Глава 165

Глава 140. План У Цзэтянь — Подмена плодаУтро после бурной ночи, проведенной в объятиях красавицы, Лю Хэ встретил в исключительном расположении духа. Его лицо так и лучилось бодростью, а во взгляде, устремленном на ложе, сквозило торжество. Глядя на Люй Цилин, которая всё еще не находила в себе сил даже пошевелиться, император довольно прищурился и непроизвольно облизнулся, словно сытый кот, только что отведавший сливок.Воспоминания о вчерашнем пыле его спутницы вызывали у него лишь широкую, лукавую усмешку. «Что и говорить, достойная дочь самого Люй Бу, — размышлял Хэ, — её выносливость выше всяких похвал. А уж когда к природной силе добавляется мощь уровня Боевого Короля, такая женщина способна на чудеса стойкости».— Гос... Государь, почему вы так смотрите на меня? — пролепетала Люй Цилин. Будучи мастером уровня Боевого Короля, она остро ощущала на себе этот тяжелый, собственнический взгляд. Даже её боевой закал и бойкий нрав спасовали перед этой неприкрытой мужской агрессией.Для неё это был первый раз. Женская стыдливость, дремавшая в ней доселе, проснулась с неистовой силой, заставляя судорожно сжимать края расшитого одеяла. В этом жесте была попытка обрести хотя бы призрачное чувство безопасности под взором этого человека.— Хе-хе, как же мне еще на тебя смотреть? — Лю Хэ со смехом подался вперед и, бесцеремонно сгребя девушку в охапку, прижал к своей груди. — Разумеется, я смотрю так потому, что твое рвение этой ночью доставило мне истинное удовольствие! Можешь не сомневаться, император слов на ветер не бросает. Я принимаю покаянную грамоту твоего отца.Он сделал небольшую паузу, наслаждаясь тем, как расширились её глаза, и добавил:— Более того, я объявляю полное прощение за его недавний мятеж. Отныне и впредь Цинчжоу останется под началом твоего родителя. Пусть правит, как и прежде.— Это правда? — Глаза Люй Цилин вспыхнули, в них отразилась смесь надежды и глубочайшего изумления. Она едва смела верить услышанному.— Я — Сын Неба, и каждое мое слово весит не меньше горного пика!— Нижайше благодарю Ваше Величество от имени отца! — В порыве чувств Цилин попыталась вскочить, чтобы отвесить официальный поклон, но едва она дернулась, как всё тело прошила резкая, жгучая боль. Тихий вскрик невольно сорвался с её губ: — Ох...— Ну-ну, лежи уж, — Лю Хэ добродушно рассмеялся и бережно уложил её обратно на мягкие подушки. — Сегодня отдыхай здесь, в моих покоях дворца Тайцзи. Никуда не пущу.Его безудержное веселье имело под собой веское основание — в голове привычно отозвался холодный, механический голос:Уведомление: Совершено действие, достойное тирана — «Помилование мятежника»!Поздравляем! Получена награда: «Техника Концентрации Духа» (Позволяет сохранять ясность ума и дает полный иммунитет к любым техникам очарования).Государственная удача Империи Хань: -3 000 ед.Текущее значение: 17 000 ед.Лю Хэ едва сдержал победный клич. Снова вниз! Математика была проста: если прощать Люй Бу раз за разом, глядишь, удача и вовсе в ноль уйдет. Убивать мятежного генерала не имело смысла — никакой выгоды, только лишние очки процветания империи. А так? И сердце красавицы Цилин завоевано, и Люй Бу в Цинчжоу станет отличным источником новых проблем. «Если он окрепнет и снова решит восстать — это же золотая жила для прокачки статуса тирана! Один выстрел — и два зайца наповал», — довольно потирал руки император.Успокоив Цилин, Лю Хэ оставил её отдыхать в Тайцзи, а сам направился в сторону алхимических покоев. Ему не терпелось испытать новообретенную технику, а заодно проверить, как продвигается создание Пилюль Божественной Скорости.В алхимической комнате бушевало ярое пламя, лизавшее бока массивного котла. Процесс шел полным ходом, но беглый взгляд подсказал Хэ, что снадобье будет готово лишь через три дня. Слегка разочарованно качнув головой, он опустился на молитвенный коврик, расстеленный в углу, и закрыл глаза.Потоки истинной Ци «Канона Вечной Жизни» привычно заструились по меридианам, но стоило ему активировать новую технику, как хаотичные мысли мгновенно стихли. Разум очистился, словно зеркальная гладь пруда, в которую не падает ни один лист. Лю Хэ замер, подобно старому монаху в глубокой медитации, достигнув единства духа и тела за считанные мгновения.