Вечерний ветер шевелил опавшие листья.
Вечерний ветер шевелил опавшие листья.
Группа стояла у ворот Военной академии; в жёлтом свете фонарей только и было слышно, что Чжан Суаньнай:
Группа стояла у ворот Военной академии; в жёлтом свете фонарей только и было слышно, что Чжан Суаньнай:
— С виду ты обычный, а девушка у тебя красивая!
— С виду ты обычный, а девушка у тебя красивая!
Чэнь Шу плотно сжал губы и сделал вид, что не слышит. С сегодняшнего полудня она повторяла это уже несколько раз. Участники группы переглядывались с непонятными лицами.
Чэнь Шу плотно сжал губы и сделал вид, что не слышит. С сегодняшнего полудня она повторяла это уже несколько раз. Участники группы переглядывались с непонятными лицами.
Чэнь Шу догадывался, что сейчас они, должно быть, вспомнили его заявление трёхлетней давности о том, что он — красивейший в мире. От этой мысли ему стало грустно: оказывается, уже три года прошло. Время действительно летит, и молодость коротка.
Чэнь Шу догадывался, что сейчас они, должно быть, вспомнили его заявление трёхлетней давности о том, что он — красивейший в мире. От этой мысли ему стало грустно: оказывается, уже три года прошло. Время действительно летит, и молодость коротка.
Голос главы группы вывел его из задумчивости:
Голос главы группы вывел его из задумчивости:
— Тогда мы пойдём.
— Тогда мы пойдём.
— А, да...
— А, да...
— Увидимся завтра.
— Увидимся завтра.
— До завтра.
— До завтра.
Донеслись прощания.
Донеслись прощания.
Иностранные гении разошлись по своим гостиницам. Мэн Чуньцю отправился с главой группы в императорский дворец. Даос и монах, уже окончившие свои академии, должны были вернуться в храмы. У Эйвэй, ещё не закончившая учёбу, осталась в Военной академии. Янь Кэлин и Цзян Лай, получившие днём ранения, в отличие от даоса и монаха, не имели в Юйцзине надёжного пристанища, поэтому вместе с несколькими тяжело ранеными иностранными гениями остались в академии, где их лечили бесплатно.
Иностранные гении разошлись по своим гостиницам. Мэн Чуньцю отправился с главой группы в императорский дворец. Даос и монах, уже окончившие свои академии, должны были вернуться в храмы. У Эйвэй, ещё не закончившая учёбу, осталась в Военной академии. Янь Кэлин и Цзян Лай, получившие днём ранения, в отличие от даоса и монаха, не имели в Юйцзине надёжного пристанища, поэтому вместе с несколькими тяжело ранеными иностранными гениями остались в академии, где их лечили бесплатно.
Они о чём-то тихо переговариваясь, перешли дорогу и остановились перед следующим светофором. Обернувшись, они увидели, как Чэнь Шу, Чжао Ецин, её сестра, их кот и Чжан Суаньнай стоят вместе. Им нужно было просто идти прямо по этой улице, чтобы вернуться в свои академии.
Они о чём-то тихо переговариваясь, перешли дорогу и остановились перед следующим светофором. Обернувшись, они увидели, как Чэнь Шу, Чжао Ецин, её сестра, их кот и Чжан Суаньнай стоят вместе. Им нужно было просто идти прямо по этой улице, чтобы вернуться в свои академии.
Чжао Ецин как раз выкатила маленький мотороллер с парковки для двухколёсных. Трое и кот ждали.
Чжао Ецин как раз выкатила маленький мотороллер с парковки для двухколёсных. Трое и кот ждали.
Мимо проехал автобус. Загорелся зелёный свет. Автобус не сбавил скорости и пронёсся мимо.
Мимо проехал автобус. Загорелся зелёный свет. Автобус не сбавил скорости и пронёсся мимо.
«Вжух!»
«Вжух!»
Когда они снова посмотрели на ту сторону улицы, все остальные были на месте, но Чжан Суаньнай исчезла.
Когда они снова посмотрели на ту сторону улицы, все остальные были на месте, но Чжан Суаньнай исчезла.
«?»
«?»
