Глава 12

Глава 7. Совет Дунфан Шо— Что?! Владыка не только позволил вдовствующей императрице править из-за ширмы, но и допустил к государственным делам саму императрицу?! — пальцы Хо Гуана с такой силой скомкали шелковый свиток с донесением, что плотная ткань жалобно затрещала по швам.Когда гонец, тайно присланный его дочерью, Хо Шуйсянь, доставил эти вести из дворца, старый сановник буквально оцепенел. Земля ушла у него из-под ног. Разум лихорадочно метался, пытаясь найти логику в поступках молодого правителя.Что всё это значит? Неужели Император Лю больше не доверяет ему?Или, быть может, недавние назначения стали роковой ошибкой? Хо Гуан ведь сам позаботился о том, чтобы Хо Цюйбин, Вэй Цин, его собственные сыновья и другие преданные люди сосредоточили в своих руках всю полноту военной власти. Неужели этот шаг показался владыке угрозой? Неужели государь почувствовал, как петля чужого влияния затягивается на его шее, и решил нанести упреждающий удар?Намеренно возвысить сразу две могущественные женские фигуры во дворце... Это был явный, неприкрытый вызов. Попытка создать противовес, ограничить власть самого Хо Гуана чужими руками!«Если это действительно так, мне следует ступать по тонкому льду с величайшей осторожностью, — мрачно пронеслось в голове сановника. — Вызвать подозрения государя — значит подписать себе смертный приговор».В народе не зря говорили: находиться рядом с императором — всё равно что спать в обнимку со спящим тигром. Стоит зверю проснуться в дурном настроении, и твоя голова слетит с плеч прежде, чем ты успеешь издать хоть звук. К тому же, в последние дни Хо Гуан всё чаще замечал на улицах столицы незримое присутствие некой новой, скрытой силы. Какие-то таинственные тени неустанно следили за чиновниками, фиксируя каждый их шаг, каждое брошенное слово.Если эти ищейки подчинялись лично Императору, это означало лишь одно: реальная власть владыки простиралась куда дальше, чем Хо Гуан мог себе представить в самых смелых фантазиях.Нет, сидеть сложа руки было смерти подобно! Нужно срочно придумать ответный ход!— Стража! — рявкнул Хо Гуан, тяжело опираясь руками о резной стол из красного дерева. — Немедленно пошлите людей за придворным советником Дунфан Шо! Пусть бросает всё и немедленно явится ко мне!Дунфан Шо. Изначально этот человек был простым простолюдином, чьё имя ничего не значило в высоких кабинетах императорского двора. Никто не воспринимал его всерьёз, пока Хо Гуан, взявший в свои руки бразды правления, не начал активно собирать вокруг себя выдающиеся таланты.Этот эксцентричный учёный муж поразил сановника своим совершенно непостижимым, почти мистическим умением разгадывать сложнейшие иероглифические загадки и предвидеть события. Покорённый его талантом, Хо Гуан без колебаний возвысил простолюдина, даровав ему чин гражданского чиновника четвёртого ранга. Разумеется, дело было не только в забавных головоломках — за лукавой улыбкой Дунфан Шо скрывался острый, как бритва, ум и поразительная проницательность.И сейчас, когда над головой Хо Гуана сгустились грозовые тучи, именно этот человек был нужен ему больше всего.Спустя полстражи в просторные залы резиденции Хо прибыл гость. Это был мужчина с невероятно худым, вытянутым лицом, высокий и долговязый, с аккуратной козлиной бородкой, которую он имел привычку постоянно поглаживать.— Приветствую вас, господин министр, — почтительно поклонился Дунфан Шо, плавно сложив руки перед грудью.— Оставь церемонии! — Хо Гуан, едва сдерживая панику, буквально скатился со своего возвышения и вцепился в рукав советника, словно утопающий в спасительную соломинку. — Владыка уже издал указ! Отныне вдовствующая императрица будет править из-за ширмы, а её величество императрица получила право лично проверять и утверждать государственные доклады!Тяжело дыша, старый интриган заглянул в глаза своему протеже.— Скажи мне, Дунфан Шо, неужели государь начал подозревать меня в измене? Разве не поэтому он позволил этим двум женщинам вмешаться в дела империи?Услышав о беспрецедентном решении допустить гарем к управлению страной, Дунфан Шо лишь удивлённо приподнял бровь. На его худом лице мелькнула тень искреннего изумления, но паники не было и в помине.Мягко, но настойчиво высвободив свой рукав из побелевших пальцев министра, советник задумчиво погладил бородку.— Вмешательство гарема в государственные дела, мой господин, — это палка о двух концах. В этом есть как великое зло, так и великое благо.— Благо? — недоверчиво нахмурился Хо Гуан.— Зло заключается в том, что ваши опасения могут быть верны: Император действительно может подозревать вас, — невозмутимо продолжил Дунфан Шо, мерно расхаживая по комнате. — Однако благо кроется в самом факте передачи власти. Владыка добровольно выпускает нити управления из своих рук. Если вы, господин, проявите должную расторопность и ухватите момент за хвост, то сможете забрать себе куда больше власти, чем имели до сих пор.Эти слова прозвучали как удар гонга. Хо Гуан замер, поражённый внезапной догадкой.До него наконец дошло: Дунфан Шо только что устроил ему проверку! Если бы министр действительно вынашивал планы государственной измены, он бы ухватился за этот шанс, чтобы полностью подмять под себя двор, не оставив двум императрицам ни единой возможности укрепиться.— Время не ждёт, Дунфан Шо, а ты всё ещё проверяешь мою верность? — с лёгкой укоризной вздохнул Хо Гуан, покачав головой. — У меня нет иных помыслов, кроме одного: я желаю, чтобы наша Династия Хань стояла нерушимой скалой, чтобы её знамена однажды накрыли весь мир, объединив под собой все остальные государства!И это была чистая правда. В сердце Хо Гуана не было места для предательства своего сюзерена. Да, он упивался властью, да, он жаждал ещё большего контроля, но мысль о том, чтобы свергнуть Императора и занять его место, вызывала у него отторжение. Будь он ослеплён амбициями узурпатора, он бы давно воспользовался хаосом недавних восстаний трёх князей, заставив государя осыпать Вэй Цина и Хо Цюйбина такими титулами, которые сделали бы их неприкасаемыми.Дунфан Шо, услышав эту искреннюю отповедь, позволил себе лёгкую, одобряющую улыбку.— Если ваши помыслы чисты и вы безгранично преданы государю, то дабы развеять его подозрения, вам следует прямо сейчас проявить инициативу. Рекомендуйте двору талантливых мужей, которые будут служить исключительно Императору Лю. Увидев, как искренне вы заботитесь о благе империи, владыка отбросит все свои сомнения.

