Четвёртое число, после полудня, восточная комната в доме Ли Синцая. На месте всё оставалось в прежнем виде, вот только тело убрали. Атмосфера уже не казалась такой давящей: на столе по-прежнему стояли те же вещи, чашка для воды завалилась набок, а выплеснувшаяся жидкость давно высохла, оставив едва заметные следы потеков, да в воздухе висел слабый запах гари.
Доу Лиюн принялся осматривать дверной замок, а Синь Дамин подошел к окну и распахнул одну створку. Холодный уличный ветер, словно змея, спешащая отыскать укрытие, мгновенно ворвался внутрь — ледяной и жутковатый, он, однако, значительно освежил голову.
Синь Дамин повернулся, отыскал кнопку питания компьютера и нажал её, но никакой реакции не последовало. Он вспомнил, как в самый первый раз, когда они вошли в эту комнату, из колонок доносился фрагмент пекинской оперы «Преграда у Золотого чертога». Теперь же здесь царила мертвая тишина, не раздавалось ни звука — всё погрузилось в покой, не оставив ни малейшего признака жизни.
Без некогда всесильного деревенского секретаря эта восточная комната, бывшая прежде центром власти в деревне Лигуань, тоже стала самой обы обычной, превратившись в заурядную пристройку к обычному жилому дому.
Затворив окна и двери, оба мужчины вышли в сени. Самым примечательным здесь по-прежнему оставалось свисающее на стене полотно с изображением грозного тигра: белый лоб с отметиной в виде иероглифа «ван», свирепый взгляд, хищный оскал, передние лапы поданы вперед — даже без ветра чувствовалось природное величие, вполне подобающее царю зверей.
— Одинокий тигр в центральной комнате не смог защитить Ли Синцая до ста лет. Взгляните на эту парную надпись: «В бедности на шумной улице не спросят и о прохожем, в богатстве глубоко в горах объявится дальняя родня». Чем не отражение его жизненных ценностей? — произнес Доу Лиюн.
— Тигр в центре гостиной — к гибели семьи и гибели рода. Есть и такое поверье, не всякое настенное панно с тигром сулит удачу, — Синь Дамин бросил взгляд на свиток и повернулся, собираясь уходить.
— Повесить полотно с тигром — у Ли Синцая наверняка был какой-то глубокий умысел, он намекал на собственную грозность, на то, что он здесь царь горы. По законам животного мира тигр, наводящий ужас на всех зверей, — это в порядке вещей, но человеческое общество подчинено законам, и размахивание лапами и когтями для Ли Синцая изначально было путем к гибели.
— Размахивание лапами и когтями? — Синь Дамин занес руку, уже готовясь толкнуть дверь, но замер. Он внезапно обернулся, уставился на полотно и быстрыми шагами направился к нему. — Старик Доу, ты не замечал здесь кое-каких странностей?
Доу Лиюн подошел следом. Когда они были здесь впервые, этот свиток они уже разглядывали, но теперь, присмотревшись вплотную, они еще острее ощутили его грозную мощь. Свирепый хищник спускался с гор по тропе, выложенной несколькими кусками хаотично разбросанных камней; по обочинам дороги вились причудливые сосны с узловатыми ветвями, а поблекшая трава под деревьями словно пригибалась к земле под напором поднятой тигром бури. Особенно бросались в глаза выдвинутые вперед передние лапы. Рядом, в углу с авторской подписью, шла вертикальная строка скорописью: «написано в такой-то день года ген-чэнь и месяца и-мао» (март 2010 года), а ниже стояла квадратная печать, вырезанная чжуанем. Доу Лиюн долго всматривался, но так и не смог разобрать, кто автор рисунка.
— Да вроде всё нормально... Разве что на одной из лап коготь как будто поврежден.
— Верно! На выдвинутой вперед лапе, ближе к подписи — он не поврежден, присмотрись внимательно, его отскоблили.
— И что с того? Как это понимать? Ты подозреваешь, что это Ли Синцай соскоблил? — на последних словах в голосе Доу Лиюна прозвучала настороженность.
