Чэнь Фан несколько секунд смотрел на маску, потом перевел взгляд на нее и задал вопрос, идущий из самых глубин души:
— Ты хочешь, чтобы я надел это... а потом... ну?
Сначала Тао Сяоси не поняла, к чему клонит этот его недосказанный намек. Конечно, она купила маску, чтобы посмотреть, как она будет на нем смотреться. Боясь, что он не справится сам, она даже приготовила ему своего рода «поощрение». Но когда она увидела тяжелую, темную рябь в его глазах, до нее внезапно дошло, что именно он имел в виду под своим «а потом» и вопросительным «ну?».
Тао Сяоси швырнула маску прямо в него и, понизив голос, едва не перешла на ругательства:
— Как у тебя только получается любую вещь сворачивать в ту сторону? Ты просто... — Ее мозг, перегретый нахлынувшим жаром, дал сбой, она не могла подобрать подходящего слова, — ты просто хуже любого хулигана.
Чэнь Фан поймал маску и повертел ее в руках:
— Тао Сяоси, это не я мыслю пошло, просто... — Он окинул ее взглядом с ног до головы. В такой вечер, в таком виде, да еще с этим донельзя милым ободком на голове, она то и дело мелькала перед глазами. Любой мужчина на моем месте... ну... «был бы вынужден мыслить пошло».
Улыбка, заигравшая в уголках его глаз, ужасно раздражала. У Тао Сяоси под рукой не оказалось ничего подходящего, чтобы запустить в него, поэтому она сорвала с головы ободок, бросила в это ненавистное лицо и, развернувшись, ушла в спальню.
Чэнь Фан последовал за ней, но путь ему преградила дверь гардеробной. Он прислонился к дверному косяку и спросил:
— Обиделась?
Изнутри не донеслось ни звука. Спустя несколько минут дверь открылась — она уже переоделась в пижаму, закутавшись с головы до ног, чтобы не давать ни единого повода для вольных мыслей.
Чэнь Фан ущипнул ее за напряженное личико:
— Правда обиделась?
— Угу, — кивнула Тао Сяоси и добавила: — По-настоящему обиделась.
Тао Сяоси недовольно пробурчала:
— Ты сам обещал, что будешь меня задабривать, а теперь берешь свои слова назад. Разве я могу после этого тебе верить?
Чэнь Фан цыкнул языком. Надеть! Как же не надеть? Он сам себя загнал в ловушку, и теперь оставалось лишь на время притвориться волком и выбраться из нее.
— Выбери что-нибудь другое, — сделал он шаг назад. Что угодно, лишь бы не эти кроличьи ушки — для него это было равносильно смерти.
Смех Чэнь Фана, приглушенный маской, прозвучал еще ниже и хриплее:
— В том, что касается раздевания, никто не сравнится со мной в скорости.
Тао Сяоси зыркнула на него:
— А у тебя вообще бывают моменты, когда ты застегиваешь пуговицы на пальто?
Чэнь Фан посмотрел на нее:
— Волк есть волк, какая еще «волчья собака»? Это же чистой воды волк, откуда там взяться собаке.
Как бы сказать... когда его пальто полураспахнуто — это одно, а когда так же выглядит рубашка — совсем другое.
Тао Сяоси откинулась на кровать и завернулась в одеяло:
— Я спать. Иди в душ. Мы с А Цзянем договорились завтра с утра пораньше ехать на строительный рынок.
Тао Сяоси внимательно изучила эскиз и отправила ответ: «Должно получиться, я попробую».
Чэнь Фан слегка распахнул пальто, обнажая пшеничного цвета пресс:
— Я же должен был уточнить всё, чтобы соответствовать твоим предпочтениям.
Чэнь Фан снова застегнул пальто:
— Застегнуть или оставить распахнутым?
— Быстрее, — поторопила она.
Будь то пальто, пуховик, ветровка или любая другая верхняя одежда — молнии и пуговицы в его понимании были пустотой. Одежда всегда нараспашку. Иногда она даже мерзла, глядя на него, а он всё твердил, что у него горячая кровь и в наглухо застегнутой одежде ему жарко.
Чэнь Фан не поддался на провокацию:
— Мне плевать, о чем ты там думаешь, но лучше тебе всё это припрятать обратно.
— Снимай пальто и рубашку, — последовал следующий приказ Тао Сяоси.