Глава группы, даос и монах одновременно остановились. Мэн Чуньцю, уже сделавший несколько шагов, заметил, что его спутники не двинулись, и, ничего не понимая, вернулся и тоже посмотрел в ту сторону. Он увидел, как брат Чэнь уставился на что-то, и, видимо, нашёл это забавным. А ещё он заметил, что мечница по фамилии Чжан куда-то подевалась.
Глава группы, даос и монах одновременно остановились. Мэн Чуньцю, уже сделавший несколько шагов, заметил, что его спутники не двинулись, и, ничего не понимая, вернулся и тоже посмотрел в ту сторону. Он увидел, как брат Чэнь уставился на что-то, и, видимо, нашёл это забавным. А ещё он заметил, что мечница по фамилии Чжан куда-то подевалась.
...
...
Чэнь Шу не отрываясь смотрел на фонтан. За ним, согнувшись, пряталась Чжан Суаньнай. Она в панике отчаянно жестикулировала, показывая ему, чтобы он не смотрел на неё так пристально. Он не понимал и продолжал смотреть.
Чэнь Шу не отрываясь смотрел на фонтан. За ним, согнувшись, пряталась Чжан Суаньнай. Она в панике отчаянно жестикулировала, показывая ему, чтобы он не смотрел на неё так пристально. Он не понимал и продолжал смотреть.
Чжан Суаньнай отчаянно махала: «Уходи! Дебил! Не смотри! Чего там смотреть? Отвали уже! У тебя что, проблемы?»
Чжан Суаньнай отчаянно махала: «Уходи! Дебил! Не смотри! Чего там смотреть? Отвали уже! У тебя что, проблемы?»
Но нет — и Сяосяо тоже начала...
Но нет — и Сяосяо тоже начала...
«Не бери с него пример! Только что мой секретный приём обнаружили!»
«Не бери с него пример! Только что мой секретный приём обнаружили!»
На самом деле Чжан Суаньнай сразу же пожалела о том, что применила свою «технику мгновенного перемещения». Рядом были люди, да и не только люди — не стоило этого делать. Но когда ты прощаешься с кем-то на другой стороне улицы, и между вами проезжает машина, использовать этот приём уже стало для неё рефлексом — она просто не могла остановиться. Теперь оставалось лишь надеяться, что эти дурацкие участники группы уже перешли дорогу и не будут больше смотреть в её сторону. Цинцин на такие вещи не обращает внимания; Сяосяо — неизвестно, но она вообще мало говорит, так что разницы нет; Персик и вовсе не умеет говорить. А этот придурок ЗелёноеКакао... даже если он что-то заметит, не страшно.
На самом деле Чжан Суаньнай сразу же пожалела о том, что применила свою «технику мгновенного перемещения». Рядом были люди, да и не только люди — не стоило этого делать. Но когда ты прощаешься с кем-то на другой стороне улицы, и между вами проезжает машина, использовать этот приём уже стало для неё рефлексом — она просто не могла остановиться. Теперь оставалось лишь надеяться, что эти дурацкие участники группы уже перешли дорогу и не будут больше смотреть в её сторону. Цинцин на такие вещи не обращает внимания; Сяосяо — неизвестно, но она вообще мало говорит, так что разницы нет; Персик и вовсе не умеет говорить. А этот придурок ЗелёноеКакао... даже если он что-то заметит, не страшно.
Успокоив себя этой мыслью, она продолжила прятаться.
Успокоив себя этой мыслью, она продолжила прятаться.
Но в поле её зрения появились три дурацких участника группы и неопределённого пола брат дурацкого главы группы — все они смотрели прямо на неё.
Но в поле её зрения появились три дурацких участника группы и неопределённого пола брат дурацкого главы группы — все они смотрели прямо на неё.
«...»
«...»
Неловкость затянулась.
Неловкость затянулась.
Чжан Суаньнай сделала вид, что завязывает шнурки, затем, подражая Сяосяо, приняла бесстрастное выражение лица, встала и вернулась к остальным.
Чжан Суаньнай сделала вид, что завязывает шнурки, затем, подражая Сяосяо, приняла бесстрастное выражение лица, встала и вернулась к остальным.
Через некоторое время Нин Цин села на мотороллер, Чэнь Шу забрался сзади, обхватив её за талию, и они уехали, словно ветер. Чжан Суаньнай, Сяосяо и Персик переглянулись и молча побрели к академии. В этот вечер она не проронила больше ни слова.
