Глава 130

Глава 109. Трое мятежных ванов и явление великих полководцевСпустя пять дней над Империей Хань сгустились иссиня-чёрные тучи — великая держава содрогнулась от поступи грядущей бури. Покой был разорван в клочья, и в одно мгновение мир, казавшийся незыблемым, захлебнулся в хаосе.Первым громовой удар нанёс Сун-ван, Чжао Куанъинь. Подняв высоко над головой знамёна с призывом к возрождению своего павшего государства, он открыто объявил о начале великого похода против деспотии Хань. У границ империи уже томились в ожидании 200 000 закалённых в пограничных стычках воинов, чьи клинки жаждали крови. Едва зачитали пламенный манифест Чжао Куанъиня, как земля задрожала под копытами коней предателей: Гао Хуайдэ и его верные соратники, ведя за собой 50 000 солдат, перешли на сторону мятежника. В один миг мощь армии Сун-вана взметнулась до чудовищных 250 000 клинков, готовых обрушиться на сердце империи.В тот же судьбоносный день эхо мятежа отозвалось в суровых землях Силяна. Дун Чжо, чьё честолюбие давно перехлестнуло через край, обнажил меч. В своём послании он ядовито, пункт за пунктом, перечислил все безумства Лю Хэ, клеймя его как тирана и самодура, недостойного трона предков. Под этим лозунгом, полным праведного гнева, 100 000 воинов Силяна выступили в поход.Не остался в стороне и Люй Бу. В далёком Цинчжоу он также развернул свиток с манифестом. Его голос, звенящий сталью, обвинял императора в несправедливом распределении наград, в постыдном затворничестве в глубинах гарема среди наложниц и в полном пренебрежении государственными делами. 100 000 его элитных бойцов пришли в движение, создавая смертоносное кольцо вместе с силами Чжао Куанъиня и Дун Чжо.Но беда не приходит одна. Тяжёлая конница Династии Юань, словно саранча, уже перехлестнула через пограничные заслоны Силяна. Степные воины, пахнущие конским потом и сырой кожей, вихрем ворвались вглубь провинции, предавая огню и разграблению всё на своём пути. С другой стороны, на морских просторах, показались паруса Империи Мин. Могучий флот под началом Чжэн Хэ достиг берегов Цинчжоу. Захватив ключевые порты, тяжёлые джонки высадили десант, который стремительным маршем начал продвижение к внутренним городам.Это не было случайностью. Гроссмейстеры большой игры договорились заранее: ударить одновременно, всей мощью, чтобы оглушить и парализовать великую Хань, заставив её пасть на колени перед объединённой угрозой.А что же Лю Хэ? В то время как гонцы, загоняя коней, доставляли в столицу страшные вести, в его сознании, словно безумный счётчик, беспрестанно раздавались сигналы Системы:Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Вынудил Дун Чжо к мятежу»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Боевой конь * 100!][Государственная удача Империи Хань -5 000. Текущее значение: 55 000!]Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Спровоцировал восстание Люй Бу»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Большие боевые корабли * 100!][Государственная удача Империи Хань -5 000. Текущее значение: 50 000!]Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Позволил Чжао Куанъиню безнаказанно наращивать мощь»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Железный рудник * 10!][Государственная удача Империи Хань -5 000. Текущее значение: 45 000!]Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Проявил преступное бездействие перед лицом иноземного вторжения»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Золото * 102!][Государственная удача Империи Хань -1 000. Текущее значение: 44 000!]Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Допустил дезертирство военачальников под знамёна Чжао Куанъиня»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Соляная шахта * 10!][Государственная удача Империи Хань -1 000. Текущее значение: 43 000!]Череда уведомлений не умолкала, пока показатель благополучия страны не рухнул к отметке чуть выше сорока тысяч. Глаза Лю Хэ вспыхнули лихорадочным блеском.«Наконец-то!» — пронеслось в его мыслях. — «Чжао Куанъинь, Дун Чжо, Люй Бу... эти славные ребята всё-таки решились на бунт! Сколько же я ждал этого дня!»Один только факт их восстания обрушил удачу империи так низко. А если Хань проиграет на всех трёх фронтах? Тогда счётчик неминуемо обнулится. Лю Хэ с трудом сдерживал дрожь в руках, предвкушая заветный ноль и финальную супер-награду. Он едва не расхохотался вслух, потирая ладони от возбуждения.«Спокойно! Нужно сохранять ледяное спокойствие», — одернул он себя. — «Никакой спешки. Раньше я слишком часто побеждал вопреки своим планам. На этот раз я извлеку уроки из прошлого и не позволю триумфу испортить мой идеальный провал».Пока он предавался этим сладостным раздумьям, тишину зала нарушил голос Юй Хуатяня, донёсшийся из-за массивных дверей:— Ваше Величество, вдовствующая императрица, императрица, а также высокопоставленные министры прибыли и просят аудиенции.