Глава 102

Глава 85. Куда Чжугэ Лян увёл повозки с оружием?В тишине алхимической опочивальни, где в воздухе висел тяжелый, пряный аромат редких трав и кипели драгоценные отвары, внезапно раздался бесстрастный, механический голос Системы. Звук этот, возникший прямо в сознании Лю Хэ, заставил его вздрогнуть.Уведомление: Смута Ван Мана подавлена![Государственная удача Империи Хань: +10 000][Текущее значение: 79 000][Награда: Отсутствует]— Что?! — Лю Хэ едва не опрокинул на себя кипящий котел. — Ван Ман разбит? Да как это возможно?!Он подскочил на месте, словно ужаленный, совершенно позабыв о бесценных пилюлях, что доваривались в печи. Плюнув на плоды многочасового труда, император сорвался с места и пулей вылетел из душной лаборатории, едва не сбив с ног дежурных евнухов.— Юй Хуатянь! Живо сюда! — взревел Лю Хэ, выбегая в прохладный коридор. — Немедленно неси все донесения Цзиньивэй о делах Ван Мана за последние дни!Верный глава тайного сыска появился словно из тени. В его глазах промелькнуло мимолетное замешательство, но он лишь молча поклонился.— Будет исполнено, Ваше Величество, — ответил Юй Хуатянь и тут же подал знак своим подручным.В последние дни внимание императора было приковано к границам, где бушевала война с Пятью Ванами, и отчеты о мятежном Ван Мане пылились в стопках «второстепенных дел». Почему государь вдруг так разволновался из-за этого выскочки? Юй Хуатянь недоумевал, но приказы не обсуждались.Вскоре перед Лю Хэ легла стопка свитков. Он жадно впился в них глазами, быстро перебирая бамбуковые дощечки, но не находил ничего из ряда вон выходящего. В донесениях двухдневной давности говорилось, что силы Дун Чжо и Люй Бу ведут затяжные бои с армией мятежника. С переменным успехом, шаг вперед — два назад. Обычная военная рутина.— Вздор! — Лю Хэ с яростью швырнул свитки на пол. — Одни только Дун Чжо и Люй Бу не могли так быстро сокрушить Ван Мана! Это невозможно! Старый лис Ван — крепкий орешек, а эти двое не обладают талантом великих стратегов. Здесь кто-то замешан... Кто-то помог им из тени!Император замерил шагами комнату, нервно покусывая губу. В землях мятежника не было других крупных подразделений ханьской армии. Постойте...«У-ван Лю Пи и Хуайнань-ван Лю Ань! — молнией пронеслась мысль. — Эти двое как раз должны были проезжать мимо тех краев, возвращаясь с передовой в свои владения. Неужели эти стервятники учуяли кровь и нанесли удар в спину?»— Юй Хуатянь! — Лю Хэ резко обернулся. — Срочно отправь вестника к ищейкам Цзиньивэй. Пусть разузнают всё до мельчайших подробностей. Мне нужно знать, что сейчас происходит в лагере Ван Мана!— Слушаюсь! — Юй Хуатянь исчез так же внезапно, как и появился.Император не решился прямо спросить о смерти мятежника — это выдало бы его осведомленность о системных уведомлениях. Пришлось играть роль обеспокоенного монарха. Однако не успел гонец от Юй Хуатяня отъехать далеко от столицы, как из Юаньчэна прибыл запыленный всадник с экстренным донесением.Новости подтвердились: Ван Ман пал. И сделали это не только Дун Чжо с Люй Бу. К ним действительно присоединились У-ван и Хуайнань-ван, решившие «по пути» размять кости.Лю Хэ читал отчет, и его лицо медленно принимало выражение глубочайшей скорби. Будь он мудрым правителем, он бы сейчас устроил пир на весь мир, празднуя победу над опасным врагом. Но он-то стремился к краху! Для истинного «повелителя хаоса» гибель мятежника была ударом под дых.— Поверить не могу... — пробормотал он себе под нос. — Как эти двое остолопов, Лю Пи и Лю Ань, вообще додумались напасть на Ван Мана? Они же и шагу ступить не могут без чужой подсказки.Разгадка обнаружилась в самом конце донесения. Там значилось: «Четыре вана объединили свои силы. Захватив в плен 80 000 солдат Ван Мана и подчистив его амбары, огромная армия с триумфом выдвинулась обратно на передовую для поддержки основных сил!»Глаза Лю Хэ полезли на лоб. Он всё понял. Возвращение в свои земли было лишь дымовой завесой, ловушкой для Ван Мана. Истинной целью было поглощение его ресурсов. Теперь, объединившись с 200 000 воинов Дун Чжо и Люй Бу, эта орава превратилась в сокрушительный кулак из 330 000 сабель, подкрепленный огромными запасами провианта.— Кто этот гений чертов? — Лю Хэ потер подбородок, лихорадочно соображая. — Кто мог состряпать такой план?