Через некоторое время Нин Цин села на мотороллер, Чэнь Шу забрался сзади, обхватив её за талию, и они уехали, словно ветер. Чжан Суаньнай, Сяосяо и Персик переглянулись и молча побрели к академии. В этот вечер она не проронила больше ни слова.
...
...
На следующее утро Чэнь Шу снова приехал в Военную академию, обнимая тонкую талию Нин Цин.
На следующее утро Чэнь Шу снова приехал в Военную академию, обнимая тонкую талию Нин Цин.
Встреча продолжалась.
Встреча продолжалась.
Чжан Суаньнай, видимо, раззадоренная, стала вызывать на бой одного за другим молодых гениев со всего мира — от ночных людей до варваров, от духов до духа. Она не останавливалась ни на минуту, и на пике шестой ступени демонстрировала выдающуюся силу; немногие могли ей противостоять. Но она была осторожна и останавливалась вовремя. Кроме ночных людей и других из Ланьи.
Чжан Суаньнай, видимо, раззадоренная, стала вызывать на бой одного за другим молодых гениев со всего мира — от ночных людей до варваров, от духов до духа. Она не останавливалась ни на минуту, и на пике шестой ступени демонстрировала выдающуюся силу; немногие могли ей противостоять. Но она была осторожна и останавливалась вовремя. Кроме ночных людей и других из Ланьи.
Когда она разобралась со всеми, на арену снова вышел Цзян Лай. На этот раз он поумнел и выбрал северного варвара, что позволило ему получить хорошую взбучку. Он проиграл, но кое-что вынес из этого.
Когда она разобралась со всеми, на арену снова вышел Цзян Лай. На этот раз он поумнел и выбрал северного варвара, что позволило ему получить хорошую взбучку. Он проиграл, но кое-что вынес из этого.
За два дня Чэнь Шу составил общее представление о силах участников.
За два дня Чэнь Шу составил общее представление о силах участников.
Чжан Суаньнай, будучи единственным практиком на пике шестой ступени, с преимуществом в ранге и бонусом системы Школы меча, была в своём роде уникальна. За ней следовала Янь Кэлин, прокачанная своим контрактным духом, затем орлица и один северный варвар — все трое были примерно на одном уровне. Выступления наставника Сюаньчжэня были нестабильны. Остальные, хотя и различались по силе, в целом находились в одной категории, включая У Эйвэй и двух ночных людей. Цзян Лай, ещё не до конца освоивший свою новую силу, пока отставал.
Чжан Суаньнай, будучи единственным практиком на пике шестой ступени, с преимуществом в ранге и бонусом системы Школы меча, была в своём роде уникальна. За ней следовала Янь Кэлин, прокачанная своим контрактным духом, затем орлица и один северный варвар — все трое были примерно на одном уровне. Выступления наставника Сюаньчжэня были нестабильны. Остальные, хотя и различались по силе, в целом находились в одной категории, включая У Эйвэй и двух ночных людей. Цзян Лай, ещё не до конца освоивший свою новую силу, пока отставал.
Весь этот день стал ещё одним днём удивления гениям Иго.
Весь этот день стал ещё одним днём удивления гениям Иго.
В составе Иго было пятеро участников. Чжан Суаньнай, не говоря уже о ней, положила десятерых; Янь Кэлин была невероятно сильна; наставник Сюаньчжэнь одержал две победы в двух боях; У Эйвэй, дважды выбравшая ночных людей, оба раза судьи не дали бою завершиться, но её сила была очевидна. Единственным, кто проиграл дважды, был Цзян Лай. Но он был воином!
В составе Иго было пятеро участников. Чжан Суаньнай, не говоря уже о ней, положила десятерых; Янь Кэлин была невероятно сильна; наставник Сюаньчжэнь одержал две победы в двух боях; У Эйвэй, дважды выбравшая ночных людей, оба раза судьи не дали бою завершиться, но её сила была очевидна. Единственным, кто проиграл дважды, был Цзян Лай. Но он был воином!
Отдыхая на трибуне, Чжан Суаньнай навострила уши и услышала, как неподалёку несколько духов обсуждали:
Отдыхая на трибуне, Чжан Суаньнай навострила уши и услышала, как неподалёку несколько духов обсуждали:
— В Иго, как всегда, полным-полно талантов...
— В Иго, как всегда, полным-полно талантов...
