Провинция Цзяньчжоу, Школа меча, комната для практики.
Провинция Цзяньчжоу, Школа меча, комната для практики.
Две фигуры сидели друг напротив друга.
Две фигуры сидели друг напротив друга.
На коленях у Чжан Суаньнай лежали два длинных меча, перед ней — пилюля экзо-зверя и три флакона с пилюлями. Она с серьёзным видом произнесла:
На коленях у Чжан Суаньнай лежали два длинных меча, перед ней — пилюля экзо-зверя и три флакона с пилюлями. Она с серьёзным видом произнесла:
— Шестая сестра, прошу, охраняй мою практику!
— Шестая сестра, прошу, охраняй мою практику!
— Хо-о-о... — зевнула женщина напротив.
— Хо-о-о... — зевнула женщина напротив.
— Шестая сестра! — Чжан Суаньнай стала ещё серьёзнее. — Из всей школы я верю только тебе! Успех или неудача — если после принятия восстанавливающей пилюли я в бессознательном состоянии сделаю что-то постыдное, прошу, храни это в тайне!
— Шестая сестра! — Чжан Суаньнай стала ещё серьёзнее. — Из всей школы я верю только тебе! Успех или неудача — если после принятия восстанавливающей пилюли я в бессознательном состоянии сделаю что-то постыдное, прошу, храни это в тайне!
— Хо-о-о...
— Хо-о-о...
— Шестая сестра! Поклянись!
— Шестая сестра! Поклянись!
— Хо-о-о...
— Хо-о-о...
Женщина напротив бесконечно зевала, не обращая на неё ни малейшего внимания.
Женщина напротив бесконечно зевала, не обращая на неё ни малейшего внимания.
Чжан Суаньнай почувствовала себя совершенно беспомощной.
Чжан Суаньнай почувствовала себя совершенно беспомощной.
Вчера она уже просила Третью сестру, но та отнеслась к ней ещё более жестоко — прямо заявила, что если Чжан Суаньнай сделает какую-нибудь глупость, она обязательно запишет это на видео. То, что можно будет показать в группе «вместе в радости, в беде — выходим», она покажет, а остальное прибережёт для шантажа, хотя физическую безопасность обеспечит.
Вчера она уже просила Третью сестру, но та отнеслась к ней ещё более жестоко — прямо заявила, что если Чжан Суаньнай сделает какую-нибудь глупость, она обязательно запишет это на видео. То, что можно будет показать в группе «вместе в радости, в беде — выходим», она покажет, а остальное прибережёт для шантажа, хотя физическую безопасность обеспечит.
Чжан Суаньнай тогда сразу встала и ушла.
Чжан Суаньнай тогда сразу встала и ушла.
Сегодня она пришла к Шестой сестре. Но судя по её виду...
Сегодня она пришла к Шестой сестре. Но судя по её виду...
Сердце Чжан Суаньнай упало.
Сердце Чжан Суаньнай упало.
К счастью, у неё был козырь против Шестой сестры — лет десять-двенадцать назад, когда Шестая сестра прорывалась на восьмую ступень, она не доверяла никому из старших братьев и сестёр, а тогдашняя младшая сестра была ещё мала, и Шестая попросила эту девочку-подростка охранять её. Но она не учла, что та, хоть и была мала, уже давно постигла суть пути меча.
К счастью, у неё был козырь против Шестой сестры — лет десять-двенадцать назад, когда Шестая сестра прорывалась на восьмую ступень, она не доверяла никому из старших братьев и сестёр, а тогдашняя младшая сестра была ещё мала, и Шестая попросила эту девочку-подростка охранять её. Но она не учла, что та, хоть и была мала, уже давно постигла суть пути меча.
Видео, снятое тогда на кнопочный телефон, до сих пор хранилось в облачном хранилище Чжан Суаньнай.
Видео, снятое тогда на кнопочный телефон, до сих пор хранилось в облачном хранилище Чжан Суаньнай.
Она знала, что когда-нибудь оно пригодится.
Она знала, что когда-нибудь оно пригодится.
Но сейчас нельзя было показывать его Шестой сестре.
Но сейчас нельзя было показывать его Шестой сестре.
Во-первых, Шестая ещё не выразила намерения обязательно ей навредить, да и Чжан Суаньнай не обязательно сделает что-то неловкое. Если Шестая и не планировала ничего плохого, или если Чжан Суаньнай не опозорится — козырь был бы потрачен зря.
