Я и У Кай наскоро привели себя в порядок и покинули кабинет отца У Кая. В коридоре по-прежнему было пусто, но свет, пробивающийся сквозь щели в дверях, говорил о том, что многие еще продолжают трудиться сверхурочно. В офисах этажом ниже стоял гул голосов — видимо, из-за затянувшегося рабочего дня обстановка стала более непринужденной. По сравнению с той напряженной и гнетущей атмосферой, что царила здесь в полдень, сейчас в офисе чувствовалась жизнь. Наше с У Каем появление, без сомнения, вызвало немалый переполох на всех этажах. Словно по негласной договоренности, стоило нам показаться из-за угла лестницы, как все люди прекратили работу. Офис, еще секунду назад шумевший, как базар, мгновенно стих, и все обернулись в нашу сторону. Похоже, авторитет У Кая как наследника компании всё еще был очень велик. Как только мы свернули за угол, скрывшись из виду, шум возобновился. До нас доносились обрывки разговоров, где главной темой был У Кай, — я к такому уже привык.
Когда мы спустились на первый этаж, к нам навстречу с улыбкой направилась высокая и красивая девушка. Она тепло поприветствовала У Кая:
— Кай-кай, вы проснулись? Проголодались? Пойдемте, я вас покормлю.
Я в недоумении посмотрел на У Кая. Тот не обратил на меня никакого внимания, прямо направился к красавице и заключил ее в крепкие объятия. Это меня ошеломило: неужели это тот самый У Кай, который еще недавно двух слов связать не мог при общении с девушками? Как он умудрился так быстро перемениться? Они обнимались около минуты, прежде чем неохотно отстраниться и внимательно оглядеть друг друга. Девушка удовлетворенно кивнула, а на лице У Кая засияла счастливая, чистая, искренняя улыбка. Это заставило меня усомниться в собственных выводах, а последовавшие за этим слова окончательно всё подтвердили:
— Сестра, почему я не видел тебя, когда приехал? Только хотел спросить о тебе у мамы, но она убежала на встречу с клиентами.
Сестра? С каких это пор у У Кая появилась такая красивая сестра, о которой я ни сном ни духом? Этот парень умеет скрывать правду, ничего не скажешь. Придется мне его как следует допросить, раз он даже от меня всё утаил — подумал я про себя. Сестра У Кая не стала отвечать на его ласки, а повернулась ко мне, смерила взглядом и, протянув правую руку, произнесла:
— Сяо Юань, здравствуйте. Я двоюродная сестра У Кая, Се Ии.
Такое официальное приветствие заставило меня смутиться. Я поспешно вытер руку об одежду и пожал ладонь Се Ии. Пальцы у нее были тонкие, нежные, кожа гладкая, и когда я коснулся ее своей огрубевшей, как наждачная бумага, ладонью, меня словно ударило током. Я инстинктивно отдернул руку. Моя реакция заставила обоих рассмеяться.
У Кай подмигнул мне, и по его презрительному взгляду я сразу понял, что он обо мне думает. Мое лицо мгновенно вспыхнуло — я понимал, что, скорее всего, опозорился перед красавицей. Се Ии, сохраняя непринужденность, сказала:
— Когда вы приехали в полдень, я как раз уехала в аэропорт встречать клиентов. Вообще-то это должны были сделать тетя с дядей, но раз им пришлось ехать за вами, мне пришлось заняться клиентами. Ну как, добрались нормально?
Она с беспокойством посмотрела на нас.
— Да, всё хорошо, только в машине было ужасно некомфортно, запах там был просто невыносимый, — У Кай скорчил страдальческую гримасу.
— Кто же виноват, что ты не захотел лететь самолетом, а выбрал машину?
Закончив перепалку, они словно вспомнили о моей роли виновника и перевели взгляды на меня.
Видя мое смущение, У Кай поспешил добавить:
— Но ничего страшного, виды по дороге были отличные, считай, съездили в путешествие. За несколько сотен юаней посмотрели на красоты нескольких провинций, вполне выгодно.
Се Ии тут же подхватила, переводя тему:
— Ладно, довольно об этом. Пойдемте, я отведу вас поужинать. Тетя и дядя сегодня будут заняты на деловом ужине допоздна, им не до вас.