— Как раз вовремя. Пусть входят, — отозвался Лю Хэ. Он прекрасно понимал, какой пожар привёл их в его покои.Тяжёлые двери распахнулись, и в зал торжественно, но с явной тревогой на лицах, вошли Люй Чжи, У Цзэтянь, Чжугэ Лян, Сыма И, Чжан Лян, Цинь Хуэй, Хэшэнь и Цай Цзин.— Приветствуем Ваше Величество! — в один голос произнесли придворные, склоняясь в глубоком поклоне. Лишь Люй Чжи осталась стоять прямо, глядя на него с нескрываемым вызовом.— Избавьте меня от лишних церемоний, — Лю Хэ небрежно махнул рукой, вальяжно развалившись на троне. — Полагаю, вы здесь из-за того, что три вана решили поиграть в независимость?— Раз уж Ваше Величество соизволили узнать об этом, то должны понимать — положение дел куда хуже, чем мы могли вообразить! — Люй Чжи не выдержала первой. Её лицо, обычно бесстрастное, потемнело от ярости. — До этого император осыпал Дун Чжо и Люй Бу золотом и оружием, и именно эти дары стали тем фундаментом, на котором они воздвигли свой мятеж!Она сделала шаг вперёд, её голос звенел от возмущения:— Теперь Дун Чжо движется на юг, и наместник Силяна Ма Тэн не в силах сдержать этот поток! А Люй Бу? Этот человек — лучший воин империи, и там, где проходит его армия, никто не смеет обнажить клинок, страшась его мощи!— И не забудьте про Чжао Куанъиня! — продолжала она, почти переходя на крик. — Он не только собрал остатки сил Сун, но и переманил под свои стяги множество ваших бывших подданных. Его войско насчитывает 250 000 человек! Теперь Хань окружена врагами с трёх сторон, и всё это — плоды ваших рук, Ваше Величество!Люй Чжи буквально задыхалась от злости. Вспоминая, как Лю Хэ щедрой рукой отправлял провиант и снаряжение будущим предателям, она едва сдерживала желание отвесить императору пару звонких пощёчин прямо здесь, перед всеми.Лю Хэ же, глядя на её пылающее гневом лицо, втайне ликовал. Разумеется, он всё спланировал! Если бы не его «подарки», эти трое могли бы ещё годами копить силы и нерешительно мяться у порога. А так — зачем ждать? Раньше или позже они всё равно бы восстали. Лучше уж помочь им, чтобы разом покончить с этой нудной государственной удачей.— Полноте, матушка, — лениво протянул Лю Хэ, разведя руками. — Откуда же мне было знать об их коварных замыслах? Мои милости преследовали лишь одну цель — успокоить их сердца и укрепить верность. А то, что они обманули мои ожидания... что ж, теперь поздно сокрушаться о прошлом.Чжугэ Лян, видя, как атмосфера в зале накаляется до предела, поспешно выступил вперёд:— Вдовствующая императрица, Ваше Величество, сейчас не время для взаимных упреков. Нам необходимо немедленно решить, как остановить эту лавину.— Верно, Кунмин, — Лю Хэ кивнул, переводя взгляд на министров. — У кого есть дельные предложения?Люй Чжи холодно усмехнулась:— Дело не терпит отлагательств. Я предлагаю вручить Хань Синю командование над войсками Вэй-вана и отправить его на подавление Люй Бу.Поскольку Люй Бу был её названным сыном, её желание ударить именно по этому направлению никого не удивило — она хотела лично смыть этот позор.Тут в разговор вступила У Цзэтянь. Её голос был подобен шелку, но в нём скрывалась стальная воля:— Ваше Величество, я полагаю, что Сюэ Жэньгуй должен возглавить силы наместника Ма Тэна, чтобы выставить заслон против Дун Чжо.Она сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией императора.— В помощь ему стоит отправить Сяо-вана, Лю Сю, чтобы тот заодно разобрался с наглыми кочевниками Юань. Вы так долго держали Сюэ Жэньгуя в тени, не давая ему проявить себя в больших сражениях... Будет несправедливо, если такой талант вновь останется не у дел.Лю Хэ прекрасно знал, что Сюэ Жэньгуй — верный пес императрицы У. Но он также знал, насколько тот опасен на поле боя. Именно поэтому Лю Хэ «мариновал» его в столице, не пуская к сражениям. И вот теперь У Цзэтянь решила вытащить свой главный козырь.— Ваше Величество, — Чжугэ Лян почтительно поклонился, — раз направления Люй Бу и Дун Чжо обеспечены защитой, позвольте мне предложить кандидатов для противостояния Чжао Куанъиню. Я рекомендую Хо Цюйбина и Вэй Цина!Министр выпрямился, его взгляд был твёрд.— После того как Хо Гуан отошёл от дел, эти двое пребывают в забвении, но их доблесть не подвергается сомнению. У Юэ Фэя сейчас лишь 100 000 человек, и этого мало против такой орды. Пусть Дай-ван, Лю Бэй, приведёт свои 100 000 воинов им на подмогу!Слушая их, Лю Хэ прищурился. В голове мелькнула недобрая догадка. «Смотри-ка, как слаженно поют! Каждый выдвинул своего человека, никто не спорит, интересы не пересекаются... Они явно сговорились ещё до того, как переступить порог этого зала!»Но если он согласится и отправит этих гениев войны на фронт, мятежников раздавят в считанные недели. Его мечты о крахе империи рассыплются в прах.«Нет», — подумал он, — «я этого не допущу».

