Глава 135

Глава 113. Предупреждение Хуан Жун и явление великих мастеров— Ваше Величество, Чжугэ Лян уже отбыл в земли Цзяннани. Перед отъездом он, как и было велено, передал все дела по снабжению провиантом в руки первого министра Цинь Хуэя, — в тишине дворца Тайцзи голос Юй Хуатяня звучал отчетливо и бесстрастно.Услышав это, Лю Хэ едва сдержал ликующий возглас. На душе у него мгновенно посветлело.«Наконец-то! Чжугэ Лян убрался из столицы!» — пронеслось в его мыслях. Теперь, когда в Кинду не осталось этого проницательного мудреца, способного распутать любой клубок интриг, а вопросы провианта и фуража перешли к предателю Цинь Хуэю, хаос на передовой был лишь вопросом времени. Без надежного тыла любая армия обречена, и Лю Хэ уже предвкушал, как безупречно выстроенная оборона начнет трещать по швам.— Прекрасно, — Лю Хэ величественно кивнул, скрывая за маской спокойствия азарт игрока. — Передай Чжугэ Ляну мой личный приказ: пока проблема с нашествием саранчи не будет решена окончательно, пусть даже не помышляет о возвращении в столицу.Он на мгновение задумался, после чего добавил:— И еще. Тщательно собирай любые вести с фронта. Мне нужно знать о каждом шаге вражеских армий, о малейшем движении их знамен.— Слушаюсь! — Юй Хуатянь поклонился и растворился в тенях дворцовых колонн.Разобравшись с государственными делами, Лю Хэ развернулся и легкой походкой направился в сторону внутренних покоев. Сегодняшний день обещал быть куда более приятным, чем сухие доклады министров: Чжао Фэйянь и Диаочань обещали исполнить для него танец, к которому готовились не одну неделю.Миновав бесконечные анфилады залов, он услышал доносящиеся из глубины дворца звуки лютни и флейты. Мелодия была нежной, тягучей, словно шелк, и Лю Хэ невольно улыбнулся, представляя грациозные изгибы танцовщиц. Однако, стоило ему занести ногу над порогом, как сзади раздался торопливый стук шагов, а следом — звонкий, взволнованный голос:— Ваше Величество! У меня срочные вести!Лю Хэ обернулся. Перед ним, едва переводя дух, стояла Хуан Жун. Ее щеки порозовели от быстрой ходьбы, а в глазах читалась нешуточная тревога.— Жун-эр? — Лю Хэ радушно улыбнулся и, сократив дистанцию, фамильярно взял её за руку. — Что за спешка? Может, пройдем внутрь? Там как раз собираются танцевать наши красавицы. Посмотрим вместе, а заодно и обсудим твои дела.Но Хуан Жун даже не взглянула в сторону танцевального зала. Она высвободила руку и заговорила быстро, почти шепотом:— Ваше Величество, дело не терпит отлагательств! До меня дошли достоверные сведения: великие школы боевых искусств решили открыто вмешаться в войну на стороне Чжао Куанъиня. Чтобы обеспечить его успех и реставрацию былой власти, они направили своих лучших мастеров прямиком в военный лагерь. Их цель — тайное устранение наших полководцев на передовой.Она замолчала, пытаясь унять дрожь в голосе, и добавила:— Эта битва станет для Империи Сун решающей. Если они проиграют сейчас, Сун навсегда канет в небытие. Именно поэтому школа Сихуа пошла на такой отчаянный шаг, сорвав все маски.Хуан Жун когда-то сама была частью того мира, но теперь, искренне признав власть Великого Хань, она всем сердцем радела за новую родину. Эти сведения были строжайшей тайной, и получить их она смогла лишь благодаря своему отцу — Хуан Шигуну, легендарному владельцу Острова Персикового Цветения.Лю Хэ выслушал её, но внутри него разлилось теплое чувство удовлетворения. «Вмешательство школы Сихуа? Да это же просто подарок судьбы!» — ликовал он. Если элитные убийцы вырежут верхушку армии, то даже такие титаны, как Юэ Фэй, не смогут удержать строй. Он уже представлял, как на сцену выходят легендарные мастера — быть может, сам Ян Го или великий Цяо Фэн? Против таких монстров боевых искусств даже Гао Чун и Ян Цзайсин могут не устоять.