Глава 92

Глава 77. Вынужденный мятеж— Юй Хуатянь! — Голос Лю Хэ зазвенел в тишине опустевшего зала. — Немедленно прикажи Гвардии Цзиньивэй на фронте прислать мне подробный отчет!— Будет исполнено, Ваше Величество! — Юй Хуатянь коротко поклонился и исчез в тени, словно растворившись.Проводив взглядом Люй Чжи и её свиту, Лю Хэ почувствовал, как внутри нарастает тревога. Прежде он полагал, что против таких титанов, как Юэ Фэй и его армия семьи Юэ, война затянется на годы. С их генералами вроде Ян и непобедимого Гао Чуна Империя Сун должна была стать непробиваемым щитом. Но теперь, когда чашу весов перевесили Пань Тун, Ма Чао, Сунь Цэ, а следом за ними помчались еще и Фань Куай с Чжоу Яфу... Исход стал пугающе непредсказуемым.Пусть Юэ Фэй вел войска с божественным мастерством, но семь ванов Империи Хань были стаей голодных волков. А Пань Тун, этот коварный «Фэнчу», не гнушался самыми грязными методами ради победы.«Нельзя допустить их триумфа, — лихорадочно размышлял император. — Если они разгромят Сун, мой план по развалу государственной удачи пойдет прахом. Нужно стравить их, заставить топтаться на месте. Оставить их без провианта, чтобы Юэ Фэй перешел в контратаку... А когда наступит критический момент, я просто прикажу отступить и объявлю мир!»Но пока фронт был далеко, в самом сердце империи назревала иная буря. Лю Хэ намеренно бросил искру в пороховой погреб, стравив Люй Чжи и Ван Мана.В поместье Чу-Вана в это время царил хаос. Когда Ван Ман развернул свиток с императорским указом, у него потемнело в глазах.— Невозможно... — прошептал он, и пальцы его задрожали, сминая шелк. — Этого не может быть! Чтобы император лишил меня титула за это?!Он перечитал указ еще раз, но роковые слова «лишить звания Чу-Вана» не исчезли. Каждое из них жгло сердце, словно раскаленное клеймо.— Глупец! Венценосный глупец! — Ван Ман швырнул свиток на пол. — Я, Ван Ман, не спал ночами, выстраивая планы ради твоего величия, а в итоге получил лишь это?! А ты, старый лис Сыма И! Это ведь ты нашептал, что клан Люй должен быть вырезан под корень!Он в ярости мерил комнату шагами. Желваки так и ходили на его скулах.— Люй Чжи... Хм, твоя власть тоже подошла к концу. Пусть этот безумец тебя и пощадил, но ты теперь — лишь тень былого величия. Твои указы — пустой звук! Если Империя Хань так прогнила, если за каждым углом таится предательство таких, как Сыма И, то я, Ван Ман, сам изменю судьбу этого мира!Он резко остановился и обернулся к верным слугам:— Всем слушаться! Немедленно сборы. Мы покидаем Кинду в этот же час!Ван Ман не был наивным юнцом. Он прекрасно понимал: лишение титула и ссылка в провинцию — это лишь начало конца. Как только он окажется в глуши без защиты, его уничтожат. Нет, он вернется в свои владения, поднимет знамена и пойдет войной на этот проклятый дворец. Он больше не будет служить Хань. Отныне он — сам себе закон.Однако выбраться из столицы оказалось не так просто. Люй Чжи, чья ненависть пылала ярче погребального костра, уже выслала Чжоу Бо с отрядом карателей. Столица содрогнулась от топота копыт, и эти вести мгновенно достигли ушей Лю Хэ.— Ого, — император легко рассмеялся, откладывая донесение. — Похоже, матушка-императрица не хочет давать ему и шанса. Жаждет крови прямо здесь, у ворот Кинду.Он перевел взгляд на тень у стены:— Передай приказ: пусть Гвардия Цзиньивэй тайно присмотрит за ними. Ван Ман должен выбраться из этой ловушки целым и невредимым.Система тут же отозвалась довольным звоном:Внимание: Совершено действие, достойное деспота!Событие: Тайная помощь мятежнику и врагу государства.Награда получена: Способ изготовления измерительной ленты (рулетки).Государственная удача Империи Хань: -1 000. Текущее значение: 79 000.— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я знаю, что делать, — отозвался Юй Хуатянь.В его глазах это выглядело как тонкая игра императора. «Должно быть, Его Величество в глубине души одобряет расправу над Люй, но ради мира с вдовствующей императрицей вынужден сделать Ван Мана козлом отпущения. Спасти ему жизнь — это высшее проявление императорской милости и справедливости. Какая дальновидность!»Вскоре за стенами города разыгралась кровавая драма. Чжоу Бо настиг Ван Мана, и завязалась яростная схватка. Силы были неравны: карателей было больше, и кольцо вокруг Чу-Вана сжималось с каждой минутой. Казалось, его голова вот-вот украсит пику на городских воротах.Но вдруг из темноты лесов, словно призраки, вынырнули всадники в черном. Молчаливые, смертоносные, они врезались во фланг Чжоу Бо, прорубая кровавый просек.— Прорывайся! — крикнул один из них, чей голос был холоден как лед.Ван Ман, не веря своей удаче, пришпорил коня. Оставив позади сумятицу и звон стали, он скрылся в ночи, уносясь прочь от проклятой столицы. Когда Чжоу Бо, вне себя от ярости, попытался преследовать беглеца, таинственные «черные тени» уже растворились в лесной чаще, не оставив и следа.Спустя несколько дней вся империя содрогнулась: Ван Ман официально объявил о восстании. В своем манифесте он провозгласил, что император безумен, а вдовствующая императрица — тиран, захвативший власть. Он обещал «очистить окружение императора» и возвести на трон достойного. Более того, в своих землях он ввел «Систему колодезных полей», раздав землю крестьянам. Обездоленный люд повалил к нему толпами. Его армия, насчитывавшая прежде 100 000 клинков, за считанные дни раздулась до 200 000! Пусть это были необстрелянные ополченцы, но их ярость и вера в своего предводителя делали их грозной силой.Лю Хэ, получив эти известия, довольно откинулся на спинку трона.«Ну вот, Ван Ман, ты меня не подвел!»Внимание: Совершено действие, достойное деспота!Событие: Вынуждение верного вана к мятежу.Награда получена: Божественное оружие — Копье Небесного Дракона (Лун Дань)!Государственная удача Империи Хань: -5 000. Текущее значение: 74 000.Пять тысяч очков разом! Лю Хэ чуть не замурлыкал от восторга.«Почему же он так дорог Системе?» — задумался он. Видимо, дело было в тех диковинках, что он внедрял: штангенциркули, новые методы посева, железные плуги... Все эти изобретения могли сделать его вотчину богатейшим краем, способным годами противостоять столице.— Так, для подавления бунта нам нужен кто-то... порывистый, — пробормотал Лю Хэ. — Чтобы дал Ван Ману время окрепнуть. О, Люй Бу — Фэйцзянь-ван! Идеально. Силы немерено, ума — на грош. К тому же он названый сын Люй Чжи, она сама будет рада его отправить.— Слушайте волю мою! — провозгласил он подошедшему евнуху. — Отправить Люй Бу на усмирение мятежника Ван Мана! А что до припасов... Пусть Люй Бу снаряжает войско за свой счет. Казна пуста!