Во-первых, Шестая ещё не выразила намерения обязательно ей навредить, да и Чжан Суаньнай не обязательно сделает что-то неловкое. Если Шестая и не планировала ничего плохого, или если Чжан Суаньнай не опозорится — козырь был бы потрачен зря.
Во-вторых, Шестая была женщиной горячей и своенравной; если Чжан Суаньнай пригрозит ей первой, это только разозлит её и вызовет желание сделать наоборот — даже если она и не думала снимать неловкие моменты, теперь у неё появится такое желание. А чтобы нейтрализовать угрозу, она может даже нарочно создать ситуацию, в которой Чжан Суаньнай опозорится.
Во-вторых, Шестая была женщиной горячей и своенравной; если Чжан Суаньнай пригрозит ей первой, это только разозлит её и вызовет желание сделать наоборот — даже если она и не думала снимать неловкие моменты, теперь у неё появится такое желание. А чтобы нейтрализовать угрозу, она может даже нарочно создать ситуацию, в которой Чжан Суаньнай опозорится.
Так что сначала — ставка на чувства, а главный козырь припрятать.
Так что сначала — ставка на чувства, а главный козырь припрятать.
— Шестая сестра... — голос Чжан Суаньнай смягчился. — Десять с лишним лет назад, когда ты прорывалась на восьмую ступень, именно я охраняла тебя. Тогда ты, будучи в беспамятстве, кричала, что любишь Седьмого брата, и говорила много всяких странных вещей. Все эти годы я хранила твою тайну и никому не рассказывала...
— Шестая сестра... — голос Чжан Суаньнай смягчился. — Десять с лишним лет назад, когда ты прорывалась на восьмую ступень, именно я охраняла тебя. Тогда ты, будучи в беспамятстве, кричала, что любишь Седьмого брата, и говорила много всяких странных вещей. Все эти годы я хранила твою тайну и никому не рассказывала...
— Не волнуйся, — наконец отозвалась Шестая сестра.
— Не волнуйся, — наконец отозвалась Шестая сестра.
Чжан Суаньнай немного успокоилась.
Чжан Суаньнай немного успокоилась.
Вот так — если она опозорится, а Шестая попытается её этим шантажировать, она сможет обменять свой козырь. Если же она не опозорится, или опозорится, но Шестая не станет её шантажировать — козырь останется при ней на будущее.
Вот так — если она опозорится, а Шестая попытается её этим шантажировать, она сможет обменять свой козырь. Если же она не опозорится, или опозорится, но Шестая не станет её шантажировать — козырь останется при ней на будущее.
Идеальный план.
Идеальный план.
Чжан Суаньнай глубоко вздохнула, указала пальцем — один флакон с пилюлями взлетел в воздух, затем ещё один.
Чжан Суаньнай глубоко вздохнула, указала пальцем — один флакон с пилюлями взлетел в воздух, затем ещё один.
При переходе с шестой на седьмую ступень современные вспомогательные эликсиры уже почти не действовали — даже рецепты Тайной школы давали лишь слабый эффект. Поэтому она предпочла положиться на пилюли сердца меча и воли меча Школы меча. Эти пилюли не помогали в прорыве как таковом, но помогали ученикам Школы меча постигать путь меча. А те, кто глубоко понимал этот путь, часто могли продвинуться в практике именно через постижение меча.
При переходе с шестой на седьмую ступень современные вспомогательные эликсиры уже почти не действовали — даже рецепты Тайной школы давали лишь слабый эффект. Поэтому она предпочла положиться на пилюли сердца меча и воли меча Школы меча. Эти пилюли не помогали в прорыве как таковом, но помогали ученикам Школы меча постигать путь меча. А те, кто глубоко понимал этот путь, часто могли продвинуться в практике именно через постижение меча.
«!»
«!»
Чжан Суаньнай закрыла глаза — сердце меча слилось с духом.
Чжан Суаньнай закрыла глаза — сердце меча слилось с духом.
С закрытыми глазами мир стал лишь яснее: движение воздуха, мельчайшие звуки — всё улавливало её обострённое чутьё. Разные источники ци она субъективно окрашивала в разные цвета, и они кружились вокруг неё.
С закрытыми глазами мир стал лишь яснее: движение воздуха, мельчайшие звуки — всё улавливало её обострённое чутьё. Разные источники ци она субъективно окрашивала в разные цвета, и они кружились вокруг неё.
...
...
Девятнадцатое число первого месяца.
Девятнадцатое число первого месяца.
Чэнь Шу и остальные вернулись в Юйцзин.
Чэнь Шу и остальные вернулись в Юйцзин.
