Поскольку балконы выходили на запад, в комнате после обеда было довольно светло. В вазе на столике в гостиной стояло несколько срезанных цветов — вода в ней была ещё свежей. Две ветки «Чжаоцзюнь», две «Ло Шэнь», одна «Чжао Ецин», две «Архангела» и семь-восемь веток «Рефлекс Бабл» — слегка хаотичный букет. В начале зимы цветы во дворе цвели не так пышно, как весной или осенью, но зато каждый цветок был на удивление совершенной формы. От «Архангела» и «Чжао Ецин» исходил свежий, бодрящий цитрусовый аромат.
Поскольку балконы выходили на запад, в комнате после обеда было довольно светло. В вазе на столике в гостиной стояло несколько срезанных цветов — вода в ней была ещё свежей. Две ветки «Чжаоцзюнь», две «Ло Шэнь», одна «Чжао Ецин», две «Архангела» и семь-восемь веток «Рефлекс Бабл» — слегка хаотичный букет. В начале зимы цветы во дворе цвели не так пышно, как весной или осенью, но зато каждый цветок был на удивление совершенной формы. От «Архангела» и «Чжао Ецин» исходил свежий, бодрящий цитрусовый аромат.
Цзян Лай сидел на диване, сжавшись в комок, — только что вернулся с ринга и уже принялся за учебник. Это была книга «Воин и кровь экзо-зверей». Чэнь Шу, проходя мимо, заглянул через плечо: в книге было много редких иероглифов, Цзян Лай аккуратно пометил их пиньинем и густо исписал поля комментариями. Читал он с поразительной сосредоточенностью.
Цзян Лай сидел на диване, сжавшись в комок, — только что вернулся с ринга и уже принялся за учебник. Это была книга «Воин и кровь экзо-зверей». Чэнь Шу, проходя мимо, заглянул через плечо: в книге было много редких иероглифов, Цзян Лай аккуратно пометил их пиньинем и густо исписал поля комментариями. Читал он с поразительной сосредоточенностью.
— Брат Цзян, у тебя и в бою, и в учёбе — полный порядок.
— Брат Цзян, у тебя и в бою, и в учёбе — полный порядок.
— А?
— А?
— Хвалю тебя. — Чэнь Шу налил себе воды, бросил в кружку таблетку концентрата сока и сел рядом. — Когда планируешь слияние с кровью?
— Хвалю тебя. — Чэнь Шу налил себе воды, бросил в кружку таблетку концентрата сока и сел рядом. — Когда планируешь слияние с кровью?
— Учитель сказал, что с моим талантом лучше не торопиться, идти вперёд шаг за шагом, и пока не думать об этом. — Цзян Лай был весь в синяках, но словно не чувствовал боли; он честно отвечал на вопросы, голос его звучал ровно и спокойно.
— Учитель сказал, что с моим талантом лучше не торопиться, идти вперёд шаг за шагом, и пока не думать об этом. — Цзян Лай был весь в синяках, но словно не чувствовал боли; он честно отвечал на вопросы, голос его звучал ровно и спокойно.
— А сам ты что думаешь?
— А сам ты что думаешь?
— Я тоже так считаю. — Цзян Лай был человеком с собственной волей и ясным пониманием себя. — Сначала дойду до предела воина, а когда уже не смогу двигаться дальше, тогда и подумаю о слиянии.
— Я тоже так считаю. — Цзян Лай был человеком с собственной волей и ясным пониманием себя. — Сначала дойду до предела воина, а когда уже не смогу двигаться дальше, тогда и подумаю о слиянии.
Голос его был таким же ровным, как всегда.
Голос его был таким же ровным, как всегда.
— М-м-м...
— М-м-м...
Чэнь Шу задумался на несколько мгновений:
Чэнь Шу задумался на несколько мгновений:
— Ты ведь собираешься использовать традиционный метод слияния?
— Ты ведь собираешься использовать традиционный метод слияния?
— ?
— ?
Цзян Лай опешил и уставился на него с удивлением:
Цзян Лай опешил и уставился на него с удивлением:
— Откуда ты знаешь?
