Хлоп — сухой, резкий звук разбивающегося стекла внезапно прорезал ночную тишину улицы. Я приподнял тяжелые веки и взглянул на У Кая, сидевшего напротив. Бутылка Лао Циндао, которую он только успел открыть и едва пригубить, пала смертью храбрых. Сам же У Кай уже смотрел куда-то в пустоту мутным взором, бормоча что-то невнятное о своих былых подвигах. Я лишь горько усмехнулся: сбился со счета, в который раз мы напиваемся до беспамятства на улицах Шэньчжэня. Это был один из бесчисленных безымянных поселков городского типа, настолько крошечный, что у него даже не было названия. Полгода назад У Кай выложил целое состояние — шестьсот пятьдесят юаней — за десятиметровую каморку на крыше дома, куда солнце не заглядывало круглый год, чтобы наконец положить конец бесконечным склокам с коллегами в общежитии.
Глядя на размахивающего руками У Кая, я не стал его останавливать. Молча достал из ящика еще одну бутылку, уже теплую, зубами сорвал крышку и протянул ему. Взглянув на пену, растекающуюся у него под ногами, я невольно поморщился: транжира. Огляделся на осколки, усеявшие асфальт, и, ухватившись за перила клумбы, с трудом поднялся на ноги. В голове качнулось, я тряхнул ею, сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя, и, пошатываясь, подошел к мусорному баку, чтобы собрать стекло. У Кай, заметив это, насмешливо бросил:
— Ну что, святой Сяо, опять началось? В таком состоянии, а всё еще не можешь забыть про свои моральные принципы?
Я ничего не ответил, лишь бессильно улыбнулся. Чокнулся с ним бутылкой и залпом влил в себя теплое пиво. Жидкость, скользнув по пищеводу, ударила в желудок, и тот мгновенно взбунтовался. Почувствовав неладное, я бросился к баку и меня вывернуло наизнанку. Все, что было съедено в первой половине вечера, давно вышло наружу, теперь оставалось только пиво. У Кай с довольной ухмылкой выхватил телефон и сделал несколько снимков. Не нужно быть провидцем, чтобы понять: завтра в ленте соцсетей главной новостью станет фото, где я, обняв мусорный бак, извергаю содержимое желудка. Впрочем, друзья к таким кадрам уже давно привыкли.
Облегченно выдохнув, я снова поднял бутылку, чокнулся с ним и допил остатки. У Кай, понимающе кивнув, последовал моему примеру. Удивительно: при его огромной выносливости — как-то раз он в одиночку уложил две компании, а в четыре утра устроил стриптиз на улице — сейчас он выглядел поразительно спокойным. Мне даже захотелось врезать по его худому, вечно самодовольному лицу. А он, не подозревая о моих кровожадных мыслях, с грустью в глазах открыл последние две бутылки, протянул одну мне и прошептал:
— Последние две. Каждому по одной, по-честному. Кто знает, когда еще удастся так посидеть.
Его внезапная серьезность отозвалась в душе тоской. Я безвольно приложился к бутылке, едва отпив глоток, и смаковал горечь пива, чувствуя, как хмель медленно заполняет голову.
Это был канун праздников в октябре 2017 года. Пять часов назад У Кай, получив от босса обещание трех выходных за выполненную работу, радостно написал мне в WeChat, призывая отпроситься у жены и готовиться к гулянке на всю ночь. Моя супруга терпеть не могла, когда я пью, и единственным человеком, в компании которого она позволяла мне это делать, был У Кай. Мы дружили три года в старшей школе. У Кай был нетипичным представителем золотой молодежи. Его родители, бывшие учителя, в свое время последовали за великими реформаторами в Особую экономическую зону, годами трудились не покладая рук и к тому времени, как сын пошел в среднюю школу, наконец крепко встали на ноги. Они хотели забрать его из деревни, где он жил с бабушкой, но тот, привыкнув к деревенскому укладу, вежливо отказался.
Все три года он поддерживал меня, когда я едва сводил концы с концами. В наших совместных приключениях мы стали неразлучны. В начале месяца, когда родители присылали ему деньги, он обязательно тащил меня в город на обед, а в конце месяца мы вместе выковыривали окурки из щелей кроватей. У Кай был высоким, под сто восемьдесят пять, худым и симпатичным парнем с отличными спортивными данными. В школе он был любимцем класса: в любом виде спорта он брал золото, не оставляя шансов остальным. Родители, чувствуя вину за то, что мало времени проводили с ним, баловали его деньгами, а сам он был щедрым и открытым, поэтому девчонки от него просто млели. Случалось, они даже дрались из-за него, но У Кай словно не замечал этого. Я ни разу не видел, чтобы он проявлял интерес к кому-то из них, что порой заставляло меня сомневаться: нет ли у него ко мне чувств, выходящих за рамки мужской дружбы? Чтобы избежать навязчивого внимания, он прикидывался дурачком, а если не помогало — подставлял меня под удар. Так, среди шуток и перебранок, пролетели три лучших года нашей жизни.
После жаркого июля я, рано поставивший крест на учебе, провалил экзамены. А вот мой друг, умудрившись набрать двести с лишним баллов, с самым серьезным видом подал документы в университет с непроизносимым названием в каком-то далеком городе, судя по рекламному буклету — настоящем дворце. Увидев количество нулей в счете за обучение, он наконец сбросил спесь богатого сынка, собрал пожитки и потащил меня в Шэньчжэнь к родителям.
