Входная дверь была распахнута, на земле во дворе валялась россыпь красных бумажных обрывков от хлопушек, словно там расстелили неровный алый ковер. Из трубы на северной крыше поднимался легкий дымок, и негромкие веселые голоса вместе с ним рассеивались по двору. Трое гостей последовали за стариками внутрь и увидели, что горница набита людьми: кто-то сидел на краешке кровати, кто-то стоял в стороне. Женщины, дети, крепкие молодые мужчины — все были одеты в новые куртки и штаны, сияя бодростью. В углу ярко пылала печурка, на столе стояли тарелки с семечками и фруктами, и большая семья дружно и счастливо встречала Праздник весны. Заметив, что старики привели незнакомцев, домочадцы тут же умолкли. Они стали двигать стулья, разливать чай, угощать сладостями и семечками — всё происходило так слаженно и организованно, будто перед этим проводились тренировки. Когда гости уселись, старшие повели за собой младших, женщины взяли на руки детей и с лучезарными улыбками вышли из главной комнаты. В этой семье соблюдались старинные обычаи: когда приходят гости, младшему поколению запрещено говорить, а принимать их должен глава семьи.
Старик Доу сказал:
— Пожалуйста, сидите, товарищ начальник, я пойду позову старшего брата.
Синь Дамин поспешно произнес:
— Не стоит утруждать старика, это мы, младшие, должны прийти и засвидетельствовать вам свое почтение в Новый год!
Обменявшись вежливыми фразами, старик Доу провел троих гостей в задний дворик. Войдя в комнату, они увидели квадратный стол из восьми бессмертных, по обе стороны от которого стояли старинные кресла с круглыми спинками. Седобородый старик сидел в кресле, слегка откинувшись назад, прикрыв глаза и припав губами к носику маленького чайника, из которого делал глотки. На появление троих людей он даже не взглянул.
Синь Дамин подошел ближе и произвел приветствие:
— Поздравляю вас с Новым годом! Я Синь Дамин из городского управления общественной безопасности, а эти двое — мои коллеги, Сяо Доу и Сяо Бей!
Бей Сяои едва не рассмеялась. Впервые она услышала, как капитан Синь назвал старика Доу Сяо Доу — привыкнув к постоянному «старик Доу да старик Доу», она нашла это обращение непривычным и забавным. Конечно, она понимала, что рядом с человеком за восемьдесят Доу Лиюн никак не мог сойти за старика.
Старик Доу шагнул вперед, с почтительным выражением на лице:
— Старший брат, пришли важные гостьи, это товарищи из полиция.
Старший старик сохранил прежнее выражение лица, отставил маленький чайник и невпопад изрек:
— Чему суждено случиться, то неизбежно случится, а кого не ждут, тот и по приглашению не придет.
Старик Доу повернулся и пригласил троих гостей присесть.
Синь Дамин обратился к старшему старику:
— Уважаемый, извините за беспокойство! Слышали, вы хотите передать нам некую вещь, простите за хлопоты!
Старший старик приоткрыл затуманенные глаза и окинул их взглядом. Похоже, он понял смысл слов Синь Дамина, но ответ прозвучал еще более загадочно:
— Рождается Ян, нисходят почетные гости, а об этой скверной штуке и говорить не стоит!
С этими словами он взял со стола лист бумаги и поднял его перед всеми, давая понять, чтобы люди посмотрели.
Взглянув на бумагу, они увидели нарисованные тушью шесть жирных горизонтальных черт: если считать сверху, первая и вторая посередине прерывались, третья и пятая были сплошными, а четвертая и шестая снова имели разрыв посередине. Доу Лиюн на мгновение растерялся — он сразу понял, что это одна из шестидесяти четырех гексаграмм «Книги Перемен», но вот ее название и скрытый смысл ускользали от него. Внезапно он вспомнил, что капитан Синь должен в этом разбираться: в свободное время он не раз замечал у капитана подобные книги. Обернувшись и взглянув на капитана Синя, Доу Лиюн увидел совершенно спокойное лицо — знал ли тот, что означает эта гексаграмма и как ее толковать?