— Хм, недурно, — Лю Хэ открыл глаза, и в них блеснула искра самодовольства. — Я-то думал, придется попотеть, а хватило всего одного цикла. Теперь никакие иллюзии и мороки мне не страшны.Однако пока император наслаждался своим триумфом, в покоях Ян Юйхуань назревала буря. Императрица У Цзэтянь восседала на главном месте, и её лицо напоминало застывшую маску изо льда.— Время на раздумья истекло, — её голос, холодный и лишенный эмоций, разрезал тишину комнаты. — Сегодня я жду от тебя окончательного ответа.У Цзэтянь медленно поднялась, её взгляд впился в лицо наложницы.— Великая Хань только-только подавила внутренние смуты. Император взялся за ум, начал реформы, даже этого ищейку Бао Чжэна отправил с инспекцией в провинции. Если позволить Хань окрепнуть, она раздавит Великую Тан. Неужели ты хочешь стать свидетелем гибели своей родины?Заметив, как Ян Юйхуань вздрогнула, императрица одарила её ядовитой усмешкой:— Не забывай, сам император Ли Шиминь отправил твою семью сюда, в пасть к врагу, лишь с одной целью — чтобы ты своей красотой затуманила взор этого мальчишки. Ты — драгоценная наложница, обласканная вниманием. Пришло время исполнить долг и привести наш план в действие.При этих словах Ян Юйхуань смертельно побледнела. Она лишь сильнее закусила губу и пониже склонила голову, не смея проронить ни слова. У Цзэтянь же продолжала сверлить её взглядом, полным презрения. Никто во дворце не знал истинного происхождения Ян Юйхуань, но для У Цзэтянь это не было тайной. Ведь она и сама была из Тан!Впрочем, у императрицы были свои цели. Она не собиралась таскать каштаны из огня для Ли Шиминя. Её амбиции простирались куда дальше — прибрать к рукам трон Хань и самой взойти на вершину власти. Обнаружив недавно, что Лю Хэ скрывает силу Боевого Императора, она на время притаилась, выжидая идеального момента.Её первоначальный замысел был прост: достичь совершенства в «Каноне Великого Демона» и во время первой же ночи с императором полностью подчинить его волю. Но Лю Хэ, словно почуяв неладное, упорно игнорировал её покои. Гордая У Цзэтянь не собиралась унижаться, навязываясь ему снова и снова. Поэтому она решила ударить с другой стороны — через Ян Юйхуань.План был дерзок и опасен. Используя магию своего канона, У Цзэтянь намеревалась принять облик Юйхуань и в момент близости, когда бдительность мужчины будет на нуле, взять его разум под контроль. Но для этого ей требовалось полное содействие наложницы. Нужно было не только перенять её ауру, но и быть уверенной, что настоящая Ян Гуйфэй не высунет носа из своего убежища. Ошибка означала неминуемую гибель.— Твое молчание я расцениваю как согласие, — прищурилась У Цзэтянь, и в её глазах мелькнула опасная искра. — Поверь, если всё пройдет гладко, я не забуду твоих заслуг. Твоя семья получит всё, что пожелает, а ты сама сможешь покинуть эти стены и найти себе достойного мужа.Голос императрицы внезапно стал жестким, в нем зазвучала сталь:— Но если ты откажешься... пеняй на себя. Мое терпение не бесконечно, и я не собираюсь больше играть с тобой в загадки. Первым делом я уничтожу твой род.Тело Ян Юйхуань мелко задрожало. В её глазах отразилась невыразимая горечь. Она понимала, что загнала в угол. Против коварства и магической мощи императрицы она, слабая женщина, была бессильна. Тем более, когда на кону стояли жизни близких. Ей оставалось только покориться.— Я сделаю всё, что прикажет Ваше Величество, — прошептала она, поднимая полные слез глаза. — Но умоляю... не причиняйте вреда государю.У Цзэтянь лишь пренебрежительно фыркнула и, подавшись вперед, грубо схватила наложницу за подбородок.— Ого, неужели ты влюбилась в этого самодура? — расхохоталась она. — Успокойся. Мне нужен его разум, а не его труп. Я буду править этой страной через него. А теперь довольно слез. Вечером я прослежу, чтобы слуги из Департамента по делам двора подали твою табличку первой.Она развернулась и вышла, оставив за собой шлейф ледяной уверенности. То, к чему она шла долгие месяцы, должно было свершиться уже сегодня ночью.