Глава 109. Трое мятежных ванов и явление великих полководцев

Спустя пять дней над Империей Хань сгустились иссиня-чёрные тучи — великая держава содрогнулась от поступи грядущей бури. Покой был разорван в клочья, и в одно мгновение мир, казавшийся незыблемым, захлебнулся в хаосе.

Первым громовой удар нанёс Сун-ван, Чжао Куанъинь. Подняв высоко над головой знамёна с призывом к возрождению своего павшего государства, он открыто объявил о начале великого похода против деспотии Хань. У границ империи уже томились в ожидании 200 000 закалённых в пограничных стычках воинов, чьи клинки жаждали крови. Едва зачитали пламенный манифест Чжао Куанъиня, как земля задрожала под копытами коней предателей: Гао Хуайдэ и его верные соратники, ведя за собой 50 000 солдат, перешли на сторону мятежника. В один миг мощь армии Сун-вана взметнулась до чудовищных 250 000 клинков, готовых обрушиться на сердце империи.

В тот же судьбоносный день эхо мятежа отозвалось в суровых землях Силяна. Дун Чжо, чьё честолюбие давно перехлестнуло через край, обнажил меч. В своём послании он ядовито, пункт за пунктом, перечислил все безумства Лю Хэ, клеймя его как тирана и самодура, недостойного трона предков. Под этим лозунгом, полным праведного гнева, 100 000 воинов Силяна выступили в поход.

Не остался в стороне и Люй Бу. В далёком Цинчжоу он также развернул свиток с манифестом. Его голос, звенящий сталью, обвинял императора в несправедливом распределении наград, в постыдном затворничестве в глубинах гарема среди наложниц и в полном пренебрежении государственными делами. 100 000 его элитных бойцов пришли в движение, создавая смертоносное кольцо вместе с силами Чжао Куанъиня и Дун Чжо.

Но беда не приходит одна. Тяжёлая конница Династии Юань, словно саранча, уже перехлестнула через пограничные заслоны Силяна. Степные воины, пахнущие конским потом и сырой кожей, вихрем ворвались вглубь провинции, предавая огню и разграблению всё на своём пути. С другой стороны, на морских просторах, показались паруса Империи Мин. Могучий флот под началом Чжэн Хэ достиг берегов Цинчжоу. Захватив ключевые порты, тяжёлые джонки высадили десант, который стремительным маршем начал продвижение к внутренним городам.