Ответ пришел сам собой — Пан Тун. Кунмин сейчас занят тем, что выращивает репу по приказу императора, так что единственным светлым умом на фронте остался Феникс. Только он мог пойти на столь беспринципный и дерзкий шаг: сожрать одного врага, чтобы откормиться перед битвой с другим.— Коварная птица... — прошипел император. — Какой змеиный план. Он знал, что У-вану и Хуайнань-вану не хватает солдат, и соблазнил их легкой добычей. Теперь у каждого из них по 40 000 свежих штыков, а припасов из Юаньчэна хватит, чтобы кормить эту прорву три месяца.Ситуация складывалась паршиво. Если эта армия дойдет до фронта, никакие подкрепления Империи Сун не спасут Юэ Фэя. Проиграть войну — вот был план Лю Хэ. Но Пан Тун решил иначе.— Ну уж нет, — сузил глаза император. — Я не позволю твоим интригам сработать, Пан Тун. Государственная удача должна падать, а не расти!Лю Хэ схватил кисть и быстро начертал указ.— Юй Хуатянь! Немедленно передай мой приказ Дун Чжо, Люй Бу и обоим ванам: после битвы с Ван Маном их воины истощены и нуждаются в отдыхе. Им строжайше запрещено двигаться дальше. Приказываю оставаться на месте пять дней для передышки и приведения дел в порядок!Едва чернила подсохли, как в голове снова зазвенело.Внимание! Вы совершили деяние тирана: «Затягивание военных действий»!Поздравляем! Получена награда: Осадные машины — 10 000 единиц![Государственная удача Империи Хань: -3 000][Текущее значение: 76 000]— Ого, — Лю Хэ невольно ухмыльнулся. — Целых три тысячи очков минуса! Значит, эта задержка действительно ломает Пан Туну всю игру.Пусть Ван Ман и был потерян, но сорвать генеральное наступление стоило дороже. Пять дней простоя — это вечность на войне. За это время даже слепой обнаружит движение такой огромной армии.«Если Юэ Фэй не заметит подвоха, то Цинь Хуэй и Хэшэнь — эти два предателя — точно шепнут кому надо, — размышлял император. — Достаточно маленькой записки, и Юэ Фэй не пойдет в ловушку».— Ты силен, Пан Тун, — прошептал Лю Хэ, глядя в окно на заходящее солнце. — Но пока я на троне, твои победы будут превращаться в прах. Кажется, пора найти повод и убрать тебя подальше от командования...*Два дня спустя на фронте весть о задержке достигла ушей военачальников. В шатре Лю Чэ воцарилось тяжелое молчание.— Друзья... — Лю Чэ растерянно вертел в руках свиток. — Император приказал им стоять на месте пять дней. Но ведь это же... Это же чистое безумие! Время уходит!Лю Бэй нахмурился, его лицо исказила тень сомнения:— Странно. Зачем государю отдавать такой приказ именно сейчас?— И впрямь, — поддержал его Лю Сю. — Мы ведь действовали по его негласному указанию. Почему в решающий момент он бьет нас по рукам? Пять дней! За это время Юэ Фэй поймет, что его хотят зажать в клещи, и просто отступит.Командиры начали наперебой высказывать недовольство, и лишь Пан Тун сидел в углу, сохраняя невозмутимое спокойствие. На его губах играла загадочная улыбка.— Господа ваны, — подал он голос, — вы зря тревожитесь. Похоже, вы не понимаете истинной глубины замысла Его Величества.Все замолчали, обратив взоры на стратега.— Кунмин тайно прислал мне весточку, — продолжил Феникс, поигрывая веером. — Он подготовил в столице огромную партию новейшего оружия и уже отправил её нам. Думаю, император знает об этом. Он приказал четырем ванам ждать, чтобы они могли перехватить обоз Чжугэ Ляна и доставить его прямо сюда, на передовую.Он сделал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.— Пять дней — это ровно то время, которое нужно повозкам, чтобы достичь лагеря ванов. А что до Юэ Фэя... Ха! Чжао Куанъинь уже отправил ему двенадцать золотых грамот с приказом отступать. Его армия уже покинула стены крепостей, он закусил удила и несется вперед, одержимый жаждой битвы. Он не повернет назад. Он просто не может.В шатре облегченно выдохнули. Так вот оно что! Чжугэ Лян, хоть и сослан в столицу «сажать репу», всё равно умудряется помогать старым соратникам.— И много оружия он шлет? — с любопытством спросил Лю Чэ.Пан Тун лишь хитро прищурился:— Когда увидите — потеряете дар речи. Кунмин превзошел сам себя.В письме значились такие цифры, что даже Пан Тун поначалу не поверил своим глазам. Он боялся сглазить, пока не увидит всё лично.В это же время в столице Чжао Юнь, предводитель Всадников Белой Лошади, стоял перед императором с повинной головой. Те самые осадные машины, доспехи и копья, что Система щедро отсыпала Лю Хэ, хранились на складах гвардии под присмотром Юня.И именно их Чжугэ Лян увёз из города под покровом ночи.

