Стоило Цинь Гуанлиню закончить мыть рыбу, как Хэ Фан протянула руку и перехватила её:
— Давай я почищу картошку.
— Угу. — Он сполоснул руки, вытащил клубни, покрутил под краном и принялся шустро орудовать овощечисткой.
Подняв взгляд, он увидел, что Хэ Фан положила половину тушки плашмя на разделочную доску, прижала хвост маленькой ручкой, а второй наловчилась быстро-быстро полосовать рыбу ножом, с лёгкостью срезая тончайшее филе.
Цинь Гуанлинь поневоле заволновался: лезвие ходило туда-сюда прямо рядом с её пальцами, стоило хоть чуть-чуть вильнуть – и порез неизбежен, а она к тому же двигалась с такой скоростью, что от половины рыбины за считанные мгновенья осталась едва ли треть.
На его месте он бы ни за что не рискнул использовать такую технику, в лучшем случае взял бы нож в одну руку да и порубил всё кусками, а прижимать рыбу пальцами в опасной близости от лезвия – это уж слишком.
Хэ Фан же, судя по всему, ещё и сочла нож недостаточно острым: оглядевшись, она перевернула маленькую пиалу дном вверх и несколько раз быстро-быстро чиркнула лезвием о фарфор.
— Ты... — Цинь Гуанлинь хотел было предостеречь её, но, заметив, что она снова принялась за своё, прикусил язык – не хватало ещё сбить её с толку и заставить порезаться.
— Что? — Не прекращая движений, бросила она и даже скосила глаза в его сторону.
— Да ничего, ничего. — Цинь Гуанлиню стало не по себе. — Сосредоточься, не отвлекайся на меня.
— Рыба огромная, на готовку хватит и половины, а остальное убери в холодильник, — заговорила с ним Хэ Фан. — В морозилку, а голову оставь здесь.
— Угу.
Эту крупную черную рыбу весом добрых полтора килограмма Цинь Гуанлинь выбирал специально, полагая, что если выпотрошить её да ободрать, троиме человекам как раз хватит, но он никак не ожидал, что хватит и половины.
— Точно, заодно поищи в холодильнике квашеную капусту, надо сначала извести старую запаску, — снова окликнула его Хэ Фан.
— Режь аккуратнее, — не выдержал Цинь Гуанлинь. — Прекращай разговаривать.
Пошарив в холодильнике, он действительно обнаружил початый пакетик квашеной капусты, занёс его на кухню, положил на край стола и снова уселся на низкий табурет, не сводя глаз с Хэ Фан.
Перед тем как начать готовить, она заново собрала волосы и завязала их на затылке объёмным узлом, из которого выбилось несколько прядей, покачивавшихся в такт её движениям.
Хэ Фан выглядела на редкость довольной и тихонько напевала себе под нос какую-то незнакомую мелодию. Собрав нарезанное филе лезвием ножа, она смахнула его в стоявшую рядом глубокую миску и принялась шарить в поисках приправ.
— Чего застыл? Замочи сухие древесные грибы и вымой все овощи, — обернувшись и заприметив его сидящим на табуретке, она тут же принялась командовать.
— Сколько замачивать? — Цинь Гуанлинь поднялся на ноги и принялся озираться, пока не заметил в углу пакет с сушеными грибами.
— Горсть.
— Большую или маленькую? — Неуверенно переспросил он, помня, что при замачивании эта сушь разбухает невероятно сильно, так что разница между горстями колоссальная.
Хэ Фан подошла к нему и, взмахнув ручкой, принялась выпроваживать:
— Иди лучше овощи мой, я сама.
— Устала, доченька? Этот бестолковый парень всё равно ничего не смыслит, давай я помогу, — мать Циня снова заглянула на кухню и с улыбкой посмотрела на хлопочущую парочку.
— Не нужно, тётя, у него отлично получается, — Хэ Фан зачерпнула две небольшие горсти грибов, бросила в миску и подставила её под кран.
— Точно, я всё умею, — Цинь Гуанлинь подставил овощи под струю. — Ты не стой здесь, иди присядь.
— Мой получше. — Мать Циня просто переживала, что они устроят кавардак, но, убедившись, что всё под контролем, успокоилась и не стала больше мешать их совместным хлопотам – по её мнению, это отлично сближало.
Хэ Фан добавила к нарезанному филе приправы и крахмал, помесила всё это дело ручкой и отставила в сторону, а затем притянула к себе почищенный Цинь Гуанлинем картофель и принялась шинковать его соломкой под глухой и частый стук ножа о доску.
