Глава 138

Глава 116. Жизнь в обмен на секретную техникуЛю Хэ подскочил на ложе, стряхивая остатки сна. Уведомление Системы эхом отозвалось в его сознании, заставив сердце биться чаще. Нехотя высвободившись из нежных объятий Диаочань, император замер, пытаясь осознать услышанное.«Что за чертовщина?» — пронеслось в его голове. — «Я ведь и пальцем не пошевелил, чтобы помочь Юэ Фэю. Почему Наньхуа вмешалась и сорвала планы Сихуа?»Его план был безупречен в своей пассивности. Он ждал, что убийство главнокомандующих откроет Чжао Куанъиню прямую дорогу к победе, что неизбежно обрушило бы государственное благополучие Хань. Но реальность преподнесла сюрприз. Откуда отшельники Наньхуа узнали о деталях ночного налета? Ведь Хуан Жун шепталась только с ним...Пока Лю Хэ предавался раздумьям, на передовой кипели иные страсти. Убедившись, что нападавшие из Сихуа позорно бежали, маршал Юэ Фэй не стал терять времени.— Всем полкам — в атаку! Ударим, пока враг в замешательстве! — его голос разносился над рядами воинов. — И приготовьте конвой. Пленного Хун Цигуна немедленно отправить в столицу на суд Его Величества.Грозная военная машина Армии семьи Юэ пришла в движение. Огромные камнеметы первыми начали свой танец смерти, обрушивая на сунские позиции град валунов.В это время Чжао Куанъинь в своем шатре принимал побитых мастеров. Глядя на израненного Ван Чуняна и поредевшие ряды своих «козырей», он едва сдерживал ярость. Лицо его потемнело от прилива крови.— Господа, как это понимать? Столько великих имен — и такой жалкий провал?— Нас ждали, государь. Мы попали в ловушку, — мрачно ответил Ван Чунян. — Прикажите немедленно отступать, Юэ Фэй вот-вот перейдет в наступление!Чжао Куанъинь застыл, не в силах поверить, что его триумфальное возвращение превращается в фарс. Но грохот первых разрывов от снарядов камнеметов расставил всё по местам.— Защищайте императора! Отходим! — закричали военачальники.В лагере Сун воцарился хаос. Солдаты, чей боевой дух был подкошен неудачей элитных мастеров, думали лишь о спасении. Чжао Куанъинь, белый от бессильной злобы, был вынужден бежать под охраной верных людей. Армия Сун откатилась на тридцать ли, и лишь к утру смогла кое-как закрепиться на новых рубежах.В Кинду Лю Хэ вновь услышал бесстрастный голос Системы.Система: Армия Великой Сун отступила на 30 ли![Результат: Государственная удача увеличена на 2 000!][Текущее состояние: 34 000 очков удачи. Награды отсутствуют.]Лю Хэ в сердцах закатил глаза. Вызванный на ковер Юй Хуатянь во всем признался: как «догадался» о воле господина, как отправил Хуан Жун к Люй Чжи... Император не знал, плакать ему или смеяться. Из-за излишнего рвения слуги он «заработал» четыре тысячи очков удачи вместо их потери! В наказание он отправил несчастного Юй Хуатяня на конюшни — разбрасывать навоз и удобрять императорские поля.«Ладно, Юэ Фэй пока не раздавит Чжао, — успокаивал себя Лю Хэ. — Подкрепления от У-Вана и Хуайнань-Вана еще в пути. Пусть они там грызутся подольше, истощая казну».Его больше грела мысль о Дун Чжо. Тот пер на Лю Бяо, и Лю Хэ был уверен — старый Цзян-Ван не устоит против мощи конницы Дуна. Вот тогда-то удача точно поползет вниз!Спустя пять дней в столицу доставили Хун Цигуна. Конвой гнал лошадей так, словно от этого зависела судьба мира — видимо, воины очень хотели выслужиться.Лю Хэ с любопытством рассматривал легендарного «Северного Нищего». Старик в рваном тряпье выглядел в точности как в преданиях.— Кто бы мог подумать, — протянул император, — что великий мастер Хун окажется в таких... стесненных обстоятельствах.Хун Цигун, сидевший прямо на полу дворцовой залы, смерил Лю Хэ долгим взглядом.— Любопытно, — прохрипел старик. — Слухи твердили, что ханский император — лишь похотливый гуляка. Но я не вижу в твоем взоре пустоты. Напротив, я чувствую в тебе мощь, которой позавидуют многие. Даже будь я в полной силе, не поручусь, что одолел бы тебя.Лю Хэ усмехнулся. Зоркий глаз мастера не обманешь.— У тебя хороший нюх, старик. Скажу прямо: я не жажду твоей крови. Отдай мне секрет техники «Восемнадцать ладоней, усмиряющих дракона», и ты получишь свободу. Более того, я позволю тебе остаться при Хуан Жун. Что скажешь?План Лю Хэ был прост: сделать Хун Цигуна своим негласным осведомителем. Пока в совете сидят такие «патриоты» как Цинь Хуэй и Цай Цзин, ему нужны свои уши внутри дворца, чтобы координировать... ну, или саботировать их действия. А Хуан Жун — отличная приманка, чтобы удержать вольного нищего на поводке.Глаза Хун Цигуна блеснули.— Ты не убьешь меня?— Зачем мне жизнь бродяги? К тому же, Жун-эр уже прожужжала мне все уши, умоляя о пощаде для тебя.Старик окончательно расслабился. Он знал, что Хуан Жун в фаворе у императора, раз та стала Великим министром земледелия. Жизнь в обмен на технику, которую всё равно знает Цяо Фэн? Справедливая сделка. К тому же, он сомневался, что изнеженный император сможет постичь столь суровое искусство.— По рукам. Неси кисть и бумагу, — проворчал Хун Цигун.Вскоре Лю Хэ уже листал свежие записи.— Великолепно! Истинно сокрушительная мощь! — он довольно кивнул. — Эй, стража! Отведите мастера Хун в поместье госпожи Хуан.Система: Получено секретное руководство техники «Восемнадцать ладоней, усмиряющих дракона»!

