Старшая сестра наставляла младших: что бы мама ни приготовила, мы будем есть только овощную похлебку, а всё самое вкусное обязательно отдадим маме.
Тем временем Ян Сюин закончила жарить яичные блинчики и сварила рис. Она попросила пятую дочь принести восемь грубых глиняных мисок, разложила по ним рис, а в освободившемся котелке приготовила овощной суп.
В магазине Системы можно было купить мясо, но сейчас она не могла себе этого позволить — не нашлось бы объяснения для дочерей. Зато удалось купить небольшую бутылочку растительного масла, чтобы жарить блины и готовить еду. Главное — обеспечить девочек достаточным количеством яиц.
Когда вторая вернулась, вернув корзину, она увидела на большом плоском камне целую гору еды.
— Мама, это всё нам на ужин?
Разве они не ели курицу в обед? Хватит ли того количества продуктов, что дала бабушка, на такой пир? Даже в доме бабушки на Новый год стол был куда скромнее.
Восемь женщин и девочек уселись кружком вокруг котелка с супом. Рядом лежали восемь золотистых яичных блинчиков и восемь полных мисок белого риса. Семь сестер растерянно переглядывались: неужели всё это действительно для них?
Ян Сюин прервала их раздумья:
— Чего застыли? Ешьте скорее! Каждой по миске риса и по блинчику, суп берите сколько хотите. Если не наедитесь — добавлю.
Старшей из них, Чжаоди, было всего двенадцать лет — сущий ребенок. Как бы она ни старалась сохранять самообладание, перед лицом такого изобилия устоять было невозможно. Младшие уже вовсю орудовали палочками.
Сделав глубокий вдох, она зачерпнула ложкой суп и добавила его в рис. Белый рис... Попробовав кусочек, Чжаоди просияла: суп был не только сытным, но и щедро приправленным маслом и солью. Раньше, когда они жили с бабушкой, им доставались лишь остатки, на поверхности которых плавало лишь несколько капель жира. Теперь же всё её блюдо блестело от масла.
Четвертая, уплетая блинчик, вся измазалась в масле:
— Мама, ты к нам так добра! Я только что заглянула в курятник — наши куры снова снесли яйца. Когда их станет побольше, я буду откладывать их, чтобы наседка высидела цыплят. Тогда у нас будет столько яиц, что мы их никогда не доедим!
Ян Сюин молча ела рис. В курятнике было всего четыре курицы, а она положила в суп шесть яиц. Четвертая этого не заметила, а вот со старшими такой номер бы не прошел.
Пятая, откусив блинчик, довольно зажмурилась:
— Мама, рис такой ароматный, а яичные блины — нежные, куда вкуснее черных лепешек. Неудивительно, что богачи в городе едят только белый рис.
Седьмая, маленькая, отщипывала крошечные кусочки от своего блинчика:
— Как же хочется есть такие блины каждый день! — она облизала пальцы, на которых остался яичный привкус.
Старшая, глядя на молчаливую маму, сказала сестрам:
— Нам уже повезло, что мы так поужинали. И за это нужно благодарить маму. Где еще вы видели семью, которая ест белый рис трижды в день?
Сестры призадумались и поняли, что были слишком жадными. Мама решилась на раздел семьи ради них, так что они должны не просить большего, а стараться работать усерднее, чтобы отплатить ей добром.
После ужина сестры помыли посуду, а старшая развела костер. Когда небо окончательно потемнело, все восемь собрались вокруг огня. Ян Сюин пообещала:
— С этого дня мы будем есть три раза в день, и всегда — белый рис. И не только рис, но и яйца, и мясо.
Седьмая с блеском в глазах спросила:
— Куриное?
Курица, которую они ели сегодня, была такой вкусной, что она до сих пор облизывалась, представляя, как мама в следующий раз сварит её так, чтобы мясо само отходило от костей.
Ян Сюин погладила девочку по голове:
— Будет и курица, и утка, и свинина, и баранина. Что захотите, то и приготовим.
Четвертая покосилась на загон. Там было всего четыре курицы и три утки — если их всех съесть, ничего не останется. Но когда мама упомянула свинину и баранину, глаза девочки загорелись. Неужели мама не собирается резать их домашнюю птицу, а будет покупать мясо? Но откуда у них столько денег?
Луна медленно поднялась над деревьями. Мать и дочери весело болтали у костра.
— Чжаоди, Паньди, Лайди, Иньди, Хуаньди, Мэнди.
Услышав свои имена, девочки тут же притихли.
Ян Сюин посмотрела на них:
— Я хочу дать вам новые имена. Настоящие имена, которые будут принадлежать только вам.
Сестры переглянулись. Они ненавидели старые имена, данные бабушкой. Те напоминали лишь о несправедливости и унижении, они не были именами — скорее, порядковыми номерами.
— Хорошо, мама, давай!
— Мы будем рады любому имени, которое ты выберешь.
— Мы терпеть не могли те, что дала бабушка.
Семь пар глаз, полных надежды, уставились на Сюин. Вспоминая память прежней владелицы тела, она прикинула: старшая родилась в марте, вторая — в мае, третья — в августе, четвертая — в декабре, пятая и шестая — в январе, а седьмая — в ноябре.
Подумав немного, Сюин объявила:
— Старшую будут звать Таохуа, вторую — Шилю, третью — Гуйхуа, четвертую — Ламей, пятую — Инчунь, шестую — Иньлянь, а седьмую — Шаньча.
Дети закричали от радости:
— Я Таохуа! Как красиво!
— А я Гуйхуа!
— Мамины имена самые лучшие!
Вдруг маленькая седьмая разревелась:
— Почему у сестер цветы, а у меня чай? Я тоже хочу цветок, не хочу чай!
Сюин поспешила успокоить её:
— Шаньча — это тоже цветок! Он очень похож на пион, такой же прекрасный.
Малышка надула губы:
— Ну ладно, тогда я буду Пионом.
Восемь человек сидели вокруг костра, смеясь и радуясь — это был их первый день после раздела семьи.
В доме Семьи Чжао в это время тоже ужинали, но на столе были лишь черные лепешки. Старший сын вернулся домой — он навещал их раз в месяц, но в этот раз был весь в синяках и ссадинах.
Тянь Гуйлань ворчала в стороне:
— Как можно бить человека без причины? Есть ли на них управа? Пойдем, заявим властям!
Услышав о властях, сын переполошился. Он проиграл в азартные игры и был избит за долги. Домой он пришел, соврав, что это мастер на стройке его побил, не желая платить жалование. Если они пойдут к властям, вся деревня узнает правду!
Больше всего его злило то, что стоило ему уехать на несколько дней, как Сюин забрала девчонок и отделилась. Даже если бы он не продал их в жены старикам, через пару лет за них можно было бы получить немалый выкуп!

Комментарии

Загрузка...