Глава 25. Если можешь драться — дерись. Как старший сержант лишился боевого запала
— Кто вообще пустил этот глупый слух, будто поварам место лишь у котлов, а их единственное оружие — поварешка? — Ван Тао весело рассмеялся, а его глаза блеснули в свете тусклой лампы. — Если уж стоять на посту, то не на пятом. Если уж идти в солдаты, то не ради того, чтобы просто кашеварить. Мы, братец, не просто хлеб печем! Мы выпекаем характер и честь!
Он с силой, но по-дружески хлопнул Ли Чжаня по плечу, и от этого ободряющего жеста по телу парня пробежала теплая волна.
— У тебя редкий талант, парень, — голос сержанта стал чуть серьезнее, наполнившись искренним уважением. — Продолжай тренироваться, и ты еще всех нас удивишь.
— Есть! — Ли Чжань мгновенно вытянулся в струнку, а его голос прозвучал так звонко и твердо, словно стальной клинок ударил по камню.
К этому моменту его навыки кулинарного отделения достигли поразительных высот. Контроль пламени, искусство владения ножом и филигранный баланс специй — всё это незаметно, но неразрывно сплелось с его мышечной памятью и перетекло в боевые рефлексы. Искусство резать овощи научило его поразительной точности удара; подбрасывание тяжелого вока на открытом огне даровало взрывную мощь рукам, а тонкое чувство идеальной температуры отточило чувство ритма и дистанции. Его сила росла с пугающей скоростью.
Ли Чжань медленно повернул голову к Цю Сяошаню. В его темных глазах, словно угли, на которые только что плеснули масла, вновь разгорелся азартный огонь битвы.
— Командир, — уголки его губ дрогнули в предвкушающей улыбке, — может, скрестим руки еще разок?
— А давай! — Цю Сяошань хищно оскалился, обнажив белые зубы.
Он плавно скользнул вперед, сбрасывая расслабленность, и мгновенно принял безупречную стартовую стойку армейского рукопашного боя. Воздух между ними словно наэлектризовался.
В следующую секунду они сошлись в стремительной схватке. Ветер свистел от тяжелых ударов, а движения обоих бойцов были столь свирепыми и отточенными, что со стороны казалось, будто столкнулись два разъяренных хищника.
Опираясь на свой богатый боевой опыт, Цю Сяошань в первые минуты поединка легко подавлял атаки новобранца. Но секунды складывались в минуты, и с каждым новым обменом ударами по спине ветерана пробегал липкий холодок нарастающей тревоги.
«Что за чертовщина с этим мальчишкой?!» — в панике пронеслось в голове Цю Сяошаня. — «Почему с каждой секундой он бьет всё сильнее и быстрее?!»
На лбу старшего сержанта выступила густая испарина. Теперь он отчетливо понимал: у этого парня был пугающий, врожденный талант к боевым искусствам.
Натиск Ли Чжаня становился всё более яростным, подобно накатывающему шторму. Его движения окончательно утратили жесткую, угловатую зажатость стандартных армейских комплексов. В них влилась смертоносная грация: безжалостная точность разделочного тесака, сокрушительная мощь подброшенной чугунной сковороды и пугающе идеальное чувство ритма, рожденное перед ревущим пламенем плиты. Его кулак, рассекающий воздух, превратился в тяжелый кухонный секач, который с безжалостной методичностью искал малейшую брешь в обороне противника.
Бам!
Глухой, тяжелый звук удара разнесся по двору. Ли Чжань, поймав идеальный момент, вложил всю массу тела в молниеносный прямой удар, который пробил защиту Цю Сяошаня и с пугающей силой впечатался прямо в грудь ветерана.
Цю Сяошань приглушенно охнул. Воздух со свистом вырвался из его легких. Ветеран пошатнулся, неуклюже отступил на два шага назад и чудом удержался на ногах, взмахнув руками.
— Отставить! — Ван Тао резко выбросил руку вперед, останавливая поединок. В его взгляде читалось нескрываемое потрясение. — Ли Чжань… твой прогресс пугает. Это уже не просто тренировка.
Цю Сяошань, тяжело дыша, принялся растирать ушибленную, ноющую грудь.
— Признавайся, паршивец, — криво усмехнулся он, глядя на тяжело дышащего новобранца, — ты что, до призыва в армию втайне изучал какие-то запретные свитки шаолиньских монахов?
— Никак нет, командир! — рассмеялся Ли Чжань, смахивая пот со лба. — Я просто представил, что вы — большая капуста, и применил чувство ритма при жарке!
Конечно, Ли Чжань тоже не вышел из схватки невредимым. На его теле уже расцветал десяток свежих, болезненных синяков. Статус старшего сержанта четвертого класса был не просто красивой нашивкой — даже в элитной дивизии «Горный Леопард» Цю Сяошань считался первоклассным рукопашником, и выдержать его удары стоило огромных усилий.
Ван Тао задумчиво кивнул, словно разгадав какую-то сложную головоломку.
