— Седьмая, хватай скорее!
Седьмая, которая вместе с Шестой собирала лесные грибы, подняла голову и увидела, как прямо на неё несётся какой-то пушистый комок.
Заяц!
Седьмая ловко ухватила зверька за уши.
— Третья сестра, я поймала зайца! Представляете, я поймала зайца!
Как раз в тот момент, когда девочка, прижимая добычу к груди, хвасталась перед сёстрами, чья-то массивная рука грубо вырвала пушистого зверька из её рук.
Это были драгоценные внуки семьи Чжао: Гуанцзун, Яоцзу, Дафу и Дагуй.
Гуанцзун довольно осклабился:
— Ого, ну и повезло же нам, целого зайца раздобыли!
Седьмая бросилась было отбирать добычу, но разница в росте была слишком велика — крошечная девочка выглядела как муравей перед плечистым Гуанцзуном. Четверо внуков семьи Чжао и в грош не ставили девчонку.
— Не мели чепухи, девчонка, этот заяц мой, я его поймал! — рявкнул Гуанцзун.
— Это я его поймала! Отдай назад!
— Раз говоришь, что твой, так позови его — посмотришь, откликнется ли он тебе!
Гуанцзун и Яоцзу уже собрались уходить, но тут кто-то сзади вцепился в пустую корзину за спиной одного из них.
— Верните зайца!
Гуанцзун обернулся и, увидев, кто посмел его остановить, усмехнулся: надо же, это Паньди. А за её спиной стояли Лайди, Иньди и остальные девчонки. Неужели они, едва отделившись от семьи, уже набрались наглости так с ним разговаривать?
— А, это ты, Паньди? Давно не виделись, неужели осмелела?
Он — старший внук в семье Чжао, и бабушка всегда была права: девчонок нужно учить уму-разуму кулаками. Гуанцзун замахнулся, намереваясь ударить Паньди.
Малышки, стоявшие за спиной Второй сестры, вскрикнули от ужаса:
— Вторая сестра! Не бей её!
Но в самый разгар их криков Вторая сестра легко перехватила кулак Яоцзу и, слегка надавив, холодно произнесла:
— Запомни: меня зовут Шилю. Это новое имя, которое дала мне мама.
Яоцзу в шоке уставился на девчонку. Откуда у неё взялась такая силища? Его рука, зажатая в железной хватке, онемела. Он в панике посмотрел на брата:
— Старший брат, спасай!
— Бесполезный ты кусок мяса, с девчонкой справиться не можешь! — прорычал Гуанцзун и, развернувшись, сам замахнулся для удара. Однако Шилю молниеносно ответила резкой пощёчиной.
Хлёсткий звук удара разнёсся по округе.
Рука Гуанцзуна онемела, он поспешно спрятал её за спину.
— А ну, все четверо, навались! Не верю, что мы не справимся с этой девчонкой!
Гуанцзун, Яоцзу, Дафу и Дагуй бросились на Шилю. Малышки, видя, что Вторую сестру обижают, тут же выбежали ей на помощь. Но Дафу и Дагуй, заметив бегущую мелюзгу, просто оттолкнули Шестую и Седьмую, сбросив их с небольшого холма.
Увидев, что младших сестёр столкнули, Шилю не стала больше тратить время на Гуанцзуна и прыгнула следом за ними вниз.
***
Ян Сюин со старшей дочерью вернулись к пещере, но не обнаружили там остальных детей. Она подумала, что девочки наверняка опять набрали полные корзины трюфелей и лесных грибов — за день выходило не меньше двадцати цзиней. Дочери были работящими, и жизнь их потихоньку налаживалась.
— Мама, это они, возвращаются! — воскликнула Таохуа.
Ян Сюин посмотрела в указанном направлении и увидела группу детей, бегущих по горной тропе. Даже на расстоянии было видно, как они встревожены, и у матери недобро кольнуло сердце.
Когда они подошли ближе, стало ясно: и без того рваная одежда девочек превратилась в лохмотья, испачканные грязью и травой. Шилю несла на руках Седьмую, Третья сестра прижимала к себе Шестую. Четвёртая и Пятая шли следом, их корзины были разбиты.
— Что случилось? — тревожно спросила Ян Сюин.
— Мама, мы набрали две корзины грибов и полную корзину трюфелей, но по пути встретили Гуанцзуна, Яоцзу, Дафу и Дагуй, — начала рассказывать Шилю. — Седьмая сестра поймала зайца, они отобрали его, а заодно забрали наши грибы. Они не знают, что трюфели можно продать, поэтому оставили их нам. Но они не только отобрали зайца, они ещё и столкнули Шестую и Седьмую с холма. Хорошо, что трава была густая, иначе... Если бы Вторая сестра не прыгнула следом, чтобы вытащить их...
Младшие девочки, не выдержав, разрыдались.
Глаза Ян Сюин потемнели. Гуанцзун и остальные ещё дети, а уже такие жестокие — яблоко от яблони недалеко падает. Мало того что обокрали, так ещё и чуть не покалечили детей!
— Идёмте. Я пойду с вами, заставим их всё вернуть!
Старшая дочь, которая в это время вытирала лицо Седьмой, замерла. Она понимала, что мать хочет заступиться за них, чтобы их больше не обижали, но...
— Мама, я старшая, давай я сама схожу с сёстрами. Я возьму кухонный нож.
Она слышала, что старший дядя вернулся. Если мать пойдёт выяснять отношения и дело дойдёт до драки, она может пострадать, а этого допустить нельзя.
Шилю, которая была всего на год младше сестры, добавила:
— Я пойду с ней. Возьму мотыгу. Мы должны потребовать ответа за Шестую и Седьмую. Если у нас ничего не выйдет, мама, тогда вы придёте и отругаете нас, а потом заберёте домой — так у тётки не будет повода придираться.
Она не хотела, чтобы на мать указывали пальцем, обвиняя в плохом воспитании детей, и уж тем более не хотела, чтобы её обижала семья дяди.
***
Пустые корзины Дафу и Дагуй теперь были доверху набиты грибами, а в руках у Гуанцзуна болтался заяц. Он шёл, не в силах сдержать довольную улыбку, и готов был поднять добычу над головой, чтобы все видели: это он поймал зайца.
У старой софоры женщины перешивали подошвы обуви, а дети рядом ели красные плоды. Увидев, что внуки семьи Чжао возвращаются в приподнятом настроении, а Гуанцзун сияет так, что, кажется, сейчас лопнет от гордости, кто-то из женщин заметил зайца.
— Гуанцзун, ну и удача! Неужели сам поймал?
Тетушка Ли, увидев полные корзины грибов, похвалила:
— А мальчики-то из семьи Чжао молодцы! И грибов набрали, и зайца добыли.
В деревне все знали, что из себя представляют эти четверо: всю грязную работу сваливали на девчонок, сами же только ленились и хитрили. Никто не ожидал, что после раздела семьи они вдруг станут такими работящими.
Гуанцзун поднял зайца повыше:
— Это ещё что! Мы же мужчины, а вы, бабы, вечно ничего слаще морковки не видели.
Эта фраза мгновенно настроила против них всех женщин под софорой. Тетушка Ли и невестка Ван лишь закатили глаза и продолжили работу, не говоря ни слова.
Такие маленькие, а уже презирают женщин. Посмотрим, какая семья захочет отдать за них свою дочь в будущем.

Комментарии

Загрузка...