Пальто всегда придавало ему особую холодную жесткость и мощь. Полуприкрытая и полуобнаженная грудь слегка вздымалась. Она наконец поняла, почему древние поэты использовали образ «красавицы, прикрывающей лицо лютней».
Чэнь Фан стиснул зубы — ну конечно, он даст ей заснуть, как же!
Взгляд Тао Сяоси упал на ободок, который он держал в правой руке. Теперь ей внезапно перехотелось смотреть, как он надевает маску «волкопса».
Чэнь Фан сдернул маску с головы. Он так долго в ней потел, что даже лоб стал влажным. Она сказала, что «пойдет», — ну, она действительно «пошла».
— Красиво? — вернул он ей ее же вопрос.
Почему он такой разговорчивый?
Чэнь Фан надел маску, полагая, что на этом всё, но забыл: в словах Тао Сяоси было слово «сначала». Раз уж маска надета, значит, будет и продолжение.
Тао Сяоси переспросила:
— Ты знаешь, о чем я думаю?
Взгляд Чэнь Фана из-под маски на мгновение замер:
— Ты уверена?
Не успела она ничего ответить, как он отрезал:
— Тао Сяоси, даже не думай.
Чэнь Фан без тени смущения позволил ее взгляду скользить по каждой части своего тела.
Эти слова... Чэнь Фан не мог возразить. В конце концов, он только что дал обещание, и если нарушит его сейчас, то тем самым перечеркнет всё сказанное ранее.
Он притворился, что не видит едва заметную улыбку в уголках ее губ, и продолжил играть по сценарию ее «обиды»:
— И как мне тебя задобрить, чтобы ты перестала злиться?
Тао Сяоси пропустила мимо ушей его насмешливый тон и, сохраняя вид командира, дождалась, пока он выполнит второе действие, и тут же отдала следующий приказ:
— А теперь надень пальто обратно.
Чэнь Фан тоже заметил, куда она смотрит.
— А? Сначала снять, потом надеть — это что за фокусы такие?
Впрочем, раз уж он зашел так далеко, можно и подыграть ей.
******
Рано утром Тао Сяоси получила от сестры сообщение в WeChat. Там была картинка с вопросом, сможет ли она изобразить такое на ногтях.
Рубашка придавала ему больше хулиганского вида.
Тао Сяоси сделала вид, что колеблется:
— Ладно. Но ты должна слушаться моих указаний: что скажу, то и будешь делать.
Тао Сяоси продолжала сохранять невозмутимое лицо, глядя на него.
Тао Сяоси сидела на кровати. Сначала она хотела скрестить ноги, но решила, что так выглядит не слишком внушительно. Она закинула ногу на ногу, скрестила руки на груди и слегка вскинула подбородок:
— Для начала надень эту маску волкопса.
Поза у Тао Сяоси была серьезной, выражение лица — тоже. Мысли, правда, были не совсем пристойными, но и не слишком уж развратными.
Тао Сяоси неуверенно кивнула:
— Сойдет.
Тао Сяоси подняла подбородок еще выше:
— Так ты наденешь или нет?
— Мне надеть это для тебя? — Он поднял маску, которую держал в левой руке.
Чэнь Фан согласно кивнул.
Поболтав с сестрой, Тао Сяоси отправилась на строительный рынок. В этот раз нужно было выбрать плитку: картинки всегда отличаются от реальности по цвету, так что она решила поехать вместе с А Цзянем, чтобы сразу всё решить и не мотаться дважды — так гораздо удобнее.
Выйдя со стройрынка, А Цзянь увез плитку в магазин, а Тао Сяоси поехала в мастерскую, которую он рекомендовал для изготовления вывесок. Она долго не могла придумать название для своего магазина, но вчера вечером ее осенило — вместе с названием пришла и идея оформления вывески.
Когда Тао Сяоси вернулась в магазин, было уже почти полдень. Мастера, делавшие ремонт, ушли обедать. Сама она с утра съела много, так что голода не чувствовала и решила остаться присмотреть за магазином. Заодно она полезла в сеть, чтобы поискать мастерские по изготовлению игрушек — интересно, можно ли заказать их по индивидуальному эскизу.
Несколько фирм ответили сразу. Пока она переписывалась с менеджером, снаружи послышался шум. Решив, что вернулись А Цзянь и остальные, она подняла голову и увидела нескольких подозрительных парней с развязными повадками, которые воровато заглядывали внутрь.