Разумеется, Лю Хэ и пальцем не собирался шевелить, чтобы предотвратить эту катастрофу. Напротив, он жаждал её. Однако вслух он произнес совсем другое, изобразив на лице снисходительную усмешку:— Жун-эр, ну что за вздор ты несешь? Мастера сект и школ живут своими законами. С чего бы им пачкать руки в нашей мирской резне? Ты слишком впечатлительна.— Но, Ваше Величество... — попыталась возразить она.— Хватит, — отрезал Лю Хэ, махнув рукой. — Эти страшилки оставь для сказок на ночь. У меня нет времени на пустые слухи, меня ждут великие дела... и прекрасные танцы.Он развернулся и, не оборачиваясь, скрылся за тяжелыми дверями зала, оставив Хуан Жун в полном оцепенении.Системное уведомление: Совершено действие, достойное тирана![Вы сознательно проигнорировали угрозу вмешательства сект в военные действия]Награда: Длинный лук (армейского образца) — 100 единиц[Государственная удача Империи Хань: -3 000][Текущее значение Государственной удачи: 30 000]Лю Хэ довольно зажмурился. Очередная порция очков удачи списана, а арсенал пополнился... ну, жалкими сотней луков. Смехотворная награда за такой сокрушительный удар по империи!Тем временем Хуан Жун стояла в коридоре, глядя на закрытые двери с немым вопросом в глазах. «Как он мог?! Неужели Император настолько ослеплен красотой своих наложниц, что готов поставить на кон судьбу армии?» — недоумевала она. Но тут же в её голове мелькнула иная мысль. «Нет, Император не может быть так глуп. Здесь кроется какой-то расчет...»В этот момент Юй Хуатянь, безмолвно стоявший за спиной Императора, на мгновение задержался. Проходя мимо Хуан Жун, он едва заметно повел глазами в сторону Западного дворца и сделал едва уловимый знак рукой.Хуан Жун замерла. Холодный расчет сменил панику. «Западный дворец... Вдова-императрица Люй Чжи!» — осенило её.Конечно! Если школа Сихуа наносит удар, то школа Наньхуа, тесно связанная с династией Хань, не может остаться в стороне. Но Император, чьи отношения с Наньхуа всегда были, мягко говоря, натянутыми, не может просить их о помощи лично, не уронив достоинства. Единственный человек, способный призвать мастеров Наньхуа — это вдовствующая императрица Люй Чжи.«Так вот каков план! — восхитилась Хуан Жун в душе. — Он хочет, чтобы я передала весть Люй Чжи, и та сделала грязную работу его руками!»Не теряя ни секунды, Великий министр земледелия поспешила к покоям Западного дворца. В это время Лю Хэ, совершенно не подозревая о «гениальной многоходовке», которую ему приписали подчиненные, вовсю наслаждался изящными па Чжао Фэйянь.В роскошных покоях Западного дворца Люй Чжи неторопливо вкушала суп из семян лотоса. Увидев запыхавшуюся Хуан Жун, она лишь слегка приподняла бровь.— Редкое зрелище — ты сама пришла ко мне, — проговорила она певучим, но властным голосом. — Судя по твоему лицу, небеса вот-вот обрушатся на землю?— Ваше Величество, беда! — Хуан Жун склонилась в глубоком поклоне. — Мастера школы Сихуа выдвинулись на фронт. Они готовят покушение на наших военачальников. Прошу вас, примите меры, пока не стало слишком поздно!Лицо Люй Чжи мгновенно преобразилось. Легкая улыбка исчезла, а чаша с изысканным лакомством была отставлена в сторону. Вмешательство сект такого уровня было вызовом самой основе государственности.— Сведения верны? — голос императрицы стал холодным, как лед.— Моя личная служанка с Острова Персикового Цветения прислала весть. Мой отец, Хуан Шигун, тоже среди тех, кто отправился на передовую! — Хуан Жун знала, что упоминание имени отца развеет последние сомнения.Люй Чжи резко встала. Гнев зажегся в её глазах:— Хм, значит, Сихуа решили нарушить древний уговор и пустить кровь моим верным псам? Что ж, Хани не будут сидеть сложа руки. Эй, кто-нибудь! Позвать ко мне Чжан Ляна немедленно. Скажите, у вдовствующей императрицы к нему дело государственной важности!Чжан Лян, которого Лю Хэ предусмотрительно держал под надзором в столице, был идеальным связующим звеном. И теперь эта слежка сыграла на руку Люй Чжи. Колесо войны провернулось вновь: теперь в битву за престол вступали те, чья сила превосходила мощь целых армий. Великое столкновение сект было неизбежно.