Глава 77. Вынужденный мятеж

— Юй Хуатянь! — Голос Лю Хэ зазвенел в тишине опустевшего зала. — Немедленно прикажи Гвардии Цзиньивэй на фронте прислать мне подробный отчет!

— Будет исполнено, Ваше Величество! — Юй Хуатянь коротко поклонился и исчез в тени, словно растворившись.

Проводив взглядом Люй Чжи и её свиту, Лю Хэ почувствовал, как внутри нарастает тревога. Прежде он полагал, что против таких титанов, как Юэ Фэй и его армия семьи Юэ, война затянется на годы. С их генералами вроде Ян и непобедимого Гао Чуна Империя Сун должна была стать непробиваемым щитом. Но теперь, когда чашу весов перевесили Пань Тун, Ма Чао, Сунь Цэ, а следом за ними помчались еще и Фань Куай с Чжоу Яфу... Исход стал пугающе непредсказуемым.

Пусть Юэ Фэй вел войска с божественным мастерством, но семь ванов Империи Хань были стаей голодных волков. А Пань Тун, этот коварный «Фэнчу», не гнушался самыми грязными методами ради победы.

«Нельзя допустить их триумфа, — лихорадочно размышлял император. — Если они разгромят Сун, мой план по развалу государственной удачи пойдет прахом. Нужно стравить их, заставить топтаться на месте. Оставить их без провианта, чтобы Юэ Фэй перешел в контратаку... А когда наступит критический момент, я просто прикажу отступить и объявлю мир!»

Но пока фронт был далеко, в самом сердце империи назревала иная буря. Лю Хэ намеренно бросил искру в пороховой погреб, стравив Люй Чжи и Ван Мана.

В поместье Чу-Вана в это время царил хаос. Когда Ван Ман развернул свиток с императорским указом, у него потемнело в глазах.

— Невозможно... — прошептал он, и пальцы его задрожали, сминая шелк. — Этого не может быть! Чтобы император лишил меня титула за это?!

Он перечитал указ еще раз, но роковые слова «лишить звания Чу-Вана» не исчезли. Каждое из них жгло сердце, словно раскаленное клеймо.

— Глупец! Венценосный глупец! — Ван Ман швырнул свиток на пол. — Я, Ван Ман, не спал ночами, выстраивая планы ради твоего величия, а в итоге получил лишь это?! А ты, старый лис Сыма И! Это ведь ты нашептал, что клан Люй должен быть вырезан под корень!

Он в ярости мерил комнату шагами. Желваки так и ходили на его скулах.

