Последние несколько дней из соседней мужской камеры совсем не доносилось того приятного свиста. У Мэй Цзы на душе было пусто не из-за чего-то другого — просто её одиноким мыслям вдруг стало не за что цепляться. Говорили, что дело того паренька прояснили и его выпустили. Выпустили — до чего же завидно звучит это слово! Мэй Цзы не знала, когда же её саму «выпустят».
Она подняла голову к небу: солнце казалось огромным огненным шаром, выжигающим в человеке всю влагу до последней капли. Мэй Цзы чувствовала, что еще чуть-чуть — и она начнет задыхаться.
Раздался звонкий стук, дверь камеры отворилась, и на пороге возник человек, похожий на сотрудника полиции.
— Кто тут Мэй Цзы? — громко спросил он. Странно, но казалось, что голоса всех вокруг сделались невероятно громкими, зычными и резкими.
— Я, — в сердце Мэй Цзы мелькнула дикая радость: быть может, её выпускают на свободу?
— Хочешь выйти? — с улыбкой спросил тот человек.
— Да! — Мэй Цзы изо всех сил закивала, глядя на него полным надежды взглядом.
— Хорошо. Можешь выходить.
Мэй Цзы показалось, что улыбка этого человека была прекраснейшей улыбкой на свете.
— Правда? — спрашивая, Мэй Цзы торопливо обернулась и окликнула Гао Синь: — Гао Синь, я ухожу! Я ухожу!
— Сестрица Мэй Цзы, ты уходишь? Не забудь навестить меня, когда вернешься, — у Гао Синь брызнули слезы. Она подбежала, обняла Мэй Цзы и заплакала.
— Не плачь. Когда сестрица выйдет, я принесу тебе поесть, принесу вещей. Позже, когда тебя осудят, я приеду навестить тебя в исправительном лагере.
Мэй Цзы обнимала руками молодое, полное сил тело Гао Синь, а на сердце у нее и впрямь скребли кошки.
Наконец миновав порог камеры, где она прожила полгода, Мэй Цзы быстрым шагом направилась к выходу из изолятора временного содержания. Мэй Цзы знала, что снаружи ее непременно ждет мужчина, которого звали Ань Цзы.
Однако к глубокому разочарованию Мэй Цзы, у ворот не было ни души. Ни единого человека, чтобы встретить её. Из глаз Мэй Цзы брызнули слезы. Где же Ань Цзы? Где тот, кто обещал, что она за всю жизнь не познает боли?
Мэй Цзы, Мэй Цзы, не будь такой жадной. Какое у тебя право требовать чего-то от Ань Цзы? Человек и так изо всех сил старался вытащить тебя из тюрьмы, на что тебе еще жаловаться? И всё же, если результат таков, Мэй Цзы предпочла бы остаться в тюрьме и согревать мечтами собственное жаждущее любви сердце.
Но как же родители? Родители ведь не могли отвернуться от неё. Почему они тоже не пришли? Мэй Цзы была совершенно растеряна. Поспешно выйдя наружу, она в одиночестве добралась до телефона-автомата, потратила последние деньги на телефонную карточку и набрала домашний номер.
— Алло? Кто это?
Услышав мамин голос, Мэй Цзы так зарыдала, что не могла вымолвить ни слова.
— Мам...
— Мэй Цзы, это ты? Ты с Ань Цзы? — тревожно спросила мать.
— Ань Цзы? Мам, почему ты заговорила о нем? — недоуменно спросила Мэй Цзы.
— Мы с твоим отцом собирались ехать в изолятор встречать тебя, но Ань Цзы сказал, чтобы мы ждали дома, а он сам съездит за тобой и привезет обратно. Как же так? Разве ты его не встретила? — донесся из трубки озашеломленный голос матери.
— Вот как. Наверное, он еще не доехал, — торопливо бросила Мэй Цзы и повесила трубку.
Номер мобильного телефона Ань Цзы Мэй Цзы помнила отчетливо и набрала его, не задумываясь. Однако в динамике раздалось: «Абонент выключен».
Положив трубку, Мэй Цзы поспешно вернулась к воротам изолятора — она не могла уйти, вдруг Ань Цзы приедет, а её нет на месте.
Так Мэй Цзы стояла перед воротами изолятора, ждала и ждала, но Ань Цзы так и не появился. Солнце уже клонилось к закату, Мэй Цзы простояла здесь целый день. Ради того, чтобы дождаться Ань Цзы, она была согласна прождать не то что день — всю жизнь. Но где же он, этот Ань Цзы, о котором она так тосковала? Мэй Цзы едва не плакала от тревоги.