Глава 116. Жизнь в обмен на секретную технику

Лю Хэ подскочил на ложе, стряхивая остатки сна. Уведомление Системы эхом отозвалось в его сознании, заставив сердце биться чаще. Нехотя высвободившись из нежных объятий Диаочань, император замер, пытаясь осознать услышанное.

«Что за чертовщина?» — пронеслось в его голове. — «Я ведь и пальцем не пошевелил, чтобы помочь Юэ Фэю. Почему Наньхуа вмешалась и сорвала планы Сихуа?»

Его план был безупречен в своей пассивности. Он ждал, что убийство главнокомандующих откроет Чжао Куанъиню прямую дорогу к победе, что неизбежно обрушило бы государственное благополучие Хань. Но реальность преподнесла сюрприз. Откуда отшельники Наньхуа узнали о деталях ночного налета? Ведь Хуан Жун шепталась только с ним...

Пока Лю Хэ предавался раздумьям, на передовой кипели иные страсти. Убедившись, что нападавшие из Сихуа позорно бежали, маршал Юэ Фэй не стал терять времени.

— Всем полкам — в атаку! Ударим, пока враг в замешательстве! — его голос разносился над рядами воинов. — И приготовьте конвой. Пленного Хун Цигуна немедленно отправить в столицу на суд Его Величества.

Грозная военная машина Армии семьи Юэ пришла в движение. Огромные камнеметы первыми начали свой танец смерти, обрушивая на сунские позиции град валунов.

В это время Чжао Куанъинь в своем шатре принимал побитых мастеров. Глядя на израненного Ван Чуняна и поредевшие ряды своих «козырей», он едва сдерживал ярость. Лицо его потемнело от прилива крови.

— Господа, как это понимать? Столько великих имен — и такой жалкий провал?

— Нас ждали, государь. Мы попали в ловушку, — мрачно ответил Ван Чунян. — Прикажите немедленно отступать, Юэ Фэй вот-вот перейдет в наступление!

Чжао Куанъинь застыл, не в силах поверить, что его триумфальное возвращение превращается в фарс. Но грохот первых разрывов от снарядов камнеметов расставил всё по местам.

