Раньше надо было знать, что так выйдет — не стала бы отбирать вещи у тех девчонок. Глядишь, вторая тётка, помня о родстве, и куском мяса бы поделилась.
У ворот Ян Сюин увидела внезапно появившихся отца и младшего брата и ощутила неловкость. В конце концов, она — не та, чьё тело теперь занимает, и понятия не имеет, как вести себя с самыми близкими людьми этого человека.
В воспоминаниях прежней хозяйки отец был суровым кузнецом. Он мечтал выдать дочь за кузена из Управы Наньян, чтобы укрепить родственные связи и обеспечить девушке надёжную опору. Кто же знал, что дочь упрётся рогом и во что бы то ни стало захочет выйти замуж в бедную деревню Футянь.
После свадьбы в семье Чжао девушку начали притеснять, а муж только и твердил, чтобы она смирилась, думала об общем благе и проявляла почтительность к свекрови. А потом и вовсе след второго сына семьи Чжао простыл.
Отец, жалея дочь, хотел забрать её вместе с внучками обратно в родительский дом, но та лишь обругала его и наотрез отказалась уходить. С тех пор связь между ними прервалась.
Неблагодарная девица...
Ян Сюин ещё острее почувствовала, что не знает, как смотреть в глаза отцу, которому прежняя хозяйка разбила сердце.
Ян Цинфэн спрыгнул с телеги и подхватил на руки бежавшую впереди седьмую племянницу. Его чистый голос звучал радостно:
— Малышка седьмая, что случилось?
Таохуа, прижимая к груди кролика, ответила невпопад:
— Дядюшка Цинфэн, смотри, какого кролика я поймала! Правда, я молодец?
Ян Цинфэн рассмеялся, обнимая ребёнка. Услышав новость о том, что Ян Сюин с семью дочерьми отделилась от семьи, они с отцом поспешили сюда, не жалея сил.
У родителей прежней хозяйки было двое детей. Когда Ян Сюин исполнилось десять, мать родила Ян Цинфэна. Брат и сестра пошли в мать, а Ян Цинфэн к тому же вырос статным и благородным, а после нескольких лет обучения в академии стал выглядеть ещё более утончённо и вежливо.
Ян Сюин только собралась позвать отца и брата в пещеру, где они теперь жили, как сердобольные сельчанки наперебой принялись рассказывать, как четверо мальчишек из семьи Чжао обижали семерых девочек.
— Семья Чжао просто пользуется тем, что у Сюин мягкий характер!
— Эти четверо парней совсем распоясались.
— Хорошо хоть староста вмешался и восстановил справедливость.
Услышав, что внучек обижали, отец Ян спрыгнул с телеги, собираясь идти разбираться с семьёй Чжао, но Ян Сюин его остановила.
Старый староста уже должным образом уладил это дело. Если отец сейчас поднимет шум, он лишь поставит старосту в неловкое положение.
— Отец, мы так давно не виделись, не стоит тратить время на эти пустяки. Мать и сыновья из семьи Чжао уже получили урок.
Вторая и старшая дочери помахали перед Ян Куем курицами, которых держали в руках:
— Вот именно, дедушка, не волнуйся, мы в обиду себя не дали.
— Да, бабушка ещё отдала нам трёх кур, у неё в курятнике всего одна осталась.
Ян Куй представил, как дочь из последних сил трудилась на семью Чжао, как плохо они обращались с его внучками, и теперь, при разделе имущества, им не досталось даже черепицы над головой. Сердце его закипело от гнева — и всё же он был рад, что эта семья наконец распалась.
Женщины из деревни Футянь, зная о вспыльчивом нраве отца Ян, принялись его успокаивать:
— Старина Ян, вы проделали такой путь, редкий случай. Лучше идите с Сюин домой.
— Верно, столько лет не виделись, вернётесь и по душам поговорите.
— А деревенские дела оставьте нам и старосте, мы не дадим Сюин и её дочкам в обиду.
— Сестрица Сюин, ну что же ты, веди скорее отца домой!