Доу Лиюн посмотрел на Бей Сяои, но та тоже выглядела полной оглашенной и ничего не понимала. Он уже хотел было спросить, как вдруг старший старик хлопнул бумагой по столу и забормотал себе под нос:
— Не сказать — значит сказать, я знаю твое сердце. У каждой причины есть следствие, посадив дыню, бобов не дождешься, а у доброго человека будет иная жизнь.
Первые две фразы звучали так, будто он разгадал мысли Доу Лиюна, а последние две казались разумными, но что именно они значили в данном контексте, пожалуй, ведало лишь ему одному.
Старик Доу с виноватой улыбкой посмотрел на троих гостей, подошел к старшему старику и произнес:
— Старший брат, какую вещь ты хочешь передать товарищам из полиции?
Старший старик неожиданно усмехнулся:
— Когда вода высохнет, камни обнажатся. Отдайте им этот балластный камень, мне нужно облегчить трюм!
С этими словами он, щурясь и на ощупь шаря в кармане, вытащил связку ключей и дрожащей рукой передал ее старику Доу.
Балластный камень? — подумала Бей Сяои. — Что же это за сокровище такое, раз его нужно отдать нам, этим почетным гостям?
Старик Доу Ли Юньлай взял ключи, подошел к большому деревянному ящику у стены, отпер замок, откинул крышку и вскоре извлек оттуда сверток в синей ткани, который передал Синь Дамину.
Доу Лиюн с недоумением смотрел на сверток в руках капитана Синя: по форме невозможно было разглядеть очертания камня, а тем более догадаться, что это за камень. Недавние слова старшего старика до сих пор вызывали у него легкое головокружение и непонимание. Синь Дамин же повернулся к старшему старику, почтительно поклонился и произнес:
— Благодарю вас, уважаемый!
Троица распрощалась и вышла из комнаты во двор.
Бей Сяои оглянулась и, заметив, что старик Доу еще не вышел за ними, тихо сказала:
— Этот старший старик просто престранный чудак. Говорил-говорил, а я ни слова не поняла! Капитан Синь, что за символы он нарисовал на бумаге? Багуа?
Доу Лиюн посмотрел на Синь Дамина — ему тоже хотелось узнать разгадку.
Синь Дамин как раз о чем-то размышлял, но, услышав вопрос Бей Сяои, неожиданно оживился и, покачивая головой, произнес:
— Месячный лимит словно горный проход, тысячи бед и тягот придется стерпеть, придет час — явится спаситель, и твори что хочешь, беды не будет.
— Капитан Синь, бросали бы вы службу в полиции, открыли бы гадальный ларек на улице! Ладно, хватит темнить, рассказывайте скорее! — нетерпеливо произнесла Бей Сяои.
Синь Дамин сохранил прежний вид:
— Это одна из шестидесяти четырех гексаграмм, называется Цзе — Раскрытие, гексаграмма выше среднего!
— Звучит как добрый знак. И что же это значит? — не унималась Бей Сяои.
На этот раз Синь Дамин покачал головой и, немного подумав, пояснил:
— Традиционное толкование этой гексаграммы таково: сверху триграмма Чжэнь, снизу Кань. Чжэнь — это гром, движение; Кань — вода, опасность. Опасность внутри, движение снаружи. Суровая зима сковала землю, но в абсолютном покое зарождается движение. Все обновляется, зима уходит, приходит весна, все преграды рассеиваются — это и есть раскрытие. Шао Юн, знаток «Книги Перемен» из эпохи Северная Сун, говорил: трудности рассеиваются, невзгоды и распри разрешаются; улови момент, действуй без промедления. Тот, кто получает эту гексаграмму, способен избавиться от прежних трудностей, ему следует воспользоваться благоприятной возможностью для созидания дел, а тем, кто отправляется по делам в чужие края, будет еще лучше. Этот старик не просто читал Циньмэнь Дуньцзя, он явно наизусть знает «Книгу Перемен».
— Ни-че-го не поним-маю! Ладно, капитан Синь, хоть вы и рассказали, я всё равно не врубаюсь во всю эту воду и громы. А что за камень в этом сверке? Почему его называют балластным?