Глава 113. Предупреждение Хуан Жун и явление великих мастеров

— Ваше Величество, Чжугэ Лян уже отбыл в земли Цзяннани. Перед отъездом он, как и было велено, передал все дела по снабжению провиантом в руки первого министра Цинь Хуэя, — в тишине дворца Тайцзи голос Юй Хуатяня звучал отчетливо и бесстрастно.

Услышав это, Лю Хэ едва сдержал ликующий возглас. На душе у него мгновенно посветлело.

«Наконец-то! Чжугэ Лян убрался из столицы!» — пронеслось в его мыслях. Теперь, когда в Кинду не осталось этого проницательного мудреца, способного распутать любой клубок интриг, а вопросы провианта и фуража перешли к предателю Цинь Хуэю, хаос на передовой был лишь вопросом времени. Без надежного тыла любая армия обречена, и Лю Хэ уже предвкушал, как безупречно выстроенная оборона начнет трещать по швам.

— Прекрасно, — Лю Хэ величественно кивнул, скрывая за маской спокойствия азарт игрока. — Передай Чжугэ Ляну мой личный приказ: пока проблема с нашествием саранчи не будет решена окончательно, пусть даже не помышляет о возвращении в столицу.

Он на мгновение задумался, после чего добавил:

— И еще. Тщательно собирай любые вести с фронта. Мне нужно знать о каждом шаге вражеских армий, о малейшем движении их знамен.

— Слушаюсь! — Юй Хуатянь поклонился и растворился в тенях дворцовых колонн.

Разобравшись с государственными делами, Лю Хэ развернулся и легкой походкой направился в сторону внутренних покоев. Сегодняшний день обещал быть куда более приятным, чем сухие доклады министров: Чжао Фэйянь и Диаочань обещали исполнить для него танец, к которому готовились не одну неделю.

Миновав бесконечные анфилады залов, он услышал доносящиеся из глубины дворца звуки лютни и флейты. Мелодия была нежной, тягучей, словно шелк, и Лю Хэ невольно улыбнулся, представляя грациозные изгибы танцовщиц. Однако, стоило ему занести ногу над порогом, как сзади раздался торопливый стук шагов, а следом — звонкий, взволнованный голос:

— Ваше Величество! У меня срочные вести!

Лю Хэ обернулся. Перед ним, едва переводя дух, стояла Хуан Жун. Ее щеки порозовели от быстрой ходьбы, а в глазах читалась нешуточная тревога.

— Жун-эр? — Лю Хэ радушно улыбнулся и, сократив дистанцию, фамильярно взял её за руку. — Что за спешка? Может, пройдем внутрь? Там как раз собираются танцевать наши красавицы. Посмотрим вместе, а заодно и обсудим твои дела.

Но Хуан Жун даже не взглянула в сторону танцевального зала. Она высвободила руку и заговорила быстро, почти шепотом:

— Ваше Величество, дело не терпит отлагательств! До меня дошли достоверные сведения: великие школы боевых искусств решили открыто вмешаться в войну на стороне Чжао Куанъиня. Чтобы обеспечить его успех и реставрацию былой власти, они направили своих лучших мастеров прямиком в военный лагерь. Их цель — тайное устранение наших полководцев на передовой.

Она замолчала, пытаясь унять дрожь в голосе, и добавила:

— Эта битва станет для Империи Сун решающей. Если они проиграют сейчас, Сун навсегда канет в небытие. Именно поэтому школа Сихуа пошла на такой отчаянный шаг, сорвав все маски.

Хуан Жун когда-то сама была частью того мира, но теперь, искренне признав власть Великого Хань, она всем сердцем радела за новую родину. Эти сведения были строжайшей тайной, и получить их она смогла лишь благодаря своему отцу — Хуан Шигуну, легендарному владельцу Острова Персикового Цветения.

Лю Хэ выслушал её, но внутри него разлилось теплое чувство удовлетворения. «Вмешательство школы Сихуа? Да это же просто подарок судьбы!» — ликовал он. Если элитные убийцы вырежут верхушку армии, то даже такие титаны, как Юэ Фэй, не смогут удержать строй. Он уже представлял, как на сцену выходят легендарные мастера — быть может, сам Ян Го или великий Цяо Фэн? Против таких монстров боевых искусств даже Гао Чун и Ян Цзайсин могут не устоять.

