Дождь то прекращался, то снова принимался лить уже целых три дня. Дождевое облако походило на престарелого путника: видать, утомившись от бесконечной дороги, оно заббрело в эти края, завороженное щебетанием птиц и благоуханием цветов среди гор, да так и замерло на месте, не желая уходить. Крупные капли воды ничуть не страшились горного ветра: одни с тяжелым стуком разбивались о каменную плитку дорожек, другие сникали в лугах и лужах, издавая мерный перестук: кап-кап, динь-дон...
Мир вокруг погрузился в абсолютную тишину. Во всем кемпере для автодомов не было ни души, а несколько недавно поставленных палаток уже насквозь пропитал сырой воздух, и теперь они зияли пугающей пустотой. Донеслись торопливые шлепающие шаги, приближавшиеся со стороны туалета: тощий парень лет семнадцати-восемнадцати, накинув на голову верхнюю одежду, бегом направлялся к месту стоянки домов на колесах. Беспокойно колотя в дверь, он забрался в самый маленький и убогий из них.
Сидевшие внутри отперли дверь и, вернувшись к обеденной зоне, с криками и улюлюканьем потребовали продолжать игру, запретив жульничать. Каждый был занят своим делом, и никто даже не удостоил вошедшего взглядом. Тот поднял голову и обвел всех вокруг беглым взглядом: тесное пространство, рассчитанное от силы на двоих, сейчас вмещало аж семерых. От молодого человека, только что прибегнувшего с улицы, отчетливо разило кислым мужским потным духом. Морщив нос, он схватил висевшее неподалеку полотенце и, вытирая капли воды, забормотал:
— Мамочка моя, чуть до нитки не промозгло! Дождь этот никак не кончится, на улице такой ливень...
Шум в салоне не умолкал, полностью заглушив его слова. Не дождавшись ответа, он с опаской повторил предложение:
— Братья, может, в следующий раз кто-нибудь другой сходит выбросить отходы жизнедеятельности? У меня одежда каждый день то намокнет, то высохнет, то снова намокнет — сил уже нет терпеть эту муку.
В самом дальнем углу обеденной зоны парень с завивкой и черной серьгой в ухе уперся левой рукой в колено. Собрав веер разложенных на столе карт в колоду, он принялся этой пачкой мерно постукивать по столешнице. Его немигающий взгляд был прикован к только что вошедшему пареньку. Остальные тоже замерли, переводя глаза то на него, то на обладателя серьги, пока тот вдруг не фыркнул:
— Ты что думаешь, весь мир тебе мамочка, и должен с тобой нянчиться? Сделал самую малеханькую работу — и уже ноешь... Минцзы, выгони-ка его нахрен, места всё равно на всех не хватает...
Сказав это, он крикнул в сторону двуспальной кровати в хвосте фургона. Немного подождав, он убедился, что внутри по-прежнему царит тишина — Минцзы ему не ответил. Тогда он кашлянул в кулак и с легкой неловкостью продолжил:
— Не хочешь работать — катись отсюда на все четыре стороны. Ты же целыми днями причитаешь, что спать на полу жестко? Наберись смелости, отправляйся к дяде Цин и брату Лэй — у них в фургоне все припасы хранятся, есть и еда, и питье, куда лучше этой развалюхи. И кровать там трехместная, как раз для тебя место освободится.
— Нет-нет, я вовсе не это имел в виду, не надо... На полу спать очень даже хорошо... — испуганно залепетал парень у двери.
— Да я еще и не предлагал тебе идти спать к брату Ху и брату Мэн, а ты уже перепугался? Вот уж где и помыться можно, и простору полно! Сходи-ка, если не боишься схлопотать тумаков — вмиг поймешь, что побегать в туалет — это просто курортная работа. Не бойся, держать тебя не станем, самим тесно, сидишь целыми днями во сне — поясница отваливается!