Глава 7. Совет Дунфан Шо

— Что?! Владыка не только позволил вдовствующей императрице править из-за ширмы, но и допустил к государственным делам саму императрицу?! — пальцы Хо Гуана с такой силой скомкали шелковый свиток с донесением, что плотная ткань жалобно затрещала по швам.

Когда гонец, тайно присланный его дочерью, Хо Шуйсянь, доставил эти вести из дворца, старый сановник буквально оцепенел. Земля ушла у него из-под ног. Разум лихорадочно метался, пытаясь найти логику в поступках молодого правителя.

Что всё это значит? Неужели Император Лю больше не доверяет ему?

Или, быть может, недавние назначения стали роковой ошибкой? Хо Гуан ведь сам позаботился о том, чтобы Хо Цюйбин, Вэй Цин, его собственные сыновья и другие преданные люди сосредоточили в своих руках всю полноту военной власти. Неужели этот шаг показался владыке угрозой? Неужели государь почувствовал, как петля чужого влияния затягивается на его шее, и решил нанести упреждающий удар?

Намеренно возвысить сразу две могущественные женские фигуры во дворце... Это был явный, неприкрытый вызов. Попытка создать противовес, ограничить власть самого Хо Гуана чужими руками!

«Если это действительно так, мне следует ступать по тонкому льду с величайшей осторожностью, — мрачно пронеслось в голове сановника. — Вызвать подозрения государя — значит подписать себе смертный приговор».

В народе не зря говорили: находиться рядом с императором — всё равно что спать в обнимку со спящим тигром. Стоит зверю проснуться в дурном настроении, и твоя голова слетит с плеч прежде, чем ты успеешь издать хоть звук. К тому же, в последние дни Хо Гуан всё чаще замечал на улицах столицы незримое присутствие некой новой, скрытой силы. Какие-то таинственные тени неустанно следили за чиновниками, фиксируя каждый их шаг, каждое брошенное слово.

Если эти ищейки подчинялись лично Императору, это означало лишь одно: реальная власть владыки простиралась куда дальше, чем Хо Гуан мог себе представить в самых смелых фантазиях.

Нет, сидеть сложа руки было смерти подобно! Нужно срочно придумать ответный ход!