— Выходит, путь кулинарного отделения — это не тупик, — тихо произнес он, глядя на Ли Чжаня с затаенной гордостью. — Ты действительно нашел свою дорогу, парень.
Сержант Ван всё это время обучал его лишь сухой теории, но этот новобранец оказался тем редким гением, что смог переплавить кухонную философию в чистую, разрушительную боевую мощь.
— Еще не вечер! — упрямо сжал кулаки Цю Сяошань, чья гордость была задета. — Продолжаем!
— С радостью! — глаза Ли Чжаня вновь вспыхнули, и два бойца снова бросились друг на друга, поднимая пыль над тренировочной площадкой.
Незадолго до отбоя, когда казармы кулинарного отделения погрузились в густые сумерки, изнуренные Цю Сяошань и Ли Чжань лежали на своих койках с голыми торсами. Их тела, покрытые сетью багровых и сизых кровоподтеков, представляли собой живописное, но пугающее зрелище.
Ван Тао, Сюй Фэй и Сюй Вэйхуа заботливым полукругом обступили их. В воздухе густо и резко запахло камфорой и травами — товарищи бережно втирали в их истерзанные мышцы целебное красное сафлоровое масло.
— Шшшш… Эй, полегче можно?! — зашипел Цю Сяошань, болезненно исказив лицо, когда жесткие пальцы Сюй Вэйхуа надавили на особо свежий синяк под ребрами.
— Командир, — лукаво прищурился Ли Чжань, лежащий на соседней койке, — а ведь пару часов назад вы были куда тверже характером! Куда делась ваша несгибаемая воля?
— Не обольщайся, малец, — буркнул Цю Сяошань, хотя в его голосе не было злости. — В следующий раз я с тебя три шкуры спущу, уж поверь. — Он тяжело вздохнул, уставившись в потолок. — Эх, молодежь нынче страшная пошла. Стареют ветераны, стареют…
В этот момент массивная деревянная дверь казармы со скрипом распахнулась. На пороге возник Гао Чжифэн. Окинув цепким взглядом импровизированный лазарет, командир роты удивленно поднял бровь.
— Это еще что за выставка мясных туш? — строго спросил он.
— Командир роты! — все пятеро мгновенно подорвались с мест, вытягиваясь в струнку и отдавая честь, несмотря на боль в мышцах.
— Вольно. Докладывайте, — приказал Гао Чжифэн.
Ван Тао опустил стеклянный пузырек с маслом на тумбочку и виновато развел руками:
— Товарищ командир, эти двое решили вечером отточить навыки рукопашного боя. Никто не хотел уступать, сцепились, как два цепных пса. Вот результат.
— Солдат без тренировок — что нож без заточки, свой долг не исполнит! — философски изрек Сюй Вэйхуа, пытаясь разрядить обстановку шуткой.
Гао Чжифэн слушал этот доклад с противоречивыми чувствами. С одной стороны, он злился на их безрассудство, но с другой — вид исполосованного синяками Ли Чжаня вызывал в нем невольную отцовскую тревогу.
— Чтоб в последний раз я видел такое самоуправство, ясно? — строго рявкнул он, но затем его тон смягчился. — У меня в кабинете есть пара бутыльков первоклассного красного масла. Сержант Ван, за мной.
Когда они вышли в прохладную ночную темноту, Гао Чжифэн замедлил шаг и, не глядя на Ван Тао, тихо спросил:
— Этот Ли Чжань… он правда так хорош? Неужели он смог продержаться против самого Цю Сяошаня?
— Командир, — Ван Тао хитро прищурился, и в лунном свете блеснула его лукавая улыбка. — А вы сами спуститесь на плац и проверьте его на прочность. Что скажете?
Шаги Гао Чжифэна резко оборвались. В его памяти мгновенно всплыла истерзанная, покрытая багровыми пятнами грудь старшего сержанта Цю. По спине командира пробежал неприятный холодок, и он прочистил горло, стараясь сохранить лицо:
— Кхм… Думаю, в другой раз.
— Командир, — тихо усмехнулся Ван Тао, — да вы, никак, струсили?
— Сержант Ван, следите за языком! Кто тут струсил?! — возмущенно фыркнул Гао Чжифэн, но затем безнадежно махнул рукой. — Ладно, признаю… Если уж этот паршивец Цю не смог выбить из него дух, то и я там буду смотреться не лучше. Этот парень — монстр.
Командир роты погрузился в раздумья. Потенциал Ли Чжаня был просто безграничен.
— Сержант Ван, слушай мой приказ, — тон Гао Чжифэна стал жестким и серьезным. — Гоняйте его. Тренируйте так, как тренировали бы элиту спецназа. Пока вы не переходите грань и не калечите его — я даю зеленый свет. Любые вопросы от начальства беру на себя.
— Так точно! — Ван Тао мысленно ликовал; это было именно то разрешение, которого он так ждал.