Синь Дамин провел пальцем по полотку, взглянул на подушечки пальцев, затем потрогал место с поврежденным когтем, снова посмотрел на руку и задумчиво произвел:
— В других местах есть пыль, и её не так уж мало — это значит, что перед Новым годом свиток протирали. Но вокруг той лапы, где соскоблен коготь, всё вычищено гораздо чище, пыли нет вообще, очевидно, что это стерли совсем недавно. К тому же, хотя лапа находится в левом нижнем углу всего полотна, на такую высоту не забраться без стула, если не стоить на нем. О чем это говорит?
— Ты имеешь в виду, что тигриный коготь нарочно стер Ли Синцай? И что он хотел нам этим сказать?
— В этом человеке, Ли Синцае, чувствуется нечто такое... Наверняка за его самоубийством кроется какая-то скрытая подоплека.
— С чего ты... пришел к такой мысли?
Синь Дамин, погруженный в собственные новые догадки, ничего не ответил.
Доу Лиюн горько усмехнулся. Пожалуй, самой неразгаданной загадкой оставался сам капитан Синь: его ход мыслей походил на электрон на внешней орбите атома в химии — невероятно живой, никто не успевал уловить, о чем он думает и что обнаруживает, и даже проводя с ним целые дни напролет, невозможно было заглянуть в его глубокую, как темный омут, душу.
После случившихся потрясений его жена с сыном временно уехали к её родителям.
Покинув дом Ли Синцая, Доу Лиюн отправился к его жене, чтобы расспросить про то самое настенное панно с тигром, а Синь Дамин направился на базар в соседнюю деревню.
Торговые дни на этом деревенском рынке выпадали на третий и шестой дни недели; сегодня было как раз четвертое число, к тому же сразу после новогодних праздников, поэтому на площади толпилось лишь несколько редких мелких торговцев. Рынок был небольшим — так, место сбора жителей трех-пяти окрестных деревень.
Синь Дамин вышел к перекрестку и увидел закутавшегося в теплую одежду продавца петард, сгорбившегося в глубине прилавка, и направился к нему расспросить.
— Земляк, чье мясо на нашем рынке самое лучшее?
— Приезжий? Лицо незнакомое! — продавцу петард было около пятидесяти, он разглядывал Синь Дамина из-под опущенного козырька шапки.
— К родственникам приехал, к родственникам!
— Да нет тут ни у кого лучше, на всем рынке всего одна лавка! Вон там за углом, Мясная лавка Чжана. К кому идешь-то? Я тут всех знаю! — попался на редкость разговорчивый человек.
— Спасибо, спасибо! Не нужно! — бросил на ходу Синь Дамин и быстрыми шагами направился к углу.
Мясная лавка Чжана располагалась на неплохом месте, вот только фаворит выходил на север, прямо навстречу ветру, так что алюминиевые двери и окна были плотно закрыты. Синь Дамин постучал в дверь: стук-стук.
Дверь отворил полный мужчина в свитере, весь в масле и жире, с лучезарной улыбкой на лице и глазами, превратившимися в щелочки:
— Чего желаете? Свиные головы, свиные уши, ливер — всё только что сварилось!
— Хочу кое о чем вас спросить.
— Спрашивайте! У меня в доме еще варка идет! — прежнее гостеприимство толстяка мгновенно упало градусов на десять, а на лбу отчетливо проступило три слова: раздражение.
— Вчера утром, часов в семь-восемь, к вам заходил один человек, покупал мясное. Если расскажете мне всё как есть, я возьму у вас пару свиных ушей, годится? — Синь Дамин вовсе не обратил внимания на перемену в настроении лавочника.
Словно при смене масок в сычуаньской опере, стоило толстяку лишь опустить и поднять голову, как его улыбчивое выражение лица вернулось на место.
— Говорите, говорите! Какой такой человек? Да я во всех окрестных деревнях каждого знаю!
— Ли Синцай из деревни Лигуань!
