Хотя ветер на перекрёстке был пронизывающим, Бей Сяои не только не замёрзла, но, напротив, чувствовала, как по всему телу разливается тепло. Второе возвращение на место происшествия принесло огромные плоды: на груде щебня у дамбы она обнаружила мешок с сильным кирпичом, который был связан с первой цепочкой следов Ли Сяна, а кроме того, под наносным снегом на южной стороне северной дороги нашла таинственную цепочку скелетообразных следов.
В этот момент эти следы, словно острый крюк, вцепились в самые потаенные уголки её разума, не давая отвлечься. Ещё больше её удивляло: с чего это капитан Синь вдруг подумал о следах, скрытых под наносным снегом?
— Эй, капитан Синь, я всё больше убеждаюсь, что вам прямая дорога в гадалки. Откуда вы знали, что под нанесённым снегом на северной дороге окажутся скелетообразные следы? — поднявшись на гребень дамбы и теребя ремешок фотоаппарата, Бей Сяои думала об этом всё с большим недоумением.
Глядя на раскрасневшееся от ветра лицо Бей Сяои, Синь Дамин тихонько улыбнулся:
— Просто случайная удача. Я и сам не ожидал, что под снегом кроются скелетообразные следы.
— То есть вы не знали наверняка, что там именно скелетообразные следы, но были уверены, что под снегом кроется что-то нам неизвестное. И с какого же момента вы это поняли... О! Я поняла! — Бей Сяои внезапно осенило. — Вы спросили меня, почему исчезли следы копыт овечьего стада Ли Дэцзюня и овечий помёт на северной дороге, и тут же заговорили о четырёх слоях выпавшего снега, верно?
Синь Дамин кивнул.
Поразмыслив ещё немного, Бей Сяои покачала головой:
— Всё равно не сходится. Что заставило вас провести параллель с четырьмя слоями снега? Откуда вообще взялась такая мысль? — у Бей Сяои по-прежнему оставалась куча вопросов.
Доу Лиюн усмехнулся:
— Ну ты прямо ходячие сто тысяч почему!
Синь Дамин на этот раз не улыбнулся. Он шумно втянул прохладный воздух, словно погрузившись в какие-то свои размышления, и рассеянно бросил:
— Копать улики глубже!
Затем он добавил:
— Подождите меня здесь немного, я пойду закопаю те скелетообразные следы, которые мы раскопали.
С этими словами он спустился с гребня дамбы и направился к северной дороге.
— А? — И всё? Такие простые четыре слова? Да это и так любому понятно! — Бей Сяои осталась в растерянности.
Проводив глазами удаляющегося капитана Синя, Доу Лиюн слегка дёрнул Бей Сяои за рукав и спросил:
— А ты знаешь, почему в напарники для сбора улик назначили именно тебя и Гу Дая?
— Почему?
— У паренька Гу Дая мышление отличное и реакция молниеносная. С ним в паре ты очень быстро доберёшься до самой сути дела, — пояснил Доу Лиюн.
— А капитан Синь разве не такой? — возразила вопросом Бей Сяои.
Доу Лиюн немного подумал и ответил:
— Ну... понимаешь, дело тут не совсем в этом. Скажем так: находясь рядом с капитаном Синем, тебе крайне трудно понять ход его мыслей. Тебе постоянно будет казаться, что его действия уводят куда-то в сторону от самого преступления. Например, вчера во второй половине дня мы с капитаном Синем вышли из дома Ли Синцая, и вдруг капитан Синь внезапно решил навестить Ли Дэцзюня.
— Но ведь Ли Дэцзюнь — главный свидетель! Разве его не допрашивали ещё вчера утром? Я же сама протокол вела!
— Да, верно, я тоже так подумал: зачем снова идти к Ли Дэцзюню с расспросами? А потом я понял: у него просто осталась одна неразгаданная зацепка, которую нужно было прояснить, вот мы... и пошли.
— Какая еще зацепка?
