Глава 68

Глава 55. Устранение Хо Гуана — дальновидность Его ВеличестваХо Гуан развернулся во всю мощь, и его действия были обставлены с истинно имперским размахом.Когда реки золота и серебра потекли из казны, щедрым дождем окропляя земли, вся Империя Хань содрогнулась от изумления. Ни великие полководцы на передовой — Лю Чэ, Лю Бэй и Лю Сю, ни пять амбициозных правителей, едва успевших подавить Восстание Желтых повязок и зализывающих раны — Цао Цао, Дун Чжо и Ван Ман, — никто из них не мог вообразить, что императорский двор проявит такую неслыханную щедрость.Пятьдесят тысяч золотых монет в награду каждому Ваню!Для чиновников и офицеров награды таяли в соответствии с рангом, но даже самый последний ратник в строю получил свои десять серебряных монет. А в уделах семи Ванов простые люди, едва сводившие концы с кончинами, внезапно обнаружили в своих ладонях звонкую монету, присланную самим Сыном Неба.Жизнь в измученных войнами провинциях забурлила вновь. Те, кто прежде смиренно ждал смерти, не имея средств на лекаря, получили исцеление. Те, чьи чрева сводило от голодного спазма, сжимали в руках государственное серебро и спешили за едой. Жизнь возвращалась в изможденные тела, и в землях семи Ванов больше никто не шептался с тоской о временах Чжан Цзяо и его «Желтых повязок». Зачем бунтовать, когда законная власть дарует сытость?Семь Ванов, видя такой поворот, не остались в долгу. Желая отплатить за милость, они единодушно и безоговорочно приняли План «Аграрно-военного могущества», предложенный Дунфан Шо. Земли, веками принадлежавшие знати, начали переходить в руки тех, кто их возделывал. Скитавшиеся погорельцы и ветераны, получив и монету, и надел земли, в едином порыве славили императора.— Долгие лета Его Величеству! Десять тысяч лет жизни императору! — неслось над полями и гарнизонами.Вся Империя Хань погрузилась в атмосферу небывалого единения и покоя. Крестьяне, отложив мечи, с надеждой затачивали плуги, готовясь к грядущей весенней пахоте. Радовались все — от вельмож до нищих.Все, кроме Лю Хэ.В величественном покое Дворца Тайцзи Лю Хэ слушал бесстрастный голос Системы, и его лицо медленно принимало выражение глубочайшей скорби. Он чувствовал, как внутри всё буквально «оцепенело» от несправедливости бытия.Уведомление: Лю Чэ, Лю Сю, Лю Бэй, Лю Бяо, Лю Янь, Лю Пи и Лю Ань искренне преданы престолу![Государственная удача Империи Хань: +10 000][Текущее значение: 82 000. Награды отсутствуют.]Не успел он осознать масштаб катастрофы, как в голове снова зазвучало:Уведомление: Простой народ и солдаты в уделах семи Ванов преисполнены благодарности к императору![Государственная удача Империи Хань: +10 000][Текущее значение: 92 000. Награды отсутствуют.]«Девяносто две тысячи... — Лю Хэ едва не заскрипел зубами. — Я так долго и упорно сливал эту проклятую удачу, а она вернулась почти к исходной сотне за один вечер! Что за издевательство?!»Он ведь всего лишь хотел, чтобы Хо Гуан разбазарил всё золото. Разве он просил превращать это в триумфальную социальную реформу?— Нет, так дело не пойдет, — прошептал Лю Хэ, и в его глазах блеснул решительный огонек. — Хо Гуана нельзя оставлять у дел. Если этот старый лис продолжит «помогать» мне в том же духе, он вознесет мою империю на такие вершины процветания, что я никогда не увижу своих наград за бесчинства.Он резко выпрямился и позвал:— Юй Хуатянь! Явись!Глава тайной службы бесшумно, словно тень, возник перед троном.— Я здесь, Ваше Величество.— Слушай мой указ, — голос Лю Хэ звучал сухо и непреклонно. — Министр Хо Гуан уже в летах. Я ценю его многолетний труд на благо Династии Хань и не желаю более видеть, как он изнуряет себя заботами о государстве. Пусть отправляется на покой, в родные края. Пусть доживает свой век в тишине.Юй Хуатянь на мгновение замер, но ни один мускул не дрогнул на его лице.— А дела Чжуаньчжуань, Ваше Величество? Кто присмотрит за банками?— Пошли гонца к Ван Ману, — Лю Хэ коварно прищурился. — Пусть немедленно возвращается в столицу и принимает дела Хо Гуана.— Будет исполнено, — поклонился Юй Хуатянь и исчез так же внезапно, как и появился. В его голове роились мысли о гениальности императора, хотя истинный мотив господина оставался для него загадкой.Лю Хэ проводил его взглядом, полным праведного гнева.«Хо Гуан, старик, ты сам виноват! — думал он. — Я просил тебя тратить, а ты купил мне любовь народа. К черту такую любовь! Мне нужно падение рейтинга, а не обожание толпы. Уволить! Немедленно уволить! А Ван Ман... О, этот парень — ходячая катастрофа с его безумными идеями реформ. Уж он-то точно пустит государственную удачу под откос своими экспериментами».