— Вы кого-то ищете? — Тао Сяоси заволновалась, глядя на них. Она быстро нашла в телефоне номер А Цзяня — тот обедал неподалеку, так что в случае чего успел бы приехать.
Парень с желтыми волосами осклабился:
— Девушка, тут поблизости интернет-кафе нет?
Интернет-кафе на этой улице действительно было, но далековато — нужно было идти в другой конец улицы. Она показала им дорогу, парни поблагодарили и ушли.
Тао Сяоси подумала, что, возможно, слишком накручивает себя — нельзя же судить о людях только по внешнему виду. Она постаралась выбросить это из головы и вернулась к переписке с производителем игрушек.
Через пару дней Тао Сяоси пришла к сестре с новым дизайном ногтей:
— Конечно, настолько детально, как ты рисовала, сделать не выйдет, но общие черты я передала.
Тао Сяоси взглянула на типсы — вышло куда лучше, чем она ожидала:
— Сяоси, ты просто невероятна, это уже отлично.
— Хи-хи, — Тао Сяоси смущенно тряхнула волосами. — Да ничего особенного. Слушай, а может, нарисуешь версию в стиле мультяшек? Карикатурные рисунки на ногтях будут смотреться еще лучше. — Получив поддержку, она начала фонтанировать идеями.
Тао Сяоси задумалась, взяла лист бумаги и, отбросив лишние детали, несколькими штрихами набросала эскиз: маленькая розовая зайчиха в короне прижимается к грозному волку.
— Как тебе?
Тао Сяоси закивала:
— Супер! Я как увидела, сразу поняла — это круто. Мягкая милая зайчиха и свирепый черный волк — такой контраст, но при этом они смотрятся удивительно гармонично. Я даже в этом суровом взгляде волка вижу чуточку нежности. — Тао Сяоси подперла щеку рукой, сгорая от любопытства: — Слушай, а как тебе пришло в голову соединить волка и зайца? — На самом деле она хотела спросить: «Это же ты и зять, да?»
Тао Сяоси пару раз кашлянула:
— Да так, когда придумывала название магазина, внезапно вспомнилось.
Тао Сяоси просияла:
— Ты уже придумала название?
Тао Сяоси ответила:
— Зайчиха-королева и волк. Как тебе?
Тао Сяоси повторила название, и ее глаза загорелись:
— Так сказочно и романтично, и звучит здорово. Мягкая милая зайчиха — королева, которая смогла приручить свирепого зверя. Вау, звучит круто.
Э-э... Тао Сяоси не вкладывала в название такого глубокого смысла, но, послушав сестру, решила, что интерпретация вышла неплохая.
— Я связалась с фабрикой игрушек. Мы можем заказать партию маленьких фигурок зайчихи-королевы и волка. Поставим их в магазине — это будет нашей фишкой, да и как подарки они пойдут. Такие милые штучки должны пользоваться спросом.
Тао Сяоси была готова захлопать в ладоши:
— Сестренка, ты гений! Как тебе только столько всего в голову приходит?
Магазин еще не открылся, а сестры уже принялись расхваливать друг друга. Но в бизнесе без взаимной поддержки никак — если постоянно унывать, то дело может заглохнуть, даже не начавшись.
Тао Сяоси открывала магазин впервые, опыта не было, приходилось действовать на ощупь. Любая идея, возникавшая в голове, проверялась на предмет рентабельности. Маникюрных салонов вокруг полно, чтобы выделиться, нужно было брать не только качеством сервиса, но и уникальностью — нужно было нечто такое, что запоминалось бы с первого взгляда.
Она решила использовать свое образование в дизайне маникюра: почему бы не попробовать рисовать персонажей мультфильмов на ногтях? Тао Сяоси посмотрела на то, как рисунок смотрится на руках, — пусть эскиз и был ее собственный, выглядело на удивление мило.
В школьные годы у них были строгие правила: не то что маникюр, даже лак использовать запрещалось. Мэн Цин была категорически против, даже на каникулах. Поэтому ей приходилось по ночам тайком под одеялом, с фонариком, красить ногти на ногах. Не для того, чтобы кому-то показать, и вовсе не из-за «скрытной натуры», как называла ее Цзян Юлинь, а просто для собственного настроения. Когда становилось грустно, достаточно было сменить цвет лака на яркий, и на душе сразу становилось легче.
С возрастом это стало привычкой. Ногти на руках она красила редко, а вот над ногами колдовала постоянно. Раз уж такой простой способ поднимал настроение, почему бы его не сохранить?