Чем дольше Цинь Гуанлинь наблюдал за ней, тем сильнее изумлялся. Мать упоминала мимоходом, что у Хэ Фан прекрасно поставлена рука, но такого уровня он никак не ожидал: её пальчики даже не замедляли ход, нож казался заговорённым, и тоненькая ровная соломка рождалась мгновенно, вслед за чем она принялась точно так же кромсать морковь.
Ему доводилось видеть, как готовит мать, но с мастерством Хэ Фан это шло вразрез – разница в скорости и аккуратности бросалась в глаза.
— Ты что, на профессиональной кухне работала? — Не удержался от вопроса Цинь Гуанлинь.
— Угадай, — повернувшись к нему, Хэ Фан лукаво изогнула брови.
— На руки смотри! — Испугался он, заметив, что даже при повороте головы её нож продолжал отстукивать ритм на доске.
— Снова впечатлён талантами учительницы Хэ?
— Ты часом не оборотень-дух речной водяницы? — Прищурившись, Цинь Гуанлинь воззрился на её профиль и подумал, как же чертовски хороша она в фартуке.
— Допустим. И что тогда, всё ещё любишь меня? — Хэ Фан подхватила огурец, отрезала хвостики и с размаху несколько раз от души врезала по нему плашмя лезвием.
Услышав такое, Цинь Гуанлинь бросил боязливый взгляд на гостиную и почувствовал неловкость: при близких подобные разговоры всегда смущали.
Он уже повернулся, чтобы ответить, как Хэ Фан бесцеремонно засунула ему в рот кругляшок огурца, отчего его ответ прозвучал невнятно:
— Так ты... ты ночью спать на реку Ло уплываешь?
Река Ло была крупнейшей поблизости, и сам город Лочэн получил своё название именно в её честь.
— А то как же? — Не осталась в долгу она. — Хочешь, поставь в спальне аквариум, и я переселюсь к тебе в комнату.
— И какого же размера должен быть аквариум? — Цинь Гуанлинь рассудил, что создания, способные обращаться в духов, должны быть огромными, и обычная стеклянная банка тут точно не подойдёт.
Всё необходимое было вымыто, но Хэ Фан вовсе не спешила прогонять Цинь Гуанлиня, продолжавшего торчать рядом и вести праздные беседы:
— Ладно, обойдёмся без аквариума, можно мне просто лечь у тебя в комнате?
— Ни за что, ни в коем случае, — замотал головой Цинь Гуанлинь, понимая, что шутку пора закруглять. Снова уклончиво покосившись на гостиную, он прошипел сквозь зубы:
— Девушка должна быть скромнее, нельзя же постоянно шутить со мной подобным образом.
— Я красивая? — Копируя его манеру, вполголоса осведомилась она.
Он ещё раз внимательно оглядел её фигуру в фартуке:
— Эм... очень красивая.
— Тогда почему ты отказываешься от того, чтобы такая красотка сама шла к тебе в объятия? — Подмигнула она. — И фигура у меня вполне ничего, разве плохо иметь грелку для постели?
— Я же просил прекратить такие шутки! — Цинь Гуанлинь продолжал украдкой коситься на дверь: не дай бог мать услышит.
— Тц!
Хэ Фан уже вовсю раскаляла масло на сковороде:
— Отойди, обожжёшься ещё.
Послушно отступив к самому выходу из кухни, Цинь Гуанлинь поймал себя на том, что прислушивается к её словам, и его взгляд невольно скользнул ниже, тотчас уперевшись в округлости её фигуры, отчего он смущённо отвёл глаза, но пару секунд спустя всё же украдкой бросил ещё один взгляд.
Об этой стороне дела он до того момента и не думал, но стоило ей заговорить, как удержаться стало выше сил.
Эта женщина определённо делает всё специально!
Ш-ш-ш!
Продукты полетели в раскаленное масло, огласив кухню шипением. Вооружившись лопаткой, Хэ Фан принялась шустро помешивать содержимое, и по квартире тут же поплыл аппетитный аромат, заполнивший каждый уголок. Глядя на её сосредоточенное личико, Цинь Гуанлинь ощутил в груди какое-то странное, щемящее тепло, желая только одного – чтобы так продолжалось вечно.
Он сделал пару шагов назад, прикинул наиболее выгодный ракурс, поводил в воздухе пальцами, мысленно набрасывая эскиз этой сценки.

Комментарии

Загрузка...