Глава 13. Временный перевод в Пятую роту и старший сержант на кухне
Ли Чжань стоял на пороге казармы, крепко сжимая в побелевших от напряжения пальцах грубые лямки своего туго набитого вещмешка. Воздух в помещении казался густым, пропитанным терпким запахом оружейной смазки, пота и того незримого мужского братства, к которому он только начал привыкать за эту короткую неделю.
— Смотри там, служи на совесть, — Чэнь Тянь, его самый первый командир отделения, с тяжелым вздохом подошел ближе и ободряюще похлопал парня по плечу. В этом простом жесте сквозила неподдельная солдатская теплота.
— Командир, — Ли Чжань нахмурился, его глаза выдавали полнейшее непонимание происходящего, — куда же меня все-таки отправляют?
— Выполнять приказ, — Чэнь Тянь сделал глубокий вдох, словно собираясь с мыслями, не желая вдаваться в долгие объяснения.
— Есть! — на уровне условных рефлексов рявкнул Ли Чжань. Его спина мгновенно вытянулась в струну, а правая рука взметнулась к козырьку в безупречном воинском приветствии. Окинув прощальным взглядом сослуживцев, с которыми он успел сродниться за эти семь дней, парень резко развернулся на каблуках и твердым шагом покинул казарму.
Добравшись до штаба роты новобранцев, Ли Чжань остановился перед дверью кабинета. За столом сидел политрук Ци Ян, внимательно изучая план боевой подготовки.
— Разрешите обратиться! — громогласно доложил Ли Чжань, замирая в дверном проеме.
— Заходи, — Ци Ян отложил пухлую папку, и на его лице расцвела легкая, располагающая улыбка. — Товарищ Ли Чжань! Согласно решению ротного командования, ты временно переводишься для прохождения службы в кухонное отделение Пятой роты Первого батальона.
От этих слов парень словно окаменел. В голове зашумело. На кухню? Поваром?! Он ведь только-только заслужил должность заместителя командира Первого отделения среди новобранцев, только почувствовал вкус настоящего лидерства, и вот теперь — снимать лычки и идти чистить картошку?
— Что, эмоции через край бьют? — прищурился Ци Ян, цепко сканируя каждую микровыражение на лице подчиненного.
— Никак нет, товарищ политрук! — Ли Чжань выпятил грудь, стараясь, чтобы голос звучал максимально ровно. — Подчиняюсь решению командования!
— Вот и отлично, — удовлетворенно кивнул Ци Ян, откидываясь на спинку стула. — Полевая кухня — это важнейший узел жизнеобеспечения всей роты. От этого напрямую зависит боеспособность бойцов. В роте больше сотни человек, и только на сытый желудок они могут уверенно держать в руках оружие. Ты показал блестящие результаты в огневой и физической подготовке, и я абсолютно уверен, что и в тылу ты сможешь проявить себя достойно.
— Есть! — гаркнул Ли Чжань.
И хотя в глубине души он с самого первого дня призыва мечтал попасть именно в ряды кулинарных войск, сейчас, когда приказ прозвучал наяву, это всё равно стало для него неожиданным ударом.
Вскоре служебный внедорожник политрука остановился у казарм Пятой роты Первого батальона.
— Выходи, — скомандовал Ци Ян, распахивая дверцу.
— Есть! — Ли Чжань подхватил свой тяжелый баул и окинул пытливым взглядом раскинувшийся перед ним военный городок.
На первом этаже просторного холла застыл часовой с автоматом наперевес. А этажом выше, у распахнутого окна кабинета, стоял командир Гао Чжифэн. Его пронзительный взгляд сопровождал каждую фигуру, идущую по плацу: он внимательно наблюдал, как Ци Ян ведет за собой молодого бойца.
— Командир, — заместитель ротного Су Чуань с сомнением в голосе покосился на окно, — этот парень, которого привез политрук… он что, совсем зеленый новобранец?
— Звания еще нет, значит, новобранец, тут и думать нечего, — Гао Чжифэн развернулся, подошел к столу и неспешно отпил из металлической кружки. — У нас на кухне недобор по штату. Вот и перевели таланта прямиком из учебки.