Поздравляем! Совершено действие тирана: «Отставка верного министра»![Получена награда: «Технология изготовления шелковых чулок»!][Государственная удача: -1 000. Текущее значение: 91 000]Лю Хэ замер. Его брови взлетели вверх.«Чулки? — он на мгновение представил результат. — Хм... это... любопытно».Конечно, древний шелк не обладал эластичностью современного нейлона, но если использовать тончайшую выделку, результат обещал быть весьма... вдохновляющим. Холодная, скользящая ткань на стройных ножках его наложниц...Перед мысленным взором Лю Хэ пронеслись образы Диаочань, сестер Цяо, Хо Шуйсянь, Гань Мэй и Чжан Циин. Его воображение уже рисовало картины, от которых по телу разливалось приятное тепло.«Похоже, мои ночи станут куда более насыщенными», — усмехнулся он про себя. Гнев на Хо Гуана слегка приутих, вытесненный предвкушением. Он тут же распорядился вызвать мастеров из личных мастерских двора, велев им немедленно приступить к опытам над новым предметом гардероба.Тем временем Юй Хуатянь прибыл в усадьбу Ситу.Хо Гуан и Дунфан Шо в этот момент предавались спокойной беседе за чашей вина. Они были более чем довольны результатами последних дней. Им казалось, что Империя Хань наконец-то вышла на путь истинного величия.— Клянусь, Дунфан, — улыбался Хо Гуан, — мощь нашей державы скоро затмит само солнце!— Прибыл императорский указ! — зычный голос Юй Хуатяня ворвался в уютную гостиную.Дунфан Шо легонько подтолкнул друга локтем:— Похоже, Его Величество решил щедро наградить вас, господин министр, за ваш беспримерный успех.— О, я лишь выполнял свой долг, — скромно отозвался Хо Гуан, хотя в душе его распирала гордость. Он поправил складки дорогого халата, пригладил бороду и с достоинством вышел навстречу посланнику. — Ничтожный слуга Хо Гуан готов внимать воле Неба!Юй Хуатянь развернул свиток и зачитал ледяным тоном:— «Министр Хо Гуан пребывает в преклонных летах. Император, заботясь о его немощном теле, дозволяет ему оставить службу и удалиться в родные края для заслуженного отдыха. Повеление окончательно».Мир вокруг Хо Гуана словно застыл. Улыбка сползла с лица Дунфан Шо. Тишина в зале стала такой густой, что её, казалось, можно было потрогать рукой.Отставка? Вместо орденов и поместий — изгнание на покой?Дунфан Шо первым обрел дар речи. Его лицо вытянулось от шока.— Генерал Юй... это... это какая-то ошибка? Это точно воля Его Величества?Юй Хуатянь не удостоил его ответом. Он просто вложил свиток с императорской печатью в онемевшие руки Хо Гуана и, развернувшись, зашагал прочь.Хо Гуан долго смотрел на алую печать. Его плечи внезапно поникли.— Господин Ситу... как же так? — прошептал Дунфан Шо.— Не говори ничего, — вдруг прервал его Хо Гуан. В его глазах, мгновение назад полных растерянности, вдруг блеснула странная искра. — Я понял... Я всё понял! Его Величество делает это, чтобы спасти меня.— Спасти? — Дунфан Шо нахмурился.— Подумай сам! — Хо Гуан горько, но с восхищением усмехнулся. — Мы ведь потратили золото аристократов и великих домов столицы. Если они узнают, чьи деньги пошли на милостыню беднякам, они разорвут меня на части. Его Величество предвидел их ярость. Он убирает меня с линии огня, пока не начался пожар. Он дарует мне жизнь и честное имя, отправляя в тень до того, как тайное станет явным.Дунфан Шо замер, переваривая эту мысль.— Невероятно... Значит, Его Величество продумал всё на десять шагов вперед? Он жертвует вашей должностью, чтобы сохранить вашу голову?— Именно так! — Хо Гуан бережно свернул указ. — Только истинный, мудрый правитель способен на такую дальновидность. Моя служба окончена, но я ухожу со спокойным сердцем.Он обернулся к Дунфан Шо, и голос его окреп:— Слушай внимательно. Я ухожу, но ты остаешься в столице. Твой долг — поддерживать Его Величества во всём. Никаких сомнений, только беспрекословное подчинение его воле. Я также оставлю наставления для Хо Цюйбина и Вэй Цина — пусть они станут мечом императора. И еще... Скоро вернется Чжоу Юй. Найди его. Расскажи ему всё, что мы обсуждали о флоте Сун. Император строит великое будущее, и мы должны стать его фундаментом, даже если нас самих не будет рядом.В этот вечер Хо Гуан покидал столицу с легкой душой. Он верил, что за маской праздного правителя скрывается величайший гений эпохи, который ведет Империю Хань к мировому господству.

