Мы сидели у входа в небольшую закусочную под домом У Кая, по очереди прикладываясь к бутылкам. Никто из нас не произносил ни слова, но казалось, будто мы уже высказали всё, что было на душе. Наконец, не выдержав давящей атмосферы, У Кай заговорил:
— Я продал дом на родине.
Голос его звучал ровно, на лице не дрогнул ни один мускул, да и я, услышав это, не почувствовал ни малейшего потрясения. Время молчит, но оно уже безмолвно прожило за нас всю жизнь. Если бы наш десятилетний опыт жизни в Шэньчжэне превратился в книгу, это, несомненно, была бы захватывающая и полная драматизма летопись.
Последние несколько лет обувная индустрия, в которой работали родители У Кая, постепенно клонилась к закату. В свое время, благодаря заказам для иностранных брендов, дешевой рабочей силе в Шэньчжэне и строгим требованиям супругов к качеству, они выстроили настоящую бизнес-империю и одно время были партнерами многих известных мировых марок. Однако с ростом стоимости труда в стране и появлением множества местных брендов многие конкуренты начали переводить производство на рынки Юго-Восточной Азии с более низкими затратами. Друзья советовали родителям У Кая сделать то же самое, но отец У не мог допустить, чтобы люди, проработавшие с ним полжизни, остались на улице. Он говорил, что за каждым из них стоит семья: престарелые родители, маленькие дети, и совесть не позволяла ему бросить старых соратников, которые следовали за ним долгие годы.
Родители У Кая изо всех сил старались закрепиться в Шэньчжэне, предприняли несколько попыток реорганизации бизнеса, но все они закончились крахом. В итоге супруги растратили всё нажитое, и спасти положение было уже невозможно. Процветающая когда-то компания была вынуждена пройти процедуру банкротства. Почти тридцать лет упорного труда в одночасье пошли прахом. Когда я, получив сообщение от У Кая, примчался на вокзал проводить их, они уже сполна испили чашу горькой судьбы. У отца поседели виски, а былой бодрый дух заметно угас. Хотя он старался держать спину прямо, я все же уловил в его осанке некую сгорбленность. Но взгляд оставался ясным, а голос — уверенным. Видя, как у меня краснеют глаза, когда я пытался подобрать слова утешения, он махнул рукой:
— Сяо Юань, не волнуйся за нас с тетей. Тридцать с лишним лет труда не прошли даром. Этот опыт уже впитался в нашу жизнь. К тому же Кай Кай повзрослел. Жаль, конечно, что мы не смогли ничего ему оставить, но мы верим в него. У него обязательно будет блестящее будущее.
Этот старик с железным характером до самого конца не склонил своей гордой головы перед судьбой. Когда по вокзальному радио объявили посадку, я крепко обнял человека, который когда-то дал мне столько помощи и наставлений. Я тихо прошептал им, чтобы они берегли свое здоровье по возвращении домой. Их раунд в этой игре был завершен, и теперь эстафету должны были принять мы, молодежь. У Кай, глядя на наши прощальные объятия, с явной ревностью в голосе проворчал:
— Эй, эй, эй! Ты обнимаешь моего отца! А родной сын здесь стоит. Ты чего ведешь себя так, будто это твой отец? Отпусти давай, я еще сам его не обнял!
Сказав это, он оттащил меня от отца и сам крепко обнял его, долго не желая разжимать рук.
— Старик, поезжай домой, отдохни как следует. Столько лет пахал, пора бы и честь знать. А с остальным твой сын разберется. Не переживай, всё, что вы потеряли, я обязательно верну.
Освободившись из объятий отца, он сжал кулаки и с силой ударил себя в грудь, так что та гулко отозвалась. Затем он повернулся к матери, притянул её к себе и тихо сказал:
— Мам, не грусти, всё пройдет. Вернетесь — приглядывай за стариком, пусть пьет поменьше, а если получится, пусть бросает курить — в таком возрасте вредно. За меня не беспокойтесь, я справлюсь. У меня ведь есть этот мой внештатный брат, который присмотрит за мной. Если не верите мне, то хотя бы Сяо Юаню должны верить?