Пока Ли Чжань вышагивал вслед за политруком на второй этаж, где располагалась кубрики кухонного отделения, на него устремились десятки любопытных взглядов. Бывалые вояки, тертые калачи, перемигивались и шептались, пытаясь разгадать загадку: что же это за птица такая прилетела, раз сам политрук выступает в роли его личного водителя?
«Не иначе как сынок генерала», — прошептал один.
«Ага, или из партийной элиты в третьем поколении», — хмыкнул другой.
Но стоило процессии свернуть в коридор, ведущий к обители поваров, как интерес в глазах ветеранов мгновенно угас.
— Тьфу ты, кашевар очередной, — презрительно фыркнул кто-то из толпы. — Расходимся, мужики, кина не будет.
Ли Чжань перешагнул порог кубрика, не успев даже толком осмотреться. Воздух здесь был пропитан тонким ароматом жареного масла и специй, а навстречу им уже шагал крепко сбитый, широкоплечий мужчина, похожий на скалу.
— Товарищ политрук! — голос здоровяка громыхнул так, что задребезжали стекла.
— Командир Ван, — Ци Ян ответил на приветствие безукоризненным воинским салютом, и в его движениях сквозило глубокое, неподдельное уважение. — Доставил бойца в ваше распоряжение. Ли Чжань. Студент, между прочим. Профиль — кулинария. Курс молодого бойца он еще не закончил, так что перед присягой и присвоением звания ему предстоит сдать нормативы. Рассчитываю, что вы подготовите его как надо.
— Будьте спокойны, товарищ политрук, не подведем, — отчеканил Ван Тао с железобетонной уверенностью.
Ли Чжань незаметно скользнул взглядом по плечам своего нового командира. На выцветшей до белизны, застиранной полевой форме красовались массивные погоны. Глаза парня расширились от потрясения — перед ним стоял мастер-сержант третьего класса! Такое высокое звание для начальника столовой казалось чем-то из разряда фантастики.
В армии все четко: от рядового до ефрейтора — два года пота и крови. Затем три года в младших сержантах, еще три — в сержантах, четыре года в старших сержантах. И только потом, отслужив четыре года в звании мастер-сержанта четвертого класса и сдав сложнейшие экзамены на профессиональное мастерство, можно претендовать на третью категорию. Это означало, что стоящий перед ним человек отдал армии не меньше шестнадцати лет жизни! Контрактник до мозга костей, элита. А он, Ли Чжань, всего лишь обычный срочник.
— Вот твой новый командир, — Ци Ян с улыбкой хлопнул парня по спине и, круто развернувшись, вышел за дверь.
— Командир отделения! — Ли Чжань бросил баул на пол и вытянулся по стойке смирно, прикладывая руку к виску.
— Вольно, — Ван Тао небрежно вернул салют и ткнул мозолистым пальцем в сторону пустой нижней полки двухъярусной кровати. — Для начала приведи в порядок свои вещи.
— Есть! — Ли Чжань молниеносно распаковал сумку, расстелил матрас и принялся с хирургической точностью складывать одеяло, формируя идеальный прямоугольник.
Ван Тао подтянул к себе табурет, уселся верхом и, скрестив руки на груди, с нескрываемым любопытством наблюдал за выверенными движениями новичка.
— Слышал я от ротного и политрука, что ты за неделю в учебке успел по всем дисциплинам первые места взять? — прищурился ветеран.
— Так точно! — не отрываясь от одеяла, звонко отозвался Ли Чжань. Тяжесть сержантских звезд на плечах командира давила на него невидимым прессом.
— Да ты не тянись так, расслабься. Мы тут по-свойски беседуем, — Ван Тао стянул с головы форменную кепку, обнажив поблескивающий от пота, коротко стриженный ежик волос с проседью. Его внимательные глаза буквально буравили студента. — Значит, профиль — готовка. Любишь у плиты стоять?
— Люблю, — Ли Чжань как раз разгладил последнюю складку на идеальном зеленом «кубике» одеяла.