— Ты помнишь, в какой стороне от деревни Лигуань находится кладбище?
— Угу! Помню, — ответила Бей Сяои, но в душе недоумевала: к чему это он вдруг завел разговор о деревенском кладбище?
— Раз уж кладбище этой деревни расположено на юго-востоке, то почему могила человека по прозвищу Ли «Японец» одиноко приткнулась прямо в теле дамбы?
— Утром старики же говорили: Ли «Японец» утонул, когда охранял строительное оборудование и камни, и его похоронили в дамбе, чтобы исполнить его последнюю волю.
Хотя она так и ответила, в сердце Бей Сяои зародилось любопытство.
Доу Лиюн улыбнулся:
— А знаешь, Сяо Бэй, в наших деревенских краях есть поверье: тех, кто погиб насильственной смертью, нельзя хоронить на родовом кладбище. Знаешь, что такое насильственная смерть?
— Насильственная смерть — разве это не любая неестественная кончина?
— Верно, насильственная смерть... вообще-то означает любую неестественную смерть, но у нас в народе под этим подразумевают особую кончину — с мистическим, жутковатым оттенком, когда обстоятельства смерти неясны и покрыты мраком.
— Ли «Японец» как раз так и погиб. Человека с такой судьбой хоронить на родовом кладбище было нельзя, так что погребение в теле дамбы произошло само собой. Ну а россказни про исполнение его желания охранять технику — это лишь то, что болтают деревенские жители. Подлинные причины всем и так прекрасно понятны, просто люди не хотят говорить об этом впрямую и до конца.
— Ты хочешь сказать, что капитан Синь обратил внимание на то, что Ли «Японец» умер насильственной смертью, и поэтому пошёл к Ли Дэцзюню, чтобы во всём разобраться? Да уж, улика и правда выглядит странно и несколько отдалена от самого дела. Ну погиб насильственной смертью — и что с того? Я же спрашивала капитана Синя, будем ли мы расследовать причины гибели Ли «Японца», и его позиция была предельно ясна: расследовать не будем.
Тут Бей Сяои вспомнила слова стариков о том, что Ли «Японец» сошел с ума, столкнувшись с Божеством-Хранителем, после чего в помрачнении рассудка сам залез в известковый чан и утонул.
Она вспомнила и оставленные Ли «Японцем» вещи: письмо, рисунок и стихотворение, от которых и впрямь веяло странностью.
Бей Сяои нахмурилась:
— Разве насильственная смерть Ли «Японца» как-то связана с Делом Ли Сяна?
— Ха-ха! — усмехнулся Доу Лиюн. — Есть ли... какая-то связь — трудно сказать. Когда капитан Синь ведет расследование, в его голове уживаются самые разные вопросы и зацепки: и близкие, и далёкие, и те, что кажутся совершенно несвязанными или даже противоречащими друг другу. Другим всё это видится сплошным клубом перепутанных нитей, и только он способен распутать их до конца.
— У него поразительно въедливый ум, он держит в памяти колоссальное количество деталей по одному и тому же делу. Взять хотя бы эту историю с насильственной смертью Ли «Японца» — на самом деле еще во время первого осмотра места преступления капитан Синь уже держал могилу Ли «Японца» в уме как подозрительный факт, хотя тогда все наши мысли были прикованы к тем трём цепочкам следов.
— Он умеет ранжировать эти подозрительные моменты по степени важности и срочности, а затем выстраивает собственные действия: что сделать в первую очередь, а что потом. Именно поэтому, когда работаешь с ним в паре, у тебя возникает столько вопросов, а вокруг вечно клубится туман — всё это никак не объяснишь одним-единственным почему.
Бей Сяои признала, что в этом был смысл: когда трудишься вместе с Гу Даем, всё предельно чётко, цель одна, и любое движение проникнуто сильнейшим чувством правильного направления.