— Это историческое предание. В эпоху Трех Царств правитель области Дунъу Лу Цзи прославился как честный и неподкупный чиновник. Когда он уходил в отставку и возвращался на родину, у него почти не было пожитков — все вещи уместились на лодке и заняли совсем немного места. Лодочник, увидев, что груз слишком легкий, сказал, что плыть так опасно: налетит буря, и судно перевернется. Что делать? Лу Цзи с домочадцами купили два больших глиняных кувшина и коромысло сушеных побегов бамбука, а кувшины набили солеными овощами. Но груз все равно оставался легким, а денег на серебро почти не осталось. В отчаянии он заметил на берегу ничейный тяжелый камень весом в семь-восемь сотен цзиней и велел погрузить его на лодку. Впоследствии этот балластный камень стал лучшим доказательством честности Лу Цзи, прославившим его в веках, и был бережно сохранен местными учеными мужьями его родного края.
Доу Лиюн мысленно восхитился: книги, которые постоянно читал капитан Синь, пригодились на практике.
— Вот оно как! Но всё равно... это оставляет в недоумении. Что же спрятано в этом свертке? Я скоро сойду с ума.
Бей Сяои ломала голову, но так ничего и не смогла понять.
Доу Лиюн наклонился к самому уху Бей Сяои и шепотом произнес:
— В конце концов, этот старик — просто выживший из ума от чтения книг старик. Выражается невнятно, а дела его, естественно, кажутся странными и непонятными.
Вернувшись в переднюю комнату и снова усевшись, они увидели, как из внутренних покоев вышел седобородый старик с соггнутой спиной. Не говоря ни слова, он взял термос и стал подливать гостям чай — это был третий старик, Ли Юньчжай. Налив чай и не обмолвившись ни единым словом, он молча повернулся и ушел обратно во внутренние комнаты.
Старик Доу уже собирался заговорить, но Синь Дамин перебил его:
— Старейшина, вы можете ничего не говорить, позвольте задать вам несколько вопросов?
— Спрашивайте, начальник!
Синь Дамин произнес:
— Вам известна предыстория этого свертка, расскажите же нам о его происхождении.
Старик Доу глубоко вздохнул:
— Эх, история долгая! Этот сверток — зловещая вещь! Прежде чем рассказать о нем, я поведаю вам одну историю, одну легенду.
Зловещая вещь? Сердце Доу Лиюна сделало мертвую петлю.
Оказывается, предками жителей деревни Лигуань были два брата. В родословной вкратце упоминалось, что они являлись чиновниками в отставке, ушедшими на покой. Старшего звали Ли Цзюнь, а младшего — Ли Чоу. В период правления императора Канси династии Цин они переселились сюда с севера от Желтой реки, присмотрели это благодатное по фэншуй место на берегу Хуанхэ и основали деревню. С тех пор род Лигуань давал побеги и разрастался.
В детстве старика Доу берег находился очень далеко от дамбы: от окраины старой деревни Лигуань до насыпи было около пяти ли пути. Поскольку Хуанхэ из года в год размывала берега, земля со стороны Лигуань неуклонно осыпалась в воду, а пахотной земли становилось всё меньше. Десять лет назад на противоположном берегу выше по течению построили защитную дамбу, из-за чего река стала размывать берега еще быстрее, и теперь от насыпи до воды оставалось от силы тысяча метров.
Пять лет назад, когда секретарем стал Ли Синцай, он предложил построить защитную дамбу на их берегу. Изначально это было благое дело, призванное защитить оставшиеся поля и принести пользу потомкам, но оно встретило ожесточенное сопротивление значительной части сельчан. Они заявляли, что пахотной земли и без того мало, а строительство дамбы неминуемо отнимет еще кусок наделов. На словах их доводы казались разумными, но за ними стоял лишь шкурный интерес: место возведения дамбы затрагивало именно их угодья, вот они и были против.
Так образовались две совершенно противоположные точки зрения. В конце концов секретарь Ли преодолел все возражения, заручился поддержкой вышестоящих инстанций, уездное управление по водным ресурсам выделило немалые средства, и дамбу всё-таки достроили.
Старик Доу обвел всех взглядом и, продолжая поглаживать белую бороду, заговорил дальше. Старое селение Лигуань располагалось совсем не там, где нынешнее, а за защитной дамбой. В периоды паводков уровень воды в Хуанхэ часто поднимался слишком высоко, многократно заливая берега, разрушая дома и посевы, что угрожало жизни людей. Поэтому в начале восьмидесятых годов правительство выделило субсидии, и всю деревню переселили за дамбу, на нынешнее место.