Разумеется, Лю Хэ и пальцем не собирался шевелить, чтобы предотвратить эту катастрофу. Напротив, он жаждал её. Однако вслух он произнес совсем другое, изобразив на лице снисходительную усмешку:

— Жун-эр, ну что за вздор ты несешь? Мастера сект и школ живут своими законами. С чего бы им пачкать руки в нашей мирской резне? Ты слишком впечатлительна.

— Но, Ваше Величество... — попыталась возразить она.

— Хватит, — отрезал Лю Хэ, махнув рукой. — Эти страшилки оставь для сказок на ночь. У меня нет времени на пустые слухи, меня ждут великие дела... и прекрасные танцы.

Он развернулся и, не оборачиваясь, скрылся за тяжелыми дверями зала, оставив Хуан Жун в полном оцепенении.

Системное уведомление: Совершено действие, достойное тирана![Вы сознательно проигнорировали угрозу вмешательства сект в военные действия]

Награда: Длинный лук (армейского образца) — 100 единиц[Государственная удача Империи Хань: -3 000][Текущее значение Государственной удачи: 30 000]

Лю Хэ довольно зажмурился. Очередная порция очков удачи списана, а арсенал пополнился... ну, жалкими сотней луков. Смехотворная награда за такой сокрушительный удар по империи!

Тем временем Хуан Жун стояла в коридоре, глядя на закрытые двери с немым вопросом в глазах. «Как он мог?! Неужели Император настолько ослеплен красотой своих наложниц, что готов поставить на кон судьбу армии?» — недоумевала она. Но тут же в её голове мелькнула иная мысль. «Нет, Император не может быть так глуп. Здесь кроется какой-то расчет...»

В этот момент Юй Хуатянь, безмолвно стоявший за спиной Императора, на мгновение задержался. Проходя мимо Хуан Жун, он едва заметно повел глазами в сторону Западного дворца и сделал едва уловимый знак рукой.

Хуан Жун замерла. Холодный расчет сменил панику. «Западный дворец... Вдова-императрица Люй Чжи!» — осенило её.

Конечно! Если школа Сихуа наносит удар, то школа Наньхуа, тесно связанная с династией Хань, не может остаться в стороне. Но Император, чьи отношения с Наньхуа всегда были, мягко говоря, натянутыми, не может просить их о помощи лично, не уронив достоинства. Единственный человек, способный призвать мастеров Наньхуа — это вдовствующая императрица Люй Чжи.

«Так вот каков план! — восхитилась Хуан Жун в душе. — Он хочет, чтобы я передала весть Люй Чжи, и та сделала грязную работу его руками!»

Не теряя ни секунды, Великий министр земледелия поспешила к покоям Западного дворца. В это время Лю Хэ, совершенно не подозревая о «гениальной многоходовке», которую ему приписали подчиненные, вовсю наслаждался изящными па Чжао Фэйянь.

В роскошных покоях Западного дворца Люй Чжи неторопливо вкушала суп из семян лотоса. Увидев запыхавшуюся Хуан Жун, она лишь слегка приподняла бровь.

— Редкое зрелище — ты сама пришла ко мне, — проговорила она певучим, но властным голосом. — Судя по твоему лицу, небеса вот-вот обрушатся на землю?

— Ваше Величество, беда! — Хуан Жун склонилась в глубоком поклоне. — Мастера школы Сихуа выдвинулись на фронт. Они готовят покушение на наших военачальников. Прошу вас, примите меры, пока не стало слишком поздно!

Лицо Люй Чжи мгновенно преобразилось. Легкая улыбка исчезла, а чаша с изысканным лакомством была отставлена в сторону. Вмешательство сект такого уровня было вызовом самой основе государственности.

— Сведения верны? — голос императрицы стал холодным, как лед.

— Моя личная служанка с Острова Персикового Цветения прислала весть. Мой отец, Хуан Шигун, тоже среди тех, кто отправился на передовую! — Хуан Жун знала, что упоминание имени отца развеет последние сомнения.

Люй Чжи резко встала. Гнев зажегся в её глазах:

— Хм, значит, Сихуа решили нарушить древний уговор и пустить кровь моим верным псам? Что ж, Хани не будут сидеть сложа руки. Эй, кто-нибудь! Позвать ко мне Чжан Ляна немедленно. Скажите, у вдовствующей императрицы к нему дело государственной важности!

Чжан Лян, которого Лю Хэ предусмотрительно держал под надзором в столице, был идеальным связующим звеном. И теперь эта слежка сыграла на руку Люй Чжи. Колесо войны провернулось вновь: теперь в битву за престол вступали те, чья сила превосходила мощь целых армий. Великое столкновение сект было неизбежно.