Сегодня во второй половине дня капитан Синь обнаружил тот полимерный мешок, а следом откопал странные скелетообразные следы на южной стороне северной дороги — сама она ни за что бы до такого не додумалась, да и понятия не имела бы, как мыслить в подобном ключе. Однако вслух она произнесла совсем другое:
— Эй, старик Доу, ты часом не ходишь вокруг да около, чтобы назвать меня тупицей? Смеешься над тем, что я вечно донимаю всех вопросами почему?
Доу Лиюн поспешно замахал руками:
— Побоись Бога... да как можно... Ну что ты в самом деле! Мы же заговорили о разнице между методами расследования капитана Синя и Гу Дая, куда тебя мысли унесли? Честно говоря, я работаю с капитаном Синем уже столько лет, и когда мы раскрываем дела, у меня у самого частенько голова кругом идет от тумана.
Бей Сяои прыснула со смеху — она была уверена, что эти слова старика Доу сущая правда:
— Выходит, повторный визит к Ли Дэцзюню затевался не только из-за загадочной смерти Ли «Японца»? Было что-то еще? Что вам удалось узнать? Выкладывайте быстрее, не то я, ваша покорная слуга, предам вас суду за неповиновение!
Слушая тихое свистание ветра в ушах, Доу Лиюн мысленно вернулся в события вчерашнего дня.
Покинув дом Ли Синцая, Синь Дамин и его спутник закоулками вышли к какому-то двору. Забор выглядел настолько ветхим, что едва держался, с труду образуя подобие ограды. Толкнув калитку и войдя внутрь, они услышали повсеместный овечий смрад и непрерывное блеяние — кругом валялся овечий помёт, а звуки «ме-е-е» доносились со всех сторон, создавая впечатление, будто они угодовали в огромный загоны для скота. Синь Дамин повысил голос:
— Хозяин дома, вы здесь?
Дверь в правую северную комнату отворилась, и оттуда выглянул Ли Дэцзюнь:
— Кто там?
Узнав Синь Дамина и Доу Лиюна, он тут же засуетился и закричал:
— Начальство... заходите в дом... у нас тут беспорядок...
А в комнате и вправду царил невероятный кавардак, всё было забито до отказа: котлы, чашки, мотыги, серпы, крючья, лопаты, зерно, угольные брикеты... Мал золотник, да дорог — весь скарб, необходимый для ведения хозяйства, ютился в этом единственном помещении. Сам Ли Дэцзюнь облачен в настоящий «овчинный» тулуп: поверх обычной одежды были нашиты целые бараньи шкуры — чья-то мастеровитая рука соединила их частыми, крепкими стежками.
Ли Дэцзюнь слегка смутился. Но оба визитера ничуть не смутились: слегка подвинув постель на кровати, они с самым невозмутимым видом уселись рядышком. Синь Дамин мягко произнес:
— Дедушка, присядьте, присядьте, мы зададим парочку вопросов и сразу уйдем.
Ли Дэцзюнь виновато улыбнулся и примостился у печки на низеньком деревянном табурете с короткими ножками.
— Овечки — ваше главное сокровище! Им даже жилые комнаты уступили, — пошутил Синь Дамин, после чего все трое рассмеялись, и атмосфера разрядилась.
— Я пришел сегодня, чтобы кое-что расспросить об отце Ли Сяна, — заметив, что Ли Дэцзюнь успокоился, Синь Дамин сразу перешел к делу.
— Об отце Ли Сяна? — Ли Дэцзюнь удивился, но тут же пояснил: — Полное имя его отца — Ли Синфан. Человек он изворотливый, хитрый до мозга костей, в деревне его все звали Ли «Японец».
— Земледелием сроду не занимался, всё хозяйство тянула на себе одна жена. Позже он на целых десять лет уехал искать счастья в чужие края, и никто толком не знал, чем он там занимался. В те годы его жене приходилось не только в поле пахать, но и поднимать троих детей: старшего она кое-как женила и пристроила в семью, а вот второй сын сбился с пути — говорят, облапошил кого-то на деньги и сбежал так, что и след простыл.