Кайцзы, сидевший по диагонали от него, видя, что обстановка накалилась до предела, а паренек у двери от страха чуть не плачет, тут же поднялся, чтобы сгладить острые углы:
— Пустяки, он же просто шутит с тобой. Ты у нас самый молодой, побегать по поручениям — считай, зарядка для тела. Ну-ка, бери мои карты и продолжай игру, а я пойду потолкую с Минцзы о кое-каких делах. Давай хорошенько сыграй, я на эту раздачу поставил!
С этими словами он хлопнул паренька по плечу и направился в хвост фургона.
Минцзы лежал босиком, полунавзничь раскинувшись на небольшой двуспальной кровати. Этот автофургон был ему отлично знаком: когда-то он вместе с Кайцзы сидел внутри него, болтая с дядей Ло и тетей Ло, и именно так они добрались до этой стоянки. К тому же те три женщины прежде тоже были заперты здесь, и здесь же погибла А Сяо. То ли из-за игры воображения, то ли наяву, но ему то и дело чудился слабый привкус крови. И хотя благодаря своему положению перед братом Ю он сумел выбить для Кайцзы и себя право спать на кровати, последние несколько ночей выдались на редкость беспокойными.
Кайцзы присел на край постели и добрую минуту ждал, пока Минцзы хотя бы моргнет, силясь понять, о чем тот думает. С завистью поглядев на рацию в руках Минцзы — символ доверия самого главного босса, причем всего одну на весь фургон, — он заметил, как пальцы товарища бессознательно крутят колесико настройки частоты, из-за чего динамик издавал одно лишь шипение. Выхватив рацию у него из рук, Кайцзы принялся переключать каналы, одновременно ворча:
— Ты чего опять волну сбиваешь? А вдруг явитесь кому понадобишься, а тебя не слышно? Раны на теле только зажили, а ты всё щелкаешь клювом, будь же хоть чуточку осмотрительней.
Услышав, как тот подражает комичной манере речи героев скетча, Минцзы невольно усмехнулся и легко толкнул его в грудь кулаком. Пододвинув рацию поближе к боку, он не стал отвечать — тело и впрямь еще ныло. Кайцзы отбросил шутливый тон и уже совершенно серьезно произвел выпад:
— По правде говоря, каковы твои планы? По мне так этот брат Ю темная лошадка, от него всего можно ожидать.
Кайцзы толкнул его в бок и тоже стянул обувь, забравшись на кровать.
— Да ну, какие тут планы. Брат Ю велел вести людей на прочесывание гор, вот и пойдем как положено, — равнодушно отозвался Минцзы.
— Что значит как положено? Послушай, а то место, на которое ты указал, вообще надежное? Вдруг побегаем впустую, ничего не найдем, и брат Ю разочаруется в тебе — что тогда нам делать?
Минцзы поднял на него глаза, полные тревоги, и понял, чего тот боится, но ответа у него самого не было, так что мысли вновь унеслись куда-то далеко.
Кайцзы был приезжим, его соседом по студенческому общежитию. После вспышки эпидемии ради безопасности учащихся университет разослал предписание как можно скорее разъехаться по домам. Родители Кайцзы не брали трубку, а через родственников выяснилось, что они уже погибли. Не зная, куда податься, он увязался вслед за Минцзы.
Дом Минцзы стоял в поселке у подножия гор, но по возвращении жилище оказалось пустым. Двое беспомощных парней были вынуждены в поисках выживания примкнуть к банде случайно встреченного ими брата Ю.
С самого момента их ухода в горы Кайцзы при каждом удобном случае зудел Минцзы над ухом, требуя использовать знание родных мест, чтобы втереться в доверие к брату Ю: дешь тут не задержишься на верхних ролях, тебя непременно сожрут с потрохами.
По словам Кайцзы, двум бездомным бродягам, если они хотели выжить и притом устроиться с хоть каким-то комфортом, оставалось лишь зубами и ногтями цепляться за эту стаю. Всю свою надежду он возлагал на Минцзы...
— Ш-ш-ш... — резкий треск рации оборвал раздумья Минцзы. Кайцзы наперегонки схватил аппарат, сунул его товарищу в руку и взглядом велел слушать в оба. Спустя три секунды раздался низкий голос брата Ю:
— Минцзы, ко мне.
