Глава 108

Глава 90. Юэ Фэй: Думаете, у меня еще есть шанс?Три дня пролетели как одно мгновение.— Ваше Величество, на передовой началось генеральное сражение! — Голос Юй Хуатяня, внезапно появившегося на пороге, заставил императора вздрогнуть.Глаза Лю Хэ вспыхнули лихорадочным огнем. Забыв о драгоценных эликсирах, томившихся в Алхимической печи, он вихрем выскочил из жаркой комнаты в прохладный коридор.— Докладывай! — нетерпеливо бросил он. — Что там происходит? Как развиваются события?— Отвечаю, Ваше Величество. Армия Империи Сун бросилась в полномасштабное преследование. В пылу погони они нарушили свой боевой порядок, растянулись и настигли наши войска у самой границы. В данный момент идет ожесточенная кровавая сеча.— Не спускать с них глаз! — приказал Лю Хэ, довольно потирая руки. — При малейшем изменении обстановки докладывать мне незамедлительно, днем или ночью!— Слушаюсь! — поклонился Юй Хуатянь, однако с места не сдвинулся.— Что-то еще? — изогнул бровь император.— Ваше Величество, господин министр Чжугэ Лян и господин Шиюань ожидают снаружи.— А, эти двое тружеников полей! Зови их сюда. Я как раз собирался послушать, что они думают о развернувшейся битве.Вскоре в просторном зале Дворца Тайцзи появились обе названные персоны.— Приветствуем Ваше Величество! — хором произнесли они, отвешивая глубокие поклоны.— Оставьте церемонии, — отмахнулся Лю Хэ, невольно задерживая взгляд на Пан Туне. Описания не лгали: этот человек обладал поистине выдающимся уродством. Кустистые брови, вздернутый нос, темная, словно закопченная кожа и куцая, жесткая бородка делали его лицо похожим на ожившую горгулью. И хотя император никогда не судил людей по внешности, от одного взгляда на эту физиономию у него напрочь пропадал аппетит. — С чем пожаловали?— Ваше Величество, мы с господином Шиюанем прибыли, дабы отчитаться о сборе урожая, — с легкой полуулыбкой произнес Чжугэ Лян, плавно обмахиваясь своим неизменным веером из перьев. — Внедрение гибридного риса увенчалось грандиозным успехом! В этом году мы собрали в десять раз больше зерна, чем в самые тучные годы. И речь не только о небывалом объеме с каждого му земли. Простой народ проникся таким доверием к новым семенам, что это позволило нам без малейшего сопротивления провести в жизнь Систему колодезных полей! Я уже разослал указы, чтобы в Цзяннани для второго посева также использовали эти гибридные сорта. Эту инициативу горячо поддержали Чжан Лян и наместник Янчжоу, Сунь Цзянь.Лишь только министр замолчал, в голове Лю Хэ зазвенели системные уведомления:Уведомление Системы: Небывалый урожай в Кинду![Государственная удача Династии Хань увеличена на 1 000!][Текущее значение: 66 000 очков. Награда отсутствует.][Уведомление Системы: Успешное внедрение Системы колодезных полей!][Государственная удача Династии Хань увеличена на 1 000!][Текущее значение: 67 000 очков. Награда отсутствует.]Лицо Лю Хэ слегка перекосило, словно он откусил неспелый лимон. «Знал бы прикуп — ни за что бы не отдал этот чертов гибридный рис Ван Ману!» — мысленно взвыл он. Теперь эта агрономическая бомба попала в цепкие руки Чжугэ Ляна, который не только накормил страну, но и под шумок провернул земельную реформу. Изначально император рассчитывал, что великие кланы поднимут бунт против Системы колодезных полей. Но после жестокого уничтожения рода Юань и Клана Люй спесь аристократии сильно поубавилась, и никто не рискнул открыть рот. С таким продовольственным запасом Династия Хань могла воевать десятилетиями, не зная голода.Однако внешне правитель обязан был изображать благосклонность.— Превосходно, — процедил он, натягивая на лицо благостную улыбку. — Доверить это дело вам было самым мудрым моим решением. Но довольно о грядках. Как вы знаете, на границе закипела битва. Я только что получил донесение, что наши войска вступили в прямой контакт с армией Империи Сун. Что скажете? Каков ваш прогноз?Пара тысяч очков Государственной удачи — это, конечно, неприятно, но терпимо. Главным призом оставалась война. Одно сокрушительное поражение на фронте — и эти очки полетят в бездну десятками тысяч!Чжугэ Лян и Пан Тун переглянулись. В их глазах вспыхнули искры непоколебимой, пугающей уверенности.