— Откуда ты знаешь?
— Догадался.
— Догадался.
— Как догадался?
— Как догадался?
— Смелые предположения, осторожные проверки. — Чэнь Шу зевнул и причмокнул. — Хорошо, что этап проверки можно опустить.
— Смелые предположения, осторожные проверки. — Чэнь Шу зевнул и причмокнул. — Хорошо, что этап проверки можно опустить.
— Но как именно ты догадался? — не унимался Цзян Лай.
— Но как именно ты догадался? — не унимался Цзян Лай.
— А ну-ка, давай, попробуй ещё раз так капризно попросить, и я скажу! — Чэнь Шу с кружкой в руках, довольно ухмыляясь, смотрел на него.
— А ну-ка, давай, попробуй ещё раз так капризно попросить, и я скажу! — Чэнь Шу с кружкой в руках, довольно ухмыляясь, смотрел на него.
— Ну скажи...
— Ну скажи...
— Вот, вот так! — Чэнь Шу одобрительно закивал. — О, брат Мэн, ты что, ревнуешь?
— Вот, вот так! — Чэнь Шу одобрительно закивал. — О, брат Мэн, ты что, ревнуешь?
Мэн Чуньцю только вздохнул, развернулся и ушёл.
Мэн Чуньцю только вздохнул, развернулся и ушёл.
Чэнь Шу не удержался и улыбнулся.
Чэнь Шу не удержался и улыбнулся.
В хорошей комнате должно быть немного баловства.
В хорошей комнате должно быть немного баловства.
Цзян Лай всё ещё не понимал, глядя на него с недоумением.
Цзян Лай всё ещё не понимал, глядя на него с недоумением.
Чэнь Шу перестал улыбаться и задумался, как бы ему объяснить. Некоторые вещи странные — они возникают в голове, но их трудно выразить словами. Другие — ещё страннее: сознание само собирает разрозненные сведения и выдаёт их как нечто вроде интуиции. А бывает, что вещи и не такие уж странные, но их всё равно не выскажешь вслух — остаются только в мыслях.
Чэнь Шу перестал улыбаться и задумался, как бы ему объяснить. Некоторые вещи странные — они возникают в голове, но их трудно выразить словами. Другие — ещё страннее: сознание само собирает разрозненные сведения и выдаёт их как нечто вроде интуиции. А бывает, что вещи и не такие уж странные, но их всё равно не выскажешь вслух — остаются только в мыслях.
«Ладно, не буду объяснять. Пусть помучается!»
«Ладно, не буду объяснять. Пусть помучается!»
Чэнь Шу с кружкой в руке поднялся и направился к двери Мэн Чуньцю; заглянув внутрь, он услышал, как они переговариваются:
Чэнь Шу с кружкой в руке поднялся и направился к двери Мэн Чуньцю; заглянув внутрь, он услышал, как они переговариваются:
— Брат Мэн, рисуешь? Какое вдохновение! Ого, неплохо получается! Я тоже когда-то учился рисованию. Не дашь мне попробовать твою кисть?
— Брат Мэн, рисуешь? Какое вдохновение! Ого, неплохо получается! Я тоже когда-то учился рисованию. Не дашь мне попробовать твою кисть?
— Брат Чэнь на уроках искусства выбрал рисование?
— Брат Чэнь на уроках искусства выбрал рисование?
— Нет, музыку.
— Нет, музыку.
— А дополнительно занимался?
— А дополнительно занимался?
— Тоже нет.
— Тоже нет.
— Тогда где же ты научился?
— Тогда где же ты научился?
— На уроках литературы, самоучкой.
— На уроках литературы, самоучкой.
— ...
— ...
Примерно через две минуты Мэн Чуньцю выставил его за дверь.
Примерно через две минуты Мэн Чуньцю выставил его за дверь.
Чэнь Шу допил сок; глянув на Цзян Лая, который всё так же сосредоточенно читал книгу, он вздохнул:
Чэнь Шу допил сок; глянув на Цзян Лая, который всё так же сосредоточенно читал книгу, он вздохнул:
— Брат Цзян, традиционное слияние — очень рискованная вещь. Сказать «один шанс из десяти выжить» — это преувеличение, но смертность точно выше, чем вероятность успеха.