— Защищайте императора! Отходим! — закричали военачальники.

В лагере Сун воцарился хаос. Солдаты, чей боевой дух был подкошен неудачей элитных мастеров, думали лишь о спасении. Чжао Куанъинь, белый от бессильной злобы, был вынужден бежать под охраной верных людей. Армия Сун откатилась на тридцать ли, и лишь к утру смогла кое-как закрепиться на новых рубежах.

В Кинду Лю Хэ вновь услышал бесстрастный голос Системы.

Система: Армия Великой Сун отступила на 30 ли![Результат: Государственная удача увеличена на 2 000!][Текущее состояние: 34 000 очков удачи. Награды отсутствуют.]

Лю Хэ в сердцах закатил глаза. Вызванный на ковер Юй Хуатянь во всем признался: как «догадался» о воле господина, как отправил Хуан Жун к Люй Чжи... Император не знал, плакать ему или смеяться. Из-за излишнего рвения слуги он «заработал» четыре тысячи очков удачи вместо их потери! В наказание он отправил несчастного Юй Хуатяня на конюшни — разбрасывать навоз и удобрять императорские поля.

«Ладно, Юэ Фэй пока не раздавит Чжао, — успокаивал себя Лю Хэ. — Подкрепления от У-Вана и Хуайнань-Вана еще в пути. Пусть они там грызутся подольше, истощая казну».

Его больше грела мысль о Дун Чжо. Тот пер на Лю Бяо, и Лю Хэ был уверен — старый Цзян-Ван не устоит против мощи конницы Дуна. Вот тогда-то удача точно поползет вниз!

Спустя пять дней в столицу доставили Хун Цигуна. Конвой гнал лошадей так, словно от этого зависела судьба мира — видимо, воины очень хотели выслужиться.

Лю Хэ с любопытством рассматривал легендарного «Северного Нищего». Старик в рваном тряпье выглядел в точности как в преданиях.

— Кто бы мог подумать, — протянул император, — что великий мастер Хун окажется в таких... стесненных обстоятельствах.

Хун Цигун, сидевший прямо на полу дворцовой залы, смерил Лю Хэ долгим взглядом.

— Любопытно, — прохрипел старик. — Слухи твердили, что ханский император — лишь похотливый гуляка. Но я не вижу в твоем взоре пустоты. Напротив, я чувствую в тебе мощь, которой позавидуют многие. Даже будь я в полной силе, не поручусь, что одолел бы тебя.

Лю Хэ усмехнулся. Зоркий глаз мастера не обманешь.

— У тебя хороший нюх, старик. Скажу прямо: я не жажду твоей крови. Отдай мне секрет техники «Восемнадцать ладоней, усмиряющих дракона», и ты получишь свободу. Более того, я позволю тебе остаться при Хуан Жун. Что скажешь?

План Лю Хэ был прост: сделать Хун Цигуна своим негласным осведомителем. Пока в совете сидят такие «патриоты» как Цинь Хуэй и Цай Цзин, ему нужны свои уши внутри дворца, чтобы координировать... ну, или саботировать их действия. А Хуан Жун — отличная приманка, чтобы удержать вольного нищего на поводке.

Глаза Хун Цигуна блеснули.

— Ты не убьешь меня?

— Зачем мне жизнь бродяги? К тому же, Жун-эр уже прожужжала мне все уши, умоляя о пощаде для тебя.

Старик окончательно расслабился. Он знал, что Хуан Жун в фаворе у императора, раз та стала Великим министром земледелия. Жизнь в обмен на технику, которую всё равно знает Цяо Фэн? Справедливая сделка. К тому же, он сомневался, что изнеженный император сможет постичь столь суровое искусство.

— По рукам. Неси кисть и бумагу, — проворчал Хун Цигун.

Вскоре Лю Хэ уже листал свежие записи.

— Великолепно! Истинно сокрушительная мощь! — он довольно кивнул. — Эй, стража! Отведите мастера Хун в поместье госпожи Хуан.

Система: Получено секретное руководство техники «Восемнадцать ладоней, усмиряющих дракона»!