— Да, даже воин на таком уровне!
— Да, даже воин на таком уровне!
— Особенно Чжан Суаньнай...
— Особенно Чжан Суаньнай...
— Да! Говорят, она ещё учится, ей всего двадцать четыре, а она уже достигла пика шестой ступени — опередила даже старшую сестру Цзинь. Каким же талантом нужно обладать...
— Да! Говорят, она ещё учится, ей всего двадцать четыре, а она уже достигла пика шестой ступени — опередила даже старшую сестру Цзинь. Каким же талантом нужно обладать...
— ...
— ...
Чжан Суаньнай сохраняла бесстрастное лицо, притворяясь столь же холодной, как её меч, но внутри она ликовала. «Давайте, хвалите меня больше!»
Чжан Суаньнай сохраняла бесстрастное лицо, притворяясь столь же холодной, как её меч, но внутри она ликовала. «Давайте, хвалите меня больше!»
Но тут разговор повернул в другую сторону.
Но тут разговор повернул в другую сторону.
— Я слышал, что наследник императорского дома Иго перешёл на шестую ступень ещё два года назад, но он был без сознания. Хорошо, что он был ранен и без сознания, и хорошо, что он не участвовал. Интересно, каким бы он был сейчас, если бы не потерял сознание?
— Я слышал, что наследник императорского дома Иго перешёл на шестую ступень ещё два года назад, но он был без сознания. Хорошо, что он был ранен и без сознания, и хорошо, что он не участвовал. Интересно, каким бы он был сейчас, если бы не потерял сознание?
— Должно быть, сильнее Чжан Суаньнай?
— Должно быть, сильнее Чжан Суаньнай?
«Чушь! Никто не может быть сильнее Чжан Суаньнай». Чжан Суаньнай была не в восторге от такого поворота. Но она могла это принять. Она не могла сразу же опровергнуть их — это бы показало, что она подслушивает, да и выглядело бы мелочно. Конечно, Школе меча было плевать на репутацию, но она, Чжан Суаньнай, и страна Иго — не хотели позориться.
«Чушь! Никто не может быть сильнее Чжан Суаньнай». Чжан Суаньнай была не в восторге от такого поворота. Но она могла это принять. Она не могла сразу же опровергнуть их — это бы показало, что она подслушивает, да и выглядело бы мелочно. Конечно, Школе меча было плевать на репутацию, но она, Чжан Суаньнай, и страна Иго — не хотели позориться.
Но тут один из духов сказал:
Но тут один из духов сказал:
— Иго — мировая держава уже пять тысяч лет, у них наверняка есть ещё гении, которые не участвовали. Как тот буддийский наследник, или тот друг Чэнь, что знаком с тигрицей, и его спутница. Посмотрите на эту арену — какая ещё школа в столице, где земля на вес золота, построила бы специальную арену для шестиступенных?
— Иго — мировая держава уже пять тысяч лет, у них наверняка есть ещё гении, которые не участвовали. Как тот буддийский наследник, или тот друг Чэнь, что знаком с тигрицей, и его спутница. Посмотрите на эту арену — какая ещё школа в столице, где земля на вес золота, построила бы специальную арену для шестиступенных?
— Ты не знаешь, мышиный друг, — тихо сказал лис с окладистой бородой и прищуренными глазами. — Я слышал от друга Янь и друга Цзян, что эта арена не всегда здесь была. Раз в два года несколько ведущих академий Иго проводят соревнования под названием «боевые искусства», и в прошлый раз, несколько месяцев назад, эта академия специально объединила несколько маленьких арен в одну для этого события.
— Ты не знаешь, мышиный друг, — тихо сказал лис с окладистой бородой и прищуренными глазами. — Я слышал от друга Янь и друга Цзян, что эта арена не всегда здесь была. Раз в два года несколько ведущих академий Иго проводят соревнования под названием «боевые искусства», и в прошлый раз, несколько месяцев назад, эта академия специально объединила несколько маленьких арен в одну для этого события.
— Вот оно что...
— Вот оно что...
У Чжан Суаньнай возникло дурное предчувствие.
У Чжан Суаньнай возникло дурное предчувствие.
Голос лиса, мягкий и глубокий, продолжал, заставляя её нервничать:
Голос лиса, мягкий и глубокий, продолжал, заставляя её нервничать:
— Друг мышь, друг тигр, друг орёл... старшая сестра Цзинь, как думаете, кто победил в том соревновании?