Глава 55. Устранение Хо Гуана — дальновидность Его Величества

Хо Гуан развернулся во всю мощь, и его действия были обставлены с истинно имперским размахом.

Когда реки золота и серебра потекли из казны, щедрым дождем окропляя земли, вся Империя Хань содрогнулась от изумления. Ни великие полководцы на передовой — Лю Чэ, Лю Бэй и Лю Сю, ни пять амбициозных правителей, едва успевших подавить Восстание Желтых повязок и зализывающих раны — Цао Цао, Дун Чжо и Ван Ман, — никто из них не мог вообразить, что императорский двор проявит такую неслыханную щедрость.

Пятьдесят тысяч золотых монет в награду каждому Ваню!

Для чиновников и офицеров награды таяли в соответствии с рангом, но даже самый последний ратник в строю получил свои десять серебряных монет. А в уделах семи Ванов простые люди, едва сводившие концы с кончинами, внезапно обнаружили в своих ладонях звонкую монету, присланную самим Сыном Неба.

Жизнь в измученных войнами провинциях забурлила вновь. Те, кто прежде смиренно ждал смерти, не имея средств на лекаря, получили исцеление. Те, чьи чрева сводило от голодного спазма, сжимали в руках государственное серебро и спешили за едой. Жизнь возвращалась в изможденные тела, и в землях семи Ванов больше никто не шептался с тоской о временах Чжан Цзяо и его «Желтых повязок». Зачем бунтовать, когда законная власть дарует сытость?

Семь Ванов, видя такой поворот, не остались в долгу. Желая отплатить за милость, они единодушно и безоговорочно приняли План «Аграрно-военного могущества», предложенный Дунфан Шо. Земли, веками принадлежавшие знати, начали переходить в руки тех, кто их возделывал. Скитавшиеся погорельцы и ветераны, получив и монету, и надел земли, в едином порыве славили императора.

— Долгие лета Его Величеству! Десять тысяч лет жизни императору! — неслось над полями и гарнизонами.