— Стража! — рявкнул Хо Гуан, тяжело опираясь руками о резной стол из красного дерева. — Немедленно пошлите людей за придворным советником Дунфан Шо! Пусть бросает всё и немедленно явится ко мне!

Дунфан Шо. Изначально этот человек был простым простолюдином, чьё имя ничего не значило в высоких кабинетах императорского двора. Никто не воспринимал его всерьёз, пока Хо Гуан, взявший в свои руки бразды правления, не начал активно собирать вокруг себя выдающиеся таланты.

Этот эксцентричный учёный муж поразил сановника своим совершенно непостижимым, почти мистическим умением разгадывать сложнейшие иероглифические загадки и предвидеть события. Покорённый его талантом, Хо Гуан без колебаний возвысил простолюдина, даровав ему чин гражданского чиновника четвёртого ранга. Разумеется, дело было не только в забавных головоломках — за лукавой улыбкой Дунфан Шо скрывался острый, как бритва, ум и поразительная проницательность.

И сейчас, когда над головой Хо Гуана сгустились грозовые тучи, именно этот человек был нужен ему больше всего.

Спустя полстражи в просторные залы резиденции Хо прибыл гость. Это был мужчина с невероятно худым, вытянутым лицом, высокий и долговязый, с аккуратной козлиной бородкой, которую он имел привычку постоянно поглаживать.

— Приветствую вас, господин министр, — почтительно поклонился Дунфан Шо, плавно сложив руки перед грудью.

— Оставь церемонии! — Хо Гуан, едва сдерживая панику, буквально скатился со своего возвышения и вцепился в рукав советника, словно утопающий в спасительную соломинку. — Владыка уже издал указ! Отныне вдовствующая императрица будет править из-за ширмы, а её величество императрица получила право лично проверять и утверждать государственные доклады!

Тяжело дыша, старый интриган заглянул в глаза своему протеже.

— Скажи мне, Дунфан Шо, неужели государь начал подозревать меня в измене? Разве не поэтому он позволил этим двум женщинам вмешаться в дела империи?

Услышав о беспрецедентном решении допустить гарем к управлению страной, Дунфан Шо лишь удивлённо приподнял бровь. На его худом лице мелькнула тень искреннего изумления, но паники не было и в помине.

Мягко, но настойчиво высвободив свой рукав из побелевших пальцев министра, советник задумчиво погладил бородку.

— Вмешательство гарема в государственные дела, мой господин, — это палка о двух концах. В этом есть как великое зло, так и великое благо.

— Благо? — недоверчиво нахмурился Хо Гуан.

— Зло заключается в том, что ваши опасения могут быть верны: Император действительно может подозревать вас, — невозмутимо продолжил Дунфан Шо, мерно расхаживая по комнате. — Однако благо кроется в самом факте передачи власти. Владыка добровольно выпускает нити управления из своих рук. Если вы, господин, проявите должную расторопность и ухватите момент за хвост, то сможете забрать себе куда больше власти, чем имели до сих пор.

Эти слова прозвучали как удар гонга. Хо Гуан замер, поражённый внезапной догадкой.

До него наконец дошло: Дунфан Шо только что устроил ему проверку! Если бы министр действительно вынашивал планы государственной измены, он бы ухватился за этот шанс, чтобы полностью подмять под себя двор, не оставив двум императрицам ни единой возможности укрепиться.

— Время не ждёт, Дунфан Шо, а ты всё ещё проверяешь мою верность? — с лёгкой укоризной вздохнул Хо Гуан, покачав головой. — У меня нет иных помыслов, кроме одного: я желаю, чтобы наша Династия Хань стояла нерушимой скалой, чтобы её знамена однажды накрыли весь мир, объединив под собой все остальные государства!

И это была чистая правда. В сердце Хо Гуана не было места для предательства своего сюзерена. Да, он упивался властью, да, он жаждал ещё большего контроля, но мысль о том, чтобы свергнуть Императора и занять его место, вызывала у него отторжение. Будь он ослеплён амбициями узурпатора, он бы давно воспользовался хаосом недавних восстаний трёх князей, заставив государя осыпать Вэй Цина и Хо Цюйбина такими титулами, которые сделали бы их неприкасаемыми.

Дунфан Шо, услышав эту искреннюю отповедь, позволил себе лёгкую, одобряющую улыбку.

— Если ваши помыслы чисты и вы безгранично преданы государю, то дабы развеять его подозрения, вам следует прямо сейчас проявить инициативу. Рекомендуйте двору талантливых мужей, которые будут служить исключительно Императору Лю. Увидев, как искренне вы заботитесь о благе империи, владыка отбросит все свои сомнения.