— Нет, всё, я сегодня приду домой и сделаю себе такой же комплект! Это же невероятно мило, я тоже хочу себе наклеить. — Тао Сяоси схватила сестру за руку, не в силах оторвать взгляд.
Сказав это, она внезапно помрачнела:
— Эх, как подумаю о возвращении домой — голова болит. Стоит мне переступить порог, мама снова начнет зудеть про свидания вслепую.
Тао Сяоси посмотрела на ее страдальческую мину и невольно усмехнулась — когда-то, когда ее саму принуждали к свиданиям, она чувствовала то же самое.
— Может, поужинаешь сегодня здесь? Побудешь подольше, хоть отдохнешь от ворчания тети.
Тао Сяоси сначала обрадовалась, а потом покачала головой:
— Нет, я немного побаиваюсь зятя. Да и не хочу быть третьей лишней.
Тао Сяоси рассмеялась:
— Да не такой уж он страшный. Он сегодня не вернется, так что можешь спокойно оставаться.
Перед тем как Тао Сяоси приехала, Чэнь Фан звонил и сказал, что должен срочно ехать в город: нужно поужинать с главой компании-застройщика, а завтра с утра у них тендер, так что домой он не вернется. Тао Сяоси хотела было предложить привезти ему сменную одежду, но он сказал, что не нужно — в офисе всё есть, да и времени нет, нельзя опаздывать на ужин. Она и не поехала.
Узнав, что страшный зять не вернется и можно будет пропустить вечернюю порцию нравоучений за ужином, Тао Сяоси едва не подпрыгнула от радости.
Старушка на днях уехала к подруге в деревню, поэтому они ужинали вдвоем. Ужин затянулся почти до восьми вечера. Тао Сяоси получила «разведданные» от отца, что мама ушла танцевать на площадь, и только тогда решилась поехать домой.
Когда шумная Тао Сяоси ушла, в квартире сразу стало тихо. Тао Сяоси прибавила звук телевизора. Когда он уезжал на юг на целую неделю, она не чувствовала ничего особенного, а сейчас, когда он должен был отсутствовать всего одну ночь, на душе стало пусто.
В это время он наверняка еще был за столом. Тао Сяоси сняла белье с балкона, погладила, сложила, убрала в гардеробную — а прошел всего час.
Время — удивительная вещь. Когда хочешь, чтобы оно ускорилось, оно тянется бесконечно, а когда хочешь, чтобы оно замедлилось, оно летит, как на крыльях.
Тао Сяоси пошла в ванную, включила воду, добавила соль и эфирное масло, зажгла ароматическую свечу — решила устроить себе ванну. Когда телефон завибрировал, она уже почти дремала в пене.
Тао Сяоси похлопала себя по разгоряченным щекам, собираясь с мыслями, и ответила на звонок:
— Ты еще не в отеле?
Если бы он уже был в отеле, он бы обязательно позвонил по видеосвязи.
Чэнь Фан, услышав ее сонный голос, сменил холодный тон на нежный:
— Еще не закончили. Перерыв, вышел на воздух.
— Как тяжело, — Тао Сяоси захотелось погладить его по голове. Вряд ли кому-то по душе такие «деловые» ужины.
Чэнь Фан усмехнулся:
— Поэтому и звоню тебе. Заряжаюсь энергией, чтобы осилить вторую половину.
— Ну хорошо, как мне тебя зарядить? Спеть песню?
Смех Чэнь Фана стал громче:
— Тао Сяоси, ты уверена, что твое пение меня подбодрит?
Тао Сяоси пела мимо нот — даже «С днем рождения» у нее звучало фальшиво. Мало кто об этом знал, пока в десятом классе на школьном юбилее их класс не выбрал для хора песню, которую никак не удавалось спеть слаженно. Ответственный музыкальный руководитель заставил каждого спеть индивидуально, чтобы исправить ошибки — так Тао Сяоси и прославилась. Она до сих пор помнила, как все пытались сдержать смех.
Тао Сяоси возмутилась:
— Эй! Чэнь Фан, ты как смеешь критиковать мое пение?
Чэнь Фан тут же извинился:
— Ошибся, исправлюсь. Как я могу критиковать пение моей жены? Пой, я весь во внимании.
То-то же.