— Накормить целую роту — дело не из легких. А теперь на нас еще и молодняк повесили, — Ван Тао резко сменил тон, его голос стал жестче. — Готовить-то хоть реально умеешь? Или только на бумаге?
— Умею, — уверенно кивнул Ли Чжань. — Свинина в кисло-сладком соусе, баклажаны с чесноком, рубленое мясо с зеленым перцем…
— И жнец, и швец, и на дуде игрец, — одобрительно усмехнулся сержант, поднимаясь с табурета. — Ладно, соловей, пошли на кухню. На деле проверим.
Они вышли из кубрика, и Ван Тао, чеканя шаг, бросил через плечо:
— Девиз кухонного отделения знаешь?
— Никак нет, товарищ командир!
По пути к столовой Ли Чжань бросил взгляд на далекий плац, залитый безжалостным полуденным солнцем. Там, в мареве горячего воздуха, обливаясь потом, тянули носок его бывшие товарищи. А матерые вояки Пятой роты только-только строились на тренировку. По сравнению с этим, служба на кухне казалась настоящим курортом.
— Плита — наш окоп, а черпак — наша винтовка! Чем медали на соревнованиях собирать, лучше сделать так, чтобы братья по оружию от стола сытыми отваливались! — с жаром продекламировал Ван Тао, обернувшись к новичку. И, выдержав театральную паузу, добавил: — Когда начинаются учения, стоит только нашей кухне разжечь огонь, как вся рота понимает: вот он — дом!
Он остановился, глядя парню прямо в глаза.
— Наш полк «Стальной Кулак» — это костяк моторизованной пехоты всей армии. Раз в две недели — жесткие учения, условия, максимально приближенные к боевым. Мы кормим солдат в полях минимум сто восемьдесят дней в году. Когда полк уходит на маневры, мы разворачиваем полевую кухню прямо в лесу или в горах. Рубим дрова, жарим мясо на открытом огне, ловим рыбу в горных реках, бьем диких зайцев, варим похлебку с грибами. Ну как, студент, по вкусу тебе такая романтика?
— Звучит как чертовски увлекательное приключение, командир, — губы Ли Чжаня расплылись в искренней улыбке.
За зданием столовой, в тени раскидистого дерева, вокруг колченогого столика сгрудились трое поваров. Воздух звенел от азарта: шла ожесточенная карточная баталия.
Подойдя ближе, Ли Чжань всмотрелся в их погоны и почувствовал, как челюсть невольно ползет вниз. Сержант. Старший сержант. И еще один мастер-сержант четвертого класса.
Его глаза округлились до размеров чайных блюдец. Это что, шутка такая?! Разве так выглядит обычное кухонное отделение?! Да это же настоящий офицерский резерв, собрание элитных инструкторов уровня дивизии! В учебке он ни разу в жизни не видел мастер-сержанта, да и в самой Пятой роте таких днем с огнем не сыщешь. А тут, на заднем дворе столовой, их пряталось сразу двое!
А ветераны тем временем рубились в карты так, словно от этого зависела судьба родины. Карты летели на стол со звуком хлестких пощечин.
— Две двойки! — рявкнул один.
— Перебор, пас! — огрызнулся второй.
— Джокер! Забираю! — взревел третий.
— Эх, старина Цю, в этот раз я тебя уделал! — торжествующе загоготал тот, что бросил джокера. — С тебя стирка моих трусов! А ты, старина Сюй, будешь драить мои носки!
Мастер-сержант четвертого класса Цю Сяошань с досадой скрипнул зубами, злобно тасуя колоду.
— Сдавай, черт бы тебя побрал! Я обязан отыграться!
Но тут его чуткое ухо уловило хруст гравия за спиной. Цю Сяошань мгновенно обернулся и, увидев Ван Тао в сопровождении новобранца, подскочил как ужаленный.
— Командир! — его рука взметнулась к виску.
Остальные двое сержантов с грохотом отодвинули табуретки и вытянулись в струнку, присоединяясь к приветствию.
— Здравия желаю, товарищи командиры! — Ли Чжань, не отставая от старших по званию, выпятил грудь и четко отдал салют, чувствуя себя песчинкой среди этих титанов военной службы.

Комментарии

Загрузка...