Ужель черные тучи не в силах больше удерживать тяжелую влагу? В одно мгновение небо разверзлось, словно свыше не желали лицезреть всю низость этого мира, стремясь смыть с земли запах крови. Хлынул ливень, и крупные, тяжелые капли с шумом забарабанили по листве.
Душный зной как рукой сняло. Горный ветер, пропитанный сыростью, ворвался в пещеру. Капли дождя, срываясь со сводов, забарабанили по каменным плитам пола. Вход в убежище находился чуть ниже уровня земли, так что, кроме редких брызг, долетавших внутрь, вся вода стекала по склону прочь.
Фи стояла у входа, подставив ладони под струи воды, наслаждаясь прохладой. Низ её камуфляжных брюк уже промок, но она, казалось, не придавала этому значения. Набрав полную пригоршню воды, девушка с силой плеснула себе в лицо, провела мокрыми ладонями по волосам, приглаживая их назад, а затем, огибая уши, смахнула влагу к затылку. Её взгляд снова стал отрешенным и пустым.
Капли воды, стекая по подбородку, просачивались под воротник. Мысли унеслись куда-то далеко, и она безразлично позволяла струйкам беспрепятственно бежать по одежде. За эти сутки произошло слишком много: необъяснимое нападение, спасение двух незнакомцев, столкновение с бандой врагов, а теперь... кажется, выхода больше нет.
Она не спала всю ночь, силы были на исходе, в голове стоял туман, сосредоточиться не удавалось. Фи пыталась забыться сном, но стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором возникала та груда тел, которую она видела в бинокль: зараженные Зверолюди и такие жертвы, как Ю Цин. Она хотела что-то сделать, но... вспомнила о Шуае, который лежал в лихорадке, — легко ли это?
Она снова ополоснула лицо дождевой водой, не забыв про шею и руки, пытаясь смыть липкое ощущение ночного пота. Порывшись в припасах, Фи достала полотенце, намочила его у входа и, выкручивая, направилась к Ю И.
В пещере царил полумрак. Ю И сидела, обхватив колени и прижавшись спиной к стене, глядя в пустоту, словно безжизненная кукла. Фи опустилась перед ней на корточки, приложила влажное полотенце к рукам девушки и принялась бережно их протирать. Вложив полотенце в ладони Ю И, Фи села рядом, привалившись к стене, и толкнула её плечом, заставляя вернуться в реальность.
Ю И взглянула на неё, затем опустила глаза на полотенце в руках, тревожно сминая ткань. Глухим, дрожащим голосом она произнесла:
— Я всё думаю, как же мне отомстить за сестру? Я ведь ничего не умею, их там так много, а мы...
Фи промолчала — она и сама не знала, что ответить. Месть, возмездие — слова звучат легко, но что могут две девушки, лишенные защиты, да еще и с раненым в соседнем отсеке? Подумав об этом, она похлопала Ю И по плечу, пытаясь утешить:
— Не забивай себе голову раньше времени. Умойся, поспи как следует. Если подорвешь здоровье, толку не будет. Я пойду проведаю Шуая. Как проснется, втроем что-нибудь придумаем.
Ю И, всё еще подавленная, едва заметно кивнула. Она накрыла лицо полотенцем и откинула голову назад, прислонившись к стене. Фи знала, что на душе у Ю И сейчас тяжелее некуда, да и она сама, как и Шуай, чувствовала то же самое. Молча поднявшись, она направилась к небольшому отсеку, где спал Шуай.
Включив фонарик, она разогнала тьму. Танк, сытый и довольный, спал в стороне; заслышав шум, он приподнял голову. Шуай всё еще спал, укрытый одеялом и пледом, которые они принесли. В пещере было прохладно, а Шуай болел, и она боялась, что его проберет озноб. Дыхание было ровным, лоб уже не казался таким горячим, как сразу после возвращения — возможно, лекарство начало действовать.
Шуай издал хриплый вздох и медленно открыл глаза. С трудом приподнявшись, он попытался сесть. Фи помогла ему устроиться у стены и подала бутылку воды. Увидев, как он жадно выпил больше половины, она, не удержавшись, приложилась своим лбом к его лбу, проверяя температуру.
Позволив ей заботиться о себе, Шуай повторял, что холод отступил, голова больше не болит, а нога — ну, нога по-прежнему онемела от боли. Только тогда Фи успокоилась. Заметив, что она всё еще не в духе, Шуай спросил о причине.
Фи в подробностях пересказала всё виденное: другой выход из пещеры, палатки на стоянке фургонов, Ю Цин. Шуай слушал и размышлял, представляя последние мгновения Ю Цин, её отчаяние и борьбу, а также жестокость и злодеяния той банды. Эти люди пришли, чтобы захватить эти земли, и не собирались уходить. Припасы были легкой добычей, которую они не упустят, а их стиль поведения не оставлял выбора: либо признать их власть, либо погибнуть.