— Брат Цзян, традиционное слияние — очень рискованная вещь. Сказать «один шанс из десяти выжить» — это преувеличение, но смертность точно выше, чем вероятность успеха.
— Я знаю.
— Я знаю.
— С твоим талантом, даже если не рисковать и ограничиться современными методами, ты обязательно добьёшься успеха на пути воина. — Чэнь Шу задумался на мгновение. — Например, выиграть мировой турнир князей воинов — доходы же будут исчисляться сотнями миллионов? Даже если перестанешь выступать, откроешь школу боевых искусств — тоже будешь купаться в деньгах. У тебя будет куча времени и денег, чтобы заниматься тем, что тебе по душе. Зачем же рисковать?
— С твоим талантом, даже если не рисковать и ограничиться современными методами, ты обязательно добьёшься успеха на пути воина. — Чэнь Шу задумался на мгновение. — Например, выиграть мировой турнир князей воинов — доходы же будут исчисляться сотнями миллионов? Даже если перестанешь выступать, откроешь школу боевых искусств — тоже будешь купаться в деньгах. У тебя будет куча времени и денег, чтобы заниматься тем, что тебе по душе. Зачем же рисковать?
— Посмотрим...
— Посмотрим...
— Эй! — Чэнь Шу снова развеселился. — Ты копируешь мою манеру речи!
— Эй! — Чэнь Шу снова развеселился. — Ты копируешь мою манеру речи!
— Нечаянно...
— Нечаянно...
— Так держать!
— Так держать!
Чэнь Шу больше не стал спорить и ушёл в свою комнату.
Чэнь Шу больше не стал спорить и ушёл в свою комнату.
Цзян Лай был гениален в боевых искусствах — возможно, не единственный в своём роде, но близкий к тому. Невозможность открыть духовное море была его самой большой болью. У него был твёрдый характер, он был упорным, терпеливым, умел ждать и не хотел довольствоваться малым; он не боялся боли и трудностей. Ирония судьбы в том, что современные методы слияния с кровью, хоть и безопасные, до сих пор не освоили кровь высокоранговых экзо-зверей — в основном они использовали кровь пятого-шестого рангов. А в древности были известны случаи, когда гении боевых искусств сливались с кровью седьмого и даже восьмого ранга; в исторических хрониках есть записи об этом.
Цзян Лай был гениален в боевых искусствах — возможно, не единственный в своём роде, но близкий к тому. Невозможность открыть духовное море была его самой большой болью. У него был твёрдый характер, он был упорным, терпеливым, умел ждать и не хотел довольствоваться малым; он не боялся боли и трудностей. Ирония судьбы в том, что современные методы слияния с кровью, хоть и безопасные, до сих пор не освоили кровь высокоранговых экзо-зверей — в основном они использовали кровь пятого-шестого рангов. А в древности были известны случаи, когда гении боевых искусств сливались с кровью седьмого и даже восьмого ранга; в исторических хрониках есть записи об этом.
Жаль.
Жаль.
Воин остаётся воином. Переход с шестой ступени на высокий ранг у практика — это качественный скачок; но воин, даже самый сильный, никогда не сможет перешагнуть эту черту.
Воин остаётся воином. Переход с шестой ступени на высокий ранг у практика — это качественный скачок; но воин, даже самый сильный, никогда не сможет перешагнуть эту черту.
Чэнь Шу толкнул дверь и вошёл в комнату с чувством глубокого сожаления. Дни становились всё холоднее; а когда холодает, появляются и новые мысли: интересно, если поставить в гостиной жаровню и устроить хого с братом Цзяном и братом Мэном, или же мясо на углях — не попадёт ли он под выговор всей академии?
Чэнь Шу толкнул дверь и вошёл в комнату с чувством глубокого сожаления. Дни становились всё холоднее; а когда холодает, появляются и новые мысли: интересно, если поставить в гостиной жаровню и устроить хого с братом Цзяном и братом Мэном, или же мясо на углях — не попадёт ли он под выговор всей академии?