Ань Цзы, Ань Цзы, где же ты? Знаешь ли ты, что я жду тебя?
Мэй Цзы твердо верила: Ань Цзы не мог просто так взять и уйти, у него наверняка что-то случилось, иначе он давно бы приехал.
— Простите, вы — Мэй Цзы? — чей-то голос вернул её из раздумий. Мэй Цзы увидела нерешительно заговорившего с ней мужчину средних лет.
— Да. Скажите, вы... — Мэй Цзы казалось, что она вовсе его не знает.
— Я друг Ань Цзы. Ань Цзы он...
Что с этим человеком? Почему он так запинается и говорит невнятно?
— Что с Ань Цзы? Быстро говорите, где он сейчас? — с тревогой спросила Мэй Цзы. — Я так и знала, что он не пришел, потому что у него что-то случилось.
— Мэй Цзы, не волнуйся, Ань Цзы... он сейчас в больнице. Он ранен.
— Как он ранен? Тяжело? — Мэй Цзы схватила мужчину за руку, вцепившись изо всех сил.
— Не спеши, не спеши. Он... говорит, ты сегодня выходила на свободу, он торопился за тобой, может, вел машину слишком быстро и врезался во встречный большегруз. Сильно ударился головой, потерял сознание прямо на месте.
Мэй Цзы почувствовала, как земля уходит из-под ног, и рухнула на землю. Ань Цзы, Ань Цзы, Ань Цзы...
Добравшись с тем мужчиной до больницы, Мэй Цзы увидела Ань Цзы, лежащего в морге. Она бросилась на его постепенно остывающее тело и зашлась безутешным плачем. Почему всё обернулось именно так? Почему? Почему?
Ань Цзы, неужели ты так жесток? Почему не дал мне шанса всё исправить? Ань Цзы, неужели ты так жесток, почему оставил меня страдать в этом мире одну?
Мэй Цзы и помыслить не могла, что её ждет такой исход.
Верно, это она в прошлой жизни совершила какие-то ужасные грехи, раз небеса заставили её явиться в этот мир и терпеть подобные нечеловеческие муки.
Друг Ань Цзы рассказал, что перед смертью Ань Цзы из последних сил произнес два слова: Мэй Цзы.
Мэй Цзы слегла. Она пролежала так полмесяца, почти не произнося ни слова — просто лежала и всё. За исключением естественных надобностей, она почти всё время лежала неподвижно. Никто не мог её утешить, и родителям оставалось лишь позволять ей лежать.
Поскольку дело Мэй Цзы уладили путем обоюдного примирения и до суда не дошло, за ней сохранили её рабочее место — об этом ей сообщили еще в изоляторе. Иными словами, она по-прежнему оставалась почетным народным учителем.
Летние каникулы подошли к концу, и по идее Мэй Цзы уже должна была выходить на службу. Но глядя на её нынешнее состояние, какая уж тут работа. Радоваться надо было уже тому, что она вообще жила.
— Эх, бедная девочка, — с тяжелым вздохом сокрушалась мать.
Да, все испытания в изоляторе не смогли сломить Мэй Цзы, но смерть Ань Цзы нанесла ей сокрушительный удар, уничтожив без остатка. Её гордость, её уверенность, её стойкость... Абсолютно всё испарилось из прежней Мэй Цзы. Нынешняя Мэй Цзы была унылой, падшей неудачницей. Никто не знал, сумеет ли она когда-нибудь подняться снова.
Даже сама Мэй Цзы раз за разом задавала себе вопрос: неужели ты, Мэй Цзы, и вправду хочешь вот так скатиться на самое дно? Мэй Цзы, куда подевалась твоя былая гордость? Где твоя уверенность в себе? Мэй Цзы, если бы Ань Цзы был жив, разве захотел бы он видеть тебя такой?
При воспоминании об Ань Цзы сердце Мэй Цзы снова пронзила острая боль, будто разрывая его на части. Да, будь Ань Цзы жив, он бы не пожелал видеть её в таком состоянии. Неужели он столько сил потратил, вытаскивая её из тюрьмы, только для того, чтобы она вот так опустила руки?!
Нет! Ни за что!
— Мама, я хочу есть, приготовь мне что-нибудь.
Впервые за столько дней, прошедших с возвращения домой, Мэй Цзы подала голос, и это мгновенно вызвало у матери слезы.
