После того как Лу И и его люди вмешались в бой, Чжан И тоже распустил свой отряд, велев бойцам начать лечение ран с помощью подоспевших деревенских жителей.
Люди, приведённые Лу И, принялись зачищать поле боя, собирая всё, что имело хоть какую-то ценность.
Спустя два часа.
Сидя на большом валуне в Долине Люси, Чжан И сейчас морщился и скрипел зубами — от боли на глаза едва не наворачивались слёзы.
— Ай, полегче, полегче!
Услышав слова Чжан И, заплетавшая ему косички девочка по имени Юрэр невольно усмехнулась: она никак не ожидала, что только что столь грозный и властный главнокомандующий тоже боится боли.
— Великий ван, не шевелитесь! У вас на теле столько ран! Опять кровотечение откроется.
Чжан И улыбнулся и, воспользовавшись редкой минутой передышки, произмолвил:
— Благодарю тебя, Юрэр! Но нельзя ли побыстрее? У меня на вечер ещё дела!
Юрэр тотчас опешила. Накладывая на Чжан И слой чистой марли, прокипячённой в горячей воде (по совету самого Чжан И), она спросила:
— Великий ван, вы получили столько ранений, разве вам не положено сегодня вечером как следует отдохнуть? Куда вы собрались?
Чжан И посмотрел на заходящее солнце и с улыбкой ответил:
— Нельзя разглашать небесную тайну! Но одно могу сказать: этой зимой вы голодать не будете!
Юрэр удивилась, но едва ли верила услышанному. Она облизала слегка пересохшие губы и переспросила:
— Правда?
В нынешние времена продовольствие повсеместно было в дефиците, простые люди зачастую перебивались с хлеба на воду, а под конец и вовсе питались одной лишь лебедой да дикими травами.
Чжан И поднялся на ноги, обернулся и легко улыбнулся:
— Разумеется!
Глядя на его величественную спину, Юрэр слегка покраснела, но всё же поспешила предостеречь:
— Великий ван! Ваши раны!
— Пустяки! Скоро всё заживёт!
Не дожидаясь ответа от Юрэр, Чжан И уже подошёл к Чжу Госяю.
В этот момент Чжу Госян, крепко связанный по рукам и ногам, прислонился спиной к стене и закрыл глаза, собираясь с мыслями. Заслышав шаги, он неторопливо приоткрыл глаза:
— Зачем пришёл? Решил казнить или помиловать — воля твоя!
Будучи военачальником Великой Мин, Чжу Госян, хотя и был не дурак выпить, погулять и потратить деньги, обладал редкой несгибаемой гордостью. К тому же он прекрасно понимал: попав в руки Чжан И, пощады ждать не приходилось.
Чжан И криво усмехнулся, подошёл к нему, развязал верёвки и попутно сказал:
— Заключить с тобой сделку!
Чжу Госян осмыслил слова, слегка прищурился и произнёс:
— Не боишься, что сбегу?
— Не боюсь! Кишка тонка!
Услышав столь насмешливый ответ, Чжу Госян не рассердился, а лишь рассмеялся:
— И подумать не мог, что среди бунтовщиков заведется такой тип! Видимо, Небеса и впрямь решили погубить нашу Великую Мин! С древних времён на закате любой династии на свет рождаются всякие чудовища — и надо же, всё так и есть!
Услышав это, Чжан И заметно опешил, а затем горько рассмеялся:
— Ты слишком высокого о мне мнения!
Чжу Госян вздохнул и покачал головой:
— Нет! Я верю своему чутью! Поживём — увидим. О какой сделке ты хочешь поговорить? Какой с меня теперь толк?
Чжан И покачал головой и посмотрел в сторону лежащего позади города Мичжи:
— Я хочу, чтобы ты помог мне хитростью открыть ворота Мичжи!
Чжу Госян замер на секунду, а затем разразился громким смехом:
— Я-то гадал, с чего это ты так тщательно всё спланировал ради спасения собственных родителей, неужели только ради этого? Оказывается, ты с самого начала положил глаз на Мичжи! Не мудрено, что ты приказал схватить У Чжаофэна, всё ради того, чтобы выманить меня из города! Хитёр, ох как хитёр!
Только вот ты и чертовски жесток — собственными руками отправить толпу ничего не понимающих простолюдинов на поле боя, на верную смерть! И ведь сумел добиться того, что они пошли добровольно!
Произнеся это, Чжу Госян скривил лицо в злобной гримасе.
