Глава 153

Глава 130. Злодей в кресле канцлера, пленник в роли судьи— Ваше Величество, вдовствующая императрица и Её Величество императрица прибыли! — эхом разнеслось по сводам дворца Тайцзи.Лю Хэ лишь прищурился, отставляя пустую чашу. «Легки на помине, — пронеслось в его голове. — Стервятники всегда слетаются быстро, стоит только учуять запах освободившейся власти». Эти две женщины были подобны двум тигрицам, делившим одну гору, и каждая из них спала и видела, как посадит своих марионеток на ключевые посты.— Впустите их. И велите подать лучший чай, — распорядился он, принимая максимально расслабленный вид.Спустя мгновение двери распахнулись. Люй Чжи вошла первой, её лицо было подобно ледяной маске, а в глазах полыхал холодный гнев. Следом шла У Цзэтянь, чьи губы тронула едва заметная, обманчиво мягкая улыбка. Воздух в зале мгновенно наэлектризовался, словно перед грозой. Даже аромат свежезаваренного чая, наполнивший комнату, не мог скрыть тяжелого напряжения.— Лю Хэ! — голос Люй Чжи хлестнул, как бич. — Ты посмел наложить опалу на род Сыма и даже не соизволил посоветоваться со мной?Вдовствующая императрица едва сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. Она давно строила планы на Сыма И, видя в его остром уме идеальный инструмент для укрепления своего влияния. Особенно теперь, когда верный ей Люй Бу поднял мятеж, а её собственный клан был практически истреблен. Сыма И с его десятитысячным войском был её последней надеждой на военную опору в столице. И вот теперь эта опора превратилась в пыль.Лю Хэ издал короткий, сухой смешок.— Матушка, помилуйте. Гнев вредит вашей красоте, — он картинно развел руками. — Я и сам узнал обо всем последним! Этот упрямец Бао Чжэн накопал столько грязи, что мне пришлось действовать быстро. Вы же знаете его нрав: он уже точил гильотину для всей семьи Сыма. Я лишь спас их от плахи, отправив в почетную ссылку. Если бы не мой указ, завтра утром вы бы оплакивали их головы на городских воротах.Он врал вдохновенно, глядя прямо в глаза Люй Чжи. Та побелела от ярости, понимая, что её водят за нос.— Я не верю ни единому твоему слову! — отрезала она. — Если ты действительно хотел их спасти, отмени указ немедленно. Пусть остаются в Кинду под моим присмотром.Она все еще надеялась перехватить инициативу. Но не успел Лю Хэ раскрыть рот, как в разговор вмешался нежный, вкрадчивый голос У Цзэтянь:— Сестрица, ну как же так? Ваше Величество — Сын Неба. Его слово тверже нефрита. Как может император взять назад свои слова и ударить в грязь лицом перед всем народом? Это было бы... крайне неосмотрительно.Слова императрицы были подобны отравленным иглам, бьющим в самое больное место. Люй Чжи задохнулась от возмущения:— Как ты смеешь встревать, когда я говорю с императором?!У Цзэтянь лишь изящно повела плечом, полностью игнорируя выпад. Её взгляд был устремлен на Лю Хэ — она ждала от него ответного хода.Лю Хэ потер переносицу, чувствуя, как его забавляет эта сцена.— Довольно. Я пригласил вас не для того, чтобы слушать женские перебранки. У меня впереди важное дело — создание эликсиров. Ингредиенты уже собраны, и печь ждет. Говорите, зачем пришли, и поживее.Люй Чжи, взяв себя в руки, холодно произнесла:— Раз уж место Сикуна вакантно, я требую, чтобы его занял Чжан Лян. Его мудрость неоспорима.— А я, — подхватила У Цзэтянь, — считаю, что пост канцлера, который занимал прижимистый Цинь Хуэй, должен перейти к Ди Жэньцзе. Его честность известна каждому бедняку в Империи.Лю Хэ чуть не поморщился. Чжан Лян? Ди Жэньцзе? Если эти двое дорвутся до реальной власти, они наведут в стране такой порядок, что государственная удача взлетит до небес. Ему это было нужно меньше всего.— Отрадно видеть такое единодушие в желании помочь государству, — Лю Хэ улыбнулся своей самой «самодурской» улыбкой. — Однако у меня свои соображения. Место канцлера займет Цай Цзин. Он был великим министром в Империи Сун, опыта ему не занимать. Уверен, он быстро разберется, как... «управлять» нашими ресурсами.Цай Цзин. Известный взяточник и интриган, чье имя было синонимом коррупции. У Цзэтянь едва заметно вскинула брови — она уже прикидывала, сколько золота понадобится, чтобы купить этого стяжателя.— Что же касается должности Сикуна, — продолжал император, — то я отдаю её Цзя Сюю. Да, он пленник из Силяна, бывший советник Дун Чжо, но человек способный. Ему это кресло будет в самый раз.Люй Чжи промолчала. Цзя Сюй был ей понятен, он умел выживать и не полез бы в пекло без нужды. Это было лучше, чем если бы пост достался человеку У Цзэтянь.Однако У Цзэтянь не собиралась сдаваться так просто.— Ваше Величество, ставить военнопленного на столь высокий пост... не вызовет ли это ропот среди чиновников? — она прищурилась, ища лазейку.— Не беспокойтесь, дорогая супруга, — Лю Хэ вальяжно откинулся назад. — Для вашего Ди Жэньцзе я тоже подготовил место. Должность первого советника, которую занимал Хэшэнь, теперь его. А Бао Чжэна я назначаю верховным судьей Далисы. Пусть присматривает за порядком в столице.Это был мастерский ход. Пост первого советника звучал гордо, но фактически был лишен рычагов управления — «свадебный генерал» при дворе. А повышение Бао Чжэна до главы судебного ведомства должно было превратить жизнь столичного чиновничества в сущий кошмар. С его-то принципиальностью!У Цзэтянь быстро взвесила все «за» и «против». Титул первого советника даст Ди Жэньцзе доступ во дворец, а с Цай Цзином она как-нибудь договорится.— Если таково желание императора, я не смею возражать, — склонила она голову.— Я тоже согласна, — эхом отозвалась Люй Чжи, понимая, что сегодня большего ей не добиться.Как только дамы удалились, в голове Лю Хэ вновь зазвучал уже знакомый голос Системы, возвещающий о новом витке хаоса, который он только что посеял в самом сердце Империи Хань.

