У Цзе следовал за Ло Ин. Переулок Линьцан, как и предполагалось, оказался извилистым, с множеством заплутавших ответвлений и перекрестков.
Ло Ин уверенно вела У Цзе сквозь эти трущобы. Ночь стояла тёмная, и какое бы хорошее зрение у них ни было, в столь мрачном и узком переулке разглядеть что-либо в деталях оказывалось непростой задачей.
Впрочем, шедшая впереди Ло Ин нисколько не беспокоилась. Она полностью доверяла У Цзе, а еще больше — его навыкам стрельбы.
В молчании они преодолели переулок и вышли к задворкам торговой улицы.
У Цзе прекрасно помнил это место. Торговая улица находилась недалеко от университета, поэтому была любимым местом для покупок среди студентов.
Обычно студенты жили в общежитии, и вырваться оттуда удавалось нечасто. Собравшись вместе, они приходили сюда — поесть хого, посидеть за барбекю или просто пройтись по магазинам.
У Цзе помнил эти переулки потому, что бывал здесь много раз вместе с друзьями. Вот только сам он никогда ничего не покупал. И когда его с улыбкой спрашивали, почему он ничего себе не присмотрит, он лишь смущённо отшучивался, что ему ничего не нужно.
Но истинную причину знал только он сам: у него просто не было денег, чтобы позволить себе подобное мотовство. По правилам детского дома, все выплаты прекращались сразу после окончания университета, а ежемесячного пособия едва хватало на самое необходимое для жизни.
Взглянув на торговую улицу через выезд из переулка, У Цзе увидал ужасающую картину. Некогда процветающий квартал ныне был охвачен огнем. По улице хаотично бродили зомби. Витрины магазинчиков разлетелись на куски, а земля была залита кровью и усыпана обломками.
А ведь всего несколько часов назад по этой улице гуляли студенты, сбежавшие с пар, чтобы перекусить и купить каких-нибудь мелочей.
Что же именно этот апокалипсис отобрал у человечества?
— Хватит глазеть. Сколько ни смотри, улица от этого не восстановится, — с досадой произнесла Ло Ин, обернувшись и заметив, что У Цзе застыл. — Всё, что мы можем сделать — это истреблять зомби и надеяться, что человечество сможет вернуться к прежней мирной жизни. Хотя, если честно, надежды на это мало.
— Ты права, — отозвался У Цзе.
С момента того выстрела они погрузились в молчание, и вот наконец появился поворот для разговора.
У Цзе скользнул взглядом по окну интерфейса, проверяя остаток очков выживания.
Благодаря убитым по дороге зомби и... одному человеку, на его счету сейчас числилась 172 единицы.
Ситуация выглядела крайне невзрачно!
Задумавшись, У Цзе не заметил, как шедшая впереди Ло Ин резко остановилась, и врезался прямо в неё.
— Ты чего замерла? — не понял У Цзе.
— Смотри вперед, — Ло Ин указала пальцем в темноту.
— Хм? — У Цзе проследил за её жестом.
Обзор был узким. Единственным источником света оставался уличный фонарь на торговой улице, в скупом отблеске которого У Цзе разглядел слегка приоткрытую заднюю дверь одной из лавок.
Он протянул руку, заслоняя Ло Ин собой, и медленно шагнул вперед. Не исключено, что дверь открыл выбравшийся в переулок зомби.
Призрачный пистолет словно растворился в ночной тени. У Цзе легким касанием положил палец на спусковой крючок, готовый выстрелить в любую секунду.
— Фух... Кажется, пронесло, — раздался тихий голос.
Из приоткрытой двери неожиданно показалась чья-то голова.
У Цзе мгновенно вскинул пистолет:
— Не дергаться!
Человек явно перепугался до смерти и уже собрался закричать, но тут его взгляд упал на знакомое лицо.
— У Цзе?!
— Линь Дин?
У Цзе обомлел. Он хотел было что-то сказать другу, но Линь Дин отступил в сторону, и из-за двери вышли еще несколько человек.
Считая Линь Дина, их было пятеро: двое парней и трое девушек.
Выбравшись из задней двери и увидев направленный на них пистолет, две девушки истошно завизжали.
Похоже, шум услышали зомби внутри магазина — из помещения донеслись звуки крушения и грохот.
— Плохо дело, быстро запри дверь! — рябнул У Цзе.
Линь Дин мгновенно сориентировался, захлокнул дверь и защёлкнул засов. Ума у зомби не хватало, чтобы повернуть дверную ручку, максимум — ломиться напролом.
И действительно, с той стороны тут же раздался оглушительный удар в дверь.
— У Цзе, а я уж думал, ты погиб! — Линь Дин, увидав, что его друг цел и невредим, едва не расплакался от захлестнувших чувств. — Какое счастье, что с тобой всё в порядке!
— Да, я тоже рад, что ты жив, — У Цзе опустил оружие.
В глубине души У Цзе был искренне благодарен Линь Дину.
Они вместе росли в приюте и учились в одном классе в средней и старшей школе. Привыкнув держаться вместе, Линь Дин при поступлении в вуз специально выбрал университет по соседству с У Цзе.
С его баллами он запросто мог поступить в куда более престижное учебное заведение страны, но ради У Цзе предпочёл остаться в городе Цзяннань.
В своей прошлой жизни У Цзе так и не встретил Линь Дина после начала апокалипсиса и ничего не знал о его судьбе. У него не было мобильного телефона, а уличные автоматы кишели зомби, так что, как бы он ни сходил с ума от тревоги, связаться с другом он не мог.
— Извините, что прерываю столь трогательное воссоединение, но, полагаю, у нас есть куда более важные дела, не так ли? — заговорил другой парень из пятерки.