Как только на рации погас индикатор вызова, Минцзы неторопливо нажал кнопку связи:
— Понял, брат Ю, сейчас буду.
Он отложил рацию в сторону, свесил ноги с кровати и обулся. Кайцзы с тревогой следил за его неторопливыми движениями и не выдержал:
— Чуйка подсказывает, речь снова зайдет о прочесывании гор. Ты не заметил, за последние пару дней нам стали выдавать всё меньше еды? Те люди утащили столько припасов, их непременно придется разыскать. Подумай хорошенько, прежде чем открывать рот, не зли брата Ю понапрасну.
Минцзы хлопнул его по плечу и направился прямо к выходу. Дождь продолжал моросить. Перебежками добравшись до автофургона брата Ю, Минцзы постучал в дверь и, выждав с десяток секунд, проскользнул внутрь насквозь промокший, после чего замер у порога, украдкой разглядывая убранство изнутри. Это был прицепной дом на колесах тех сестер — самый просторный, со всеми удобствами, даже с декоративной подсветкой на потолке. Он во много раз превосходил их собственную развалюху и принадлежал исключительно брату Ю.
Минцзы чувствовал себя абсолютной невидимкой: мокрый насквозь, он стоял у двери и прислушивался к продолжающемуся разговору ключевых фигур банды.
— До того как сунуться в горы, мы только грабили по дороге, так что с продовольствием проблем не возникало. Но сейчас вокруг дикая глушь, нет ничего, а столько народу сидит сложа руки, запасы тают на глазах, осталось совсем чуть-чуть.
Дядя Цин сидел на кожаном сиденье у входа с озабоченным лицом. Брат Ю поднялся с дивана, затянулся сигаретой, подошел к пепельнице на полочке у стены и стряхнул пепел. Выпустив последнее колечко дыма, он взглянул на дядю Цина и спросил:
— На сколько нас еще хватит? Точнее.
— Максимум на неделю! Одни молодые парни, жрут как не в себя, ничего не попишешь.
Выслушав его, брат Ю погрузился в глубокую задумчивость. Дядя Цин продолжил:
— По изначальному плану мы отправили Минцзы с Сяо Каем разведать дорогу. По их расчетам, припасов в придорожном сервисе и автокемпинге должно было хватить на целый месяц, но кто же знал, что мы наткнемся на такого крепкого орешка? Теперь мы и впрямь зажаты между молотом и наковальней.
Татуированный Лэйцзы стоял за спиной дяди Цина. Он уже воочию убедился в лютом нраве того мускулистого парня и теперь слегка побаивался сходиться с ним лицом к лицу — лоб в лоб тягаться они были не соперники. Потому идея облавы на горах не вызывала у него энтузиазма:
— Я предлагаю дождаться окончания дождя и спуститься вниз за припасами. Во-первых, там добра навалом, искать легче. Во-вторых, сможем действовать сообща, так безопаснее.
Брат Ху стоял неподалеку от выхода. Он уже расспрашивал Татуированного Лэйцзы о происшествии на сервисной станции. Этот тупой вояка всегда считал себя неотразимым силачом и то и дело шпынял мелких шестерок, а мускулистый амбал встал у него поперек горла. Не преминув высказаться, он тут же встрял со своим мнением:
— Главарь, по-моему, как только дождь утихнет, надо опять соваться в горы за этой шайкой. Уж очень мне хочется проверить, кто сильнее — я или тот ублюдок, что прикончил Ван Цзая (Желтопузого Ван Цзая)! Голову с плеч долой сорву, не моргнув глазом!
Эти слова пришлись брату Мэну по вкусу, и он поспешил поддакивать:
— Именно так, я бы тоже не прочь с ним потолковать! Лэйцзы, кончай трусить, мы вдвоем гарантируем, что прикончим гада, а вы пока поищите жратву.
В салоне снова воцарилась тишина. Брат Ю докурил последнюю сигарету, свирепо вдавил окурков в пепельницу и обернулся к дяде Цину:
— А ты что думаешь?