— Династия Хань одержит безоговорочную победу! — рявкнули они в один голос, словно отрепетировали эту фразу заранее.— Оставьте эти дешевые дифирамбы для дворцовых прихлебателей, — поморщился Лю Хэ, решив, что советники просто боятся сказать правду в лицо государю. — Я требую суровых фактов.— Ваше Величество, клянусь, в моих словах нет ни капли лести, — усмехнулся Чжугэ Лян, грациозно взмахнув веером. — Дело в том, что господин Шиюань перед своим отбытием сплел паутину, из которой врагу не выпутаться.С этими словами министр плавно указал на своего уродливого коллегу.Пан Тун, ничуть не смутившись, подхватил мысль:— Наше отступление было грандиозным спектаклем, Ваше Величество. Приманкой, на которую клюнул неприятель. Ван Силяна, Фэйцзянь-ван, У-Ван и Хуайнань-Ван уже давно подготовили смертоносные засады. Они только и ждали, когда сунские псы сунут носы в нашу мышеловку. Поначалу у меня оставались крохи сомнений. Но после того, как господин министр снабдил нас тем потрясающим оружием из ваших личных запасов... А учитывая, что теперь всей операцией руководит несравненный Хань Синь... Исход предрешен. Враг обречен на истребление.Челюсть Лю Хэ с глухим стуком отвисла. В голове словно взорвался пороховой склад.Так вот оно что! Этот уродливый гений Пан Тун с самого начала вел свою партию! Триста тридцать тысяч отборных головорезов Дун Чжо, Люй Бу и остальных ванов всё это время не отсиживались в тылу, а ждали в засаде! Добавьте к этому непробиваемую мощь передового оружия и гениальный тактический ум Хань Синя, лично дергающего за ниточки... Да будь Юэ Фэй хоть трижды богом войны, он не выдержит такого удара!Неудивительно, что эта парочка с таким спокойствием ковырялась в земле под столицей. Они всё расставили по местам!«Проклятье, это катастрофа!» — запаниковал Лю Хэ. — «Если всё пойдет по их плану, сотни тысяч солдат Империи Сун сгинут в приграничных землях! Нужно срочно спасать Юэ Фэя!»— Неужели всё так однозначно? — осторожно поинтересовался император, прищурив глаза. — Разве у армии Империи Сун не осталось ни единого, пусть даже призрачного шанса вырваться?Пан Тун, расценив вопрос повелителя как опасение за то, что вражеский полководец может ускользнуть, довольно оскалился.— Не извольте беспокоиться, Ваше Величество! Сеть, которую я сплел, не пропустит и мухи. А с талантами генерала Хань Синя у Юэ Фэя нет ни единой лазейки для побега. Даже если этот хваленый Мэн Гун примчится со своими резервами, максимум, что он сможет сделать — это вытащить из котла жалкую горстку выживших калек.Пан Тун лучился самодовольством. Он предвкушал, как после этой грандиозной бойни его имя прогремит на весь континент, а щедрый император осыплет его золотом и титулами.А вот Лю Хэ эти слова подействовали как ледяной душ, но в то же время подкинули спасительную идею.«Двести тысяч резервистов Мэн Гуна!» — мысленно возликовал он. Этот полководец славился как непревзойденный «мастер обороны». Если он успеет подойти к месту бойни и возьмет командование на себя, то даже в окружении сможет выстроить непробиваемую черепаху и спасти Юэ Фэя! Нужно лишь заставить эту армию двигаться быстрее!— Что ж, раз всё схвачено, мне незачем лишний раз тревожиться, — рассмеялся Лю Хэ, мысленно уже подыскивая для этих двух умников самую глухую и гнилую провинцию на краю света, куда он сошлет их в качестве «награды». Если бы не их проклятое вмешательство, великий Юэ Фэй никогда бы не угодил в такой капкан!— Благодарю за доверие, Ваше Величество. Мы лишь исполняем свой долг, — смиренно склонил голову Пан Тун, наивно полагая, что правитель искренне восхищен его талантом.— Ступайте, возвращайтесь к подсчету своих колосков. А за битвой я присмотрю лично, — властно взмахнул рукой император.Как только двери за советниками закрылись, Лю Хэ стремительно подозвал офицера Гвардии Цзиньивэй.— Срочная депеша Цинь Хуэю! — приказал он. — Пусть немедленно обратит самое пристальное внимание на резервную армию Империи Сун!Император очень надеялся, что этот тонкий намек заставит Цинь Хуэя поднять тревогу и послать гонцов к Мэн Гуну, чтобы тот гнал свои войска на подмогу изо всех сил!