Она развернулась и пошла вперед, а У Кай семенил следом, словно боясь, что я могу с ним что-то сделать. Я горько усмехнулся, чувствуя, как вина внутри меня растет. Стоило нам выйти из офисного здания, как нас обдало жаром. Хотя уже наступил вечер и временами дул легкий ветерок, температура не падала — зной поднимался от раскаленного асфальта, и казалось, будто мы попали на горячую сковородку.
Се Ии привела нас к той самой Ауди, на которой отец У Кая забирал нас днем. Она открыла нам двери, села за руль и направила машину в ночную мглу. Несмотря на то, что было уже за восемь, на дорогах по-прежнему царило оживленное движение. Се Ии отлично водила: ловко управляясь с рулем, она лавировала в потоке машин, что вызывало у меня восхищение. У Кай же, сидя на пассажирском сиденье, оставался невозмутимым и засыпал Се Ии вопросами. Она терпеливо отвечала на каждый, даже самый каверзный. Было видно, что они очень близки — она постоянно смеялась, даже в шутку легонько толкала его, отчего у меня сердце уходило в пятки: я боялся, что она зазевается и врежется в машину впереди.
Мои опасения были напрасны. Через десять с лишним минут машина плавно остановилась перед рестораном морепродуктов. Се Ии, отстегивая ремень безопасности, сказала:
— Вы устали с дороги, сегодня угощаю я, так что не стесняйтесь.
— Не волнуйся, я и не собираюсь стесняться! Ты денег-то взяла достаточно? А то не хватит заплатить, придется тебя здесь оставить посуду мыть, — подшутил У Кай, тоже отстегивая ремень.
— Если и придется мыть, то вам двоим, парням! Разве вы позволите девушке делать такую работу? К тому же, не забывай, я приехала на машине твоего отца. Если денег не хватит, можно просто оставить ее в залог, — она показала У Каю язык, выглядя при этом такой озорной и милой, совсем не похожей на ту серьезную деловую женщину, которую я увидел при первой встрече.
Мы вошли в ресторан. После того как официант проводил нас к столику, Се Ии ушла делать заказ. Еще на входе я заметил огромные стеклянные аквариумы, в которых плавали самые разные морские гады. Я впервые в жизни видел крабов и лобстеров размером с мою голову, а о причудливых разноцветных рыбах и говорить нечего — таких я даже не представлял. Дождавшись, пока Се Ии отойдет, я спросил У Кая:
— Слушай, откуда у тебя такая красивая двоюродная сестра? Почему ты никогда о ней не рассказывал?
— Это был мой последний секрет, я не мог вот так просто взять и выложить его. Ну как, красивая? По секрету скажу: она блестящая выпускница Фуданьского университета. Пять сестер моей мамы, и она — единственная девочка, да еще и старшая. С детства была нашей предводительницей. Когда мои родители уехали на заработки, я рос с бабушкой и дедушкой, так что, можно сказать, она меня и вырастила. Она старше меня на пять лет, закончила учебу всего год назад и теперь помогает родителям управлять финансами здесь.
В остальном история семьи была мне знакома. Они были потомственными интеллигентами: прадед У Кая, поговаривали, был ученым при династии Цин, дед — студентом двадцатых годов. Родители У Кая тоже были людьми образованными: отец окончил педагогический колледж и пять лет преподавал в сельской школе, но из-за определенных обстоятельств так и не получил постоянную ставку. Денег вечно не хватало, особенно после рождения сына, поэтому им пришлось отправиться в Шэньчжэнь. У мамы история была похожей — педагогическое училище, работа в той же школе, где они познакомились с отцом, свадьба. И точно так же, не имея постоянной занятости, они были вынуждены оставить трехлетнего У Кая и уехать на юг за лучшей долей.
Все двоюродные братья У Кая были гордостью семьи. Особенно близнецы, поступившие в университет Цинхуа, которых мы считали чуть ли не небожителями. Тот факт, что У Кай, этот двоечник, не унаследовал ни капли их генов, мучил меня три года. Я даже иногда сомневался, родной ли он сын своих родителей. Но, видимо, судьба справедлива: наградив его такой внешностью, она забрала взамен способности к наукам.
