Глава 4

Вернувшись в школу, Мэй Цзы стала удивительно молчаливой, и друзья никак не могли взять в толк, что же произошло. Слова сочувствия и заботы больше не имели для Мэй Цзы никакого значения. Она просто сидела вот так, отрешённо погрузившись в собственные мысли и храня молчание, а порой её слёзы непроизвольно катились по щекам. Цзя Хуэй то ли намеренно, то ли случайно избегал встреч с Мэй Цзы, и любой сообразительный человек с первого взгляда понимал, что между Мэй Цзы и Цзя Хуэй всё кончено. Мэй Цзы знала, что сейчас в школе наверняка полным-полно сплетен о ней самой, однако она даже не догадывалась, что в этот момент старшеклассники, ученики младших классов, старшие соученицы и младшие соученики больше всего были озабочены судьбой их общей одноклассницы по фамилии Ван. Непонятно почему, но после летних каникул Ван Лин явно прибавила в весе, и её округлившийся животик так сильно натянул одежду, что та казалась готовой порваться по швам. Не прошло и нескольких дней с начала учебного года, как Ван Лин отыскала классного руководителя и попросила отгул, заявив, что заболела и ей требуется лечение в больнице. Что за хворь её сразила — никто выяснять не стал. Тем не менее, судачили, будто кто-то собственными глазами видел, как их учитель чистописания купил для Ван Лин множество целебных снадобий и отвёз их в больницу. Ходили также слухи, что в больнице Ван Лин перенесла небольшую операцию: искусственный аборт. Боже мой! Кто же это сделал?!

— Плевать, кто это сделал, во всяком случае, не я, — горько усмехнулась Мэй Цзы. — Как же изменчива человеческая жизнь. За одни каникулы может стрястись столько всего. Неужели это и есть жизнь?

Мэй Цзы перестала писать статьи для радиоузла и почти всё своё время посвящала чтению книг — одинокая и унылая фигура Мэй Цзы то и дело мелькала в школьной библиотеке.

Дни пролетали незаметно, один за другим. Мэй Цзы даже не заметила, в какой именно день Ван Лин вернулась в класс. Лишь однажды после полудня бледное, осунувшееся личико Ван Лин мелькнуло перед глазами Мэй Цзы, и та поняла, что Ван Лин уже выписалась из больницы. Мэй Цзы улыбнулась ей в ответ и хотела было что-то сказать, но понятия не имела, что именно, а потому промолчала. Ван Лин, пожалуй, поступила точно так же, как и Мэй Цзы: просто улыбнулась и не произнесла ни слова. Ах, мы оба оказались в одинаково жалкому положении!

— Мэй Цзы, после уроков зайди ко мне в кабинет, — сказал учитель чистописания под конец урока.

— Что-то случилось, учитель? — Сама не зная почему, задавая этот вопрос, Мэй Цзы бросила взгляд на Ван Лин. Та отвела глаза и поспешно опустила голову.

— О, пустяки, придёшь — узнаешь, — бросил учитель и вышел из класса.

Мэй Цзы подняла голову и уставилась на потолок класса. Лучи заходящего солнца проникали внутрь и падали на чей-то блестящий металлический предмет, отчего на потолке заплясало пятно света. Оно так резко и ослепительно резало глаза, что у Мэй Цзы защипало в уголках, и она прищурилась, воображая, в какую фигуру может превратиться это световое пятно.

— Мэй Цзы, ты и вправду пойдёшь? — тихонько спросила Ван Лин, заставив Мэй Цзы вздрогнуть от неожиданности.

— А что такое? Что-то не так? — Мэй Цзы перевела взгляд на Ван Лин. Ну надо же, какая красавица: нежная кожа, изящные черты лица, точёная фигура. И всё же не покидало странное ощущение, будто что-то здесь не так. Точно, она слишком мягкотелая — из тех добреньких людей, на которых, как говорится, лошадь везут, а на добрых воду возят.

— Тогда... тебе нужно быть поосторожнее, — густо покраснев, выпалила Ван Лин и тут же пустилась наутёк. На самом деле Мэй Цзы прекрасно понимала, к чему она клонит. Среди педагогического состава хватало волков в овечьих шкурах.