Дядя Цин помедлил с ответом и серьезно произнес:
— У каждого варианта свои плюсы и минусы... Если пойдем в горы, мы все еще не знаем реальной силы противника. Впрочем, по моим прикидкам, людей у них немного, так что числом мы наверняка возьмем. Но рыскать вот так наугад — шанс обнаружить припасы невелик.
Помолчав немного и заметив, что брат Ю никак не реагирует, он добавил:
— Если же двинем вниз, вероятность разжиться едой куда выше. Но степень опасности в низинах сам бог весть какая — вернуться назад полным составом без потерь практически нереально.
Брат Ю живо разделил его опасения и перевел взгляд на Минцзы, который все это время стоял у входа с видом человека, которого чужие беды не касаются. С бесстрастным выражением лица он закурил новую сигарету и, указывая на лицо Минцзы горящим кончиком, сквозь клубы дыма произнес:
— Минцзы, давай-ка разложим всё по полочкам. Сколько, по-твоему, людей в горах?
С этими словами он достал блокнот, собираясь вести записи.
— Брат Ю, мы с Кайцзы впервые попали в этот кемпинг. Всего тут было раз... два... пять... семь, восемь... десять человек.
Минцзы принялся загибать пальцы, демонстрируя полнейшую сосредоточенность. Брат Ю записал цифру и уставился на него, ожидая продолжения. Минцзы сообразил, к чему клонят, и пояснил:
— Если по отдельности: пожилая пара за шестьдесят, молодая парочка, семья из трех человек, ну и та убитая женщина, ее младшая сестра и парень этой девицы. На сервисной станции погибла та пара. Я тщательно сверил списки всех здешних жильцов: не хватает двоих — парня той женщины и ее младшей сестры. Наши уже обыскали все окрестности, тел не нашли — то ли подхватили заражение, то ли удрали. Кроме того, здесь пропал белый внедорожник — тот самый, что тянул этот прицеп.
Брат Ю усердно строчил в блокноте: парень и девушка, белый внедорожник, плюс тот парень, что сбежал с заправки — противников наберется по меньшей мере трое. Отложив ручку, он погрузился в раздумья. Дядя Цин с ехидцей заметил:
— Ты же говорил, на заправке велся журнал регистрации? Я отлично помню. Опасаясь, что вы, молодежь, упустите детали, я специально отыскал эту амбарную книгу, но последние страницы оказались вырваны!
С этими словами он извлек на свет ту самую тетрадь.
Минцзы бросило в холодный пот. Он-то брякнул о журнале невзначай, а этот старый хрыч всё запомнил — до чего же хитер. Приняв таблицу из его рук, парень принялся внимательно перелистывать страницы: там черным по белому значились имена, телефоны, номера удостоверений личности, даты прибытия и отъезда прежних посетителей. И впрямь: последние страницы были безжалостно вырваны, а записи обрывались девятью днями ранее.
— Сделано нарочно. Эти ребята чертовски пронырливы, прихватили с собой даже пустые листки со следами нажима ручки, — сощурившись, брат Ю бросил на него оценивающий взгляд.
Мрачно ухмыльнувшись, он протянул загробным голосом:
— Надо же, а наш Минцзы, оказывается, прирожденный сыщик! С первого же взгляда раскусил их замыслы и цели?
Не понимая, к чему клонит брат Ю со своими скрытыми намеками, Минцзы мог лишь глупо улыбаться:
— Ха-ха... Пересмотрел фильмов про полицию и бандитов.
Брат Ю тяжело вздохнул, запрокинув голову и откинувшись на спинку дивана, и заговорил сам с собой:
— И впрямь трудный попался противник, обо всем думают наперед, словно спецом нам поперек горла встают.