— Друг мышь, друг тигр, друг орёл... старшая сестра Цзинь, как думаете, кто победил в том соревновании?
— Должно быть, Чжан Суаньнай! — уверенно сказала орлица.
— Должно быть, Чжан Суаньнай! — уверенно сказала орлица.
— Кто же ещё, кроме неё? — сказал мышиный. — Чжан Суаньнай так сильна, что в ближайшее время среди сверстников вряд ли найдётся тот, кто сможет её победить.
— Кто же ещё, кроме неё? — сказал мышиный. — Чжан Суаньнай так сильна, что в ближайшее время среди сверстников вряд ли найдётся тот, кто сможет её победить.
— Я верю в друга Чэня! — сказала тигрица.
— Я верю в друга Чэня! — сказала тигрица.
— Ты угадала, друг тигр!
— Ты угадала, друг тигр!
— Правда?
— Правда?
— Не может быть! Кто-то из сверстников смог победить Чжан Суаньнай?
— Не может быть! Кто-то из сверстников смог победить Чжан Суаньнай?
— Я так и знала.
— Я так и знала.
— Именно так...
— Именно так...
Лис спокойно обвёл их взглядом и, помедлив, добавил:
Лис спокойно обвёл их взглядом и, помедлив, добавил:
— Когда я услышал это, я ещё не знал, насколько сильна Чжан Суаньнай, поэтому не удивился. Но теперь, увидев её силу, я просто не могу представить, насколько же силён тот друг Чэнь.
— Когда я услышал это, я ещё не знал, насколько сильна Чжан Суаньнай, поэтому не удивился. Но теперь, увидев её силу, я просто не могу представить, насколько же силён тот друг Чэнь.
— О чём вы говорите?
— О чём вы говорите?
К ним подошли двое северных варваров.
К ним подошли двое северных варваров.
Чжан Суаньнай слушала их разговор и хотела заткнуть уши, но любопытство было сильнее. Она хотела знать, что они будут говорить. С каждым словом она злилась всё больше. Этот болтливый лис! Даже двое ночных людей узнали, что Чжан Суаньнай, которая сегодня их так унизила, на самом деле не была сильнейшей — три месяца назад она проиграла здесь другому человеку, который даже не участвовал в соревнованиях, а просто сидел и смотрел.
Чжан Суаньнай слушала их разговор и хотела заткнуть уши, но любопытство было сильнее. Она хотела знать, что они будут говорить. С каждым словом она злилась всё больше. Этот болтливый лис! Даже двое ночных людей узнали, что Чжан Суаньнай, которая сегодня их так унизила, на самом деле не была сильнейшей — три месяца назад она проиграла здесь другому человеку, который даже не участвовал в соревнованиях, а просто сидел и смотрел.
«Ааа, бесит!»
«Ааа, бесит!»
Чжан Суаньнай хотелось снова побить их всех по очереди, а потом крикнуть им в уши, что её поражение от этого придурка ЗелёноеКакао было случайностью! Сильнейшая — всегда Чжан Суаньнай!
Чжан Суаньнай хотелось снова побить их всех по очереди, а потом крикнуть им в уши, что её поражение от этого придурка ЗелёноеКакао было случайностью! Сильнейшая — всегда Чжан Суаньнай!
И что было ещё обиднее: она два дня без устали сражалась, демонстрируя свою силу, а этот придурок ничего не делал, и всё равно умудрился перехватить её славу!
И что было ещё обиднее: она два дня без устали сражалась, демонстрируя свою силу, а этот придурок ничего не делал, и всё равно умудрился перехватить её славу!
— Эй, лис! Иди сюда!
— Эй, лис! Иди сюда!
— А? Мы же уже дрались.
— А? Мы же уже дрались.
— Давай ещё раз!
— Давай ещё раз!
— Но я ещё не оправился от ран, может, подождём...
— Но я ещё не оправился от ран, может, подождём...
— Хватит болтать!
— Хватит болтать!
Чжан Суаньнай, кипя от гнева, направила меч на лиса. Он смотрел на неё с полным недоумением.
Чжан Суаньнай, кипя от гнева, направила меч на лиса. Он смотрел на неё с полным недоумением.

Комментарии

Загрузка...