Глава 168

Глава 143. Ты вздумал учить Меня, как править?— Ваше Величество, срочное донесение с передовой! — Голос Юй Хуатяня, доносившийся из-за дверей покоев, дрожал от едва сдерживаемого возбуждения. — Кроме того, Великий министр земледелия ожидает аудиенции в зале. Говорит, дело не терпит отлагательств.Лю Хэ, только что спровадивший У Цзэтянь, замер, и его брови невольно взлетели вверх. «Срочное донесение? Сейчас?» Основные сражения, казалось бы, утихли, и на границах остались лишь Вэй Цин, Хо Цюйбин да Юэ Фэй, добивающие остатки сунских войск и сдерживающие натиск империи Юань. Неужели пришли вести именно оттуда?Судя по тому, как так захлебывался от восторга Юй Хуатянь, новости были явно не из разряда «враг наступает». «Неужто победили?» — промелькнула мысль. Лю Хэ прищурился и, не сводя пристального взгляда с вошедшего гвардейца, холодно бросил:— Излагай. Что стряслось?— Ваше Величество, великая радость! — Лицо Юй Хуатяня так и сияло. — Генералы Вэй Цин и Хо Цюйбин, объединив силы с конницей Ма Тэна и Лю Бяо, ворвались в бескрайние степи империи Юань. Словно свирепый вихрь, они пронеслись по их землям!Он перевел дух и продолжил еще жарче:— Используя тактику молниеносных раздельных ударов, они обвели юаньских всадников вокруг пальца. Те метались по степи, как ошалелые, пока наши герои не вышли к их главному тыловому хранилищу. Огромный амбар, доверху набитый провиантом, был предан огню! Говорят, там было столько зерна и фуража, что хватило бы стотысячной армии на три месяца осады. Юаньцы почти не понесли потерь в людях, но лишившись еды, их конница просто побоялась продолжать преследование. Они отступили!Едва последние слова сорвались с губ гвардейца, как в сознании Лю Хэ, словно удар колокола, раздалось системное уведомление:Уничтожение провианта Империи Юань: Государственная удача +10 000Текущее значение: 40 000Награда: ОтсутствуетЛю Хэ застыл, чувствуя, как внутри всё закипает. «Юань... Вы что, издеваетесь? Вы же позиционируете себя как непобедимая "железная конница", хозяева степей! И что в итоге? Позволили двум наглецам сжечь свои запасы?»Десять тысяч очков удачи! Это был удар под дых. Если позволить этим двоим — Вэй Цину и Хо Цюйбину — и дальше развлекаться «огненными шоу» в тылу врага, государственное благополучие взлетит до небес, похоронив все надежды Лю Хэ на статус тирана-неудачника.— Немедленно отправь гонца! — рявкнул Лю Хэ, не давая Юй Хуатяню опомниться. — Пусть Вэй Цин и Хо Цюйбин немедленно сворачивают лагерь и возвращаются в столицу. Всем полкам — немедленно повернуть назад!Юй Хуатянь оторопел. Победный марш в самом разгаре, враг деморализован, армия ликует... Зачем же обрубать крылья собственной победе?— Ваше Величество... Но ведь сейчас самый подходящий момент! Мы должны преследовать их, дожать! — в недоумении пробормотал он.Лю Хэ смерил его ледяным, пронизывающим до костей взглядом:— Что? Ты вздумал учить Меня, как править государством?— Никак нет, Ваше Величество! — Юй Хуатянь рухнул на колени, едва не ударившись лбом о холодный пол. — Смертный грех, молю о пощаде!— Тогда пошел вон и исполняй! — Лю Хэ указал на дверь.— Постойте... Ваше Величество... есть еще одно донесение... — голос гвардейца стал совсем тихим.— Говори!— От генерала Юэ Фэя. Кайфэн пал. Империя Сун окончательно стерта с лица земли. — Юй Хуатянь старался говорить максимально сжато, чувствуя гнев императора. — Однако Чжао Гуанъи удалось ускользнуть. Генерал Юэ Фэй просит Вашего милосердия: он умоляет не посылать погоню за беглецом и сохранить ему жизнь.И снова — безжалостный голос Системы в голове:Окончательное сокрушение надежд Сун, капитуляция 30 000 солдат: Государственная удача +20 000Текущее значение: 60 000Награда: ОтсутствуетУ Лю Хэ мелко задергался глаз. Кайфэн — неприступная твердыня! Пятидесятитысячный гарнизон должен был держаться там месяца три, изматывая осаждающих. Как?! Как Юэ Фэй умудрился взять его меньше чем за месяц?— Рассказывай подробно. Как он это сделал? — прошипел Лю Хэ, желая понять, где именно судьба подставила ему подножку.