...
...
Начало зимы, а значит, до экзаменов рукой подать.
Начало зимы, а значит, до экзаменов рукой подать.
В расписании появился новый предмет — «Профессиональное планирование для студентов», который читали по пятницам вечером. Преподавал его высокий, грузный мужчина, который разглагольствовал перед слайдами, а в аудитории сидели студенты нескольких групп: одни, задрав головы, внимали его байкам, другие уткнулись в телефоны или занимались своими делами, но шума почти не было. В этом студенты Юйцзинской академии были хороши: никто никому не мешал, а преподаватель на таких занятиях обычно не обращал внимания на тех, кто играет или читает.
В расписании появился новый предмет — «Профессиональное планирование для студентов», который читали по пятницам вечером. Преподавал его высокий, грузный мужчина, который разглагольствовал перед слайдами, а в аудитории сидели студенты нескольких групп: одни, задрав головы, внимали его байкам, другие уткнулись в телефоны или занимались своими делами, но шума почти не было. В этом студенты Юйцзинской академии были хороши: никто никому не мешал, а преподаватель на таких занятиях обычно не обращал внимания на тех, кто играет или читает.
Чэнь Шу пока не интересовался планами преподавателя и сидел в углу с третьим томом «Основ духовного тела», погрузившись в чтение. На столе лежала закладка из высушенной маргаритки.
Чэнь Шу пока не интересовался планами преподавателя и сидел в углу с третьим томом «Основ духовного тела», погрузившись в чтение. На столе лежала закладка из высушенной маргаритки.
К сегодняшнему дню он уже полностью интегрировал «Облачное небо» в «Искусство тысячи механизмов», а интеграция «Вместе с ветром» была завершена более чем наполовину — просто невероятная скорость. Обычному духовному практику даже для одной техники требовалось больше года; практика и так отнимает много времени, а учёба — и подавно.
К сегодняшнему дню он уже полностью интегрировал «Облачное небо» в «Искусство тысячи механизмов», а интеграция «Вместе с ветром» была завершена более чем наполовину — просто невероятная скорость. Обычному духовному практику даже для одной техники требовалось больше года; практика и так отнимает много времени, а учёба — и подавно.
Краткосрочный план Чэнь Шу был прост: завершить интеграцию «Вместе с ветром» и освоить «Духовное тело» на начальном уровне. Среднесрочный план — во-первых, жить за счёт Школы духовной силы, а во-вторых — за счёт Цинцин. Долгосрочный — достичь девятой ступени, стать ходячим арсеналом стратегического оружия, найти семь каменных стел и выяснить путь домой, оставленный его соотечественником. А там — решить по обстоятельствам: если захочется, вернуться, глянуть одним глазком и прийти обратно; если не захочется — так и остаться.
Краткосрочный план Чэнь Шу был прост: завершить интеграцию «Вместе с ветром» и освоить «Духовное тело» на начальном уровне. Среднесрочный план — во-первых, жить за счёт Школы духовной силы, а во-вторых — за счёт Цинцин. Долгосрочный — достичь девятой ступени, стать ходячим арсеналом стратегического оружия, найти семь каменных стел и выяснить путь домой, оставленный его соотечественником. А там — решить по обстоятельствам: если захочется, вернуться, глянуть одним глазком и прийти обратно; если не захочется — так и остаться.
Конкретное решение будет зависеть от многих факторов: насколько легко будет вернуться, можно ли будет взять с собой кого-то, будет ли обратный путь таким же простым — и так далее.
Конкретное решение будет зависеть от многих факторов: насколько легко будет вернуться, можно ли будет взять с собой кого-то, будет ли обратный путь таким же простым — и так далее.
Прозвенел звонок.
Прозвенел звонок.
Чэнь Шу взял закладку из маргаритки, положил её в книгу и вышел из аудитории.
Чэнь Шу взял закладку из маргаритки, положил её в книгу и вышел из аудитории.
На улице уже падал снег.
На улице уже падал снег.
