Снова выдалась пора, когда тепло сменяет холода и распускаются цветы. Сыну уже почти исполнилось полгода: он уже умеет качать головой в знак согласия и несогласия, а из его росточка уже вырываются звуки, похожие на «мама». Глядя на то, как мальчик меняется день за днём, Мэй Цзы ощущала, как в её сердце разливается чувство гордости. Теперь она уже не питала никаких иллюзий по поводу мужа, с которым они жили раздельно почти три месяца, и не возлагала никаких надежд на собственный брак. Сын был её небом, сын был для неё всем. Мэй Цзы желала лишь одного — вырастить ребёнка и дать ему достойное воспитание. Если бы не та случайная встреча после дождя, Мэй Цзы, пожалуй, провела бы всю жизнь в таком тихом, пресном и спокойном уединении. Но в мире всегда случается столько непредвиденных совпадений: одна случайная встреча перевернула её дальнейшую жизнь и ещё сильнее столкнула Мэй Цзы в бездну, где обитают «падшие женщины».
Вроде бы в народе говорят, что весенний дождь дорог как золото, только вот нынешней весной дождей выдалось слишком много. Бесконечная морось лила без остановки, и домашние вещи постепенно покрывались пушистой зелёной плесенью — прямо как душа Мэй Цзы, давно зачахшая и заплесневевшая.
Еле дождавшись, пока погода прояснится после дождей, Мэй Цзы подняла взгляд на яркое весеннее солнце за окном, и в ней всколыхнулось непреодолимое желание выйти прогуляться. И вправду, сколько дней — нет, сколько лет — Мэй Цзы чувствовала, что перестала быть собой. Так кто же она в конце концов такая? Мэй Цзы горько улыбнулась и покачала головой. Одному небу известно!
Говорили, что за городом пышно цвели грушевые сады. У неё на сегодня оставалась всего одна пара после обеда, которую она уже отчитала, а сейчас было едва за три часа. Дома за ребёнком присматривала бабушка, малыш вёл себя очень послушно. Точно, пойду-ка посмотрю на грушевые цветы.
Сказано — сделано. Мэй Цзы прибрала канцелярские принадлежности, взяла сумочку и отправилась в путь на велосипеде. Выехав на улицу, она жадно вдохнула свежий воздух после только что закончившегося дождя и, радостно налегая на педали, помчалась навстречу своей цели, преисполненная самого воодушевленного настроения. Даже самой Мэй Цзы казалось странным: с чего это она вдруг запела? Сколько лет прошло с тех пор, как она в последний раз пела песни? Пожалуй, это началось после расставания с Цзя Хуэй, с тех пор Мэй Цзы наглухо запечатала свой голос. Скудные годы тянулись один за другим, и в глазах окружающих Мэй Цзы слышала не самой чистой девицей: продавала тело в отелях, была безжалостно брошена парнем, а работая репетитором, соблазнила хозяина дома, что в итоге привело к разводу супругов... История за историей, одна другой краше, и все они казались истинной правдой. Жизнь устроена именно так: независимо от того, правда это или нет, стоит многим заговорить о чём-то, как это становится реальностью. Кто там изрёк крылатую фразу: «Иди своей дорогой, пусть люди говорят что хотят»? Только вот порой твою собственную дорогу выстраивают чужие пересуды.
Сама того не заметив, Мэй Цзы оказалась среди этого белоснежного с розоватым отливом океана цветов. До чего же красиво! Стоя перед творением самого Создателя, Мэй Цзы не находила слов, чтобы описать великолепие природы. Оставив велосипед на обочине дороги, она решила пройти вглубь грушевого сада, чтобы вблизи полюбоваться этими цветочными эльфами. Однако спуск с шоссе представлял собой сплошное грязевое зарево: из-за недавнего ливня кругом раскисло месиво. Стоило сделать всего пару шагов, как туфли Мэй Цзы до неузнаваемости облепила навязчивая грязь.
— Да плевать! Всё равно обувь уже испорчена, пройду ещё немного вперед — и ладно, — пробормотала Мэй Цзы себе под нос и приподняла одну ногу. Как же тяжело! Опустив глаза, она увидела на подошве толстый слой липкой жижи. — Ненависть какая! — выдохнула она и со злостью тряхнула ногой, пытаясь сбросить налипшую грязь. Только... вместе с грязью со стопы сорвалась и сама туфля, улетев от Мэй Цзы футов на десять. Боже мой! И что теперь делать? Мэй Цзы так и замерла в позе «золотого фазана на одной ноге», покачиваясь и рискуя в любую секунду рухнуть на землю. — Небеса, ну до чего же вы несправедливы ко мне! — пробормотала она под нос и нащупала рукой подвернувшуюся совсем близко ветку грушевого дерева.