Глава 90. Юэ Фэй: Думаете, у меня еще есть шанс?

Три дня пролетели как одно мгновение.

— Ваше Величество, на передовой началось генеральное сражение! — Голос Юй Хуатяня, внезапно появившегося на пороге, заставил императора вздрогнуть.

Глаза Лю Хэ вспыхнули лихорадочным огнем. Забыв о драгоценных эликсирах, томившихся в Алхимической печи, он вихрем выскочил из жаркой комнаты в прохладный коридор.

— Докладывай! — нетерпеливо бросил он. — Что там происходит? Как развиваются события?

— Отвечаю, Ваше Величество. Армия Империи Сун бросилась в полномасштабное преследование. В пылу погони они нарушили свой боевой порядок, растянулись и настигли наши войска у самой границы. В данный момент идет ожесточенная кровавая сеча.

— Не спускать с них глаз! — приказал Лю Хэ, довольно потирая руки. — При малейшем изменении обстановки докладывать мне незамедлительно, днем или ночью!

— Слушаюсь! — поклонился Юй Хуатянь, однако с места не сдвинулся.

— Что-то еще? — изогнул бровь император.

— Ваше Величество, господин министр Чжугэ Лян и господин Шиюань ожидают снаружи.

— А, эти двое тружеников полей! Зови их сюда. Я как раз собирался послушать, что они думают о развернувшейся битве.

Вскоре в просторном зале Дворца Тайцзи появились обе названные персоны.

— Приветствуем Ваше Величество! — хором произнесли они, отвешивая глубокие поклоны.

— Оставьте церемонии, — отмахнулся Лю Хэ, невольно задерживая взгляд на Пан Туне. Описания не лгали: этот человек обладал поистине выдающимся уродством. Кустистые брови, вздернутый нос, темная, словно закопченная кожа и куцая, жесткая бородка делали его лицо похожим на ожившую горгулью. И хотя император никогда не судил людей по внешности, от одного взгляда на эту физиономию у него напрочь пропадал аппетит. — С чем пожаловали?

— Ваше Величество, мы с господином Шиюанем прибыли, дабы отчитаться о сборе урожая, — с легкой полуулыбкой произнес Чжугэ Лян, плавно обмахиваясь своим неизменным веером из перьев. — Внедрение гибридного риса увенчалось грандиозным успехом! В этом году мы собрали в десять раз больше зерна, чем в самые тучные годы. И речь не только о небывалом объеме с каждого му земли. Простой народ проникся таким доверием к новым семенам, что это позволило нам без малейшего сопротивления провести в жизнь Систему колодезных полей! Я уже разослал указы, чтобы в Цзяннани для второго посева также использовали эти гибридные сорта. Эту инициативу горячо поддержали Чжан Лян и наместник Янчжоу, Сунь Цзянь.

Лишь только министр замолчал, в голове Лю Хэ зазвенели системные уведомления:

Уведомление Системы: Небывалый урожай в Кинду![Государственная удача Династии Хань увеличена на 1 000!][Текущее значение: 66 000 очков. Награда отсутствует.][Уведомление Системы: Успешное внедрение Системы колодезных полей!][Государственная удача Династии Хань увеличена на 1 000!][Текущее значение: 67 000 очков. Награда отсутствует.]

Лицо Лю Хэ слегка перекосило, словно он откусил неспелый лимон. «Знал бы прикуп — ни за что бы не отдал этот чертов гибридный рис Ван Ману!» — мысленно взвыл он. Теперь эта агрономическая бомба попала в цепкие руки Чжугэ Ляна, который не только накормил страну, но и под шумок провернул земельную реформу. Изначально император рассчитывал, что великие кланы поднимут бунт против Системы колодезных полей. Но после жестокого уничтожения рода Юань и Клана Люй спесь аристократии сильно поубавилась, и никто не рискнул открыть рот. С таким продовольственным запасом Династия Хань могла воевать десятилетиями, не зная голода.

Однако внешне правитель обязан был изображать благосклонность.

— Превосходно, — процедил он, натягивая на лицо благостную улыбку. — Доверить это дело вам было самым мудрым моим решением. Но довольно о грядках. Как вы знаете, на границе закипела битва. Я только что получил донесение, что наши войска вступили в прямой контакт с армией Империи Сун. Что скажете? Каков ваш прогноз?

Пара тысяч очков Государственной удачи — это, конечно, неприятно, но терпимо. Главным призом оставалась война. Одно сокрушительное поражение на фронте — и эти очки полетят в бездну десятками тысяч!

Чжугэ Лян и Пан Тун переглянулись. В их глазах вспыхнули искры непоколебимой, пугающей уверенности.