— Ли Синцай? Так ведь говорят, он вчера вечером помер! — улыбка слетела с лица толстяка, он смерил Синь Дамина взглядом и смутно догадался, кто перед ним.
Не дожидаясь новых вопросов, толстяк уже вполне серьезно зачастил:
— Секретарь Ли, кто ж его не знает! Человек с деньгами! Заходил, постоянный клиент! Как раз вчера часов в семь-восемь утра взял набор потрохов да пластину бараньих ребрышек, а я ему в придачу свиное ухо кинул.
— Какое у него было настроение?
— Настроение? — толстяк задумался. — Вы не сказали бы, я и не обратил внимания, а сейчас подумал — ну, какое-то... подавленное, что ли. Обычно, когда секретарь Ли к мне заходил, он всегда зычным голосом покрикивал, а вчера хоть и покрикивал тоже, но голосу в нем, по-моему, было не так много, как обычно, словно на душе что-то скребло.
— А много ли в поселке торговцев мясом? Далеко ли отсюда дотуда?
— В поселке-то полно: знаменитое мясное Сунь Шуцяна, жареная утка в запеканке, баранина «Су Цзи» — чего душа пожелает. Недалеко, ровно семь ли ходьбы. — С людьми из госорганов связываться себе дороже, так что толстяк говорил чистую правду.
— Спасибо! Взвесь-ка мне два свиных уха! — добавил на прощание Синь Дамин. — Нарежь!
Толстяк живо откликнулся и вскоре вынес пакет: мясо было не только нарезано, но и сдобрено луковой соломкой, измельченным имбиррем, да вдобавок он бросил туда пакетик арахиса.
Синь Дамин расплатился и, покачивая пакет со свиными ушами, зашагал обратно. Толстяк провожал его недоуменным взглядом: раз он все равно купил его свиные уши, зачем тогда расспрашивал про мясные лавки в поселке?
Когда Синь Дамин вернулся к дверям конторы производственной бригады, уже совсем стемнело; багрянец вечерней зари на западе поблек и теперь напоминал его собственную заношенную рубашку — за годы стирок она полиняла, превратившись в нечто серо-белое и будничное.
Толкнув дверь, он увидел, как Гу Дай и Бей Сяои сидят за столом, склонившись над целой стопкой документов и папок, пока Доу Лиюн возился с печкой. Дождавшись, пока капитан Синь сядет, оба тут же принялись докладывать о результатах дневной проверки.
Гу Дай заговорила первой:
— Мы отыскали водителя из дела Ли Гуйцзы. Он встретился с Ли Синцаем на среднем участке южной дороги, звонил ли он ему по телефону, точно не помнит, весь разговор занял минут десять. Какое совпадение: не сунься мы к нему сегодня после обеда, завтра возникли бы проблемы — завтра утром он уезжает в соседнюю провинцию за стальным прокатом.
Едва Гу Дай умолкла, Бей Сяои подхватила эстафету:
— Слова Ли Мучуня совпадают с предсмертной запиской Ли Синцая, никаких новых зацепок. Был в белом пуховике, когда зашла речь о Ли Гуйцзы, сразу разрыдался, эх! Мы с Гу Дай попутно спросили у Ли Синхуа насчет материалов по строительству инженерных сооружений, заодно расспросили и об обстоятельствах смерти Ли Гуйцзы — там тоже ничего необычного, всё в точности совпадает с показаниями стариков и Ли Дэцзюня. Еще расспросили про его визит к Ли Синцаю для обсуждения предстоящего собрания: он сказал, что тогда секретарь Ли был в приподнятом настроении, ничего странного!
— В приподнятом настроении? — капитан Синь вспомнил слова продавца мяса о том, что вчера утром у Ли Синцая настроение было скверным. И он вкратце пересказал то, что удалось выяснить о вчерашней покупке мяса.
— Капитан Синь, вы проводите проверку донельзя тщательно! — восхитилась Бей Сяои.