— Эй, барышня, помощь требуется? — На обочине притормозил легковой автомобиль, и из него вышел человек — мужчина, задавший вопрос с лёгкой насмешкой в голосе.
— Но ведь кругом сплошная грязь, неужели вы согласитесь пойти подобрать мою туфлю? — Мэй Цзы изначально не питала к нему ни малейших надежд. Стал бы мужчина, разъезжающий на иномарке, пачкать свои дорогие туфли в деревенском чернозёме?
— Конечно, могу. Только у меня есть одно условие. — Мужчина не сдвинулся с места, ответив ей совершенно серьёзным тоном.
— Если хочешь помочь, так делай это быстрее! Разве ты не видишь, что я едва держусь? — Мэй Цзы продолжала покачиваться, у неё не оставалось ни времени, ни сил разглядывать говорившего с ней человека.
— Ладно. — Тот широким шагом подошёл ближе, подхватил Мэй Цзы на руки и в два счёта перенёс на шоссе. Мэй Цзы остолбенела: о боже! Он помог ей именно таким способом.
Осторожно опустив Мэй Цзы на машину, мужчина повернулся обратно и принёс ту туфлю, сплошь покрытую грязью.
— Мэй Цзы, ещё не узнаешь меня? — Достань из салона бумажные салфетки, он принялся небрежно стирать грязь с обуви и между делом задал вопрос.
— Ты? Ты же... — Мэй Цзы в изумлении распахнула красивые глаза и внимательно всмотрелась в стоящего перед ней мужчину. — Ах! Я вспомнила. Ань Цзы! Неужели это ты?
— Конечно я, Мэй Цзы. Я издалека разглядел тебя. Ты совсем не изменилась, осталась точно такой же, как в те годы. — Ань Цзы протянул очищенную туфлю и с заметным разочарованием добавил: — Зато ты меня совсем позабыла.
— Вовсе нет, Ань Цзы, просто ты слишком сильно изменился. Я... я правда не смела тебя узнать. — Мэй Цзы обулась, поднялась на ноги, и при воспоминании о том давнем письме её щеки мгновенно залились краской.
— В чём дело? Почему ты покраснела? Мэй Цзы, а ты всё такая же застенчивая, как в школьные годы. — В глазах Ань Цзы мелькнуло нечто такое, от чего Мэй Цзы стало боязно поднимать на него взгляд.
— Ань Цзы, как ты поживал все эти годы? — Стоило только задать этот вопрос, как Мэй Цзы тут же пожалела о нём. Ну какая же ты дурочка, Мэй Цзы! Посмотри на него: разъезжает на иномарке, одет с иголочки в деловой костюм — разве у него могли быть дела плохи?
— Да так... ни хорошо, ни плохо. Мэй Цзы, давай найдём местечко, где можно посидеть? Идёт? — Ань Цзы вопросительно и мягко посмотрел на неё.
— Эм... я... — Мэй Цзы заколебалась, в очередной раз вспомнив то самое письмо, которое Ань Цзы передал ей накануне вступительных экзаменов в университет.
— Столько лет не виделись с бывшей одноклассницей, почему бы не зайти в тихое местечко и не поболтать о старом, что в этом плохого? Поехали. — Не дожидаясь ответа, Ань Цзы уложил её велосипед в багажник автомобиля и, не оставляя пространства для возражений, увлёк Мэй Цзы в сторону городского центра.
Машина остановилась у входа в лучшее музыкальное кафе этого города под названием «Деревня меда». Мэй Цзы послушно последовала за Ань Цзы внутрь, внутренне ощущая, что поступает неправильно, но в данный момент у неё не нашлось причин для отказа. В конце концов, довод Ань Цзы звучал вполне разумно: случайная встреча старых одноклассников обязывала освежить воспоминания. Ладно уж, пожалуй, она просто излишне мнительна. Что тут такого? Разве это не обычные посиделки бывших одноклассников? Подумав об этом, Мэй Цзы почувствовала себя намного спокойнее.
Она молча наблюдала за тем, как Ань Цзы с привычной уверенностью заказывает кофе, фруктовую тарелку и множество различных закусок, думая про себя: похоже, Ань Цзы завсегдатай подобных заведений.