У Цзе знал его. Это был Инь Фэнхуа, председатель студенческого совета из университета Линь Дина. Встретив его впервые, любой принял бы его за утончённого, воспитанного и галантного юношу из богатой семьи.
В нём не проглядывалось привычной надменности или заносчивости золотой молодёжи — напротив, он вел себя крайне вежливо и изысканно.
Однако Линь Дин как-то по секрету рассказывал У Цзе, что этот председатель студсовета — человек жесткий и коварный. Если девушка, которая приглянулась Инь Фэнхуа, давала ему отворот-поворот, он подосылал людей, чтобы подорвать её репутацию, а затем угрожал её семье, вынуждая девушку подчиниться.
У Цзе с самого начала не питал ни малейшей симпатии к подобным типам.
— Брат, то, что у тебя в руках... это ведь настоящее оружие? — Инь Фэнхуа уставился на пистолет в руке У Цзе, и уголки его губ слегка поползли вверх. Он сменил тон на более дружелюбный: — Слушай, брат, сам понимаешь, положение у нас аховое. Наше положение крайне завидным не назвать. И вместо того чтобы дробить боеспособность, не лучше ли объединить усилия, а?
У Цзе про себя отметил: а ведь парень умеет обрабатывать людей. С ходу назвал «братом», да ещё добавил лёгкий оттенок превосходства, демонстрируя вежливость и одновременно ставя себя чуть выше. Явно опытный манипулятор.
Однако на У Цзе это не подействовало. Мотивы Инь Фэнхуа были шиты белыми нитками: чем сидеть в засаде и ждать смерти, лучше увязаться за человеком со стволом — шансы выжить вырастут в разы.
Услышав слова Инь Фэнхуа, две хрупкие студентки закивали, словно китайские болванчики, и принялись наперебой умолять:
— Пожалуйста, помогите нам! Силы одного человека всё равно ведь ограничены!
— Мы не будем обузой! Пожалуйста, хотя бы из уважения к старшему Инь, возьмите нас с собой!
Моральное давление в два голоса — стандартный трюк. У Цзе хотел бы забрать с собой Линь Дина — все-таки друг детства, — но если тащить всех, в группе неизбежно возникнут обиды и грызня. А в условиях конца света плодить лишних врагов — худшая идея.
У Цзе всё ещё размышлял, как бы подбирая выражения, отказать помягче.
Линь Дин тоже чувствовал себя неловко. У Цзе был его лучшим другом, но пользоваться их дружбой и давлением навешивать на него обузу он не хотел.
— Возьмём их, — раздался приятный женский голос, разрушив молчание, пока каждый прокручивал в голове свои корыстные мысли.
Только сейчас Инь Фэнхуа обратил внимание на Ло Ин, стоявшую за спиной У Цзе. С первого же взгляда у него перехватило дыхание.
И хотя освещение было скудным, Инь Фэнхуа, повидавший немало женщин, с одного взгляда понял: перед ним настоящая драгоценность. Роскошная красавица, редчайшее сокровище среди женщин.
Уже строя в голове дальновидные планы, он лицемерно произнес:
— Прекрасная леди, ваше решение абсолютно верно! Пойдёмте вместе.
У Цзе недоуменно посмотрел на Ло Ин, но та лишь ответила ему успокаивающим взглядом, мол, всё под контролем.
Раз так, допрашивать её при всех было неудобно.
— Куда вы направляетесь? — холодно спросил У Цзе. — Если нам не по пути, конвоировать вас я не собираюсь.
— Не волнуйся, это совсем рядом. Центральная больница, слышал про такую? — с улыбкой отозвался Инь Фэнхуа.
У Цзе кивнул:
— Нам действительно по пути. Знаешь дорогу?
— Вполне, — вмешалась Ло Ин. — По этим переулкам можно выйти прямиком к Центральной больнице. К тому же мне самой нужно кое-что там забрать.
Скрывая собственные мотивы, группа сформировала этот временный союз.
Пройдя всего пару минут, У Цзе заметил некоторую странность.
Линь Дин явно не был близок с Инь Фэнхуа. Единственными приспешницами Инь Фэнхуа выступали те две студентки, разыгравшие спектакль с уговорами: они откровенно симпатизировали ему и, кажется, слепо боготворили.
Однако третья девушка, все это время хранившая молчание, заставила У Цзе насторожиться.
— Как вы вообще умудрились спрятаться? — У Цзе придержал Линь Дина за рукав, замедлив шаг, чтобы переговорить сзади.
— Мы из студсовета, пошли за закупками. Инь Фэнхуа прихватил с собой двух первокурсниц — явно рассчитывал сняться с ними в отеле. Но после обеда внезапно началось черт знает что... Мы как раз находились в бакалейной лавке. Хозяин лавки превратился в эту тварь. Мы прикончили его и заперлись в подсобке, где и сидели до вашего прихода.
— Вообще-то я хотел спросить про ту девушку...
— А, она не из нашего университета. Мы просто пересеклись в лавке, — Линь Дин понизил голос. — Кстати, тебе стоит быть с ней осторожнее... Когда хозяин превратился в зомби, я, Инь Фэнхуа и те две дуры оцепенели от ужаса. А эта девчонка... она в одиночку зарезала хозяина обычным перочинным ножиком.
— Она убила? — У Цзе чуть прищурился, пристально разглядывая худенькую девушку перед собой.
У нее была длинная челка, полностью закрывавшая лицо, и от нее веяло мрачной, тяжелой аурой.
У Цзе мысленно сделал пометку не спускать с нее глаз.
И таким составом, шаг за шагом, они продолжили путь в сторону военного сектора и больницы.

Комментарии

Загрузка...