Глава 140. План У Цзэтянь — Подмена плода

Утро после бурной ночи, проведенной в объятиях красавицы, Лю Хэ встретил в исключительном расположении духа. Его лицо так и лучилось бодростью, а во взгляде, устремленном на ложе, сквозило торжество. Глядя на Люй Цилин, которая всё еще не находила в себе сил даже пошевелиться, император довольно прищурился и непроизвольно облизнулся, словно сытый кот, только что отведавший сливок.

Воспоминания о вчерашнем пыле его спутницы вызывали у него лишь широкую, лукавую усмешку. «Что и говорить, достойная дочь самого Люй Бу, — размышлял Хэ, — её выносливость выше всяких похвал. А уж когда к природной силе добавляется мощь уровня Боевого Короля, такая женщина способна на чудеса стойкости».

— Гос... Государь, почему вы так смотрите на меня? — пролепетала Люй Цилин. Будучи мастером уровня Боевого Короля, она остро ощущала на себе этот тяжелый, собственнический взгляд. Даже её боевой закал и бойкий нрав спасовали перед этой неприкрытой мужской агрессией.

Для неё это был первый раз. Женская стыдливость, дремавшая в ней доселе, проснулась с неистовой силой, заставляя судорожно сжимать края расшитого одеяла. В этом жесте была попытка обрести хотя бы призрачное чувство безопасности под взором этого человека.

— Хе-хе, как же мне еще на тебя смотреть? — Лю Хэ со смехом подался вперед и, бесцеремонно сгребя девушку в охапку, прижал к своей груди. — Разумеется, я смотрю так потому, что твое рвение этой ночью доставило мне истинное удовольствие! Можешь не сомневаться, император слов на ветер не бросает. Я принимаю покаянную грамоту твоего отца.

Он сделал небольшую паузу, наслаждаясь тем, как расширились её глаза, и добавил:

— Более того, я объявляю полное прощение за его недавний мятеж. Отныне и впредь Цинчжоу останется под началом твоего родителя. Пусть правит, как и прежде.

— Это правда? — Глаза Люй Цилин вспыхнули, в них отразилась смесь надежды и глубочайшего изумления. Она едва смела верить услышанному.

— Я — Сын Неба, и каждое мое слово весит не меньше горного пика!

— Нижайше благодарю Ваше Величество от имени отца! — В порыве чувств Цилин попыталась вскочить, чтобы отвесить официальный поклон, но едва она дернулась, как всё тело прошила резкая, жгучая боль. Тихий вскрик невольно сорвался с её губ: — Ох...

— Ну-ну, лежи уж, — Лю Хэ добродушно рассмеялся и бережно уложил её обратно на мягкие подушки. — Сегодня отдыхай здесь, в моих покоях дворца Тайцзи. Никуда не пущу.

Его безудержное веселье имело под собой веское основание — в голове привычно отозвался холодный, механический голос:

Уведомление: Совершено действие, достойное тирана — «Помилование мятежника»!

Поздравляем! Получена награда: «Техника Концентрации Духа» (Позволяет сохранять ясность ума и дает полный иммунитет к любым техникам очарования).

Государственная удача Империи Хань: -3 000 ед.Текущее значение: 17 000 ед.

Лю Хэ едва сдержал победный клич. Снова вниз! Математика была проста: если прощать Люй Бу раз за разом, глядишь, удача и вовсе в ноль уйдет. Убивать мятежного генерала не имело смысла — никакой выгоды, только лишние очки процветания империи. А так? И сердце красавицы Цилин завоевано, и Люй Бу в Цинчжоу станет отличным источником новых проблем. «Если он окрепнет и снова решит восстать — это же золотая жила для прокачки статуса тирана! Один выстрел — и два зайца наповал», — довольно потирал руки император.

Успокоив Цилин, Лю Хэ оставил её отдыхать в Тайцзи, а сам направился в сторону алхимических покоев. Ему не терпелось испытать новообретенную технику, а заодно проверить, как продвигается создание Пилюль Божественной Скорости.

В алхимической комнате бушевало ярое пламя, лизавшее бока массивного котла. Процесс шел полным ходом, но беглый взгляд подсказал Хэ, что снадобье будет готово лишь через три дня. Слегка разочарованно качнув головой, он опустился на молитвенный коврик, расстеленный в углу, и закрыл глаза.

Потоки истинной Ци «Канона Вечной Жизни» привычно заструились по меридианам, но стоило ему активировать новую технику, как хаотичные мысли мгновенно стихли. Разум очистился, словно зеркальная гладь пруда, в которую не падает ни один лист. Лю Хэ замер, подобно старому монаху в глубокой медитации, достигнув единства духа и тела за считанные мгновения.