Глава 85. Куда Чжугэ Лян увёл повозки с оружием?

В тишине алхимической опочивальни, где в воздухе висел тяжелый, пряный аромат редких трав и кипели драгоценные отвары, внезапно раздался бесстрастный, механический голос Системы. Звук этот, возникший прямо в сознании Лю Хэ, заставил его вздрогнуть.

Уведомление: Смута Ван Мана подавлена![Государственная удача Империи Хань: +10 000][Текущее значение: 79 000][Награда: Отсутствует]

— Что?! — Лю Хэ едва не опрокинул на себя кипящий котел. — Ван Ман разбит? Да как это возможно?!

Он подскочил на месте, словно ужаленный, совершенно позабыв о бесценных пилюлях, что доваривались в печи. Плюнув на плоды многочасового труда, император сорвался с места и пулей вылетел из душной лаборатории, едва не сбив с ног дежурных евнухов.

— Юй Хуатянь! Живо сюда! — взревел Лю Хэ, выбегая в прохладный коридор. — Немедленно неси все донесения Цзиньивэй о делах Ван Мана за последние дни!

Верный глава тайного сыска появился словно из тени. В его глазах промелькнуло мимолетное замешательство, но он лишь молча поклонился.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — ответил Юй Хуатянь и тут же подал знак своим подручным.

В последние дни внимание императора было приковано к границам, где бушевала война с Пятью Ванами, и отчеты о мятежном Ван Мане пылились в стопках «второстепенных дел». Почему государь вдруг так разволновался из-за этого выскочки? Юй Хуатянь недоумевал, но приказы не обсуждались.

Вскоре перед Лю Хэ легла стопка свитков. Он жадно впился в них глазами, быстро перебирая бамбуковые дощечки, но не находил ничего из ряда вон выходящего. В донесениях двухдневной давности говорилось, что силы Дун Чжо и Люй Бу ведут затяжные бои с армией мятежника. С переменным успехом, шаг вперед — два назад. Обычная военная рутина.