Хотя прошли годы, я до сих пор отчетливо помню перекресток Фэнхуан на 107-й трассе — новую точку отсчета в моей жизни. Когда водитель автобуса безжалостно высадил нас на обочине у грязной полосы зелени и, нажав на газ, скрылся вдали, мы с У Каем в один голос проводили его отборной бранью в облаке черного дыма. В августе Шэньчжэнь палил нещадно, словно желая доказать свою исключительность, и зной проникал под кожу через каждый незащищенный участок тела. Мы уже через минуту начали скучать по кондиционеру в автобусе, который проклинали всю дорогу.
За десять минут до того, как мы вышли, мать У Кая взволнованным голосом сообщила, что они попали в небольшое ДТП по пути к нам и им нужно время, чтобы разобраться, поэтому попросила подождать. Мы оттащили сумки к дереву с длинными свисающими корнями и уселись на клумбу. У Кай бросил мне сигарету, щелкнул зажигалкой, затянулся и выдохнул идеально ровное кольцо дыма. Я попытался сдуть его, но, как всегда, безуспешно. За три года я так и не научился этому трюку, за что он вечно подтрунивал надо мной, утверждая, что старания без таланта ничего не стоят. У Кай привык к моим глупостям и промолчал. Мы стали оглядываться по сторонам.
Вдоль трассы тянулись густые ряды деревьев с длинными бородами — как я узнал спустя годы, это были баньяны, совсем не похожие на те, что описывали в учебниках. За деревьями выстроились ряды сине-белых домов, из которых валил дым с едким запахом пластика — этот запах, сопровождавший меня долгие годы, навсегда врезался в память. На синих крышах вращались грибоподобные вентиляторы. Через окна можно было разглядеть рабочих в одинаковой синей форме, снующих между станками.
За цехами стояли общежития, на окнах и переходах которых пестрело белье, полоскавшееся на ветру, словно флаги на поле боя. Внизу было пусто, что создавало резкий контраст с суетой в цехах. Из-за жары прохожих почти не было, лишь редкие пассажиры автобусов торопливо пробирались к заводским воротам, словно пчелы, несущие пыльцу в улей.
— Черт, не думал, что в Шэньчжэне такая жарища, — У Кай бросил окурок и вытер пот со лба футболкой. Его волосы уже намокли и слиплись. Я лишь горько усмехнулся. Мы готовились к жаре, но реальность оказалась куда суровее: зной проникал в поры, жаля, как иглы, а пот градом катился по телу, превращая одежду в липкую вторую кожу. Мы сидели под баньяном, ожидая спасения.
Спустя час, когда мы уже почти потеряли надежду, перед нами затормозил Audi A6. Мы чувствовали себя рыбами, выброшенными на берег. У Кай, до этого ворчавший, замолчал и смотрел вперед остекленевшим взглядом. Когда в его глазах вспыхнул огонек, я понял: они приехали. Не успела машина остановиться, как мать У Кая выскочила из салона и бросилась к сыну:
— Дурачки, неужели нельзя было найти тень? Совсем изжарились! — она обернулась к мужу, который вышел из-за руля: — Я же говорила, не спорь с ним! Дал бы ему эти двести юаней, и дело с концом. Посмотри, во что детей превратил!
Отец, чувствуя вину или просто побаиваясь жены, пробормотал:
— Он сам выскочил под колеса, с какой стати я должен платить?
Тем не менее он подошел к нам, улыбнулся и сказал:
— Сяо Юань, совсем припекло? Это все проклятая погода, скоро тайфун, вот и невыносимо.
Не дожидаясь ответа, он подхватил мой чемодан и направился к багажнику, на ходу бросив жене:
— Хватит, дома поговорим, пусть ребята скорее садятся в машину, там прохладно.
Мать спохватилась:
— Да-да, конечно. Кай, Сяо Юань, скорее в машину.
Мы с У Каем наконец смогли вставить слово:
— Здравствуйте, дядя, тетя. Извините, что доставляю вам хлопот, — сказал я.
— Пап, мам, еще немного — и мы бы превратились в вяленую рыбу, — добавил У Кай.
Мать, подталкивая нас к машине, снова бросила укоризненный взгляд на мужа:
— Все из-за него, полчаса препирался с водителем мототакси.
Я смотрел, как отец втянул голову в плечи, и почувствовал укол в сердце. Я давно не видел подобных сцен.
Когда я пошел в среднюю школу, родители уехали на заработки в Чжэцзян, чтобы поправить дела, и с тех пор пять лет не были дома. Хотя я дважды ездил к ним, их образы в моей памяти начали тускнеть. Да и когда мы жили вместе, в доме царили лишь бесконечные ссоры. Такие моменты теплоты были для меня редкостью, настоящей драгоценностью. Звук работающего мотора вернул меня к реальности. Мать У Кая, сидя на переднем сиденье, обернулась к нам с беспокойством:
— Как доехали? Не укачало?
Она очень переживала за наше долгое путешествие. На самом деле, они купили У Каю билет на самолет, но он настоял на том, чтобы ехать со мной на автобусе.

Комментарии

Загрузка...