— Уж больно длинный у тебя титул.
Вечером Кошка-наставница вернулась на своё привычное место на плече Итана, и они вместе гуляли по улицам города.
— Твоим коллегам может быть неудобно.
— В Бюро Приёма все гении по части имён, — чистосердечно согласился Итан, но в то же время считал титул вполне заслуженным. Когда ему присвоили Е-уровень, он удочерил Мисс Керой. При повышении до D-уровня он как раз дважды совершил подвиг, выбравшись из Зон Скверны. К тому же, нынешний титул уж точно лучше, чем прозвище Куровод.
Он всегда легко довольствовался малым.
Например, сейчас, прогуливаясь с Кошкой-наставницей по улицам Города Механизмов, он чувствовал себя расслабленным и счастливым.
Вот он, большой город, о котором так мечтали жители Симу — место, где даже жилые дома в спальных районах могли потягаться с особняком Эйв. Хотя небо уже было непроглядно-тёмным, улицы оставались ярко освещёнными. И пусть в воздухе висел смог, в нём угадывались черты современного общества.
Город Механизмов полностью оправдывал своё название: в воздухе постоянно разносился гул вращающихся осей и колёс. Это был один из важнейших торговых узлов Империи, где можно было мельком увидеть технологии иноземных цивилизаций. Вдалеке виднелись высокие башни — один из двух воздушных транспортных узлов на границе Империи. Пока они разговаривали, над их головами медленно проплыл транспортный воздушный корабль и вскоре растворился в ночи.
Здания, переплетённые, словно детали часового механизма, оставляли между собой лишь сложную сеть улиц, которые, подобно венам, пронизывали весь город.
По улицам спешили люди: здесь смешались и члены Отряда Стрелков в традиционной униформе, и джентльмены в чёрных плащах, и дамы в элегантных платьях. Для них жизнь по-настоящему начиналась лишь с наступлением ночи.
По сравнению с Городом Симу, их наряды были куда изысканнее. Витрины магазинов пестрели разноцветными огнями, питаемыми кристаллами-накопителями. Свежеиспечённый хлеб был аккуратно разложен на полках, а не вытащен на улицу для продажи, а девушки-зазывалы в чёрных платьях горничных с улыбкой рассказывали покупателям о товарах.
Темп жизни в Городе Механизмов был высоким, и лишь ночью его жители могли уделить немного времени себе.
Кошка на плече Итана мечтательно смотрела на прохожих и вдруг нарушила тишину:
— Прости.
— А? Это ещё за что?
— Не могу прогуляться с тобой как твоя девушка.
Кошка-наставница не повернула головы, но в её взгляде читалась лёгкая зависть. Она видела множество влюблённых пар — похоже, ночь в Городе Механизмов была создана для них. Они сидели друг напротив друга за столиками на открытом воздухе, в окружении цветов и растений, тщательно подобранных, чтобы цвести даже зимой.
На некоторых столиках горели свечи, их тёплое пламя рассеивало ночную прохладу. Мягкий свет, проходя сквозь бокалы, заставлял вино внутри сиять кристальной чистотой и освещал улыбки на лицах.
К сожалению, она не могла вот так сидеть с Итаном. Это принесло бы лишь неприятности. Вскоре их окружила бы Королевская Армия, и она не смогла бы разговаривать с ним в присутствии других. Ей пришлось бы молчать или мяукать, ведь кошки, как известно, не разговаривают.
— Тогда я тебя прогуляю.
Итан взял Кошку-наставницу обеими руками и бережно усадил к себе на сгиб локтя. Её лапки легли ему на предплечье, а глаза заблестели, словно у водителя. Она указывала ему путь маленькими лапками:
— Пойдём посмотрим вон тот магазин одежды.
В эту эпоху табличек «с животными вход воспрещён» ещё не существовало. Продавщица, стильная молодая женщина, с энтузиазмом направилась к ним, едва завидев кошку на руках Итана, и не сводила с Кошки-наставницы восхищённого взгляда.
Чем дольше продавщица смотрела на кошку, тем больше та ей нравилась. Она чувствовала, как её сердце тает.
Эта кошка была прелестной и воспитанной, не то что городские бродяги, выживающие охотой на крыс и питающиеся отбросами. Те пахли резко и были довольно агрессивны, царапая любого, кто подходил слишком близко.
Продавщица мечтала, чтобы в её магазине была такая кошка. В свободное время можно было бы с ней играть, скрашивая унылые рабочие будни.
Осознав, возможно, своё невежливое поведение, продавщица прокашлялась и спросила:
— Сэр, вы выбираете одежду для себя?
— Нет, для своей девушки. Просто осматриваюсь.
— Хорошо, зовите, если понадобится помощь.
Уходя, продавщица дружелюбно помахала Кошке-наставнице.
Обычно та неохотно отвечала незнакомцам, но сегодня была в хорошем настроении, поэтому склонила голову и пару раз моргнула в ответ.
Раздался вздох, и продавщица схватилась за сердце. Её дыхание стало прерывистым, а лицо покраснело, как яблоко.
Итан не был привередлив в одежде. Раньше он в основном покупал уценённые вещи в интернете и носил то, что было под рукой, не слишком разбираясь в модных тенденциях. Раз уж он сказал, что выбирает одежду для своей девушки, то, естественно, решил спросить её мнения. Отведя Кошку-наставницу в угол, он тихо сказал:
— Если тебе понравится какая-нибудь вещь, просто укажи, и я пойму.
— А какая одежда нравится тебе? — спросила она, подняв на него взгляд.
Честно говоря, кроме того, что Итан любил хрустальные туфельки на высоком каблуке, Кошка-наставница понятия не имела о его предпочтениях. В академии и во время службы в Семикратном Совете она носила униформу и редко выбирала одежду сама. Позже её статус Члена Совета и Святой вызывал ажиотаж, куда бы она ни пошла, из-за чего со временем она стала предпочитать оставаться дома.
— В общем-то, никакой, но...
Вопрос Кошки-наставницы заставил сердце Итана забиться быстрее. Он случайно наткнулся в магазине на нечто греховное, что вызвало неизбежные фантазии.
— Но если это тот наряд...
Внутренне борясь с собой, он изо всех сил старался игнорировать выставленную на манекене униформу.
Бегающий взгляд Итана не укрылся от Кошки-наставницы. Она посмотрела в ту сторону и усмехнулась:
— Так тебе нравится этот стиль, да? Покупай, я потом для тебя надену.
— Правда?
— Ничего особенного.
Кошка-наставница махнула своими маленькими лапками, командуя:
— Покупай!
После обсуждения с Итаном сорока шести гуманоидных творений Злых Богов её уже давно ничем нельзя было смутить. Она верила, что нет ничего труднее для восприятия, чем существа с лицом-осьминогом.
Она чувствовала, что её мировоззрение значительно расширилось, и она достигла состояния отрешённости от мирской суеты.
Однако, увидев Итана с униформой, продавщица нахмурилась.
— Ваша девушка собирается работать в особняке?
Такую униформу носили горничные в домах знати. Она понизила голос и сказала:
— Если её нанимает семья Айсок, лучше не позволяйте ей идти.
— А что там случилось? — поинтересовался Итан, хотя, по правде говоря, многие увлечения этой эпохи были за гранью его понимания, и объяснять что-либо было не нужно.
— Моя подруга подверглась там насилию. Она осталась жива, но потеряла рассудок.
Она и сама не знала, зачем рассказывает это незнакомцу. Возможно, всё дело было в обаянии Кошки-наставницы.
Она надеялась, что больше никто не станет жертвой.
— В общем, будьте осторожны.

Комментарии

Загрузка...