Синь Дамин усмехнулся:
— Тщательно? Есть кое-что еще более детальное и подозрительное. Сегодня во второй половине дня мы со стариком Доу вернулись на место происшествия: у того полотна с белым тигром в главной комнате дома Ли Синцая на лапе один коготь соскоблен, причем это место и всё вокруг вычищено до чрезвычайной чистоты. Важно это обстоятельство? Кстати, старик Доу, жена Ли Синцая трогала то панно?
— Не... не трогала. Его жена говорит, что его только перед Новым годом протирали, — не поднимая головы от печки, буркнул Доу Лиюн.
Гу Дай, внимательно выслушав важную информацию от Синь Дамина, погрузилась в раздумья и произвела анализ:
— Вот это уже интересно! Капитан Синь, раз жена Ли Синцая после Нового года настенное полотно не протирала, а висит оно высоко — взрослый человек дотянется только со стула, — но при этом коготь на тигриной лапе исчез, значит, соскоблить его мог только сам Ли Синцай! Зачем он это сделал? Что он хотел этим намекнуть? Тигриный коготь, тигр... Я поняла! Стертый коготь на лапе тигра Ли Синцай использовал как скрытый намек на конкретного человека — Ли Синхуа!
— Ого, да ты у нас великий сыщик! — поддразнила её Бей Сяои. — Пять двоюродных братьев Ли Синхуа обладают огромным влиянием в деревне, односельчане за глаза называют их «Пять тигров». Но на что Ли Синцай намекал, указывая на Ли Синхуа? Какая тут связь?
Гу Дай возразила:
— Сяо Бэй, подумай хорошенько. У Ли Синхуа был мотив! Между ними лежал глубокий конфликт. Во-первых, Ли Синхуа никак не мог вступить в партию, и именно Ли Синцай зарубил его кандидатуру на заседании партийной ячейки; а для деревенского активиста не вступить в партию означает навсегда лишиться шансов на кресло секретаря.
Во-вторых, оба держат заводы по производству изделий методом литья под давлением, они прямые конкуренты в бизнесе, а в торговле издавна царит вражда.
В-третьих, судя по собранным нами сегодня материалам, Ли Синцай вопреки всеобщим возражениям настаивал на возведении дамбы, а Ли Синхуа был категорически против, поскольку у его клана отнимали больше всего пахотной земли и они несли наибольшие убытки — такой конфликт уладить невозможно.
В-четвертых, за избиение Ли Сяна Ли Синхуа выплатил компенсацию за медицинские расходы именно по настоянию Ли Синцая. Деньги — дело десятое, а вот потеря лица — куда серьезнее. В-пятых, Ли Синцай расправился с Ли Сяном, но для упаковки использовал плетеные мешки, веревки и синий кирпич из дома Ли Синхуа.
В-шестых, судя по только что озвученной капитаном Синем проверке, вчерашний торговец мясом утверждает, что у Ли Синцая было подавленное настроение, в то время как сам Ли Синхуа уверяет, будто тот пребывал в прекрасном расположении духа. Продавцу мяса врать резона нет, тогда зачем лгал Ли Синхуа? Рыльце в пушку!
— Ну и что с того, что был мотив? Признаки смерти Ли Синцая явно указывают на самоубийство! — Бей Сяои отмахнулась.
— Вчера около девяти утра Ли Синхуа заходил к Ли Синцаю, наверняка он о чем-то с ним поговорил, что и толкнуло того на мысль о самоубийстве, — не унималась Гу Дай, строя дальнейшие умозаключения.
— Ли Синхуа приходил к Ли Синцаю обсудить сроки созыва деревенского собрания, да и по времени не сходится: Ли Синцай умер около девяти часов вечера! — парировала Бей Сяои.
— Раз Ли Синцай столь скрытным образом намекнул на Ли Синхуа, соскоблив коготь тигра, значит, с этим Ли Синхуа точно что-то не так! — Гу Дай осталась при своем мнении.
Синь Дамин в этот момент молчал. Вместо этого он вытянул из стопки документов протокол расширенного заседания комитеты деревни по вопросу возведения берегозащитной дамбы и углубился в чтение.