— Мэй Цзы, хорошо ли ты устроилась за эти годы? — участливо поинтересовался он, как только официант отошёл от столица.
— Вполне сносно. Вышла замуж, родила мальчика, ему скоро исполнится полгода, — бесстрастно ответила Мэй Цзы, без каких-либо особых эмоций в голосе, по которым невозможно было бы догадаться, сколько правды таится в её словах. — А ты, Ань Цзы? Прошло пять лет с тех пор, как мы расстались, и ты...
— Я... я никак не ожидал, что ты выйдешь замуж. Мэй Цзы, почему ты не подождала... нет, почему ты ничего не сказала мне, чтобы я мог прийти на вашу свадьбу выпить за ваше счастье? — Чуткая Мэй Цзы в тот же миг уловила глубокое разочарование в глазах собеседника. Эх... судьба любит играть с людьми!
— Я бы с радостью сообщила тебе, но за столько лет от тебя не поступало ни единой весточки. Я... — кривя душой, произнесла она. На самом деле, когда она выходила замуж, в её сердце не было даже крошечного уголка для Ань Цзы, и она даже не вспоминала о том застенчивом парне из старших классов, который когда-то тайком был в неё влюблен.
— Но знаешь ли ты? Все эти годы ты неустанно жила в моём сердце... — На лице Ань Цзы отразилась глубокая печаль увядания, на которую было больно смотреть.
— Ань Цзы, а ты знаешь, какой у меня чудесный сын? Малыш просто настоящий маленький эльф. — Мэй Цзы поспешила сменить тему, смертельно боясь, что Ань Цзы произнесёт слова, которые нынешней замужней ей слышать не следовало.
— О? Правда? Тогда прими мои поздравления. — Ань Цзы взял со стола фисташку и принялся перебирать её на ладони.
— Ань Цзы, расскажи, как прошли твои последние годы? Можно? — Мэй Цзы прервала затянувшееся молчание с надеждой в голосе. — Мне и впрямь безумно любопытно, как ты так стремительно преуспел? — улыбнувшись, она попыталась разрядить обстановку между ними.
Из неторопливого рассказа Ань Цзы Мэй Цзы наконец узнала историю его становления: сначала он отправился на заработки на юг и проработал три месяца на электронном заводе, после чего выгнал своего прижимистого начальника пинком под зад, сменив работу на должность скромного редактора в редакции газеты. Продержавшись там пять месяцев, он вновь уволился и вместе со старым товарищем уехал на Хайнань, занявшись фруктовым бизнесом. Ему посчастливилось поймать удачный момент, и их торговля фруктами пошла в гору, разрастувшись настолько, что теперь они владели собственной компанией по оптовой продаже фруктов. В общем и целом, можно сказать, что он добился скромных успехов.
— Тогда что тебя занесло сюда? — недоуменно спросила она.
— Приехал изучить здешнюю рыночную конъюнктуру, хочу пробить здесь дорогу для южных фруктов. — Ань Цзы вдруг усмехнулся. — Никак не предполагал, что наша встреча произойдет вот при таких обстоятельствах. Ха-ха...
Щеки Мэй Цзы снова вспыхнули:
— Прекрати насмехаться над бывшей одноклассницей.
— Разве это насмешка? Мэй Цзы, а ты всё так же заставляешь моё сердце биться чаще... — В глазах Ань Цзы вновь вспыхнул тот самый манящий огонек.
— Ань Цзы, уже поздно, мне пора возвращаться. Ребёнок ждёт, когда я покормлю его грудью. Давай поболтаем как-нибудь в другой раз, хорошо? — проговорила она, поднимаясь со стула.
— Ладно. Мэй Цзы, это моя визитная карточка, здесь указан мой номер. Будет свободная минута — позвони мне. — С этими словами он достал из сумки карточку. Мэй Цзы приняла её и машинально опустила в сумочку.
— Договорились. До встречи, старый друг. Пока. — Забрав у Ань Цзы велосипед, который он достал из багажника машины, Мэй Цзы уже собралась тронуться в путь, как вдруг он окликнул её: — Мэй Цзы, назови свой номер телефона, ладно?
— Хорошо. Только у меня нет визитки, — смущенно ответила она.
Домой она добралась уже около девяти часов вечера. В груди тревожно билось беспокойство за малыша: голоден ли он, не плакал ли, не капризничал ли за столь долгое отсутствие матери? Мэй Цзы что есть мочи крутила педали, спеша домой, но она даже не подозревала, какая буря с гневом ожидала её впереди.

Комментарии

Загрузка...