Это не было случайностью. Гроссмейстеры большой игры договорились заранее: ударить одновременно, всей мощью, чтобы оглушить и парализовать великую Хань, заставив её пасть на колени перед объединённой угрозой.

А что же Лю Хэ? В то время как гонцы, загоняя коней, доставляли в столицу страшные вести, в его сознании, словно безумный счётчик, беспрестанно раздавались сигналы Системы:

Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Вынудил Дун Чжо к мятежу»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Боевой конь * 100!][Государственная удача Империи Хань -5 000. Текущее значение: 55 000!]

Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Спровоцировал восстание Люй Бу»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Большие боевые корабли * 100!][Государственная удача Империи Хань -5 000. Текущее значение: 50 000!]

Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Позволил Чжао Куанъиню безнаказанно наращивать мощь»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Железный рудник * 10!][Государственная удача Империи Хань -5 000. Текущее значение: 45 000!]

Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Проявил преступное бездействие перед лицом иноземного вторжения»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Золото * 102!][Государственная удача Империи Хань -1 000. Текущее значение: 44 000!]

Динь-дон! Хозяин совершил деяние, достойное тирана: «Допустил дезертирство военачальников под знамёна Чжао Куанъиня»![Динь-дон! Поздравляем, получена награда: Соляная шахта * 10!][Государственная удача Империи Хань -1 000. Текущее значение: 43 000!]

Череда уведомлений не умолкала, пока показатель благополучия страны не рухнул к отметке чуть выше сорока тысяч. Глаза Лю Хэ вспыхнули лихорадочным блеском.

«Наконец-то!» — пронеслось в его мыслях. — «Чжао Куанъинь, Дун Чжо, Люй Бу... эти славные ребята всё-таки решились на бунт! Сколько же я ждал этого дня!»

Один только факт их восстания обрушил удачу империи так низко. А если Хань проиграет на всех трёх фронтах? Тогда счётчик неминуемо обнулится. Лю Хэ с трудом сдерживал дрожь в руках, предвкушая заветный ноль и финальную супер-награду. Он едва не расхохотался вслух, потирая ладони от возбуждения.

«Спокойно! Нужно сохранять ледяное спокойствие», — одернул он себя. — «Никакой спешки. Раньше я слишком часто побеждал вопреки своим планам. На этот раз я извлеку уроки из прошлого и не позволю триумфу испортить мой идеальный провал».

Пока он предавался этим сладостным раздумьям, тишину зала нарушил голос Юй Хуатяня, донёсшийся из-за массивных дверей:

— Ваше Величество, вдовствующая императрица, императрица, а также высокопоставленные министры прибыли и просят аудиенции.

— Как раз вовремя. Пусть входят, — отозвался Лю Хэ. Он прекрасно понимал, какой пожар привёл их в его покои.

Тяжёлые двери распахнулись, и в зал торжественно, но с явной тревогой на лицах, вошли Люй Чжи, У Цзэтянь, Чжугэ Лян, Сыма И, Чжан Лян, Цинь Хуэй, Хэшэнь и Цай Цзин.

— Приветствуем Ваше Величество! — в один голос произнесли придворные, склоняясь в глубоком поклоне. Лишь Люй Чжи осталась стоять прямо, глядя на него с нескрываемым вызовом.

— Избавьте меня от лишних церемоний, — Лю Хэ небрежно махнул рукой, вальяжно развалившись на троне. — Полагаю, вы здесь из-за того, что три вана решили поиграть в независимость?

— Раз уж Ваше Величество соизволили узнать об этом, то должны понимать — положение дел куда хуже, чем мы могли вообразить! — Люй Чжи не выдержала первой. Её лицо, обычно бесстрастное, потемнело от ярости. — До этого император осыпал Дун Чжо и Люй Бу золотом и оружием, и именно эти дары стали тем фундаментом, на котором они воздвигли свой мятеж!

Она сделала шаг вперёд, её голос звенел от возмущения:

— Теперь Дун Чжо движется на юг, и наместник Силяна Ма Тэн не в силах сдержать этот поток! А Люй Бу? Этот человек — лучший воин империи, и там, где проходит его армия, никто не смеет обнажить клинок, страшась его мощи!