Глава 130. Злодей в кресле канцлера, пленник в роли судьи

— Ваше Величество, вдовствующая императрица и Её Величество императрица прибыли! — эхом разнеслось по сводам дворца Тайцзи.

Лю Хэ лишь прищурился, отставляя пустую чашу. «Легки на помине, — пронеслось в его голове. — Стервятники всегда слетаются быстро, стоит только учуять запах освободившейся власти». Эти две женщины были подобны двум тигрицам, делившим одну гору, и каждая из них спала и видела, как посадит своих марионеток на ключевые посты.

— Впустите их. И велите подать лучший чай, — распорядился он, принимая максимально расслабленный вид.

Спустя мгновение двери распахнулись. Люй Чжи вошла первой, её лицо было подобно ледяной маске, а в глазах полыхал холодный гнев. Следом шла У Цзэтянь, чьи губы тронула едва заметная, обманчиво мягкая улыбка. Воздух в зале мгновенно наэлектризовался, словно перед грозой. Даже аромат свежезаваренного чая, наполнивший комнату, не мог скрыть тяжелого напряжения.

— Лю Хэ! — голос Люй Чжи хлестнул, как бич. — Ты посмел наложить опалу на род Сыма и даже не соизволил посоветоваться со мной?

Вдовствующая императрица едва сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. Она давно строила планы на Сыма И, видя в его остром уме идеальный инструмент для укрепления своего влияния. Особенно теперь, когда верный ей Люй Бу поднял мятеж, а её собственный клан был практически истреблен. Сыма И с его десятитысячным войском был её последней надеждой на военную опору в столице. И вот теперь эта опора превратилась в пыль.

Лю Хэ издал короткий, сухой смешок.

— Матушка, помилуйте. Гнев вредит вашей красоте, — он картинно развел руками. — Я и сам узнал обо всем последним! Этот упрямец Бао Чжэн накопал столько грязи, что мне пришлось действовать быстро. Вы же знаете его нрав: он уже точил гильотину для всей семьи Сыма. Я лишь спас их от плахи, отправив в почетную ссылку. Если бы не мой указ, завтра утром вы бы оплакивали их головы на городских воротах.