— От постоянных забот и надрыва жена захворала и умерла. Когда Ли «Японец» вернулся, то объявил себя «девой» (так у нас называют местных шаманов и знахарей), стал изгонять злых духов и лечить людей недужных.
Ли Дэцзюнь зачерпнул своими почерневшими руками угольный брикет и бросил его в печь.
— Вы рассказывайте не спеша, вспоминайте всё, что приходит на ум! — проявил завидное терпение Синь Дамин. Доу Лиюн подумал про себя, что с этим стариком действительно нельзя разговаривать слишком мудрено: такие слова, как детальный или подробный, он наверняка и вовсе не поймет. Но всё же — почему капитана Синя так сильно заинтересовало прошлое отца Ли Сяна?
— Позже, когда сельчане затеяли строить на речном берегу защитную дамбу, Ли «Японец» обратился к секретарю и старосте с просьбой разрешить ему сторожить стройку, а рядом с насосной станцией выстроил себе сторожку. И вот втроем — вместе с глупым Сянцзы и Ли Мучунем — они принялись охранять объект, — продолжал Ли Дэцзюнь, и его взгляд забегал по сторонам. Доу Лиюн тоже заметил эту перемену.
— Расскажите о Ли «Японце» и Ли Мучуне, — не стал допытываться Синь Дамин, снова как будто уходя в сторону. В памяти Доу Лиюна тут же всплыл образ Ли Мучуня, которого с Ли Сяном связывала глубокая, испытанная невзгодами дружба.
— Отец Ли Мучуня помер рано, когда тот был еще ребенком, а мать его слыла той самой «девой» (еще одно прорицательское прозвище). Ли Мучунь и Сянцзы с малолетства росли вместе, не разнимая рук. А когда Ли «Японец» вернулся, он взял и в ученики матушку Ли Мучуня.
— После смерти матери Ли Мучунь остался круглым сиротой. Тогда Ли «Японец» взял его к себе под крышу, помог закончить старшую школу, отстроил ему новый дом и чуть было не женил.
— Нашлась в соседней деревне девушка, которая согласилась пойти за него, они встречались какое-то время, но потом по неизвестной причине разбежались, и та девица вышла замуж в деревню у большого тракта.
— Парень он башковитый, добрый, сам освоил компьютер. Секретарь Ли к нему относился с особым вниманием, определил его в сельсовет писарем.
Доу Лиюн составил о Ли Мучуне весьма благоприятное мнение и в душе мысленно пожелал этому пареньку всего наилучшего.
Синь Дамин задал вопрос:
— А как погиб Ли «Японец»?
Ли Дэцзюнь вздрогнул, словно обжёгся о раскаленную топку, и произнес:
— Он... утонул. Позади насосной станции был старый известковый чан, вот в нем он и утонул.
Синь Дамин неожиданно поднялся со стула, потянулся и уставился на Ли Дэцзюня:
— Дедушка Ли, в вашем рассказе есть кое-какие недомолвки!
Доу Лиюн опешил: он никак не мог взять в толк, что именно мог утаить Ли Дэцзюнь и откуда капитан Синь вообще мог об этом узнать.
Ли Дэцзюнь в панике вскочил на ноги:
— Ничего... ничего подобного!
Синь Дамин улыбнулся:
— Когда я допрашивал вас в первый раз и спросил, не видели ли вы чего еще по дороге, вы промолчали... И теперь, когда зашла речь о смерти Ли «Японца», вы снова утаиваете правду!
Тут Доу Лиюн наконец заметил, что выражение лица Ли Дэцзюня и впрямь выдает животный страх и растерянность — выглядит это жутко. Неужели у него и правда есть какой-то тяжелый секрет? Вспомнив их первую беседу с Ли Дэцзюнем, он припомнил: когда они закончили расспросы об обстоятельствах смерти Ли Сяна, капитан Синь напоследок поинтересовался, не попадалось ли тому что-нибудь на дороге. Тогда Ли Дэцзюнь ужасно испугался и засуетился.