— И не забудьте про Чжао Куанъиня! — продолжала она, почти переходя на крик. — Он не только собрал остатки сил Сун, но и переманил под свои стяги множество ваших бывших подданных. Его войско насчитывает 250 000 человек! Теперь Хань окружена врагами с трёх сторон, и всё это — плоды ваших рук, Ваше Величество!

Люй Чжи буквально задыхалась от злости. Вспоминая, как Лю Хэ щедрой рукой отправлял провиант и снаряжение будущим предателям, она едва сдерживала желание отвесить императору пару звонких пощёчин прямо здесь, перед всеми.

Лю Хэ же, глядя на её пылающее гневом лицо, втайне ликовал. Разумеется, он всё спланировал! Если бы не его «подарки», эти трое могли бы ещё годами копить силы и нерешительно мяться у порога. А так — зачем ждать? Раньше или позже они всё равно бы восстали. Лучше уж помочь им, чтобы разом покончить с этой нудной государственной удачей.

— Полноте, матушка, — лениво протянул Лю Хэ, разведя руками. — Откуда же мне было знать об их коварных замыслах? Мои милости преследовали лишь одну цель — успокоить их сердца и укрепить верность. А то, что они обманули мои ожидания... что ж, теперь поздно сокрушаться о прошлом.

Чжугэ Лян, видя, как атмосфера в зале накаляется до предела, поспешно выступил вперёд:

— Вдовствующая императрица, Ваше Величество, сейчас не время для взаимных упреков. Нам необходимо немедленно решить, как остановить эту лавину.

— Верно, Кунмин, — Лю Хэ кивнул, переводя взгляд на министров. — У кого есть дельные предложения?

Люй Чжи холодно усмехнулась:

— Дело не терпит отлагательств. Я предлагаю вручить Хань Синю командование над войсками Вэй-вана и отправить его на подавление Люй Бу.

Поскольку Люй Бу был её названным сыном, её желание ударить именно по этому направлению никого не удивило — она хотела лично смыть этот позор.

Тут в разговор вступила У Цзэтянь. Её голос был подобен шелку, но в нём скрывалась стальная воля:

— Ваше Величество, я полагаю, что Сюэ Жэньгуй должен возглавить силы наместника Ма Тэна, чтобы выставить заслон против Дун Чжо.

Она сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией императора.

— В помощь ему стоит отправить Сяо-вана, Лю Сю, чтобы тот заодно разобрался с наглыми кочевниками Юань. Вы так долго держали Сюэ Жэньгуя в тени, не давая ему проявить себя в больших сражениях... Будет несправедливо, если такой талант вновь останется не у дел.

Лю Хэ прекрасно знал, что Сюэ Жэньгуй — верный пес императрицы У. Но он также знал, насколько тот опасен на поле боя. Именно поэтому Лю Хэ «мариновал» его в столице, не пуская к сражениям. И вот теперь У Цзэтянь решила вытащить свой главный козырь.

— Ваше Величество, — Чжугэ Лян почтительно поклонился, — раз направления Люй Бу и Дун Чжо обеспечены защитой, позвольте мне предложить кандидатов для противостояния Чжао Куанъиню. Я рекомендую Хо Цюйбина и Вэй Цина!

Министр выпрямился, его взгляд был твёрд.

— После того как Хо Гуан отошёл от дел, эти двое пребывают в забвении, но их доблесть не подвергается сомнению. У Юэ Фэя сейчас лишь 100 000 человек, и этого мало против такой орды. Пусть Дай-ван, Лю Бэй, приведёт свои 100 000 воинов им на подмогу!

Слушая их, Лю Хэ прищурился. В голове мелькнула недобрая догадка. «Смотри-ка, как слаженно поют! Каждый выдвинул своего человека, никто не спорит, интересы не пересекаются... Они явно сговорились ещё до того, как переступить порог этого зала!»

Но если он согласится и отправит этих гениев войны на фронт, мятежников раздавят в считанные недели. Его мечты о крахе империи рассыплются в прах.

«Нет», — подумал он, — «я этого не допущу».