Принять их господство, имея на руках двух девушек, было невозможно — это всё равно что добровольно идти в пасть волкам. Ради чего тогда боролся дядя со станции? Даже перед лицом смерти он не сдался. Ю Цин позволила себя схватить? Нет, она не собиралась быть закланной овцой.
Будь он здоров, он бы, не раздумывая, увел девушек вглубь леса или нашел путь в обход. Но реальность была сурова: с поврежденной ногой далеко не уйдешь, он лишь станет обузой и погубит их, обрекая на голодную смерть в горах. Приходилось оставаться здесь, стараясь скрываться изо всех сил.
Шуай видел гнев и ненависть в глазах девушек, и сам разделял эти чувства. С того самого момента, как по рации прозвучали угрозы, он понял: они — люди разного склада. Хаос, порожденный вирусом высокого давления, позволил этим мерзавцам потерять всякий страх. Итог мог быть один: либо ты, либо тебя.
Сейчас враг силен, а они слабы, и одной лишь храбростью тут не поможешь. Нужно действовать с умом... к тому же, нельзя позволить девушкам совершать необдуманные поступки, нужно помочь им стать сильнее, чтобы встретить грядущее.
В голове начал складываться план, но для его реализации требовались их усилия и взаимодействие. Первым делом нужно было прийти к общему мнению.
— Мне нужно посоветоваться с вами. Ю И, подойди сюда, садись тоже.
Ю И, которая уже подошла к проходу, увидела, что Шуай о чем-то напряженно думает, и не стала мешать. Услышав приглашение, она бросила взгляд на грозного Танка, обошла его по стене и села на другой конец каменного лежака. Шуай внимательно оглядел обеих и, став серьезным, начал разговор:
— Эти люди жестоки и их много. Судя по всему, они уже обосновались на стоянке фургонов. Как и говорил дядя, они хотят стать здесь хозяевами. Мы увезли много припасов, я убил их человека — рано или поздно они начнут прочесывать горы. Сейчас дождь, дороги размыты, так что пока мы в безопасности.
Шуай сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией девушек. В их глазах не было паники, лишь понимание ситуации; они серьезно кивнули, ожидая продолжения. Шуай внутренне выдохнул: по крайней мере, они не из пугливых, а мужество — то, на чем можно строить будущее. Он продолжил:
— Путь первый: если хотите просто выжить, нужно отдать им все припасы и добровольно подчиниться. Потому что... они всё равно не отпустят нас. Меня, скорее всего, убьют, но вас оставят. Им нужны женщины.
Закончив, он стал ждать. Девушки, будто сговорившись, одновременно расширили глаза, вскочили на ноги и, переглянувшись, с недоверием уставились на Шуая, словно говоря: ты что, хочешь нас продать?
— Ну что? Не надо так на меня смотреть. Скажите хоть что-нибудь. Моя жизнь не так важна, главное — вы обе.
— Ты что, с ума сошел? Мы категорически не согласны! Ни за что! Лучше уж сразу головой об стену... — они перебивали друг друга, соревнуясь, кто выразит свое «несогласие» убедительнее. Шуай жестом призвал к тишине, попросил их сесть и спокойно продолжил:
— Путь второй: мы будем прятаться здесь, влача жалкое существование, пока они нас не найдут, а там — будь что будет.
— Но это же то же самое, что и в первом случае! Просто вопрос времени. Какой смысл так жить? — удрученно прошептала Ю И.
— Если так, зачем ждать их прихода? Проще самим с собой покончить. Что за дурацкие идеи? — Фи гневно уставилась на Шуая, пытаясь испепелить его взглядом. Шуай в ответ лишь беспомощно развел руками:
— А какие у вас есть предложения? Я ранен. Был бы здоров, можно было бы рискнуть. А сейчас... Эх... Если не хотите ждать смерти, тогда помогайте мне, и мы попробуем прорваться через горы? Куда глаза глядят... В конце концов, если не получится, можете бросить меня, оставив еды. У вас будет больше шансов спастись в одиночку.
Фи хотела испепелить его гневным взглядом, но, прежде чем она успела что-то сказать, Ю И решительно отрезала:
— Нет. Если бы не вы, я бы давно погибла. Я никогда вас не брошу. Умрем — так вместе.
Шуай отстранил руку Фи, которая пыталась его ущипнуть, и почувствовал облегчение. Обе девушки обладали стойким характером, им можно было доверять. Отбросив шутливый тон, он перешел к делу:
— Есть и третий путь. Он очень тяжелый, шансы на успех малы, и вам придется много страдать. Пока я буду восстанавливаться, мы будем прятаться здесь, максимально тренируясь. Я научу вас защищаться и убивать, чтобы вы могли дать отпор тем, кто придет прочесывать горы. И, может быть... я говорю — может быть... мы даже сможем отомстить за Ю Цин...