На это
Чжан И не стал отпираться и совершенно спокойно кивнул:
— Да! Я не могу тянуть время! Две тысячи человек — это слишком много, нам ни за что не пережить эту зиму! Если не раздобыть продовольствие в городе, этой зимой по меньшей мере треть из них умрёт с голоду. Что же до них самих, —
Чжан И бросил взгляд на бойцов, которые повсюду оживлённо и весело беседовали друг с другом, и холодно добавил:
— им всё равно пришлось бы со всем этим столкнуться!
Чжу Госян холодно бросил:
— И как мне тебя назвать? То ли излишне мягкосердечным, то ли жестокосердным?
Чжан И оставил это без ответа, переведя взгляд на пробившуюся сквозь трещину в камне зелёную травинку — слабую, но всё же упорно цепляющуюся за жизнь.
— Называй как хочешь! Скажи лучше, что надумал? Я бы справился и без твоей помощи — обманом открыл бы ворота Мичжи, но мне не нужны лишние жертвы!
Чжу Госян хмыкнул:
— Ты уверен?
— Абсолютно!
Услышав столь уверенный ответ Чжан И, Чжу Госян умолк.
Помолчав немного, он вздохнул:
— Я ни за что вам не сдамся!
— Мне не нужно твоё сдачи в плен!
— Чего же ты от меня хочешь?
— Провести нас через ворота под видом своих и приказать гарнизону сложить оружие!
— А если я откажусь?
— Завтра в это же время на твоей могиле вырастет букет цветов.
Чжу Госян хмыкнул, но прекрасно понимал, что Чжан И вполне способен это сделать: при всей своей внешней мягкости в словах тот не оставил ему ни малейшего выбора.
— Каковы гарантии моей безопасности?
— Всех твоих людей я заберу с собой. К тому же подвернутся возможности искупить вину выдающимся подвигом. Уверен, ты сумеешь сохранить себе жизнь! В конце концов, фамилия твоя Чжу, небось доводишься какой-то роднёй императорскому роду.
Чжу Госян снова погрузился в молчание.
Спустя мгновение он пристально посмотрел на Чжан И:
— Знаешь? Сейчас ты и впрямь похож на заправского владыку-героя!
Чжан И улыбнулся:
— Похож так похож! Вы сами меня к этому подтолкнули. Каков твой ответ?
— Будь по-моему!
Всего одно слово определило позицию Чжу Госяна — умирать ему всё же не хотелось.
Уже собираясь уходить, Чжан И вдруг заметил за пазухой у пленного кусок ткани. Под удивлённым взглядом Чжу Госяна он вытащил её, развернул и с удивлением обнаружил карту Яньаньской управы.
— Отличная вещица! Беру!
Без ложной скромности спрятав карту за пазуху, Чжан И зашагал прочь.
Чжу Госян холодно фыркнул и снова прикрыл глаза, погружаясь в раздумья.
Подойдя к группе пленных солдат, Чжан И вспомнил слова Юань Минцина о том, что из-за военного сословия рядовым служивым живется порой даже хуже, чем простолюдинам. Это натолкнуло его на мысль, как склонить их к сдаче.
Встретившись взглядом с толпой напуганных и растерянных людей, Чжан И прямо заявил:
— Кто желает сдаться — встаньте позади меня! Кое-чего другого пока нет, но еды и питья будет вдоволь!
— Пр... правда?
— робко спросил кто-то посмелее.
— Разумеется! Но в армии свои порядки! За нарушение воинской дисциплины — суровое наказание!
— Я сдаюсь!
— И я сдаюсь!
Практически без колебаний все пленные бросились вперёд. В самом деле, в нынешние времена простым солдатам приходится несладко: наличие официального военного статуса не позволяет им заниматься никаким другим ремеслом, а чиновники гарнизонов нещадно эксплуатируют их, превращая в крепостных крестьян. И при столь тяжелой жизни им ещё и задерживают жалованье — доходит до того, что людям просто не выжить.
Беглецов из армии в последние годы было пруд пруди.
Увидев, что вербовка прошла так гладко, Чжан И сам удивился, а затем тяжело вздохнул и снова направился к Ли Цзивею с Ли Хайтао, которые как раз перевязывали друг другу раны.
Заметив, что те продолжают хихикать, он шутливо пнул одного из них:
— Созывайте братьев, кто ещё может двигаться! Передайте, что у нас снова есть дело!
Ли Цзивей и Ли Хайтао опешили, но из доверия к Чжан И не стали задавать лишних вопросов и тут же принялись собирать остальных бойцов.

Комментарии

Загрузка...