Услышав рассказ У Кая, я начал расспрашивать его о Се Ии подробнее. Теперь он перестал хранить тайны и выложил всё как на духу: как она выделялась среди сверстников, какой была выдающейся. Я слушал и поражался — любое из ее достижений для меня было бы поводом гордиться всю жизнь. Перепрыгивала через классы, призер олимпиад по математике, физике и химии, могла поступить в Цинхуа без экзаменов, но выбрала Фудань, потому что ей нравился Шанхай. Я невольно ахнул. Пришлось взглянуть на Се Ии по-новому: удача в ее случае явно была на стороне интеллекта и красоты. Оставалось лишь признать, что некоторые люди рождаются гениями, и сколько бы я ни старался, мне их не догнать.
У Кай закончил рассказ как раз в тот момент, когда вернулась Се Ии. Заметив, что он замолчал, она спросила:
— О чем болтаете? Почему замолчали, как только я подошла?
— О чем еще можно болтать? О тебе, о твоих великих подвигах, — У Кай отодвинул стул рядом с собой. Се Ии поблагодарила его и села.
— Что во мне такого интересного? Всё это дела давно минувших дней.
— Да ладно тебе! Посмотри на лицо Сяо Юаня, и поймешь, насколько твои дела потрясают нас, простых смертных, — сказал он и передал ей вымытые приборы.
— Сяо Юань, не слушай Кай-кая, я совсем не такая выдающаяся, как он говорит. По сравнению с его братьями я самая обычная. Кстати, Кай-кай, слышала, твой старший брат устроился в Майкрософт? — приняв приборы, Се Ии снова поблагодарила его.
— Нет, он вернулся, собирается преподавать в Цинхуа, — ответил У Кай.
— О, я в последнее время была занята подготовкой к отъезду за границу, не следила за новостями.
— За границу? Ты тоже уезжаешь? — перебил ее У Кай.
— Да. После выпуска в прошлом году я могла остаться в аспирантуре, но хотела посмотреть мир, поэтому не стала поступать. В итоге не получила приглашение от вуза, в который хотела, и вот только сейчас пришло подтверждение. Хорошо, что вы приехали именно сейчас, если бы на пару дней позже, мы бы разминулись. В следующий понедельник я улетаю в Америку, там еще много дел, нужно подготовиться.
Голос Се Ии звучал спокойно, но я заметил, как помрачнело лицо У Кая — не то от грусти из-за ее отъезда, не то от осознания ее успеха.
— Ладно, хватит обо мне. Рассказывай о себе. Как ты умудрился набрать на экзаменах чуть больше двухсот баллов? У меня по естественным наукам балл был выше уже тогда, — Се Ии заметила перемену в настроении брата и решила сменить тему, притворно нахмурившись.
У Кай смущенно почесал затылок и рассмеялся:
— Я и сам не знаю. Думал, что написал неплохо, рассчитывал баллов на четыреста-пятьсот. Кто знает, может, проверяющие ошиблись?
Се Ии не купилась на этот бред и с хитрой улыбкой уставилась на него. У Кая это пробрало до мурашек, и он поднял руки в знак капитуляции:
— Ладно, ладно, признаю. Эти двести с лишним баллов — предел моих способностей, результат был стабилен на всех пробных экзаменах. Ты же знаешь, я с детства такой. Я хотел учиться, правда, но просто не давалось мне это. Не веришь — спроси Сяо Юаня, я не бездельничал, на уроках слушал, после школы зубрил. Увы, результат таков, я и сам в отчаянии.
В этом У Кай не лгал: к учебе он относился очень серьезно. Просто его способности были средними, если не сказать слабыми. По моему опыту трехлетних занятий с ним, он действительно очень старался, был по-настоящему прилежен. Те двести баллов в итоге соответствовали его пробным результатам. В финале учителя даже перестали требовать от меня высокого результата, а У Кая просто просили не нервничать и воспринимать всё как жизненный опыт. Они понимали, что он сделал всё, что мог.
Се Ии, вероятно, тоже знала о возможностях брата, поэтому не стала давить на больное. Она снова перевела тему:
— Ну, и какие у тебя планы на будущее? Собираешься заменить дядю или хочешь открыть свое дело?
При упоминании этого лицо У Кая снова помрачнело. Видя его реакцию, я понял, что Се Ии опять задела его за живое. Хотя наш путь в учебе оборвался в тот июль, жизнь продолжалась, и мы не раз задумывались о том, что нас ждет впереди.

Комментарии

Загрузка...