— Вздор! — Лю Хэ с яростью швырнул свитки на пол. — Одни только Дун Чжо и Люй Бу не могли так быстро сокрушить Ван Мана! Это невозможно! Старый лис Ван — крепкий орешек, а эти двое не обладают талантом великих стратегов. Здесь кто-то замешан... Кто-то помог им из тени!

Император замерил шагами комнату, нервно покусывая губу. В землях мятежника не было других крупных подразделений ханьской армии. Постойте...

«У-ван Лю Пи и Хуайнань-ван Лю Ань! — молнией пронеслась мысль. — Эти двое как раз должны были проезжать мимо тех краев, возвращаясь с передовой в свои владения. Неужели эти стервятники учуяли кровь и нанесли удар в спину?»

— Юй Хуатянь! — Лю Хэ резко обернулся. — Срочно отправь вестника к ищейкам Цзиньивэй. Пусть разузнают всё до мельчайших подробностей. Мне нужно знать, что сейчас происходит в лагере Ван Мана!

— Слушаюсь! — Юй Хуатянь исчез так же внезапно, как и появился.

Император не решился прямо спросить о смерти мятежника — это выдало бы его осведомленность о системных уведомлениях. Пришлось играть роль обеспокоенного монарха. Однако не успел гонец от Юй Хуатяня отъехать далеко от столицы, как из Юаньчэна прибыл запыленный всадник с экстренным донесением.

Новости подтвердились: Ван Ман пал. И сделали это не только Дун Чжо с Люй Бу. К ним действительно присоединились У-ван и Хуайнань-ван, решившие «по пути» размять кости.

Лю Хэ читал отчет, и его лицо медленно принимало выражение глубочайшей скорби. Будь он мудрым правителем, он бы сейчас устроил пир на весь мир, празднуя победу над опасным врагом. Но он-то стремился к краху! Для истинного «повелителя хаоса» гибель мятежника была ударом под дых.

— Поверить не могу... — пробормотал он себе под нос. — Как эти двое остолопов, Лю Пи и Лю Ань, вообще додумались напасть на Ван Мана? Они же и шагу ступить не могут без чужой подсказки.

Разгадка обнаружилась в самом конце донесения. Там значилось: «Четыре вана объединили свои силы. Захватив в плен 80 000 солдат Ван Мана и подчистив его амбары, огромная армия с триумфом выдвинулась обратно на передовую для поддержки основных сил!»

Глаза Лю Хэ полезли на лоб. Он всё понял. Возвращение в свои земли было лишь дымовой завесой, ловушкой для Ван Мана. Истинной целью было поглощение его ресурсов. Теперь, объединившись с 200 000 воинов Дун Чжо и Люй Бу, эта орава превратилась в сокрушительный кулак из 330 000 сабель, подкрепленный огромными запасами провианта.

— Кто этот гений чертов? — Лю Хэ потер подбородок, лихорадочно соображая. — Кто мог состряпать такой план?

Ответ пришел сам собой — Пан Тун. Кунмин сейчас занят тем, что выращивает репу по приказу императора, так что единственным светлым умом на фронте остался Феникс. Только он мог пойти на столь беспринципный и дерзкий шаг: сожрать одного врага, чтобы откормиться перед битвой с другим.

— Коварная птица... — прошипел император. — Какой змеиный план. Он знал, что У-вану и Хуайнань-вану не хватает солдат, и соблазнил их легкой добычей. Теперь у каждого из них по 40 000 свежих штыков, а припасов из Юаньчэна хватит, чтобы кормить эту прорву три месяца.

Ситуация складывалась паршиво. Если эта армия дойдет до фронта, никакие подкрепления Империи Сун не спасут Юэ Фэя. Проиграть войну — вот был план Лю Хэ. Но Пан Тун решил иначе.

— Ну уж нет, — сузил глаза император. — Я не позволю твоим интригам сработать, Пан Тун. Государственная удача должна падать, а не расти!

Лю Хэ схватил кисть и быстро начертал указ.