История переселения деревни Лигуань... какое отношение она имела к той легенде? Бей Сяои мысленно взмолилась, прося старика переходить сразу к самой легенде. Но, видя, как невозмутимо сидят поодаль капитан Синь и старик Доу, ей пришлось усмирить нетерпение и вслушиваться дальше.
На этот раз старик Доу, казалось, заметил выражение лица Бей Сяои:
— Дочка, слушай не спеша! Говорят, что те два брата, наши предки из деревни Лигуань, после смерти были похоронены где-то внутри большой дамбы. Поскольку они были чиновниками, в их могилах зарыли несметные сокровища из золота и серебра. Этот слух передается из поколения в поколение, и о нем знают во всех окрестных деревнях. Из-за этого всякие сомнительные личности то и дело пытаются отыскать ту могилу, чтобы выкопать сокровища, особенно в прошлые годы, когда сельчане замечали бродивших по дамбе незнакомцев — обыкновенных расхитителей гробниц. По мне так эти кладоискатели — просто круглые дураки: как можно принимать всерьез легенду, уходящую корнями бог знает в какие времена, когда даже в родословной всё записано туманно и невразумительно! К тому же, даже если могила предков действительно существовала, ее давно должно было смыть рекой или унести на противоположный берег.
Третий старик подошел и стал подливать гостям чай, сохраняя совершенно невозмутимое выражение лица. Трое гостей поспешно встали, выражая благодарность. Бей Сяои подумала про себя: если молчание — золото, то третий старик должен был сколотить целое состояние.
— А что было потом? — не выдержала Бей Сяои.
— Хе-хе-хе... — заметив реакцию девушки, старик Доу медленно усмехнулся. — Всё та же легенда. Раз в могиле предков остались сокровища, они, конечно же, боялись, что чужаки их украдут, и приставили стража стеречь могилу...
— Стража? — Бей Сяои вытаращила глаза. — Откуда тут взяться призракам и духам?
Синь Дамин бросил на нее взгляд, призывая не перерывать рассказ старика.
— Именно так, задачей этого стража было охранять гробницу, и всякий, кто встретится с ним на пути, расстанется с жизнью! Кое-кто сказывал, будто по ночам на дамбе издалека видали стража: роста огромного, в огромной тростниковой шляпе, с демоническим лицом, движется быстро, словно по воздуху плывет. Рассказывали так убедительно и жутко, что никто в нашей деревне теперь не осмеливается ночью выходить на дамбу, а те, кто ходит туда работать днем, спешат вернуться домой до наступления сумерек, боясь столкнуться со стражем. — Старик Доу посмотрел на Бей Сяои и продолжил: — Сам я в это не верю, всё пустые суеверия, откуда взяться стражам? Наверняка это обычные воришки, крадущие урожай! Попадись они мне, я им задам жару!
Бей Сяои отроду не верила в призраков и духов, а потому целиком разделяла мнение старика — чистой воды суеверия. В деревнях с долгой историей всегда ходили самые разные легенды, и в этом не было ничего удивительного.
Синь Дамин с улыбкой вставил словечко:
— Старейшина, да в вас самом столько благородной энергии, что любые призраки и духи при вашем виде сами разбегутся!
Заметив, что капитан Синь ничуть не тревожится, Бей Сяои подумала, что он, по всей видимости, тоже считает россказни о страже полной бессмыслицей.
— Эх! — усмехнулся старик Доу. — Таково мое отношение к феодальным суевериям, и оно никогда не изменится. А почему этот сверток называют зловещим — так это сельчане так говорят. Я-то в душе в это не верю, но толком ничего понять не могу, вот и приходится плыть по течению их разговоров.
Бей Сяои подумала, что после столь долгих околичностей они наконец подошли к самой сути.
— Этот сверток оставил Ли Гуйцзы, он же отец глупого Сянцзы, а по документам — Ли Синфан. Сейчас я расскажу вам про Ли Гуйцзы, а вы уж сами думайте, в чем тут дело! Добрый это знак или нет — решайте сами, товарищи начальники!
Доу Лиюн мысленно подумал: выходит, в деревне Лигуань тоже существовало свое зловещее предание о страже. Жители Лигуань не признавали Пятиустье, но в том, что касалось дурных предзнаменований, их мнения удивительным образом сходились.

Комментарии

Загрузка...