Жёлтый свет фонарей, падая на хлопья, освещал их падение; на ступенях уже лежал тонкий белый слой. В пронизывающем ветре, по обе стороны от фонарного столба, стояли две фигуры — высокая и низкая, похоже, кого-то ждали.
Жёлтый свет фонарей, падая на хлопья, освещал их падение; на ступенях уже лежал тонкий белый слой. В пронизывающем ветре, по обе стороны от фонарного столба, стояли две фигуры — высокая и низкая, похоже, кого-то ждали.
Старшая сестра была в серо-чёрных лосинах, коротких кожаных сапогах на среднем каблуке, длинном лёгком плаще; волосы свободно падали на плечи, руки она держала в карманах, и взгляд её был спокоен и безмятежен. Младшая — в пуховике, красном шарфе и новых зимних ботинках; из-под её одежды выглядывала белая кошачья голова, глаза её блестели, глядя на снег, а сама она наклонила голову и носком ботинка невольно водила по снегу.
Старшая сестра была в серо-чёрных лосинах, коротких кожаных сапогах на среднем каблуке, длинном лёгком плаще; волосы свободно падали на плечи, руки она держала в карманах, и взгляд её был спокоен и безмятежен. Младшая — в пуховике, красном шарфе и новых зимних ботинках; из-под её одежды выглядывала белая кошачья голова, глаза её блестели, глядя на снег, а сама она наклонила голову и носком ботинка невольно водила по снегу.
Чэнь Шу был тронут — и удивлён.
Чэнь Шу был тронут — и удивлён.
— А? — он подошёл к ним и, поскольку стоял на ступеньке выше, ему пришлось задирать голову. — Вы почему здесь? Вы же собирались домой?
— А? — он подошёл к ним и, поскольку стоял на ступеньке выше, ему пришлось задирать голову. — Вы почему здесь? Вы же собирались домой?
Девочка подняла глаза первой, убрала ногу, будто ничего не делала, и ответила:
Девочка подняла глаза первой, убрала ногу, будто ничего не делала, и ответила:
— Сестра слышала, что ты вечером тоже возвращаешься в коттедж, и решила подождать тебя.
— Сестра слышала, что ты вечером тоже возвращаешься в коттедж, и решила подождать тебя.
— Зачем же стоять здесь?
— Зачем же стоять здесь?
— Сестра сказала: здесь прямо напротив входа в здание, ты сразу нас увидишь. — Девочка помедлила. — По-моему, она просто хотела, чтобы её засыпало снегом.
— Сестра сказала: здесь прямо напротив входа в здание, ты сразу нас увидишь. — Девочка помедлила. — По-моему, она просто хотела, чтобы её засыпало снегом.
— А ты хотела?
— А ты хотела?
— Нет! — Девочка снова помедлила. — Если я простужусь, я с неё спрошу!
— Нет! — Девочка снова помедлила. — Если я простужусь, я с неё спрошу!
Из-за её пуховика высунулась белая кошачья голова, зевнула, показав розовый язычок, и снова спряталась.
Из-за её пуховика высунулась белая кошачья голова, зевнула, показав розовый язычок, и снова спряталась.
Чэнь Шу улыбнулся и перевёл взгляд на другую сестру.
Чэнь Шу улыбнулся и перевёл взгляд на другую сестру.
В этом наряде Цинцин выглядела высокой и стройной, с мягким, почти утончённым очарованием; на её волосах лежал лёгкий снежок. Заметив его взгляд, она лишь слегка сжала губы с невозмутимым видом, отвернулась и пошла вперёд.
В этом наряде Цинцин выглядела высокой и стройной, с мягким, почти утончённым очарованием; на её волосах лежал лёгкий снежок. Заметив его взгляд, она лишь слегка сжала губы с невозмутимым видом, отвернулась и пошла вперёд.
— Пошли.
— Пошли.
Девочка поспешила за ней.
Девочка поспешила за ней.
Сёстры шли по ступеням, Чэнь Шу — рядом с ними внизу. По мере того как лестница становилась положе и сходилась с дорогой, они оказывались на одном уровне, плечом к плечу.