Он врал вдохновенно, глядя прямо в глаза Люй Чжи. Та побелела от ярости, понимая, что её водят за нос.

— Я не верю ни единому твоему слову! — отрезала она. — Если ты действительно хотел их спасти, отмени указ немедленно. Пусть остаются в Кинду под моим присмотром.

Она все еще надеялась перехватить инициативу. Но не успел Лю Хэ раскрыть рот, как в разговор вмешался нежный, вкрадчивый голос У Цзэтянь:

— Сестрица, ну как же так? Ваше Величество — Сын Неба. Его слово тверже нефрита. Как может император взять назад свои слова и ударить в грязь лицом перед всем народом? Это было бы... крайне неосмотрительно.

Слова императрицы были подобны отравленным иглам, бьющим в самое больное место. Люй Чжи задохнулась от возмущения:

— Как ты смеешь встревать, когда я говорю с императором?!

У Цзэтянь лишь изящно повела плечом, полностью игнорируя выпад. Её взгляд был устремлен на Лю Хэ — она ждала от него ответного хода.

Лю Хэ потер переносицу, чувствуя, как его забавляет эта сцена.

— Довольно. Я пригласил вас не для того, чтобы слушать женские перебранки. У меня впереди важное дело — создание эликсиров. Ингредиенты уже собраны, и печь ждет. Говорите, зачем пришли, и поживее.

Люй Чжи, взяв себя в руки, холодно произнесла:

— Раз уж место Сикуна вакантно, я требую, чтобы его занял Чжан Лян. Его мудрость неоспорима.

— А я, — подхватила У Цзэтянь, — считаю, что пост канцлера, который занимал прижимистый Цинь Хуэй, должен перейти к Ди Жэньцзе. Его честность известна каждому бедняку в Империи.

Лю Хэ чуть не поморщился. Чжан Лян? Ди Жэньцзе? Если эти двое дорвутся до реальной власти, они наведут в стране такой порядок, что государственная удача взлетит до небес. Ему это было нужно меньше всего.

— Отрадно видеть такое единодушие в желании помочь государству, — Лю Хэ улыбнулся своей самой «самодурской» улыбкой. — Однако у меня свои соображения. Место канцлера займет Цай Цзин. Он был великим министром в Империи Сун, опыта ему не занимать. Уверен, он быстро разберется, как... «управлять» нашими ресурсами.

Цай Цзин. Известный взяточник и интриган, чье имя было синонимом коррупции. У Цзэтянь едва заметно вскинула брови — она уже прикидывала, сколько золота понадобится, чтобы купить этого стяжателя.

— Что же касается должности Сикуна, — продолжал император, — то я отдаю её Цзя Сюю. Да, он пленник из Силяна, бывший советник Дун Чжо, но человек способный. Ему это кресло будет в самый раз.

Люй Чжи промолчала. Цзя Сюй был ей понятен, он умел выживать и не полез бы в пекло без нужды. Это было лучше, чем если бы пост достался человеку У Цзэтянь.

Однако У Цзэтянь не собиралась сдаваться так просто.

— Ваше Величество, ставить военнопленного на столь высокий пост... не вызовет ли это ропот среди чиновников? — она прищурилась, ища лазейку.

— Не беспокойтесь, дорогая супруга, — Лю Хэ вальяжно откинулся назад. — Для вашего Ди Жэньцзе я тоже подготовил место. Должность первого советника, которую занимал Хэшэнь, теперь его. А Бао Чжэна я назначаю верховным судьей Далисы. Пусть присматривает за порядком в столице.

Это был мастерский ход. Пост первого советника звучал гордо, но фактически был лишен рычагов управления — «свадебный генерал» при дворе. А повышение Бао Чжэна до главы судебного ведомства должно было превратить жизнь столичного чиновничества в сущий кошмар. С его-то принципиальностью!

У Цзэтянь быстро взвесила все «за» и «против». Титул первого советника даст Ди Жэньцзе доступ во дворец, а с Цай Цзином она как-нибудь договорится.

— Если таково желание императора, я не смею возражать, — склонила она голову.

— Я тоже согласна, — эхом отозвалась Люй Чжи, понимая, что сегодня большего ей не добиться.

Как только дамы удалились, в голове Лю Хэ вновь зазвучал уже знакомый голос Системы, возвещающий о новом витке хаоса, который он только что посеял в самом сердце Империи Хань.