Его выходка заметно разрядила гнетущую атмосферу. Мать У Кая шутливо шлепнула его по заду и с облегчением добавила:
— Ох, вы двое... Заботьтесь здесь друг о друге, за нас не волнуйтесь. Дома столько родни, помогут, всё будет хорошо. Звоните нам почаще, пейте меньше. Кай Кай, тебе пора уже девушку найти, мы с отцом теперь свободны, будет время с внуками сидеть.
Затем она повернулась ко мне:
— Сяо Юань, попроси Яо Яо, пусть познакомит Кая с кем-нибудь из своих однокурсниц или подруг. Посмотри, у тебя ребенок уже двухлетний, а он всё один.
В этот момент по радио снова объявили посадку, и отец У, взяв жену под руку, направился к пропускному пункту. Мать то и дело оглядывалась на нас, в её глазах блестели слезы — в них было столько нежелания расставаться. Думаю, она жалела не только о разлуке с сыном, но и о том, что пришлось оставить землю, на которой они трудились тридцать лет. Судьба сыграла с ними злую шутку: красота увядает, герои стареют. Они были свидетелями тридцатилетних перемен этого города и вместе с ним достигли вершин успеха. И пусть в итоге они уезжали ни с чем, как сказал отец У, этот опыт навсегда остался с ними. Пройдя через такое, я думаю, теперь они смогут спокойно встретить любую бурю. Проводив их взглядом, я потянул У Кая на выход. Он все еще был погружен в печаль и на мое внезапное движение сначала посмотрел с недоумением, а потом с такой яростью, будто хотел испепелить меня на месте.
Я не осмелился сказать ему, что, обнимая отца, украдкой сунул ему в сумку десять тысяч юаней. Если бы мы не ушли сразу, я боялся, что он обнаружит деньги и выбежит, чтобы вернуть их мне — я прекрасно знал об упрямстве этого старика. Я не решился объясняться на ходу, рассказал всё только тогда, когда мы вышли с вокзала. Он смущенно почесал затылок:
— Спасибо тебе, Юань. От лица родителей и от себя лично.
— Отвали, они и мои родители тоже! Кто там только что говорил, что я их внештатный сын? — огрызнулся я, пытаясь вытащить его из этого состояния.
В этот момент в сумке зазвонил телефон. Я достал его — звонил отец У. Само собой, моя махинация с деньгами раскрылась. Я сунул телефон У Каю и пригрозил:
— Разруливай, если хочешь остаться моим братом. Не разрулишь — буду считать, что я их родной сын, а тебя подобрали на обочине.
У Кай закатил глаза, осторожно нажал кнопку ответа и включил громкую связь. Из трубки сразу донесся сердитый голос отца:
— Сяо Юань, что это за деньги в сумке? Это ты положил? Ну как же ты так неразумен, сынок! Ты один кормишь всю семью, как тебе сейчас непросто, зачем же нам деньги давать? Как сойду с поезда — переведу обратно, не смей больше ничего нам присылать!
Я в упор посмотрел на У Кая, выразительно глядя на него — мол, деньги должны остаться у них, возвращать нельзя. У Кай прошептал:
— Пап, оставь их себе. Вам с мамой дома много на что тратиться придется. Считай, что я занял у Юаня, потом верну.
Отец У, конечно, раскусил наши уловки:
— Нет! Почему ты такой же неразумный, как Сяо Юань? Разве ты не знаешь, как ему сейчас тяжело? Яо Яо сидит с ребенком, не работает, ему одному тянуть семью — это же каково! Как мы можем брать его деньги?
У Кай беспомощно развел руками, мол, старик слишком упрям, я бессилен. Я тоже пожал плечами, беззвучно одними губами произнеся: Решай сам, иначе дружбе конец. Мне самому было нелегко, но по сравнению с тем, через что прошли родители У Кая и с чем им предстояло столкнуться, мои деньги были лишь каплей в море — скорее символический жест, чем реальная помощь. У Кай с виноватой улыбкой начал уговаривать отца, обещая, что обязательно вернет мне долг, — он был готов чуть ли не на колени встать. Лишь тогда отец сдался, напоследок еще раз строго наказав У Каю вернуть мне всё до копейки. У Кай с облегчением вернул мне телефон и пробормотал:
— Ну и упрямый старик! Если бы он был рядом, я бы точно на колени упал, чтобы поклясться.