Цзян Лай уже начал выступать в квалификационных боях. Несколько дней назад он провёл бой в одном из островных государств Северного континента, затем сразу вернулся; через несколько дней у него снова был бой. Специально для турнира он не тренировался — в его нынешней силе не было нужды. Всё это время он продолжал обычные тренировки и одновременно участвовал в исследованиях с научной группой, каждый день возвращаясь в общежитие.
Цзян Лай уже начал выступать в квалификационных боях. Несколько дней назад он провёл бой в одном из островных государств Северного континента, затем сразу вернулся; через несколько дней у него снова был бой. Специально для турнира он не тренировался — в его нынешней силе не было нужды. Всё это время он продолжал обычные тренировки и одновременно участвовал в исследованиях с научной группой, каждый день возвращаясь в общежитие.
Таким образом, Цзян Лай был в комнате. А поскольку Чэнь Шу вернулся пораньше, Мэн Чуньцю тоже приехал — и в комнате 504 за пару дней до начала занятий снова закипела жизнь.
Таким образом, Цзян Лай был в комнате. А поскольку Чэнь Шу вернулся пораньше, Мэн Чуньцю тоже приехал — и в комнате 504 за пару дней до начала занятий снова закипела жизнь.
— С добрым утром, брат Чэнь, брат Цзян! — Мэн Чуньцю, сияя, поприветствовал их. — Хорошо встретили Новый год?
— С добрым утром, брат Чэнь, брат Цзян! — Мэн Чуньцю, сияя, поприветствовал их. — Хорошо встретили Новый год?
— Отлично, — улыбнулся Чэнь Шу.
— Отлично, — улыбнулся Чэнь Шу.
— Хорошо, — коротко ответил Цзян Лай.
— Хорошо, — коротко ответил Цзян Лай.
— Видно, что у всех всё хорошо, — Мэн Чуньцю сиял всё ярче. С тех пор как в прошлом году он решил встать на путь практики, благодаря своему феноменальному таланту, за один год он достиг того, на что у обычных гениев уходят годы, и теперь был на особом счету в императорском доме. На новогодних собраниях никто больше не смел его недооценивать.
— Видно, что у всех всё хорошо, — Мэн Чуньцю сиял всё ярче. С тех пор как в прошлом году он решил встать на путь практики, благодаря своему феноменальному таланту, за один год он достиг того, на что у обычных гениев уходят годы, и теперь был на особом счету в императорском доме. На новогодних собраниях никто больше не смел его недооценивать.
Раньше он убеждал себя: «Я стремлюсь к поэзии, это мне неважно». Теперь же оказалось, что и без самоубеждения можно обойтись. Быть на виду — приятно. Видеть уважение в глазах младших — приятно.
Раньше он убеждал себя: «Я стремлюсь к поэзии, это мне неважно». Теперь же оказалось, что и без самоубеждения можно обойтись. Быть на виду — приятно. Видеть уважение в глазах младших — приятно.
Мэн Чуньцю, помахивая веером, был полон весеннего довольства:
Мэн Чуньцю, помахивая веером, был полон весеннего довольства:
— В последнее время я много занимался. В храме Синьчжэн снова зацвели персики. Может, возьмём выходной и сходим полюбоваться?
— В последнее время я много занимался. В храме Синьчжэн снова зацвели персики. Может, возьмём выходной и сходим полюбоваться?
— Когда?
— Когда?
— Завтра?
— Завтра?
— Я могу.
— Я могу.
— Я... тоже могу, — сказал Цзян Лай, запинаясь, и посмотрел на Чэнь Шу, затем на Мэн Чуньцю, но всё же добавил: — Брат Чэнь, брат Мэн, в последнее время у меня на теле появилась странная татуировка. Вы бывали в разных местах и многое видели — не могли бы вы сказать, что это такое?
— Я... тоже могу, — сказал Цзян Лай, запинаясь, и посмотрел на Чэнь Шу, затем на Мэн Чуньцю, но всё же добавил: — Брат Чэнь, брат Мэн, в последнее время у меня на теле появилась странная татуировка. Вы бывали в разных местах и многое видели — не могли бы вы сказать, что это такое?
Мэн Чуньцю удивился:
Мэн Чуньцю удивился:
— Татуировка?
— Татуировка?
Чэнь Шу приподнял бровь:
Чэнь Шу приподнял бровь:
— Покажи.
— Покажи.
«...»
«...»
Цзян Лай не стал церемониться и мгновенно снял рубашку.
Цзян Лай не стал церемониться и мгновенно снял рубашку.