Из записей следовало, что Ли Синцай весьма пространно обосновывал необходимость строительства. Во-первых, из-за того, что на противоположном берегу выше по течению уже возвели дамбу, речной поток стало отжимать в сторону деревни Лигуань, из-за чего огромные площади пахотной земли размывало и уносило в воду. Если не построить защитную дамбу, плодородной земли в деревне останется совсем капля.
Строительство дамбы позволило бы не только сдерживать натиск реки и противостоять паводкам в летне-осенний период, но и проложить по ней ирригационные коммуникации — одним словом, выгода тройная.
Позиция же Ли Синцая заключалась в следующем: после возведения противоположной дамбы река долгие годы била в этот берег, однако теперь её разрушительная сила значительно снизилась, особенно в текущем году, когда скорость размыва составляла от силы тридцать-пятьдесят метров, а в дальнейшем натиск неизбежно ослабнет еще сильнее, и река уже начала поворачивать русло в сторону нижнего течения противоположного берега.
Если же строить новую дамбу, то неизбежно придется задействовать существующие наделы земли — ориентировочно от ста пятидесяти до двухсот метров, и пашни станет еще меньше. Следовательно, в строительстве дамбы нет никакой необходимости, к тому же это лишь растрата народных сил и казны без какой-либо пользы.
Большинство участников голосования высказались за строительство, меньшинство — против. Среди тех, кто поддержал Ли Синхуа, Синь Дамин с удивлением обнаружил знакомое имя — Ли Синфан.
Резолюция была принята большинством голосов членов деревенского комитета путем поднятия рук.
Ниже стояла дата, а протокол вел Ли Мучунь.
— Почерк крепкий, не похоже, чтобы писал изнеженный человек, — прокомментировал Синь Дамин почерк Ли Мучуня, словно вовсе не слыша спора коллег о подозрениях в адрес Ли Синхуа.
— О! — вдруг воскликнула Гу Дай. — Вчера ровно в девять утра Ли Синхуа приходил обсудить с Ли Синцаем сроки собрания комитета, и пока тот не видел, подсыпал яд в его чашку. Убийство через отравление!
— Ты часом не забыла принять лекарство? В половине седьмого вечера Ли Синцай был еще жив, а Ли Синхуа заходил в девять утра — неужели его фурадан действовал часов шесть-семь, и человек всё никак не умирал? Ты думаешь, это кофе? А предсмертную записку Ли Синцая тоже Ли Синхуа за него написал, по-твоему? — Речь Бей Сяои прозвучала как дубина, которая с треском разрубила все умозаключения Гу Дай на корню. Бей Сяои решила, что у Гу Дай снова обострилось её упрямство: зацепившись за одну ниточку, она непременно норовила докопаться до донышка. И в такие моменты её коэффициент интеллекта стремился к нулю.
— Сяо Бэй, что ты сказала? Предсмертную записку Ли Синцая написал Ли Синхуа? — внезапно переспросил Синь Дамин.
Бей Сяои презрительно скривила губы:
— Капитан Синь, вы тоже поддаетесь на эти глупости, разве такое возможно?
Гу Дай не обиделась. Посмотрев на Бей Сяои, она вдруг произнесла:
— Неужели был кто-то еще? Передай-ка мне вон тот список жителей, я посмотрю.
Полистав его добрую половину, Гу Дай швырнула книгу обратно на стол. Раздался шлепок, звучавший крайне уныло: ни одно имя в списках деревни Лигуань не содержало иероглифа «тигр».
Задерживая Ли Лииня, Гу Дай отталкивалась от логики рассуждений обычного воришки-скотокрада и вычислила подозреваемого через полицейский участок по базам прошлых судимостей. Похоже, этот метод прямой наводки в деле Ли Синцая дал осечку, про себя отметила Бей Сяои.
Старик Доу по поручению капитана Синя всю ночь вез в уездное управление вещественные доказательства: тот самый компьютер, полиэтиленовый пакет с фураданом и ходули со следами в виде черепов.

Комментарии

Загрузка...