Вспомнив недавний разговор, он невольно вздрогнул. Мне стало смешно: если бы я не знал о его упрямстве, разве стал бы перекладывать эту задачу на него? Интеллигентность и гордость, заложенные в характере отца У, не позволяли ему принять милостыню или сочувствие, даже от человека, которого они считали своим сыном.
В течение долгого времени после этого У Кай внезапно стал очень занятым, постоянно задерживался на работе, у него почти не оставалось времени выпить со мной. Мы встретились лишь год спустя. Он с восторгом рассказал, что купил родителям квартиру в родном городе. Небольшую, но достаточную для них. Он наконец-то смог позаботиться о них. Когда он появился передо мной, я был поражен: всклокоченный, небритый, в дешевой футболке и явно великоватых джинсах с дырками. В тот вечер мы, как обычно, пили до рассвета и опять почти не разговаривали. Всегда разговорчивый У Кай на этот раз был особенно молчалив. Тот год мы почти не общались. Я несколько раз спрашивал, не нужна ли ему помощь, но он каждый раз отказывался. Я знал, почему он отказывается, так же, как он знал, почему я не сделал большего. С одной стороны — его уязвленное самолюбие, с другой — он прекрасно понимал мое положение.
Мы поддерживали связь молчаливо, как спутниковый сигнал: я изредка писал в мессенджере, спрашивая, как дела, а он лаконично отвечал: Жив. Я понимал всё, что скрывалось за этим словом — всю горечь и безысходность судьбы. Но я не ожидал, что за один год он доведет себя до такого состояния. Я не спрашивал, как ему удалось за год скопить на квартиру, не спрашивал, как он выживал. Просто молча наливал ему, пока он не уткнулся лицом в стол, всхлипывая. Казалось, он выплескивал всю накопленную обиду и горечь. Он рыдал в истерике, а меня выворачивало наизнанку.
После той попойки У Кай вернулся домой и забрал родителей в город. Он прислал мне селфи из гостиной новой квартиры. Квартира была и правда тесновата, его высокая фигура казалась там лишней, но улыбки на лицах его родителей были такими светлыми и искренними. Я молча перевел ему все деньги, что у меня были. Хоть и все, но сумма была невелика. Сначала он назвал меня психом и вернул деньги обратно. Я ответил ему лишь: Жив, и снова перевел их. В этот раз он ничего не сказал и принял перевод. Думаю, в тот момент мы, два брата по несчастью, достигли какого-то особого душевного единения.
С покупкой этой квартиры история с банкротством родителей У Кая временно подошла к концу. Но этот провал оставил в душах У Кая и моей глубокие шрамы. Чем ярче был их успех на пике, тем больнее было видеть их уход. Пока они жили в Шэньчжэне, мы чувствовали себя как за каменной стеной, как бы тяжело нам ни приходилось. Стоило войти в их дом, вдохнуть аромат еды с кухни, услышать, как тетя зовет нас мыть руки к столу, увидеть, как дядя достает из шкафа свое лучшее вино, чтобы выпить с нами, — эта картина была для меня воплощением самого уютного дома, о котором я всегда мечтал. Неудивительно, что У Кай называл меня внештатным сыном. С самого приезда в Шэньчжэнь и до их отъезда я действительно считал себя частью этой семьи.
Я впитывал тепло и заботу, которых мне так не хватало от собственных родителей, и они с радостью приняли меня как сына, появившегося в их жизни так неожиданно. Если я осмеливался пропустить обед у них, то подвергался шквалу звонков, пока не начинал сомневаться в смысле жизни, а потом еще долго выслушивал нотации. Когда я только начал встречаться с Яо Яо, я был так поглощен любовью, что целый месяц не навещал их. Они думали, что я просто занят на работе, но когда У Кай случайно проговорился, что у меня появилась девушка и я забросил их, мне устроили такой разнос! Отец У, используя весь свой педагогический опыт, сел передо мной с чайником в руках, и так прошел весь вечер. Если бы я не прикрылся Яо Яо, пообещав в следующий выходной привезти её к ним, не знаю, когда бы закончился этот самый важный урок политологии в моей жизни.

Комментарии

Загрузка...