Тао Сяоси собралась начать, но, открыв рот, тут же закрыла его. Ладно, лучше не надо. Не говоря уже о его ушах — она сама не вынесет собственного исполнения.
Она сменила тему:
— Угадай, что я делаю?
Чэнь Фан предположил:
— Опять рисуешь что-то «непристойное»?
Ее рисунки были самыми обычными, что он вообще называет «непристойным»?
Тао Сяоси высунула ногу из пены и отправила ему фото:
— Смотри в телефон.
Чэнь Фан отвел телефон от уха и открыл WeChat.
Дыхание перехватило.
Молочно-белая, стройная голень, покрытая блестящими пузырьками пены, которые в свете лампы переливались всеми цветами радуги.
Он открыл окно в коридоре, чтобы впустить прохладный ночной воздух.
— Принимаешь ванну?
— Угу. Давно не лежала, так хорошо — кажется, все токсины выходят.
— Тао Сяоси, — его голос стал хриплым, как ночной ветер за окном, — дождись меня, я приеду и помогу тебе «вывести токсины».
— Ой, — Тао Сяоси поболтала рукой в воде, — завтра, наверное, не получится, я сегодня всё вывела, но послезавтра — возможно.
Чэнь Фан потер бровь и беззвучно усмехнулся. Она была просто... через телефон она становилась еще более дерзкой.
— Может, мне вернуться сейчас? Через два часа буду.
Тао Сяоси заплескала в воде:
— Пока приедешь, вода уже остынет.
— Ничего, остынет — мы заставим ее нагреться снова.
Тао Сяоси признала поражение. Не стоило ей задирать хулигана. Она снова перевела тему:
— Завтра во сколько вернешься?
Чэнь Фан не стал настаивать:
— Пока не знаю, зависит от ситуации. Может, вообще не получится, или вернусь очень поздно.
— О, тогда не гони, если поздно — ночью ездить опасно, — Тао Сяоси постаралась, чтобы голос звучал легко, не выдавая ее разочарования.
— Посмотрим. Завтра позвоню. Что собираешься делать завтра?
— Завтра я иду... — Она не успела договорить, как на том конце кто-то позвал его по имени.
Трубку словно прикрыли рукой, она не расслышала, что там сказали.
Через минуту он ответил:
— Мне пора. Ложись спать пораньше, не сиди в воде слишком долго. Проверь перед сном, закрыты ли двери и окна.
— Угу.
— Тао Сяоси, дождись, приеду — будем выводить токсины вместе.
В ответ раздались лишь гудки.
Тао Сяоси спала беспокойно, видела множество снов, но проснувшись, не вспомнила ни одного. Голова была тяжелой, мысли путались.
Сегодня утром нужно было ехать в больницу к матери Цзян Юлинь. Тетя на днях оступилась на лестнице и повредила поясницу, сейчас лежала во второй городской больнице. Она всегда хорошо относилась к Сяоси, а Цзян Юлинь из-за работы приехать не могла, так что навестить старушку было делом чести.
В больнице было полно людей, а в лифте — еще больше. Телефон в сумке всё звонил и звонил, но руки были заняты пакетами, и она вышла на первом попавшемся этаже. Мама звонила уже несколько раз. Сяоси, решив, что случилось что-то важное, тут же перезвонила.
Из коридора навстречу шли Чжао Ицзян и Чжоу Иин. Тао Сяоси помахала им, собираясь спросить, что они тут делают, но в этот момент ответила Мэн Цин. Голос матери звучал испуганно и раздраженно:
— Тао Сяоси! Я говорила, что ты отрезанный ломоть, так и есть! Чэнь Фан попал в такую серьезную аварию, а ты даже не соизволила сказать нам с отцом! И положила его во вторую больницу — боялась, что я узнаю? Мне пришлось от других людей узнавать, что мой зять в больнице! Мы для вас с отцом — чужие люди?!
Тао Сяоси остолбенела от этого напора. Она хотела сказать: «Мама, какая авария? Он уехал в город, с ним всё в порядке, я утром только с ним говорила, кто тебе это наговорил?» — но все слова застряли в горле.
Она хотела сказать, что маме не нужно так злиться, ведь если она так расстроится, то ей самой не жить.
В итоге она лишь дернула уголком рта, не издав ни звука.
Ей стало смешно. Непонятно, что было более абсурдным — вся эта сцена или ее вчерашние слова.
А может... всё ее существование здесь — это просто нелепая шутка.

Комментарии

Загрузка...