Обе девушки были потрясены этим планом. Особенно слово «отомстить» заставило их кровь закипеть. Они сжали кулаки, дыхание стало прерывистым, а в воображении одна за другой проносились картины решающей битвы. Семя ненависти в душе Ю И проросло, она отчаянно хотела что-то сделать, но не знала как. Она с надеждой посмотрела на Шуая и робко спросила:
— Я готова. Я хочу выбрать этот путь. Но я ничего не умею... Что мне делать? Учи меня, я выдержу любые испытания.
— Я тоже согласна! Сражаться до последнего. Раз уж всё равно либо они нас, либо мы их, лучше быть вооруженными до зубов. Даже если не перебьем их всех, хоть прихватим кого-то с собой! — Фи в возбуждении хлопнула по кровати.
Шуай едва заметно улыбнулся: женский отряд убийц, сформированный им, родился. Идеи совпадали, следующим шагом было взаимодействие в бою.
— Раз уж речь о битве, нужны тренировки. Адские тренировки. Вы должны стать сильными, беспощадными к врагам. Сможете?
— Без проблем. — Конечно.
— Для боя нужно оружие. Вы девушки, ближний бой не для вас, лучше дальняя дистанция. Фи уже знакома с луком, так что он будет её оружием. Соберите его, подсчитайте стрелы. Помимо лука, нужно практиковаться в ближнем бою: топор всегда должен быть при себе, на всякий случай.
Фи кивнула — план казался разумным. Затем она подумала о Ю И, не зная, какое оружие подойдет ей больше всего. Шуай, словно прочитав мысли Фи, продолжил:
— Оружие Ю И — рогатка. Тоже дальний бой. Снарядами послужат камни, их полно под ногами. По сравнению с луком, рогатку проще носить, а боеприпасы не кончатся никогда. Услышав это, Ю И расплылась в редкой улыбке, а Фи удивленно подняла брови.
— Но у нас же нет рогатки! Ты собираешься сделать её прямо сейчас? Я сейчас сбегаю наружу, нарублю крепких веток!
Она уже рванулась было к выходу, но Шуай схватил её за руку и легонько щелкнул по лбу:
— Кто сказал, что у нас её нет? Ты забыла? Перед Новым годом, когда мы гуляли, я купил её на рынке! Память у тебя — как у рыбки!
Фи, ошарашенная щелчком, на мгновение задумалась, и её осенило:
— Ах, точно! И где же она? Я поиграла всего раз и больше не видела. Ты её спрятал? И взял с собой?
Шуай, сдерживая смех, повернулся к Ю И:
— Да она тогда мне проблем доставила! Стекло одному человеку разбила, пришлось извиняться. Хорошо хоть за ремонт денег не взяли, но я с испугу спрятал её под коврик в багажнике, в нишу для запаски. Боялся, что она увидит и снова что-нибудь вытворит...
Все трое рассмеялись, и атмосфера стала по-настоящему уютной. Даже Танк, почуяв радость, гавкнул пару раз, напугав Ю И, которая тут же прижалась к Фи, ища защиты. Насмеявшись вдоволь, Шуай вновь стал серьезен:
— Одного оружия мало. Нужны практика, точность, физическая подготовка. Против вас будут десяток молодых, сильных мужчин. Это не игра, права на ошибку нет.
Разговор вновь стал тяжелым. Девушки осознали: каждая встреча в будущем может стать смертельной схваткой, и одна оплошность обернется непоправимым. Главное — тренировки.
— С завтрашнего дня начинаем физподготовку: выносливость, скорость. Не можете победить — бегите, это не позор. Кроме того, для лука и рогатки нужна сила в руках. Мышцы поначалу будут ныть. Выдержите?
Вопрос Шуая прозвучал не как просьба, а как приказ, не терпящий возражений. Девушки серьезно кивнули. Шуай внутренне вздохнул, глядя на их покрасневшие от недосыпа глаза. Подумав о том, сколько страха и напряжения они пережили за эти сутки, он, как наставник, мягко произнес:
— Хорошо. План на ближайшее время готов. А теперь забудьте обо всем и идите спать. Отдохнете — завтра с новыми силами приступим. Я буду строг: за невыполнение — двойные нагрузки и наказания.
Не зная, оттого ли, что появился ясный план, или от накопившейся усталости, девушки почувствовали, как на них наваливается сон. Фи взяла одеяло, укрыла Ю И, подгоняя её, а сама забралась на кровать, нырнув в постель к Шуаю.
Когда Ю И ушла, Шуай, уже через одеяло, хлопнул Фи по спине, притворно сердясь:
— Ты чего? Ю И только что видела! Что за наглость? Иди в свою каморку и спи там.
— Не хочу, там всё равно одеяла нет. Потеснимся. Тем более, она всё равно всё знает. Спи давай, раны быстрее заживут... А-а-х... — она зевнула и тут же провалилась в сон.
Шуай с нежностью погладил её по голове, но сам спать не стал. Выключив фонарик, он погрузился в темноту, размышляя о будущем...

Комментарии

Загрузка...