Татуировка, о которой он говорил, находилась на левом боку, размером меньше ладони, цветов было немного, они были неяркими, но сам рисунок был удивительным — как будто клубящаяся туманность, которая при первом взгляде казалась движущейся, но при ближайшем рассмотрении застывала.
Татуировка, о которой он говорил, находилась на левом боку, размером меньше ладони, цветов было немного, они были неяркими, но сам рисунок был удивительным — как будто клубящаяся туманность, которая при первом взгляде казалась движущейся, но при ближайшем рассмотрении застывала.
Мэн Чуньцю наклонился поближе.
Мэн Чуньцю наклонился поближе.
Чэнь Шу не подходил так близко, но тоже внимательно рассматривал.
Чэнь Шу не подходил так близко, но тоже внимательно рассматривал.
Скорее всего, это тоже была метка от божества — знак признания, передачи силы и помощи. Однако стиль этой метки был очень неопределённым. Чэнь Шу сам носил такую же; он видел метки наставника Тундэна, наставника Сюаньчжэня и Чжан Суаньнай в стране, а за границей — у тигрицы Хуан Чу, у северян, у ночного человека из Ланьи. Все они были разными, но довольно конкретными по рисунку.
Скорее всего, это тоже была метка от божества — знак признания, передачи силы и помощи. Однако стиль этой метки был очень неопределённым. Чэнь Шу сам носил такую же; он видел метки наставника Тундэна, наставника Сюаньчжэня и Чжан Суаньнай в стране, а за границей — у тигрицы Хуан Чу, у северян, у ночного человека из Ланьи. Все они были разными, но довольно конкретными по рисунку.
— Видно что-нибудь? — спросил Цзян Лай, хлопая глазами, и добавил: — Кажется, она может менять положение: где хочу, там и появляется. Я проснулся однажды утром, и она была там, не болит, не чешется.
— Видно что-нибудь? — спросил Цзян Лай, хлопая глазами, и добавил: — Кажется, она может менять положение: где хочу, там и появляется. Я проснулся однажды утром, и она была там, не болит, не чешется.
— Тебе что-то снилось? — спросил Чэнь Шу.
— Тебе что-то снилось? — спросил Чэнь Шу.
— А?
— А?
— В ту ночь тебе снился сон?
— В ту ночь тебе снился сон?
— Кажется... нет, — подумав, ответил Цзян Лай.
— Кажется... нет, — подумав, ответил Цзян Лай.
— А-а-а...
— А-а-а...
— Это важно? — поспешно спросил он.
— Это важно? — поспешно спросил он.
— Похоже, что нет.
— Похоже, что нет.
— Не волнуйся, — сказал Мэн Чуньцю, выпрямляясь и перебивая Чэнь Шу. — Вскоре после того как я решил заняться практикой, у меня тоже появилась такая. Это знак признания от божества, дар — не бойся.
— Не волнуйся, — сказал Мэн Чуньцю, выпрямляясь и перебивая Чэнь Шу. — Вскоре после того как я решил заняться практикой, у меня тоже появилась такая. Это знак признания от божества, дар — не бойся.
— А?
— А?
— Да, — подтвердил Чэнь Шу. — У меня тоже есть.
— Да, — подтвердил Чэнь Шу. — У меня тоже есть.
— Покажите свои, — с надеждой посмотрел на них Цзян Лай.
— Покажите свои, — с надеждой посмотрел на них Цзян Лай.
— Среди бела дня, в комнате, раздеваться, а не в бане — неприлично, — отказался Мэн Чуньцю.
— Среди бела дня, в комнате, раздеваться, а не в бане — неприлично, — отказался Мэн Чуньцю.
— Брат Мэн прав, — согласился Чэнь Шу. — Мы не такие извращенцы, как ты, чтобы вот так скидывать одежду.
— Брат Мэн прав, — согласился Чэнь Шу. — Мы не такие извращенцы, как ты, чтобы вот так скидывать одежду.
«...»
«...»
Цзян Лай замолчал.
Цзян Лай замолчал.
Он и не думал, что его друзья, которым он так доверял, так с ним обойдутся. Он молча надел рубашку и сказал:
Он и не думал, что его друзья, которым он так доверял, так с ним обойдутся. Он молча надел рубашку и сказал:
— Выходит, я уже видел похожие рисунки на других людях, но тогда я думал, что это просто татуировки, и не придал значения... Но зачем она нужна? От какого божества?
— Выходит, я уже видел похожие рисунки на других людях, но тогда я думал, что это просто татуировки, и не придал значения... Но зачем она нужна? От какого божества?