В тот раз Доу Лиюн не придал этому значения: любой обыватель, внезапно столкнувшись с обезображенным трупом, испытает сильнейший шок, а уж жуткий вид погибшего Ли Сяна — с оторванной половиной головы, с кровью и мозгами, залившими бугор, — и вовсе мог свести с ума. Но теперь, оглядываясь назад, он понимал: тот испуг и паника были вызваны чем-то совершенно иным и удивительно напоминали нынешнее состояние Ли Дэцзюня.
Ли Дэцзюнь: «......»
Синь Дамин продолжил натиск:
— Вы не хотите мне открыться?
— Нет... начальник, да я ведь до смерти боюсь! — с лица Ли Дэцзюня градом катился пот размером с соевые бобы. — Если я выболтаю, как именно погиб Ли «Японец», на меня... навлечется страшная кара.
На этот раз Доу Лиюн отчетливо понял: Ли Дэцзюнь действительно смертельно перепуган, причем страх этот идет из самых глубин его существа. Проницательность капитана Синя и впрямь превосходила все мыслимые границы.
Доу Лиюна внезапно осенило: Ли Дэцзюнь наверняка знает что-то и о Деле Ли Сяна, причем скрываемое им обстоятельство несомненно имело место и в момент гибели Ли «Японца», просто старик молчит из суеверного ужаса. А капитан Синь подозревал это с самого начала. Что же заставляет старика верить, будто правда принесет несчастье? И как теперь развеять опасения Ли Дэцзюня?
Тогда Доу Лиюн вступил в разговор:
— Разве Ли Сян погиб по заслугам? Разве смерть его не была страшной и несправедливой? Разве убийцу не нужно отыскать?
Ли Дэцзюнь молча кивнул.
— Установить правду — значит упокоить душу усопшего. Мы, полиция, гарантируем вашу безопасность. К тому же раскрытие такого дела — великое благодеяние, и Будда защитит вас. Дедушка, чего же вы боитесь? — мягко и проникновенно произнес Синь Дамин.
Доу Лиюн поймал себя на мысле, что тон капитана Синя звучит как-то непривычно: он даже приплел сюда Будду, хотя сам-то Синь Дамин никогда не верил ни в каких богов и суеверия.
Искоса взглянув на Синь Дамина, Ли Дэцзюнь проговорил дрожащим от страха голосом:
— В то утро, когда погиб Сянцзы, я ведь и вправду ничего такого не видел. Просто... когда я увидел, до чего жутко он изувечен, да еще и лежит на могиле Ли «Японца», я сразу подумал: это... Божество-Хранитель забрало его жизнь. Его отец, Ли «Японец», ведь точно так же лишился рассудка — Божество-Хранитель выкрало его душу, после чего он сам сиганул в известковый чан и утонул.
— Божество-Хранитель?! Да что тут вообще творится?! — Доу Лиюн от неожиданности даже вздрогнул, вспомнив про Пятипутье у развилки на дамбе.
— Божество-Хранитель — это злой дух, обитающий в теле дамбы. Кто с ним столкнется — тот... умрет! У нас в округе об этом издавна ходит дурная слава.
Брови Доу Лиюна взлетели вверх:
— Так вы что, в то утро первого числа видели Божество-Хранитель?
— Ни... ничего я не видел! Разве смог бы я сейчас стоять здесь и разговаривать с вами, если бы видел его? На этот раз я не вру! — голос Ли Дэцзюня задрожал еще сильнее.
Синь Дамин произнес:
— Вы просто увидели, как страшно погиб Ли Сян, и потому решили, что это Божество-Хранитель погубило его.
— Да!
— А с чего вы взяли, что душу Ли «Японца» похитило Божество-Хранитель и заставило его утонуть? Откуда вам это известно?

Комментарии

Загрузка...