Никто в фургоне не проронил ни слова — в конце концов, любое слово сейчас означало бы подъем чужого духа и умаление собственных сил. Поразмыслив с минуту, брат Ю взял ручку и принялся что-то черкать в блокноте, приговаривая на ходу:
— Давайте-ка подсчитаем их численность. Судя по словам Минцзы, из этого кемпинга пропал белый внедорожник, а недостающие парень с девицей пусть пока числятся живыми. Та черная машина, что видели на заправке, тоже явно приехала отдыхатьдикарями — либо семья из трех человек, либо парочка, хотя нельзя исключать, что они везли кого-то еще. Посадочных мест от силы пять, ну, если совсем впритык — максимум человек семь.
При такой выкладке цифра получалась внушительной, и присутствующие невольно занервничали: окажись каждый из них под стать тому накачанному амбалу, хлопот не оберешься. Дядя Цин, заметив всеобщее смятение, тут же влил в коллектив порцию живительного яду:
— Количество ни о чем не говорит. Если они парочка, на каждую бабу придется по два-три мужика, а если семейство — стариков и детей в расчет можно не брать. Раз Лэйцзы говорит, что тот на заправке уже ранен, реальную угрозу представляют максимум двое-трое.
Услышав это, брат Ю довольно кивнул. Не зря тот считался старым воякой: обретя уверенность в собственных дальнейших распоряжениях, он воодушевленно заявил:
— Как только дождь прекратится, прочесываем горы. Четверо остаются охранять лагерь, остальные идут наверх. Если столкнемся там, числом задавим. А вздумай они сунуться сюда с налетом, четырех человек за глаза хватит, чтобы с ними справиться — как верно заметил дядя Цин, с этих стариков да баб бойцы никудышные. Лишь бы нам удалось их отыскать: мужиков валим на месте, девок волокем сюда.
Выслушав план главаря, банда воспрянула духом, словно получив дозу стимулятора, и все принялись нетерпеливо потирать руки. И лишь Минцзы испытывал смутную тревогу: ему вовсе не улыбалось играть роль обличителя чужих иллюзий, но страх перед гневом босса в случае нулевого результата поисков заставил его осторожно подать голос:
— Главарь, я же знаю тамошние места: на горы можно лезть не раньше чем через день-два после дождя, иначе кручи скользкие, грязь кругом, опасно...
Брат Ю резко переменился в лице и взревел:
— Сказано — сделано!
Минцзы от испуга захлопнул рот.
Когда они выбрались из фургона после совещания, уже стемнело. После дождя воздух казался необыкновенно свежим. Кайцзы нетерпеливо бросился навстречу с расспросами, и Минцзы выложил ему всё как на духу. После ужина кто-то коротал время за картами и шахматами, а кто-то уже погрузился в сон. Взяв у кого-то зажигалку, Минцзы направился к большому валуну неподалеку от палаточного городка.
Кайцзы заступил на ночное дежурство по охране лагеря. Заметив проходившего мимо Минцзы, он окликнул его, а услышав, что тот собрался в туалет, в недоумении уставился ему вслед: почему бы не сходить в стационарный сортир? Покачав головой, он проводил его взглядом и пробормотал себе под нос:
— Горные люди — те еще чудики, им подавай всё взаймы у природы и возвращай природе... Тьфу, каких только слов не напридумывают! Чего ради кормить комаров на открытой яме?
Обойдя валун с тыльной стороны, Минцзы присел на корточки и, справляя нужду, вытащил из кармана несколько листков бумаги. Чиркнув зажигалкой, он поджег их. Язычки пламени поползли вверх, превращая в уголки пепла саму фразу: Лист регистрации прибытия и убытия посетителей лесной заставы.
Закончив дела, он направился обратно к фургону, но обнаружил, что Кайцзы нет на посту. Лишь спустя долгое время тот показался из дверей главарева автодода. Заметив Минцзы, Кайцзы смущенно замялся и, не дожидаясь вопросов, выпалил сам:
— Брат Ю вызывал меня просто так, поинтересовался, не хочу ли я пойти в горы... Сказал, раз мы держимся вместе, надо друг друга выручать.
Сказав это, он словно боялся дальнейших расспросов, взобрался на крышу фургона, заступил на дежурство и больше не взглянул на Минцзы ни разу...

Комментарии

Загрузка...