— Генерал Юэ Фэй... он поступил мудро, — в голосе Юй Хуатяня вновь зазвучали нотки благоговения. — Он не бросал людей на стены. Он использовал свою славу и честное имя. Днями напролет под стенами Кайфэна гремели барабаны, а глашатаи взывали к разуму сунцев, обещая жизнь и безопасность каждому, кто сложит оружие. Юэ Фэй лично поручился за их головы.Гвардеец на мгновение замолчал, подбирая слова.— И сунцы дрогнули. Сначала по ночам из города начали сбегать одиночки. Потом — целые отряды. К концу недели солдаты дезертировали уже целыми лагерями. В итоге тридцать тысяч человек сдались добровольно, а те, кто остался внутри, открыли ворота под покровом темноты. Генерал ворвался в город, обезоружил оставшихся двадцать тысяч почти без крови. А Чжао Гуанъи... генерал отпустил его. Сказал, что обязан сохранить хоть одну живую душу из рода Чжао в память о былой преданности.Стратегия осады без боя. Блестяще. Эффективно. И абсолютно отвратительно для планов Лю Хэ. Впрочем, в побеге Чжао Гуанъи он увидел лазейку.— Передай Юэ Фэю: Я дарую свое согласие. Погони не будет. Пусть этот никчема живет.Хозяин совершил деяние, достойное Тирана: «Милосердие к врагу (не вырывать сорняк с корнем)»!Поздравляем! Получена награда: Магнитные подковы (10 шт.)Государственная удача: -1 000Текущее значение: 59 000Лю Хэ едва заметно улыбнулся. Пусть Чжао Гуанъи бежит к своим покровителям, пусть ищет помощи у сект, пусть мечтает о реванше. Каждая его попытка «вернуть былое величие» станет для Лю Хэ отличным поводом снова и снова снижать эту проклятую государственную удачу. Жаль только, что за такой «промах» Система сняла всего жалкую тысячу очков. Видимо, беглый император уже никому не казался серьезной угрозой.Махнув рукой озадаченному гвардейцу, Лю Хэ направился во дворец Тайцзи. Там его ждала Хуан Жун, и разговор обещал быть интересным.Юй Хуатянь долго смотрел вслед уходящему императору. В его душе боролись преданность и полное непонимание мотивов господина. Но приказ есть приказ. Уже по пути к штабу Цзиньивэй он столкнулся с Цзя Сюем. Старый лис, как обычно, никуда не спешил, поглаживая жидкую бородку.— Куда же вы так летите, генерал Юй? — лениво осведомился Сикун. — Неужто небо упало на землю?— Господин Цзя Сюй, вы как раз вовремя! — Юй Хуатянь схватил его за рукав. — Умоляю, идите к Его Величеству. Нужно переубедить его! — И он в красках выложил содержание последних приказов.Цзя Сюй слушал внимательно, его маленькие глазки-щелочки то и дело вспыхивали острым, проницательным блеском. Когда рассказ был окончен, старик вдруг залился сухим, дребезжащим смехом.— Почему вы смеетесь, господин Сикун? — обиделся гвардеец.— Смеюсь над тем, генерал, что вы совершенно не видите картины в целом.— Поясните же!— Юй, мой дорогой друг, воевать в самом сердце земель Юань — затея авантюрная. Растянутые линии снабжения, чужая, враждебная территория... Да, степь велика, но и враг там дома. Наша конница сильна, но в затяжной войне на истощение в бескрайних полях юаньцы нас просто передушат. Сожгли хлеб? Отлично! Это достойная плата за их набеги на наши границы. Но оставаться там дольше — значит подставиться под удар главных сил кочевников. Его Величество отводит войска сейчас, потому что знает: нужно уметь вовремя остановиться. Это мудрость истинного правителя.Юй Хуатянь замер, переваривая услышанное. Гнев сменился осознанием. «Масштаб мышления», — пронеслось у него в голове. Действительно, юаньцы не дураки, они просто не успели среагировать. А если задержаться, можно оказаться в капкане.— Теперь я... кажется, понимаю. — Юй Хуатянь кивнул. — Но как быть с Чжао Гуанъи? Зачем оставлять его в живых? Это же вечный риск реставрации Сун!Цзя Сюй лишь загадочно улыбнулся:— У Его Величества свои расчеты. Возможно, дело в тех, кто стоит за спиной Сун... в великих сектах. Ладно, генерал, ступайте исполнять. А меня ждет дворец Тайцзи. Госпожа Хуан Жун пригласила меня на совет.Цзя Сюй проводил Юй Хуатяня взглядом и медленно побрел в сторону императорских палат, гадая, какую еще игру затеял их непредсказуемый монарх.

