разговорчивая, — пробормотал У Цзе.
— Я просто не люблю разговаривать с незнакомцами, — ответила мрачная девушка и протянула руку. — Но вы двое больше не незнакомцы. Теперь мы товарищи по оружию.
— А... вот как? — У Цзе с некоторой неловкостью ответил на рукопожатие. На душе у него все еще оставался неприятный осадок — в конце концов, Ло Ин предала его совсем недавно.
— Постой, а что ты только что сказала? — внезапно переспросил У Цзе, осознав смысл ее первой фразы.
— Та красивая девушка... похоже, у нее есть какая-то тайная причина, — повторила мрачная девушка. — Я видела её лицо. Она совсем не выглядела счастливой. Возможно, она не хотела так поступать.
— Забудь, забудь, какая разница, какие у нее там причины! — Линь Дин похлопал У Цзе по плечу, давая понять, что не стоит забивать себе голову. — Все равно мы с ней вряд ли еще пересечемся. Чем гадать на кофейной гуще, лучше подумаем, как нам дальше выживать.
У Цзе решил, что он прав. Раздувать эту тему бессмысленно, разумнее сосредоточить все силы на выживании.
Пускай ночью подвижность и чувства зомби притуплялись, планета продолжала вращаться. Смена дня и ночи, как и смена времен года, была неизбежна. Им требовалось найти более надежный путь к спасению.
— Это... — снова тихо подала голос мрачная девушка.
— Что такое? — разом обернулись к ней парни.
— Имена... — напомнила она.
— Ох, точно! Совсем вылетело из головы. Я У Цзе, — он на автомате снова протянул руку, но тут же вспомнил, что они уже здоровались, и смущенно убрал ее назад.
— Линь Дин, — представился его друг.
— Е Цзинь.
У Цзе впервые услышал ее имя.
— Линь Дин говорил, что ты просто случайно оказалась в том магазине. А в каком университете ты учишься?
— Я еще не учусь в университете. Я пока в выпускном классе школы, — голос Е Цзинь звучал мягко и немного робко. Кажется, она впервые за долгое время говорила так много.
— Оу... вот как... — протянул У Цзе.
У Цзе, который обычно за словом в карман не лез и умел болтать обо всем на свете, вдруг запнулся. Поразмыслив, он понял, что общих тем для разговора со старшеклассницей у него попросту нет.
К счастью, Линь Дин вовремя заметил его неловкость и спешно разрядил обстановку:
— Сестренка Е Цзинь, я видел в магазине, как ты хладнокровно заколола зомби! Ты что, заправский боец?
Из-под густой челки Е Цзинь на Линь Дина бросила странный, цепкий взгляд. У парня от этого взора даже мурашки по спине пробежали.
Что ж, похоже, общаться с девчонками этим двоим совсем не дано.
Раньше У Цзе казалось, что он легко находит общий язык с Ло Ин, но лишь потому, что та отличалась острым язычком. Они подкалывали друг друга, хотя, если разобраться, их общение трудно было назвать приятным: у каждого были свои взгляды, сходившиеся лишь в главном.
А вот Е Цзинь была совершенно обычной девушкой со стандартным мышлением, и двое парней, толком не имевших опыта общения с противоположным полом, просто понятия не имели, как вести с ней беседу.
Осознав этот печальный факт, У Цзе решил решительно прекратить бессмысленную болтовню.
— Так что нам делать дальше? — Линь Дин перешел прямо к делу, задав самый насущный вопрос.
У Цзе задумался, погрузившись в сомнения. В полумраке узкого переулка трое выживших стояли, прислонившись к стене, и никто не знал, с чего начать.
— Мой первоначальный план заключался в том, чтобы добраться до военного округа, — поразмыслив немного, выложил правду У Цзе. — Я отлично стреляю... к тому же у меня есть кое-какие особые способности. Если мне удастся достать больше огнестрела и другого оружия, мы будем в большей безопасности.
— Понятно, — Линь Дин повернулся к Е Цзинь. — А ты? Каковы твои планы?
— Никаких. Я пойду с вами, — услышав, что обращаются к ней, Е Цзинь решительно качнула головой, показывая, что согласна на любой расклад.
"На вид она кажется из тех послушных и податливых девушек, — подумал У Цзе. — Такие легко теряют собственную волю и предпочитают держать все проблемы в себе".
— Не волнуйся, мы уважим любой твой выбор. Ты не хочешь вернуться домой, проведать родителей? — спросил У Цзе.
Он понимал, что подобные девушки часто стесняются говорить прямо, поэтому лучше задать вопрос в лоб.
— Мои родители мертвы, — Е Цзинь снова качнула головой.
— Оу... понятно... — разговор в очередной раз зашел в тупик, но У Цзе не сдавался: — А опекуны? Друзья? Мы можем проводить тебя к ним, тебе не обязательно тащиться с нами в военный округ.
— У меня нет опекунов. Я всегда была одна, поэтому и друзей у меня нет, — в глазах Е Цзинь, скрытых за челкой, блеснул странный огонек. — Пожалуйста... не бросайте меня. Разрешите мне пойти с вами.
— Жалко ее, конечно... — засунув руки в карманы, вздохнул Линь Дин. — Я-то точно иду с тобой в военный округ, но, Е Цзинь, может, тебе и впрямь лучше переждать в безопасном месте? Мы раздобудем оружие и вернемся за тобой.
— Нет! — внезапно выкрикнула Е Цзинь.
Похоже, ходячие за пределами переулка уловили этот вскрик и повернулись в их сторону.
От ее крика вздрогнули не только зомби, но и У Цзе с Линь Дином.
Хоть они сами и выросли в детском доме, но остались вполне душевно здоровыми людьми. А вот Е Цзинь... похоже, страдала от какого-то психического расстройства.
Линь Дин наклонился к У Цзе и зашептал:
— Может, ее родители погибли прямо у нее на глазах? К нам в университет как-то приезжал знаменитый психолог с лекцией. Он говорил, что сильные детские травмы часто приводят к маниакальным расстройствам...
— Я не больна... Я не больна... — обессиленно пролепетала Е Цзинь, сползая на землю. Она обняла колени руками и громко зарыдала.
Что ж, теперь сомнений не оставалось: у девушки действительно были серьезные проблемы с психикой.
Так стоило ли брать ее с собой?
— Идем с нами, — тихо сказал У Цзе.
Он подошел к Е Цзинь и протянул ей руку.
— Правда?.. — с надеждой спросила она через слезы.
— Конечно.
На этот раз, сжав ее ладонь, У Цзе отчетливо почувствовал тепло ее руки — более мягкой и живой, чем мгновение назад.
— У тебя есть чем защищаться? — внезапно спросил У Цзе.
— Да!
Е Цзинь чуть слышно хмыкнула и достала из-за спины ручной топор.
Тот самый топор, который У Цзе передал Ло Ин!
Сложив в голове пазл, У Цзе усмехнулся:
— Линь Дин, похоже, теперь единственный обузный балласт у нас — это ты!
— Ха-ха, обо мне не беспокойся. Я бегаю быстрее вас обоих, — усмехнулся Линь Дин.

Комментарии

Загрузка...