Взяв из кабинета ротного драгоценное масло, они вернулись в казарму кулинарного отделения. Картина внутри заставила их застыть на пороге: несмотря на жуткие побои, Цю Сяошань и Ли Чжань, стиснув зубы, упрямо боролись на руках над тумбочкой. А Сюй Вэйхуа и Сюй Фэй с азартом принимали ставки.
— Ставлю на мелкого! Если он выиграет, ты будешь стирать мои вонючие носки целую неделю! — кричал Сюй Вэйхуа.
— А я ставлю на Старину Цю! Проиграешь — будешь неделю драить мои трусы! — парировал Сюй Фэй.
Заметив на пороге начальство, вся компания мгновенно разлетелась по швам, замерев по стойке смирно.
Цю Сяошань, смущенно опустив глаза, виновато пробормотал:
— Товарищ командир, виноваты. Слегка увлеклись процессом. Били друг друга чуть крепче, чем позволяет устав.
— Пустяки. Если есть силы драться — деритесь, — отмахнулся Гао Чжифэн, передавая Ван Тао бутылочки с мазью. Он подошел вплотную к Ли Чжаню и внимательно заглянул ему в глаза. — Ну что, герой? Так крепко прилетало — самому-то больно?
Ли Чжань криво улыбнулся, осторожно касаясь огромного кровоподтека на ключице.
— Скрывать не стану, командир — болит так, что зубы сводит. Но я помню слова устава: солдат, что не закаляет тело в боли, не имеет права называться защитником.
Цю Сяошань громко зевнул, потянувшись всем своим избитым телом, и добродушно хмыкнул:
— Командир, этот пацан — настоящая сталь. Словами тут ничего не докажешь, только кулаками. Вы за нас не тряситесь, мы с Ли Чжанем меру знаем. До лазарета дело не дойдет.
Гао Чжифэн удовлетворенно кивнул, его лицо смягчилось.
— Добро. Но на будущее — держите пыл в узде. Чрезмерное напряжение может порвать даже самые крепкие струны. Тренируйтесь с умом.
— Есть, товарищ командир! Я буду строго дозировать нагрузку! — отчеканил Ли Чжань.
Ван Тао подошел к молодому бойцу и с отеческой нежностью похлопал его по здоровому плечу.
— Не сбавляй темп, сынок. Заруби себе на носу: наше кулинарное отделение — это не просто прислуга с поварешками. Ты должен не только готовить лучше всех в полку, но и ломать кости врагам так, чтобы другие завидовали!
— Так точно, командир отделения! — в глазах Ли Чжаня полыхнуло несгибаемое упрямство. Он уже твердо решил для себя: он станет не просто поваром от Бога, он станет абсолютной боевой машиной.
Гао Чжифэн, усевшись на край пустой койки, обвел взглядом своих солдат. Атмосфера располагала к серьезным разговорам.
— Знаете ли вы, — начал он глубоким, пробирающим до мурашек голосом, — славную историю нашей пятой роты из первого батальона? В годы Тайюаньской битвы гарнизон у Великой Южной Заставы стоял насмерть. Бои были такими, что небо чернело от копоти, а земля пропитывалась кровью на метр вглубь. Но страшнее вражеских пуль был голод. Снабжение отрезали. И тогда повара пятой роты совершили чудо. Когда муки не стало вовсе, они под огнем ползали по минным полям и собирали по сотне килограммов диких кореньев в день, чтобы накормить братьев по оружию.
В казарме воцарилась мертвая тишина. Бойцы слушали затаив дыхание.
— А когда варево было готово, — продолжил Гао Чжифэн, — эти же повара брали котлы и под градом пуль, сквозь минометный обстрел, ползли в окопы на передовую. Во время одной такой вылазки завязался жестокий ближний бой. Второй номер пулеметного расчета упал замертво, захлебываясь кровью. И что сделал наш повар? Он отшвырнул черпак, встал за станок, заправил ленту, а когда патроны иссякли — обвязался связкой гранат и удержал фланг, отбросив вражеский прорыв!
Командир роты обвел их суровым взглядом.
— Вот почему кулинарное отделение обязано уметь убивать.
Эти слова врезались в сердце Ли Чжаня, словно высеченные на камне. Он понял скрытый посыл командира. Быть солдатом — значит сражаться не ради своих личных амбиций, а ради чести кулинарного отделения, ради славы пятой роты, ради своей страны!
На следующее утро, когда золотые лучи солнца только-только пробили туман над плацем после сытного завтрака, Цю Сяошань наотрез отказался выходить в спарринг с Ли Чжанем, сославшись на ломоту в костях.
— Старина Сюй, твоя очередь потеть, — ухмыльнулся он, указывая на Сюй Фэя.
— Чур меня, чур! — в ужасе замахал руками Сюй Фэй, отступая на шаг. Затем он хитро перевел взгляд на Ли Чжаня. — Идем-ка со мной, боец. Выйдем на полосу препятствий. Пора тебе показать местным заносчивым ветеранам, из какого теста слеплены повара!

Комментарии

Загрузка...