Сегодня на ужин Ян Сюин приготовила лишь простой рис и яичный суп, а каждому ребенку досталось по кусочку яичного блинчика.
Поев, вторая дочь вскипятила немного воды. Сестры умылись и улеглись спать в пещере. Ян Сюин, глядя на дочерей, лежащих на каменной кровати в обнимку, нежно поцеловала каждую в лоб.
Сама она устроилась на камне, который недавно притащила вторая дочь. Сейчас в их убежище не хватало буквально всего, но прежде всего нужно было строить дом — иначе все те замечательные вещи, что хранились в торговом приложении, просто негде было разместить.
Лишь глубокой ночью Ян Сюин наконец провалилась в тяжелый сон.
Таохуа поднялась еще до рассвета. Стараясь не потревожить Ян Сюин, она тихо встала, разогрела оставшиеся с вечера яичные блинчики, завернула два куска в чистый лист и положила в бамбуковую корзину. Наполнив флягу горной водой, она решилась на поступок, в который еще недавно сама бы не поверила.
Она сварила шесть яиц на завтрак для сестер. Боже мой! Шесть яиц! Какая семья может позволить себе варить по шесть яиц в день? Раньше об этом и мечтать было страшно, но за последние дни она заметила, что матушка тратит яйца так, будто они ничего не стоят. Подумав о том, что фунт черных трюфелей можно обменять на сто сорок килограммов риса, Таохуа почувствовала, что теперь может позволить себе мечтать.
— Хорошо. Вы сейчас растете, нужно восполнять запас питательных веществ.
Ян Сюин появилась за спиной у дочери неизвестно когда. Увидев, как старшая девочка собирает вареные яйца, она просияла — ее дочь научилась сама готовить себе еду. Но, присмотревшись, она нахмурилась: почему яиц всего шесть?
Таохуа поспешно объяснила:
— Матушка не любит их, я тоже, пусть сестры едят.
Ян Сюин мысленно хлопнула себя по лбу. Сама она действительно не очень их любила, но Таохуа говорила так только из желания сэкономить. Сердце Ян Сюин сжалось от жалости к старшей дочери.
— Впредь все, что у нас есть, мы, восемь человек, будем есть вместе.
Ради своих семерых дочерей она была готова на все, а уж с какими-то яйцами как-нибудь разберется.
Дав несколько наставлений второй дочери, Ян Сюин вместе со старшей отправилась вниз с горы. У въезда в деревню их уже ждала воловья повозка из соседней деревни. В деревне Футянь своих волов не было, поэтому повозки из соседних селений, направляясь в город, всегда делали здесь остановку. За одну монету можно было доехать до самого города.
Ян Сюин заплатила две монеты, и они с дочерью забрались в повозку. Остальные пассажиры были из другой деревни. Деревня Футянь считалась беднейшей в округе, поэтому никто из местных не тратил монету на проезд, да еще и на въездную пошлину в городе.
Прошлой ночью мать и дочь искупались, и, хотя одежда их была ветхой, кожа у Ян Сюин была нежной и светлой, что сразу выделяло ее среди остальных. Даже Таохуа, отмывшись, выглядела куда живее и краше.
Кто-то из пассажиров узнал вдову и насмешливо протянул:
— О-о, да это же вдова Чжао из деревни Футянь! Куда это ты собралась со своей старшей девкой?
В соседних деревнях знали, что муж Ян Сюин умер, оставив ее с семью дочерьми. Не так давно ее свекровь приходила в деревню выведывать, нет ли где холостяков, чтобы продать туда девчонок, но потом все стихло.
Услышав обращение вдова Чжао, Ян Сюин помрачнела и мысленно выругалась: сама ты вдова, и вся твоя родня тоже! В деревне Футянь ее называли либо женой Чжао-второго, либо Сюин.
Похоже, эта женщина была не в ладах с прежней хозяйкой тела. Ян Сюин покопалась в чужих воспоминаниях, и на ее губах появилась усмешка. Она громко ответила:
— Ой, тетушка Ли, и ты в город? Как же вы с дядюшкой Ли обо мне заботитесь!
У тетушки Ли была врожденная хромота, а замуж она вышла за своего двоюродного брата. Уловив в словах Ян Сюин какой-то подвох, она уставилась на нее:
— Что ты имеешь в виду? С чего это мой муж должен о тебе заботиться?
Присмотревшись, она заметила, что Ян Сюин стала выглядеть куда лучше, чем прежде: лицо, обычно вечно чумазое, теперь сияло белизной и свежестью — и правда, куда красивее ее самой.
Ян Сюин лишь бросила небрежно:
— Я просто советую, тетушка Ли: уделяй больше внимания собственному мужу.
Остальное она оставила на воображение хромоножки. Тетушка Ли, глядя на свежее лицо соперницы, была готова выпрыгнуть из повозки и бежать домой — проверять, не заглядывался ли ее муж на эту вдову. Вид у Ян Сюин был такой, будто она сама не стала бы смотреть на ее мужа, даже будь тот слепым.
От этих мыслей на душе у тетушки Ли стало тошно. В расцвете лет она вышла замуж за инвалида, а теперь ей казалось, что он может ей изменить. Заметив любопытные взгляды остальных селян, она поспешно добавила с фальшивой улыбкой:
— Сюин, мы же просто спросили, не принимай близко к сердцу.
Лучше не называть эту бабу вдовой, а то словно напоминаешь всем, что она свободна.
Ян Сюин закрыла глаза, больше не обращая внимания на тетушку Ли, и взяла дочь за руку. В деревне Футянь никто не смел приставать к вдове, пока там были свекровь и старший из семьи Чжао, но в других местах — кто знает? Как говорится, у вдовьего порога всегда много сплетен. Этим коротким разговором она дала понять остальным женщинам: следите за своими мужьями, иначе с ее-то взрывным характером она того и гляди сломает кому-нибудь третью ногу.
Примерно через четверть часа повозка остановилась у ворот города Наньянфу. Мать и дочь заплатили две монеты за вход.
В городе было еще рано, но улицы уже заполнились людьми. Вдоль дороги стояли лотки с едой, от аромата булочек и маньтоу кружилась голова.
Ян Сюин и Таохуа направились в Баохэтан — самую большую аптеку в городе.
Аптечный мальчик, увидев оборванную женщину с маленькой девочкой, за спиной которой висела бамбуковая корзина, подошел к ним и вежливо спросил:
— Тетушка, вы лечиться или за лекарствами?
Ян Сюин улыбнулась:
— Малыш, мы с дочкой накопали в горах немного целебных трав, не подскажешь, принимаете ли вы их?
Увидев корзину, мальчик догадался, что они пришли что-то продать. К ним часто заглядывали такие люди. Он доброжелательно ответил:
— Мы только пару дней назад закупили много трав, боюсь, в ближайшее время нам ничего не нужно.
Ян Сюин смахнула с верха корзины дикие овощи и спросила:
— А дудник вам не нужен?
Мальчик не ожидал, что они принесли дудник, и поспешил позвать хозяина. Тот взял из корзины корень, внимательно осмотрел его, затем второй, третий... Досмотрев до конца, он повернулся к Ян Сюин:
— Тетушка, наша аптека Баохэтан никогда не занижает цены, и раз вы пришли к нам, значит, доверяете нам.
Войдя в город, Ян Сюин сразу расспросила уличных торговцев, какой аптеке здесь доверяют больше всего и где не обманывают покупателей. Все в один голос порекомендовали Баохэтан, добавив немало добрых слов о докторе Сюе, который там работал.
Поэтому она, не раздумывая, пришла именно сюда.

Комментарии

Загрузка...