— Династия Хань одержит безоговорочную победу! — рявкнули они в один голос, словно отрепетировали эту фразу заранее.

— Оставьте эти дешевые дифирамбы для дворцовых прихлебателей, — поморщился Лю Хэ, решив, что советники просто боятся сказать правду в лицо государю. — Я требую суровых фактов.

— Ваше Величество, клянусь, в моих словах нет ни капли лести, — усмехнулся Чжугэ Лян, грациозно взмахнув веером. — Дело в том, что господин Шиюань перед своим отбытием сплел паутину, из которой врагу не выпутаться.

С этими словами министр плавно указал на своего уродливого коллегу.

Пан Тун, ничуть не смутившись, подхватил мысль:

— Наше отступление было грандиозным спектаклем, Ваше Величество. Приманкой, на которую клюнул неприятель. Ван Силяна, Фэйцзянь-ван, У-Ван и Хуайнань-Ван уже давно подготовили смертоносные засады. Они только и ждали, когда сунские псы сунут носы в нашу мышеловку. Поначалу у меня оставались крохи сомнений. Но после того, как господин министр снабдил нас тем потрясающим оружием из ваших личных запасов... А учитывая, что теперь всей операцией руководит несравненный Хань Синь... Исход предрешен. Враг обречен на истребление.

Челюсть Лю Хэ с глухим стуком отвисла. В голове словно взорвался пороховой склад.

Так вот оно что! Этот уродливый гений Пан Тун с самого начала вел свою партию! Триста тридцать тысяч отборных головорезов Дун Чжо, Люй Бу и остальных ванов всё это время не отсиживались в тылу, а ждали в засаде! Добавьте к этому непробиваемую мощь передового оружия и гениальный тактический ум Хань Синя, лично дергающего за ниточки... Да будь Юэ Фэй хоть трижды богом войны, он не выдержит такого удара!

Неудивительно, что эта парочка с таким спокойствием ковырялась в земле под столицей. Они всё расставили по местам!

«Проклятье, это катастрофа!» — запаниковал Лю Хэ. — «Если всё пойдет по их плану, сотни тысяч солдат Империи Сун сгинут в приграничных землях! Нужно срочно спасать Юэ Фэя!»

— Неужели всё так однозначно? — осторожно поинтересовался император, прищурив глаза. — Разве у армии Империи Сун не осталось ни единого, пусть даже призрачного шанса вырваться?

Пан Тун, расценив вопрос повелителя как опасение за то, что вражеский полководец может ускользнуть, довольно оскалился.

— Не извольте беспокоиться, Ваше Величество! Сеть, которую я сплел, не пропустит и мухи. А с талантами генерала Хань Синя у Юэ Фэя нет ни единой лазейки для побега. Даже если этот хваленый Мэн Гун примчится со своими резервами, максимум, что он сможет сделать — это вытащить из котла жалкую горстку выживших калек.

Пан Тун лучился самодовольством. Он предвкушал, как после этой грандиозной бойни его имя прогремит на весь континент, а щедрый император осыплет его золотом и титулами.

А вот Лю Хэ эти слова подействовали как ледяной душ, но в то же время подкинули спасительную идею.

«Двести тысяч резервистов Мэн Гуна!» — мысленно возликовал он. Этот полководец славился как непревзойденный «мастер обороны». Если он успеет подойти к месту бойни и возьмет командование на себя, то даже в окружении сможет выстроить непробиваемую черепаху и спасти Юэ Фэя! Нужно лишь заставить эту армию двигаться быстрее!

— Что ж, раз всё схвачено, мне незачем лишний раз тревожиться, — рассмеялся Лю Хэ, мысленно уже подыскивая для этих двух умников самую глухую и гнилую провинцию на краю света, куда он сошлет их в качестве «награды». Если бы не их проклятое вмешательство, великий Юэ Фэй никогда бы не угодил в такой капкан!

— Благодарю за доверие, Ваше Величество. Мы лишь исполняем свой долг, — смиренно склонил голову Пан Тун, наивно полагая, что правитель искренне восхищен его талантом.

— Ступайте, возвращайтесь к подсчету своих колосков. А за битвой я присмотрю лично, — властно взмахнул рукой император.

Как только двери за советниками закрылись, Лю Хэ стремительно подозвал офицера Гвардии Цзиньивэй.

— Срочная депеша Цинь Хуэю! — приказал он. — Пусть немедленно обратит самое пристальное внимание на резервную армию Империи Сун!

Император очень надеялся, что этот тонкий намек заставит Цинь Хуэя поднять тревогу и послать гонцов к Мэн Гуну, чтобы тот гнал свои войска на подмогу изо всех сил!