— Она помогает быстро прогрессировать после достижения высокого ранга, — сказал Мэн Чуньцю, затем перевёл взгляд на Чэнь Шу. — А от какого божества — пусть брат Чэнь объяснит тебе.
— Она помогает быстро прогрессировать после достижения высокого ранга, — сказал Мэн Чуньцю, затем перевёл взгляд на Чэнь Шу. — А от какого божества — пусть брат Чэнь объяснит тебе.
Тон его был таким, будто он знал, но давал Чэнь Шу возможность проявить себя.
Тон его был таким, будто он знал, но давал Чэнь Шу возможность проявить себя.
Цзян Лай тут же посмотрел на Чэнь Шу.
Цзян Лай тут же посмотрел на Чэнь Шу.
«...»
«...»
Брат Мэн умел произвести впечатление.
Брат Мэн умел произвести впечатление.
Чэнь Шу сжал губы:
Чэнь Шу сжал губы:
— Брат Мэн из императорской семьи, многое видел. Похоже, он уже знает ответ. Пусть лучше он и объяснит брату Цзян.
— Брат Мэн из императорской семьи, многое видел. Похоже, он уже знает ответ. Пусть лучше он и объяснит брату Цзян.
Цзян Лай перевёл взгляд на Мэн Чуньцю.
Цзян Лай перевёл взгляд на Мэн Чуньцю.
— Эй! — Мэн Чуньцю взмахнул веером. — Брат Чэнь, не отказывайся!
— Эй! — Мэн Чуньцю взмахнул веером. — Брат Чэнь, не отказывайся!
— Говори уже, брат Мэн!
— Говори уже, брат Мэн!
— Давай по очереди!
— Давай по очереди!
— Я не знаю.
— Я не знаю.
— ...Я тоже не знаю.
— ...Я тоже не знаю.
Цзян Лай чуть не свихнулся, переводя взгляд с одного на другого.
Цзян Лай чуть не свихнулся, переводя взгляд с одного на другого.
Наконец Чэнь Шу взял слово:
Наконец Чэнь Шу взял слово:
— Судя по внешнему виду, эта метка не связана ни с одной из известных систем, но это мало о чём говорит. Мы не можем определить, к какой системе она принадлежит, и даже если бы могли, это не обязательно означало бы связь. Однако скорее всего, это Бог войны с Северного континента. Я видел метку Бога войны на одном из северян во время встречи молодых талантов, но нельзя исключать, что один Бог мог разделить свой знак между несколькими людьми. Есть и другая возможность — звёздные божества.
— Судя по внешнему виду, эта метка не связана ни с одной из известных систем, но это мало о чём говорит. Мы не можем определить, к какой системе она принадлежит, и даже если бы могли, это не обязательно означало бы связь. Однако скорее всего, это Бог войны с Северного континента. Я видел метку Бога войны на одном из северян во время встречи молодых талантов, но нельзя исключать, что один Бог мог разделить свой знак между несколькими людьми. Есть и другая возможность — звёздные божества.
— Всё это лишь догадки. Кроме самих божеств, никто не знает наверняка.
— Всё это лишь догадки. Кроме самих божеств, никто не знает наверняка.
Чэнь Шу помедлил и решил поделиться той толикой тревоги, что была у него самого, чтобы передать её друзьям:
Чэнь Шу помедлил и решил поделиться той толикой тревоги, что была у него самого, чтобы передать её друзьям:
— И ещё одно предположение.
— И ещё одно предположение.
— Какое?
— Какое?
— Расскажи.
— Расскажи.
Оба посмотрели на него: один с нетерпением, другой делая вид, что ему всё равно.
Оба посмотрели на него: один с нетерпением, другой делая вид, что ему всё равно.
Чэнь Шу прищурился и понизил голос:
Чэнь Шу прищурился и понизил голос:
— Божества ушли давно, и вдруг они начинают выбирать гениев, ставить на них метки, чтобы те быстро достигали девятой ступени, и с помощью божественной силы становились даже сильнее обычных девятиступенных. Если подумать рационально — просто как догадку, — не кажется ли вам, что за этим может стоять какой-то грандиозный замысел?
— Божества ушли давно, и вдруг они начинают выбирать гениев, ставить на них метки, чтобы те быстро достигали девятой ступени, и с помощью божественной силы становились даже сильнее обычных девятиступенных. Если подумать рационально — просто как догадку, — не кажется ли вам, что за этим может стоять какой-то грандиозный замысел?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...