Стоявшие рядом женщины, заметив, что лицо Ян Куя смягчилось, подшутили:
— Видать, невестка из семьи Чжао узнала, что сваты приехали, вот и расщедрилась на два мясных блюда!
Ян Сюин от души восхитилась этими сельчанками: они были мастерицами как ругаться, так и мирить.
Ян Куй кивнул и с улыбкой произнёс:
— Благодарю вас, сестрицы, за то, что присматривали за Сюин и её дочками. Мой вам поклон.
Сказав это, он сложил руки в приветственном жесте. Затем он повернулся к дочери и начал наставлять её с глубоким беспокойством:
— Ты, дитя моё, как же так? Случилось такое большое дело, а ты даже весточку домой не передала! Если бы невестка Шуфэнь не пришла ко мне покупать железный котелок, я бы и не узнал, что ты отделилась. Даже если хотела уйти, должна была сначала сказать отцу. Я бы приехал и добился справедливости, и тебе не пришлось бы сейчас ютиться в пещере, не имея крыши над головой... Неужели в родительском доме места не нашлось?
Говоря это, этот крепкий, широкоплечий мужчина вдруг охрип. Ян Сюин почувствовала, как между ней и этим незнакомым отцом незримо сокращается расстояние.
— Дочь была неправа, заставила отца волноваться.
Глядя на покорную дочь, отец Ян подумал: наконец-то она повзрослела и стала разумной. Хорошо, что он успел приехать.
Он отвернулся и протёр увлажнившиеся глаза, словно обиженный ребёнок.
— Как только узнал, мы с Цинфэном закупили продукты и позвали соседей, чтобы скорее приехать. Как же ты могла не подумать о том, чтобы вернуться в родительский дом с детьми! Это ведь твой дом. У нас с матерью всегда найдётся кусок хлеба для тебя и внучек. В пещере же сквозняки, как вы там выживаете? Если простудитесь и заболеете, что потом делать?
Ян Сюин хотела сказать, что в пещере на самом деле неплохо: зимой тепло, а летом прохладно. Ван Баочунь прожила в земляной пещере десять лет, а её пещера получше будет. Но, взглянув на старого отца, проделавшего такой долгий путь, она проглотила эти слова.
— Дочь...
— Ничего, — Ян Куй отмахнулся. — Раздел так раздел. Разделились — ну и ладно, я всё равно смогу привозить тебе вкусную еду. Я ещё не старый, прокормить тебя и девчонок для меня не проблема.
Он приподнял полог на телеге, показывая корзины, полные жирного мяса и пшена:
— Не бойся, пока отец жив, ты и девчонки голодать не будете.
Всех помощников, которых привёл отец Ян, он набрал из числа родни. Обычно при найме работников хозяева кормили их пустой похлёбкой из грубого зерна, но раз уж это были свои, кормить их плохо было нельзя. Отец Ян специально купил пшена, сварил жидкую кашу, добавил туда жирного мяса и напёк лепёшек из тёмной муки — вышло вполне достойно.
Дядья и братья из семьи Ян тоже подошли к Сюин и, улыбаясь, сказали:
— Сюин, даже если бы еды не было, мы всё равно пришли бы помочь.
— Именно, мы одна семья, кровь не водица.
— Не волнуйся, мы обещаем, что дом тебе отстроим. Сами будем овощную похлёбку хлебать, а мясо и пшено детям оставим.
— И то верно, девчонки вон — кожа да кости. Я ведь тогда ещё говорил твоему отцу, что не одобряю этот брак.
Ян Сюин переполнили чувства: все эти люди искренне заботились о ней.
— Спасибо вам, дядюшки! Не беспокойтесь, еды хватит на всех! Будем есть рис!
Ян Куй с удивлением посмотрел на дочь, а затем на корзины в телеге.
Откуда здесь рис?
Таохуа, держа в руках курицу, поспешила выручить мать:
— Дедушка, не волнуйся, бабушка отдала нам полмешка риса, у нас есть что поесть.
Услышав про полмешка риса, Ян Куй нахмурился. Неужели семья Чжао расщедрилась всего лишь на полмешка?

Комментарии

Загрузка...