Вся Империя Хань погрузилась в атмосферу небывалого единения и покоя. Крестьяне, отложив мечи, с надеждой затачивали плуги, готовясь к грядущей весенней пахоте. Радовались все — от вельмож до нищих.

Все, кроме Лю Хэ.

В величественном покое Дворца Тайцзи Лю Хэ слушал бесстрастный голос Системы, и его лицо медленно принимало выражение глубочайшей скорби. Он чувствовал, как внутри всё буквально «оцепенело» от несправедливости бытия.

Уведомление: Лю Чэ, Лю Сю, Лю Бэй, Лю Бяо, Лю Янь, Лю Пи и Лю Ань искренне преданы престолу![Государственная удача Империи Хань: +10 000][Текущее значение: 82 000. Награды отсутствуют.]

Не успел он осознать масштаб катастрофы, как в голове снова зазвучало:

Уведомление: Простой народ и солдаты в уделах семи Ванов преисполнены благодарности к императору![Государственная удача Империи Хань: +10 000][Текущее значение: 92 000. Награды отсутствуют.]

«Девяносто две тысячи... — Лю Хэ едва не заскрипел зубами. — Я так долго и упорно сливал эту проклятую удачу, а она вернулась почти к исходной сотне за один вечер! Что за издевательство?!»

Он ведь всего лишь хотел, чтобы Хо Гуан разбазарил всё золото. Разве он просил превращать это в триумфальную социальную реформу?

— Нет, так дело не пойдет, — прошептал Лю Хэ, и в его глазах блеснул решительный огонек. — Хо Гуана нельзя оставлять у дел. Если этот старый лис продолжит «помогать» мне в том же духе, он вознесет мою империю на такие вершины процветания, что я никогда не увижу своих наград за бесчинства.

Он резко выпрямился и позвал:

— Юй Хуатянь! Явись!

Глава тайной службы бесшумно, словно тень, возник перед троном.

— Я здесь, Ваше Величество.

— Слушай мой указ, — голос Лю Хэ звучал сухо и непреклонно. — Министр Хо Гуан уже в летах. Я ценю его многолетний труд на благо Династии Хань и не желаю более видеть, как он изнуряет себя заботами о государстве. Пусть отправляется на покой, в родные края. Пусть доживает свой век в тишине.

Юй Хуатянь на мгновение замер, но ни один мускул не дрогнул на его лице.

— А дела Чжуаньчжуань, Ваше Величество? Кто присмотрит за банками?

— Пошли гонца к Ван Ману, — Лю Хэ коварно прищурился. — Пусть немедленно возвращается в столицу и принимает дела Хо Гуана.

— Будет исполнено, — поклонился Юй Хуатянь и исчез так же внезапно, как и появился. В его голове роились мысли о гениальности императора, хотя истинный мотив господина оставался для него загадкой.

Лю Хэ проводил его взглядом, полным праведного гнева.

«Хо Гуан, старик, ты сам виноват! — думал он. — Я просил тебя тратить, а ты купил мне любовь народа. К черту такую любовь! Мне нужно падение рейтинга, а не обожание толпы. Уволить! Немедленно уволить! А Ван Ман... О, этот парень — ходячая катастрофа с его безумными идеями реформ. Уж он-то точно пустит государственную удачу под откос своими экспериментами».

Поздравляем! Совершено действие тирана: «Отставка верного министра»![Получена награда: «Технология изготовления шелковых чулок»!][Государственная удача: -1 000. Текущее значение: 91 000]

Лю Хэ замер. Его брови взлетели вверх.

«Чулки? — он на мгновение представил результат. — Хм... это... любопытно».

Конечно, древний шелк не обладал эластичностью современного нейлона, но если использовать тончайшую выделку, результат обещал быть весьма... вдохновляющим. Холодная, скользящая ткань на стройных ножках его наложниц...

Перед мысленным взором Лю Хэ пронеслись образы Диаочань, сестер Цяо, Хо Шуйсянь, Гань Мэй и Чжан Циин. Его воображение уже рисовало картины, от которых по телу разливалось приятное тепло.