Глава 143. Ты вздумал учить Меня, как править?

— Ваше Величество, срочное донесение с передовой! — Голос Юй Хуатяня, доносившийся из-за дверей покоев, дрожал от едва сдерживаемого возбуждения. — Кроме того, Великий министр земледелия ожидает аудиенции в зале. Говорит, дело не терпит отлагательств.

Лю Хэ, только что спровадивший У Цзэтянь, замер, и его брови невольно взлетели вверх. «Срочное донесение? Сейчас?» Основные сражения, казалось бы, утихли, и на границах остались лишь Вэй Цин, Хо Цюйбин да Юэ Фэй, добивающие остатки сунских войск и сдерживающие натиск империи Юань. Неужели пришли вести именно оттуда?

Судя по тому, как так захлебывался от восторга Юй Хуатянь, новости были явно не из разряда «враг наступает». «Неужто победили?» — промелькнула мысль. Лю Хэ прищурился и, не сводя пристального взгляда с вошедшего гвардейца, холодно бросил:

— Излагай. Что стряслось?

— Ваше Величество, великая радость! — Лицо Юй Хуатяня так и сияло. — Генералы Вэй Цин и Хо Цюйбин, объединив силы с конницей Ма Тэна и Лю Бяо, ворвались в бескрайние степи империи Юань. Словно свирепый вихрь, они пронеслись по их землям!

Он перевел дух и продолжил еще жарче:

— Используя тактику молниеносных раздельных ударов, они обвели юаньских всадников вокруг пальца. Те метались по степи, как ошалелые, пока наши герои не вышли к их главному тыловому хранилищу. Огромный амбар, доверху набитый провиантом, был предан огню! Говорят, там было столько зерна и фуража, что хватило бы стотысячной армии на три месяца осады. Юаньцы почти не понесли потерь в людях, но лишившись еды, их конница просто побоялась продолжать преследование. Они отступили!

Едва последние слова сорвались с губ гвардейца, как в сознании Лю Хэ, словно удар колокола, раздалось системное уведомление:

Уничтожение провианта Империи Юань: Государственная удача +10 000Текущее значение: 40 000Награда: Отсутствует

Лю Хэ застыл, чувствуя, как внутри всё закипает. «Юань... Вы что, издеваетесь? Вы же позиционируете себя как непобедимая "железная конница", хозяева степей! И что в итоге? Позволили двум наглецам сжечь свои запасы?»

Десять тысяч очков удачи! Это был удар под дых. Если позволить этим двоим — Вэй Цину и Хо Цюйбину — и дальше развлекаться «огненными шоу» в тылу врага, государственное благополучие взлетит до небес, похоронив все надежды Лю Хэ на статус тирана-неудачника.

— Немедленно отправь гонца! — рявкнул Лю Хэ, не давая Юй Хуатяню опомниться. — Пусть Вэй Цин и Хо Цюйбин немедленно сворачивают лагерь и возвращаются в столицу. Всем полкам — немедленно повернуть назад!

Юй Хуатянь оторопел. Победный марш в самом разгаре, враг деморализован, армия ликует... Зачем же обрубать крылья собственной победе?

— Ваше Величество... Но ведь сейчас самый подходящий момент! Мы должны преследовать их, дожать! — в недоумении пробормотал он.

Лю Хэ смерил его ледяным, пронизывающим до костей взглядом:

— Что? Ты вздумал учить Меня, как править государством?

— Никак нет, Ваше Величество! — Юй Хуатянь рухнул на колени, едва не ударившись лбом о холодный пол. — Смертный грех, молю о пощаде!

— Тогда пошел вон и исполняй! — Лю Хэ указал на дверь.

— Постойте... Ваше Величество... есть еще одно донесение... — голос гвардейца стал совсем тихим.

— Говори!

— От генерала Юэ Фэя. Кайфэн пал. Империя Сун окончательно стерта с лица земли. — Юй Хуатянь старался говорить максимально сжато, чувствуя гнев императора. — Однако Чжао Гуанъи удалось ускользнуть. Генерал Юэ Фэй просит Вашего милосердия: он умоляет не посылать погоню за беглецом и сохранить ему жизнь.

И снова — безжалостный голос Системы в голове:

Окончательное сокрушение надежд Сун, капитуляция 30 000 солдат: Государственная удача +20 000Текущее значение: 60 000Награда: Отсутствует

У Лю Хэ мелко задергался глаз. Кайфэн — неприступная твердыня! Пятидесятитысячный гарнизон должен был держаться там месяца три, изматывая осаждающих. Как?! Как Юэ Фэй умудрился взять его меньше чем за месяц?

— Рассказывай подробно. Как он это сделал? — прошипел Лю Хэ, желая понять, где именно судьба подставила ему подножку.