— Хорошо-хорошо, мама сейчас тебе всё состряпает! — торопливо повторяла мать, семенябегом направляясь на кухню.
Мэй Цзы поднялась, подошла к зеркалу и пристально вгляделась в свое отражение: худое, бледное лицо, огромные пустые глаза, казалось, повествующие о какой-то трагической легенде, растрепанные волосы густой соломой падали на исхудавшие плечи. Мэй Цзы, Мэй Цзы, посмотри на себя, во что ты превратила некогда красивую девушку.
Мэй Цзы основательно и тщательно привела себя в порядок: отмыла тусклое личико пенкой для умывания, вымыла спутавшиеся волосы шампунем — до тех пор, пока из зеркала на нее не посмотрела худенькая, но по-прежнему прекрасная Мэй Цзы.
Мэй Цзы, с сегодняшнего дня ты начнешь новую жизнь. Ты больше не можешь хандрить, ты должна вернуть ту самую прежнюю, жизнерадостную, открытую и полную сил Мэй Цзы!
Покончив с приготовленной мамой лапшой с яйцом, которую Мэй Цзы любила больше всего, она одарила мать самой лучезарной улыбкой:
— Мам, я иду на работу. У учеников сегодня первый учебный день, я должна заглянуть к ним.
— Хорошо. Хорошо же, доченька! Ступай.
Мама, глядя на улыбку Мэй Цзы, казалось, была готова на всё от радости, но не удержалась и смахнула слезы рукой.
Мэй Цзы надела свою любимую белую футболку, а на ноги — слегка полинявшие джинсы. Хотя ей было уже за двадцать, Мэй Цзы неизменно питала слабость к джинсам, совсем как в университетские годы, когда она носила их круглый год.
Приведя себя в порядок, Мэй Цзы закинула за плечи сумку, помахала родителям и с улыбкой повернулась, чтобы уйти. Однако никто не заметил, как в тот самый миг, когда она отвернулась, по её груди покатились слезы.
Проведя в автобусе больше трех часов, Мэй Цзы прибыла в тот самый город, что принес ей столько историй, и направилась к месту работы, устроенному её «скучным» папой. На самом деле Мэй Цзы приехала вовсе не ради работы — она намеревалась просить о переводе. С её характером она при всем желании не смогла бы оставаться в этой школе.
Впрочем, еще до прихода сюда Мэй Цзы мысленно подготовилась, заранее предполагая, с чем ей придется столкнуться: презрительные взгляды, холодные лица, язвительные реплики... И тем не менее, оказавшись в школе наяву, Мэй Цзы все равно до костей прочувствовала этот летний холод. Не только коллеги, но даже пришедшие сегодня на регистрацию дети, бывшие её ученики, смотрели на Мэй Цзы с презрением. От этого среди знойного лета по её спине пробегали зябкие волны.
Но Мэй Цзы была Мэй Цзы, она — упрямо сопротивляющаяся бурям слива!
Не глядя по сторонам, она дошла до кабинета директора. Занятый делами директор крайне удивился, увидев Мэй Цзы, оторвался от работы и предложил ей присесть.
Мэй Цзы не села. Выпрямившись во весь рост, она чеканила каждое слово:
— Директор, я пришла отметиться, пожалуйста, распределите мне нагрузку.
— О, дело в том, Мэй Цзы, что в этом семестре по производственной необходимости тебя перевели в Начальная школа S, вот твой приказ о переводе, — произнес директор, наклонившись и вытаскивая из ящика стола бумажный лист. — Ступай туда как можно скорее.
В груди Мэй Цзы внезапно защемило, вспомнились слова о том, что человеческие чувства тоньше бумаги. В былые времена, когда она трудилась в этой школе не покладая рук и вела уроки на совесть, её выдающиеся успехи и отличные результаты заслужили глубокое расположение сидевшего перед ней директора, который даже подбадривал её: «Работай усердно, тебя ждет большое будущее».
На самом деле Мэй Цзы была равнодушна к славе и выгоде, карьерный рост её никогда не привлекал. И всё же слова директора её радовали — по крайней мере, это было признанием её заслуг со стороны руководства. Но теперь...
Директор по-прежнему держался «любезно», однако за этой «любезностью» Мэй Цзы отчетливо видела фальшь. Не сказав больше ни слова, она забрала приказ и вышла.
Стоило ли о чем-то жалеть?! Ни капли!

Комментарии

Загрузка...