Когда из репродуктора вновь полилась та самая образцовая литературная речь, Мэй Цзы уже стояла у дверей кабинета учителя чистописания. Если память ей не изменяла, она заходила сюда всего во второй раз.

— Проходи, проходи, Мэй Цзы, садись, садись, — учитель чистописания выказал чрезмерное гостеприимство, отчего Мэй Цзы почувствовала себя крайне неловко.

— Зачем вы меня позвали? — холодно бросила она, стоя у порога.

— Зайди и поговорим, Мэй Цзы, — учитель «любезно» завёл её в кабинет и, казалось бы, совершенно непринуждённо прикрыл дверь. — Я тут ознакомился с твоей статьей...

— Простите, учитель, я больше не хочу ничего писать, я к этому не способна, — тут же ответила Мэй Цзы. — Если больше ничего нет, я пойду.

— Что за глупости! У тебя прекрасно получается писать, Мэй Цзы. Я знаю, что ты пережила несчастную любовь, но нельзя же опускать руки и предаваться унынию из-за того, что от тебя отказалась эта сволочь. Ничего страшного, Мэй Цзы, у тебя же есть я, не бойся! — всё сильнее распаляясь, вещал учитель. — Я стану о тебе заботиться, я буду любить тебя... — и его руки потянулись к ней.

Внезапно Мэй Цзы вспомнила тот злосчастный вечер субботы, когда её чувства прошли через столь суровое испытание по вине низкорослого толстяка, и в ней всколыхнулась жгучая волна гнева.

— Руки прочь! — звонкая пощёчина олепенила эту омерзительную физиономию. Воспользовавшись моментом, Мэй Цзы заняла выгодную для себя позицию.

— Мэй Цзы, ну не надо так. Я ведь искренне к тебе привязан. Я полюбил тебя с самой первой нашей встречи, — прижимая руку к раскрасневшейся щеке, скривился учитель. — Бьёт — значит любит, я же знаю, что ты тоже ко мне неравнодушна. Разве не так?

— Эту басенку ты уже рассказывал Ван Лин? — презрительно глядя на него, холодно усмехнулась Мэй Цзы.

— Да эта Ван Лин... это она в меня влюблена, а на самом деле она мне даром не нужна, просто деваться некуда, приходится считаться с её чувствами. Сам понимаешь, я человек добрый, — забормотал учитель и снова начал подступать к Мэй Цзы.

— Если ты хоть на шаг подойдёшь, я начну кричать, — повысила голос Мэй Цзы.

— Кричи! Давай, ори на весь белый свет. Послушай-ка, Мэй Цзы, а ты возомнила о себе невесть что? Твой собственный парень тебя бросил, думаешь, я не знаю почему? Да всё потому, что на каникулах ты пошла подрабатывать продажным телом в отель, и твой ухажёр застукал тебя с поличным, вот он и выгнал тебя! Я-то из жалости к тебе стараюсь, знаю ведь, каково это — жить, когда о тебе некому позаботиться, вот и проявляю милосердие. А ты не ценишь доброты, — со злобной гримасой учитель бросился на Мэй Цзы. Поскольку Мэй Цзы заблаговременно заняла удобную позицию, она не стала дожидаться, пока он приблизится, а резко распахнула дверь, выставив наружу половину тулова.

— Ты чего удумала, а ну заходи! Мэй Цзы!

— Ладно, раз уж на то пошло, слушай сюда. Да, я ходила в отель торговать телом. И что с того? Были бы деньги — мог бы и сам купить. Вот только боюсь, что у тебя таких денег сроду не водилось, и тебе меня просто не по карману! Тоже мне нашёлся! Ладно, как разбогатеешь, дай знать, я согласна продаться и тебе, — чеканя каждое слово, произнесла Мэй Цзы, с трудом сдерживая готовые сорваться с глаз слёзы, после чего круто повернулась и побежала вниз по лестнице.

Мэй Цзы духом добежала до небольшого сада за большим стадионом, спряталась там, где не было ни души, и дала волю рыданиям. В это самое время из репродуктора доносился выразительный голос заведующего Цзя Хуэя, читавшего текст.