— Генерал Юэ Фэй... он поступил мудро, — в голосе Юй Хуатяня вновь зазвучали нотки благоговения. — Он не бросал людей на стены. Он использовал свою славу и честное имя. Днями напролет под стенами Кайфэна гремели барабаны, а глашатаи взывали к разуму сунцев, обещая жизнь и безопасность каждому, кто сложит оружие. Юэ Фэй лично поручился за их головы.

Гвардеец на мгновение замолчал, подбирая слова.

— И сунцы дрогнули. Сначала по ночам из города начали сбегать одиночки. Потом — целые отряды. К концу недели солдаты дезертировали уже целыми лагерями. В итоге тридцать тысяч человек сдались добровольно, а те, кто остался внутри, открыли ворота под покровом темноты. Генерал ворвался в город, обезоружил оставшихся двадцать тысяч почти без крови. А Чжао Гуанъи... генерал отпустил его. Сказал, что обязан сохранить хоть одну живую душу из рода Чжао в память о былой преданности.

Стратегия осады без боя. Блестяще. Эффективно. И абсолютно отвратительно для планов Лю Хэ. Впрочем, в побеге Чжао Гуанъи он увидел лазейку.

— Передай Юэ Фэю: Я дарую свое согласие. Погони не будет. Пусть этот никчема живет.

Хозяин совершил деяние, достойное Тирана: «Милосердие к врагу (не вырывать сорняк с корнем)»!

Поздравляем! Получена награда: Магнитные подковы (10 шт.)Государственная удача: -1 000Текущее значение: 59 000

Лю Хэ едва заметно улыбнулся. Пусть Чжао Гуанъи бежит к своим покровителям, пусть ищет помощи у сект, пусть мечтает о реванше. Каждая его попытка «вернуть былое величие» станет для Лю Хэ отличным поводом снова и снова снижать эту проклятую государственную удачу. Жаль только, что за такой «промах» Система сняла всего жалкую тысячу очков. Видимо, беглый император уже никому не казался серьезной угрозой.

Махнув рукой озадаченному гвардейцу, Лю Хэ направился во дворец Тайцзи. Там его ждала Хуан Жун, и разговор обещал быть интересным.

Юй Хуатянь долго смотрел вслед уходящему императору. В его душе боролись преданность и полное непонимание мотивов господина. Но приказ есть приказ. Уже по пути к штабу Цзиньивэй он столкнулся с Цзя Сюем. Старый лис, как обычно, никуда не спешил, поглаживая жидкую бородку.

— Куда же вы так летите, генерал Юй? — лениво осведомился Сикун. — Неужто небо упало на землю?

— Господин Цзя Сюй, вы как раз вовремя! — Юй Хуатянь схватил его за рукав. — Умоляю, идите к Его Величеству. Нужно переубедить его! — И он в красках выложил содержание последних приказов.

Цзя Сюй слушал внимательно, его маленькие глазки-щелочки то и дело вспыхивали острым, проницательным блеском. Когда рассказ был окончен, старик вдруг залился сухим, дребезжащим смехом.

— Почему вы смеетесь, господин Сикун? — обиделся гвардеец.

— Смеюсь над тем, генерал, что вы совершенно не видите картины в целом.

— Поясните же!

— Юй, мой дорогой друг, воевать в самом сердце земель Юань — затея авантюрная. Растянутые линии снабжения, чужая, враждебная территория... Да, степь велика, но и враг там дома. Наша конница сильна, но в затяжной войне на истощение в бескрайних полях юаньцы нас просто передушат. Сожгли хлеб? Отлично! Это достойная плата за их набеги на наши границы. Но оставаться там дольше — значит подставиться под удар главных сил кочевников. Его Величество отводит войска сейчас, потому что знает: нужно уметь вовремя остановиться. Это мудрость истинного правителя.

Юй Хуатянь замер, переваривая услышанное. Гнев сменился осознанием. «Масштаб мышления», — пронеслось у него в голове. Действительно, юаньцы не дураки, они просто не успели среагировать. А если задержаться, можно оказаться в капкане.

— Теперь я... кажется, понимаю. — Юй Хуатянь кивнул. — Но как быть с Чжао Гуанъи? Зачем оставлять его в живых? Это же вечный риск реставрации Сун!

Цзя Сюй лишь загадочно улыбнулся:

— У Его Величества свои расчеты. Возможно, дело в тех, кто стоит за спиной Сун... в великих сектах. Ладно, генерал, ступайте исполнять. А меня ждет дворец Тайцзи. Госпожа Хуан Жун пригласила меня на совет.

Цзя Сюй проводил Юй Хуатяня взглядом и медленно побрел в сторону императорских палат, гадая, какую еще игру затеял их непредсказуемый монарх.