— Люй Чжи... Хм, твоя власть тоже подошла к концу. Пусть этот безумец тебя и пощадил, но ты теперь — лишь тень былого величия. Твои указы — пустой звук! Если Империя Хань так прогнила, если за каждым углом таится предательство таких, как Сыма И, то я, Ван Ман, сам изменю судьбу этого мира!

Он резко остановился и обернулся к верным слугам:

— Всем слушаться! Немедленно сборы. Мы покидаем Кинду в этот же час!

Ван Ман не был наивным юнцом. Он прекрасно понимал: лишение титула и ссылка в провинцию — это лишь начало конца. Как только он окажется в глуши без защиты, его уничтожат. Нет, он вернется в свои владения, поднимет знамена и пойдет войной на этот проклятый дворец. Он больше не будет служить Хань. Отныне он — сам себе закон.

Однако выбраться из столицы оказалось не так просто. Люй Чжи, чья ненависть пылала ярче погребального костра, уже выслала Чжоу Бо с отрядом карателей. Столица содрогнулась от топота копыт, и эти вести мгновенно достигли ушей Лю Хэ.

— Ого, — император легко рассмеялся, откладывая донесение. — Похоже, матушка-императрица не хочет давать ему и шанса. Жаждет крови прямо здесь, у ворот Кинду.

Он перевел взгляд на тень у стены:

— Передай приказ: пусть Гвардия Цзиньивэй тайно присмотрит за ними. Ван Ман должен выбраться из этой ловушки целым и невредимым.

Система тут же отозвалась довольным звоном:

Внимание: Совершено действие, достойное деспота!Событие: Тайная помощь мятежнику и врагу государства.

Награда получена: Способ изготовления измерительной ленты (рулетки).

Государственная удача Империи Хань: -1 000. Текущее значение: 79 000.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я знаю, что делать, — отозвался Юй Хуатянь.

В его глазах это выглядело как тонкая игра императора. «Должно быть, Его Величество в глубине души одобряет расправу над Люй, но ради мира с вдовствующей императрицей вынужден сделать Ван Мана козлом отпущения. Спасти ему жизнь — это высшее проявление императорской милости и справедливости. Какая дальновидность!»

Вскоре за стенами города разыгралась кровавая драма. Чжоу Бо настиг Ван Мана, и завязалась яростная схватка. Силы были неравны: карателей было больше, и кольцо вокруг Чу-Вана сжималось с каждой минутой. Казалось, его голова вот-вот украсит пику на городских воротах.

Но вдруг из темноты лесов, словно призраки, вынырнули всадники в черном. Молчаливые, смертоносные, они врезались во фланг Чжоу Бо, прорубая кровавый просек.

— Прорывайся! — крикнул один из них, чей голос был холоден как лед.

Ван Ман, не веря своей удаче, пришпорил коня. Оставив позади сумятицу и звон стали, он скрылся в ночи, уносясь прочь от проклятой столицы. Когда Чжоу Бо, вне себя от ярости, попытался преследовать беглеца, таинственные «черные тени» уже растворились в лесной чаще, не оставив и следа.

Спустя несколько дней вся империя содрогнулась: Ван Ман официально объявил о восстании. В своем манифесте он провозгласил, что император безумен, а вдовствующая императрица — тиран, захвативший власть. Он обещал «очистить окружение императора» и возвести на трон достойного. Более того, в своих землях он ввел «Систему колодезных полей», раздав землю крестьянам. Обездоленный люд повалил к нему толпами. Его армия, насчитывавшая прежде 100 000 клинков, за считанные дни раздулась до 200 000! Пусть это были необстрелянные ополченцы, но их ярость и вера в своего предводителя делали их грозной силой.

Лю Хэ, получив эти известия, довольно откинулся на спинку трона.

«Ну вот, Ван Ман, ты меня не подвел!»

Внимание: Совершено действие, достойное деспота!Событие: Вынуждение верного вана к мятежу.

Награда получена: Божественное оружие — Копье Небесного Дракона (Лун Дань)!

Государственная удача Империи Хань: -5 000. Текущее значение: 74 000.

Пять тысяч очков разом! Лю Хэ чуть не замурлыкал от восторга.

«Почему же он так дорог Системе?» — задумался он. Видимо, дело было в тех диковинках, что он внедрял: штангенциркули, новые методы посева, железные плуги... Все эти изобретения могли сделать его вотчину богатейшим краем, способным годами противостоять столице.

— Так, для подавления бунта нам нужен кто-то... порывистый, — пробормотал Лю Хэ. — Чтобы дал Ван Ману время окрепнуть. О, Люй Бу — Фэйцзянь-ван! Идеально. Силы немерено, ума — на грош. К тому же он названый сын Люй Чжи, она сама будет рада его отправить.

— Слушайте волю мою! — провозгласил он подошедшему евнуху. — Отправить Люй Бу на усмирение мятежника Ван Мана! А что до припасов... Пусть Люй Бу снаряжает войско за свой счет. Казна пуста!