«Похоже, мои ночи станут куда более насыщенными», — усмехнулся он про себя. Гнев на Хо Гуана слегка приутих, вытесненный предвкушением. Он тут же распорядился вызвать мастеров из личных мастерских двора, велев им немедленно приступить к опытам над новым предметом гардероба.

Тем временем Юй Хуатянь прибыл в усадьбу Ситу.

Хо Гуан и Дунфан Шо в этот момент предавались спокойной беседе за чашей вина. Они были более чем довольны результатами последних дней. Им казалось, что Империя Хань наконец-то вышла на путь истинного величия.

— Клянусь, Дунфан, — улыбался Хо Гуан, — мощь нашей державы скоро затмит само солнце!

— Прибыл императорский указ! — зычный голос Юй Хуатяня ворвался в уютную гостиную.

Дунфан Шо легонько подтолкнул друга локтем:

— Похоже, Его Величество решил щедро наградить вас, господин министр, за ваш беспримерный успех.

— О, я лишь выполнял свой долг, — скромно отозвался Хо Гуан, хотя в душе его распирала гордость. Он поправил складки дорогого халата, пригладил бороду и с достоинством вышел навстречу посланнику. — Ничтожный слуга Хо Гуан готов внимать воле Неба!

Юй Хуатянь развернул свиток и зачитал ледяным тоном:

— «Министр Хо Гуан пребывает в преклонных летах. Император, заботясь о его немощном теле, дозволяет ему оставить службу и удалиться в родные края для заслуженного отдыха. Повеление окончательно».

Мир вокруг Хо Гуана словно застыл. Улыбка сползла с лица Дунфан Шо. Тишина в зале стала такой густой, что её, казалось, можно было потрогать рукой.

Отставка? Вместо орденов и поместий — изгнание на покой?

Дунфан Шо первым обрел дар речи. Его лицо вытянулось от шока.

— Генерал Юй... это... это какая-то ошибка? Это точно воля Его Величества?

Юй Хуатянь не удостоил его ответом. Он просто вложил свиток с императорской печатью в онемевшие руки Хо Гуана и, развернувшись, зашагал прочь.

Хо Гуан долго смотрел на алую печать. Его плечи внезапно поникли.

— Господин Ситу... как же так? — прошептал Дунфан Шо.

— Не говори ничего, — вдруг прервал его Хо Гуан. В его глазах, мгновение назад полных растерянности, вдруг блеснула странная искра. — Я понял... Я всё понял! Его Величество делает это, чтобы спасти меня.

— Спасти? — Дунфан Шо нахмурился.

— Подумай сам! — Хо Гуан горько, но с восхищением усмехнулся. — Мы ведь потратили золото аристократов и великих домов столицы. Если они узнают, чьи деньги пошли на милостыню беднякам, они разорвут меня на части. Его Величество предвидел их ярость. Он убирает меня с линии огня, пока не начался пожар. Он дарует мне жизнь и честное имя, отправляя в тень до того, как тайное станет явным.

Дунфан Шо замер, переваривая эту мысль.

— Невероятно... Значит, Его Величество продумал всё на десять шагов вперед? Он жертвует вашей должностью, чтобы сохранить вашу голову?

— Именно так! — Хо Гуан бережно свернул указ. — Только истинный, мудрый правитель способен на такую дальновидность. Моя служба окончена, но я ухожу со спокойным сердцем.

Он обернулся к Дунфан Шо, и голос его окреп:

— Слушай внимательно. Я ухожу, но ты остаешься в столице. Твой долг — поддерживать Его Величества во всём. Никаких сомнений, только беспрекословное подчинение его воле. Я также оставлю наставления для Хо Цюйбина и Вэй Цина — пусть они станут мечом императора. И еще... Скоро вернется Чжоу Юй. Найди его. Расскажи ему всё, что мы обсуждали о флоте Сун. Император строит великое будущее, и мы должны стать его фундаментом, даже если нас самих не будет рядом.

В этот вечер Хо Гуан покидал столицу с легкой душой. Он верил, что за маской праздного правителя скрывается величайший гений эпохи, который ведет Империю Хань к мировому господству.