— Хм, недурно, — Лю Хэ открыл глаза, и в них блеснула искра самодовольства. — Я-то думал, придется попотеть, а хватило всего одного цикла. Теперь никакие иллюзии и мороки мне не страшны.

Однако пока император наслаждался своим триумфом, в покоях Ян Юйхуань назревала буря. Императрица У Цзэтянь восседала на главном месте, и её лицо напоминало застывшую маску изо льда.

— Время на раздумья истекло, — её голос, холодный и лишенный эмоций, разрезал тишину комнаты. — Сегодня я жду от тебя окончательного ответа.

У Цзэтянь медленно поднялась, её взгляд впился в лицо наложницы.

— Великая Хань только-только подавила внутренние смуты. Император взялся за ум, начал реформы, даже этого ищейку Бао Чжэна отправил с инспекцией в провинции. Если позволить Хань окрепнуть, она раздавит Великую Тан. Неужели ты хочешь стать свидетелем гибели своей родины?

Заметив, как Ян Юйхуань вздрогнула, императрица одарила её ядовитой усмешкой:

— Не забывай, сам император Ли Шиминь отправил твою семью сюда, в пасть к врагу, лишь с одной целью — чтобы ты своей красотой затуманила взор этого мальчишки. Ты — драгоценная наложница, обласканная вниманием. Пришло время исполнить долг и привести наш план в действие.

При этих словах Ян Юйхуань смертельно побледнела. Она лишь сильнее закусила губу и пониже склонила голову, не смея проронить ни слова. У Цзэтянь же продолжала сверлить её взглядом, полным презрения. Никто во дворце не знал истинного происхождения Ян Юйхуань, но для У Цзэтянь это не было тайной. Ведь она и сама была из Тан!

Впрочем, у императрицы были свои цели. Она не собиралась таскать каштаны из огня для Ли Шиминя. Её амбиции простирались куда дальше — прибрать к рукам трон Хань и самой взойти на вершину власти. Обнаружив недавно, что Лю Хэ скрывает силу Боевого Императора, она на время притаилась, выжидая идеального момента.

Её первоначальный замысел был прост: достичь совершенства в «Каноне Великого Демона» и во время первой же ночи с императором полностью подчинить его волю. Но Лю Хэ, словно почуяв неладное, упорно игнорировал её покои. Гордая У Цзэтянь не собиралась унижаться, навязываясь ему снова и снова. Поэтому она решила ударить с другой стороны — через Ян Юйхуань.

План был дерзок и опасен. Используя магию своего канона, У Цзэтянь намеревалась принять облик Юйхуань и в момент близости, когда бдительность мужчины будет на нуле, взять его разум под контроль. Но для этого ей требовалось полное содействие наложницы. Нужно было не только перенять её ауру, но и быть уверенной, что настоящая Ян Гуйфэй не высунет носа из своего убежища. Ошибка означала неминуемую гибель.

— Твое молчание я расцениваю как согласие, — прищурилась У Цзэтянь, и в её глазах мелькнула опасная искра. — Поверь, если всё пройдет гладко, я не забуду твоих заслуг. Твоя семья получит всё, что пожелает, а ты сама сможешь покинуть эти стены и найти себе достойного мужа.

Голос императрицы внезапно стал жестким, в нем зазвучала сталь:

— Но если ты откажешься... пеняй на себя. Мое терпение не бесконечно, и я не собираюсь больше играть с тобой в загадки. Первым делом я уничтожу твой род.

Тело Ян Юйхуань мелко задрожало. В её глазах отразилась невыразимая горечь. Она понимала, что загнала в угол. Против коварства и магической мощи императрицы она, слабая женщина, была бессильна. Тем более, когда на кону стояли жизни близких. Ей оставалось только покориться.

— Я сделаю всё, что прикажет Ваше Величество, — прошептала она, поднимая полные слез глаза. — Но умоляю... не причиняйте вреда государю.

У Цзэтянь лишь пренебрежительно фыркнула и, подавшись вперед, грубо схватила наложницу за подбородок.

— Ого, неужели ты влюбилась в этого самодура? — расхохоталась она. — Успокойся. Мне нужен его разум, а не его труп. Я буду править этой страной через него. А теперь довольно слез. Вечером я прослежу, чтобы слуги из Департамента по делам двора подали твою табличку первой.

Она развернулась и вышла, оставив за собой шлейф ледяной уверенности. То, к чему она шла долгие месяцы, должно было свершиться уже сегодня ночью.