Сёстры шли по ступеням, Чэнь Шу — рядом с ними внизу. По мере того как лестница становилась положе и сходилась с дорогой, они оказывались на одном уровне, плечом к плечу.
— Ты что, заскучала за ту неделю, что я не приходил? — спросил он с усмешкой.
— Ты что, заскучала за ту неделю, что я не приходил? — спросил он с усмешкой.
— Хочу перекусить.
— Хочу перекусить.
— Хорошо, тогда сначала перекусим, а потом домой! Что будем есть?
— Хорошо, тогда сначала перекусим, а потом домой! Что будем есть?
— Кисло-острую лапшу.
— Кисло-острую лапшу.
— Я хочу маоцай.
— Я хочу маоцай.
— Я хочу жареный картофель.
— Я хочу жареный картофель.
— Гав!
— Гав!
Через десять минут они сидели на уличной закусочной. Жёлтые огни, наспех сколоченные навесы, прилавки, дымящие в зимнем холоде, снующие студенты, чьё дыхание превращалось в белый пар. Трое и кот сидели под навесом. Зимой самое то — закуски на ночь.
Через десять минут они сидели на уличной закусочной. Жёлтые огни, наспех сколоченные навесы, прилавки, дымящие в зимнем холоде, снующие студенты, чьё дыхание превращалось в белый пар. Трое и кот сидели под навесом. Зимой самое то — закуски на ночь.
Лапша для Нин Цин и картофель для Сяосяо подали быстро; они уже съели половину. Складные столы и стулья были маловаты, обеим сёстрам приходилось тесниться. Чэнь Шу принёс свой маоцай, откусил первый кусок и вдруг нащупал ногой что-то под столом. Он отодвинулся и заглянул под стол: две скрещённые ноги в коротких сапогах тянулись в его сторону. Чёрные сапоги на среднем каблуке, начищенные до блеска, отражали круги света, шнурки были завязаны ровно, левая нога лежала на правой.
Лапша для Нин Цин и картофель для Сяосяо подали быстро; они уже съели половину. Складные столы и стулья были маловаты, обеим сёстрам приходилось тесниться. Чэнь Шу принёс свой маоцай, откусил первый кусок и вдруг нащупал ногой что-то под столом. Он отодвинулся и заглянул под стол: две скрещённые ноги в коротких сапогах тянулись в его сторону. Чёрные сапоги на среднем каблуке, начищенные до блеска, отражали круги света, шнурки были завязаны ровно, левая нога лежала на правой.
«Ну и длинные же у неё ноги! Куда мне свои деть?»
«Ну и длинные же у неё ноги! Куда мне свои деть?»
Чэнь Шу посмотрел на сидевшую напротив девушку; она тоже смотрела на него с невозмутимым видом — мол, вот так, и что ты сделаешь?
Чэнь Шу посмотрел на сидевшую напротив девушку; она тоже смотрела на него с невозмутимым видом — мол, вот так, и что ты сделаешь?
«Какая наглость!»
«Какая наглость!»
Он зажал её ногу своей, не давая убрать.
Он зажал её ногу своей, не давая убрать.
Нин Цин пока не обращала на это внимания.
Нин Цин пока не обращала на это внимания.
Когда они доели...
Когда они доели...
Они начали тайную борьбу под столом.
Они начали тайную борьбу под столом.
Младшая сестра, ничего не замечая, переводила взгляд с сестры на зятя и радостно сообщила:
Младшая сестра, ничего не замечая, переводила взгляд с сестры на зятя и радостно сообщила:
— Зять, ты заметил? Я уже на второй ступени.
— Зять, ты заметил? Я уже на второй ступени.
— Какая ты у нас молодец.
— Какая ты у нас молодец.
— Я поднялась в прошлом месяце, всего за полгода.
— Я поднялась в прошлом месяце, всего за полгода.
— Здорово, здорово.
— Здорово, здорово.
— ... — Девочка хитро перевела взгляд. — А сестре сколько понадобилось?
— ... — Девочка хитро перевела взгляд. — А сестре сколько понадобилось?
— Два месяца, — холодно ответила Нин Цин.
— Два месяца, — холодно ответила Нин Цин.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...