— Юй Хуатянь! Немедленно передай мой приказ Дун Чжо, Люй Бу и обоим ванам: после битвы с Ван Маном их воины истощены и нуждаются в отдыхе. Им строжайше запрещено двигаться дальше. Приказываю оставаться на месте пять дней для передышки и приведения дел в порядок!

Едва чернила подсохли, как в голове снова зазвенело.

Внимание! Вы совершили деяние тирана: «Затягивание военных действий»!

Поздравляем! Получена награда: Осадные машины — 10 000 единиц![Государственная удача Империи Хань: -3 000][Текущее значение: 76 000]

— Ого, — Лю Хэ невольно ухмыльнулся. — Целых три тысячи очков минуса! Значит, эта задержка действительно ломает Пан Туну всю игру.

Пусть Ван Ман и был потерян, но сорвать генеральное наступление стоило дороже. Пять дней простоя — это вечность на войне. За это время даже слепой обнаружит движение такой огромной армии.

«Если Юэ Фэй не заметит подвоха, то Цинь Хуэй и Хэшэнь — эти два предателя — точно шепнут кому надо, — размышлял император. — Достаточно маленькой записки, и Юэ Фэй не пойдет в ловушку».

— Ты силен, Пан Тун, — прошептал Лю Хэ, глядя в окно на заходящее солнце. — Но пока я на троне, твои победы будут превращаться в прах. Кажется, пора найти повод и убрать тебя подальше от командования...

*

Два дня спустя на фронте весть о задержке достигла ушей военачальников. В шатре Лю Чэ воцарилось тяжелое молчание.

— Друзья... — Лю Чэ растерянно вертел в руках свиток. — Император приказал им стоять на месте пять дней. Но ведь это же... Это же чистое безумие! Время уходит!

Лю Бэй нахмурился, его лицо исказила тень сомнения:

— Странно. Зачем государю отдавать такой приказ именно сейчас?

— И впрямь, — поддержал его Лю Сю. — Мы ведь действовали по его негласному указанию. Почему в решающий момент он бьет нас по рукам? Пять дней! За это время Юэ Фэй поймет, что его хотят зажать в клещи, и просто отступит.

Командиры начали наперебой высказывать недовольство, и лишь Пан Тун сидел в углу, сохраняя невозмутимое спокойствие. На его губах играла загадочная улыбка.

— Господа ваны, — подал он голос, — вы зря тревожитесь. Похоже, вы не понимаете истинной глубины замысла Его Величества.

Все замолчали, обратив взоры на стратега.

— Кунмин тайно прислал мне весточку, — продолжил Феникс, поигрывая веером. — Он подготовил в столице огромную партию новейшего оружия и уже отправил её нам. Думаю, император знает об этом. Он приказал четырем ванам ждать, чтобы они могли перехватить обоз Чжугэ Ляна и доставить его прямо сюда, на передовую.

Он сделал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Пять дней — это ровно то время, которое нужно повозкам, чтобы достичь лагеря ванов. А что до Юэ Фэя... Ха! Чжао Куанъинь уже отправил ему двенадцать золотых грамот с приказом отступать. Его армия уже покинула стены крепостей, он закусил удила и несется вперед, одержимый жаждой битвы. Он не повернет назад. Он просто не может.

В шатре облегченно выдохнули. Так вот оно что! Чжугэ Лян, хоть и сослан в столицу «сажать репу», всё равно умудряется помогать старым соратникам.

— И много оружия он шлет? — с любопытством спросил Лю Чэ.

Пан Тун лишь хитро прищурился:

— Когда увидите — потеряете дар речи. Кунмин превзошел сам себя.

В письме значились такие цифры, что даже Пан Тун поначалу не поверил своим глазам. Он боялся сглазить, пока не увидит всё лично.

В это же время в столице Чжао Юнь, предводитель Всадников Белой Лошади, стоял перед императором с повинной головой. Те самые осадные машины, доспехи и копья, что Система щедро отсыпала Лю Хэ, хранились на складах гвардии под присмотром Юня.

И именно их Чжугэ Лян увёз из города под покровом ночи.