Самолёт пробил облака и вышел на крейсерский режим. В иллюминаторе колыхалось облачное море. Чэнь Шу смотрел в окно и молча размышлял.
Самолёт пробил облака и вышел на крейсерский режим. В иллюминаторе колыхалось облачное море. Чэнь Шу смотрел в окно и молча размышлял.
Это был редкий сверхзвуковой пассажирский лайнер — магический массив гасил внешний шум и вибрации, поэтому в салоне стояла почти полная тишина. И всё же путь из Юйцзина в Дуцинь занимал почти десять часов. Маршрут пролегал через Юаньчжоу, затем через границу, дальше — через запад Центрального континента и множество мелких стран, и только потом — Дуцинь.
Это был редкий сверхзвуковой пассажирский лайнер — магический массив гасил внешний шум и вибрации, поэтому в салоне стояла почти полная тишина. И всё же путь из Юйцзина в Дуцинь занимал почти десять часов. Маршрут пролегал через Юаньчжоу, затем через границу, дальше — через запад Центрального континента и множество мелких стран, и только потом — Дуцинь.
Центральный континент граничил и с Западным, и с Восточным; от Северного его отделял лишь узкий пролив. Южного континента не существовало.
Центральный континент граничил и с Западным, и с Восточным; от Северного его отделял лишь узкий пролив. Южного континента не существовало.
Впрочем, все эти названия — «север», «юг», «восток», «запад» — были условны. Просто древняя цивилизация Ся обладала огромным авторитетом, а Центральный континент действительно был самым большим и правильным по форме, потому его и назвали «Центральным»; все остальные последовали этому примеру. Дуцинь, хоть и находился в Западной области, был близок к западной части Центрального континента, и потому его население в основном состояло из представителей жёлтой расы — именно оттуда, с запада Центрального континента, происходили предки Ся. Святой предок, объединив земли, по разным соображениям перенёс столицу на нынешнее место.
Впрочем, все эти названия — «север», «юг», «восток», «запад» — были условны. Просто древняя цивилизация Ся обладала огромным авторитетом, а Центральный континент действительно был самым большим и правильным по форме, потому его и назвали «Центральным»; все остальные последовали этому примеру. Дуцинь, хоть и находился в Западной области, был близок к западной части Центрального континента, и потому его население в основном состояло из представителей жёлтой расы — именно оттуда, с запада Центрального континента, происходили предки Ся. Святой предок, объединив земли, по разным соображениям перенёс столицу на нынешнее место.
В древности Дуцинь тоже переживал расцвет. Пик пришёлся на первые века нашей эры. Тогда он назывался Таша — так же, как сейчас называется его столица. Расположенный по соседству с великим государством, созданным Святым предком, он перенял передовые знания, технологии и законы. Когда Святой предок начал великое переселение, Таша, опираясь на эти приобретения, быстро поднялась. В ту пору Таша считалась светочем западной цивилизации.
В древности Дуцинь тоже переживал расцвет. Пик пришёлся на первые века нашей эры. Тогда он назывался Таша — так же, как сейчас называется его столица. Расположенный по соседству с великим государством, созданным Святым предком, он перенял передовые знания, технологии и законы. Когда Святой предок начал великое переселение, Таша, опираясь на эти приобретения, быстро поднялась. В ту пору Таша считалась светочем западной цивилизации.
Но упадок наступил стремительно.
Но упадок наступил стремительно.
Цивилизация и история всегда тесно связаны с географией. Природные условия в тех краях были далеки от идеала: климат сносный, но много пустынь и каменистых пустошей; земля неплохая, но часты стихийные бедствия; рельеф ровный, нет естественных преград, и когда государство слабело или соседние цивилизации набирали силу, оно легко становилось жертвой вторжений и разрушалось. Даже практикующие не могли этому помешать.
Цивилизация и история всегда тесно связаны с географией. Природные условия в тех краях были далеки от идеала: климат сносный, но много пустынь и каменистых пустошей; земля неплохая, но часты стихийные бедствия; рельеф ровный, нет естественных преград, и когда государство слабело или соседние цивилизации набирали силу, оно легко становилось жертвой вторжений и разрушалось. Даже практикующие не могли этому помешать.
Святой предок понимал это. Любая цветущая цивилизация должна опираться на географию и климат. Потому он и решил, что созданная им цивилизация Ся, оставаясь на прежнем месте, не сможет существовать долго. Это решение — переселение почти ста миллионов человек на расстояние более десяти тысяч километров, с мобилизацией всех практикующих, растянувшееся на сотни лет, — до сих пор поражает воображение всех, кто читает о нём в книгах. Одна лишь дерзость этого замысла затмевает всё.
Святой предок понимал это. Любая цветущая цивилизация должна опираться на географию и климат. Потому он и решил, что созданная им цивилизация Ся, оставаясь на прежнем месте, не сможет существовать долго. Это решение — переселение почти ста миллионов человек на расстояние более десяти тысяч километров, с мобилизацией всех практикующих, растянувшееся на сотни лет, — до сих пор поражает воображение всех, кто читает о нём в книгах. Одна лишь дерзость этого замысла затмевает всё.
И время доказало его правоту.
И время доказало его правоту.
Центральный континент, благодаря окружающему рельефу, был труднодоступен для вторжений. Климат, хоть и не идеальный, был достаточно стабильным, что обеспечило непрерывность и процветание цивилизации. С процветанием народа росла и школа практикующих. К тому же здесь было сосредоточено множество запретных краёв, и в любую эпоху как минимум несколько из семнадцати божеств принадлежали именно этому государству.
Центральный континент, благодаря окружающему рельефу, был труднодоступен для вторжений. Климат, хоть и не идеальный, был достаточно стабильным, что обеспечило непрерывность и процветание цивилизации. С процветанием народа росла и школа практикующих. К тому же здесь было сосредоточено множество запретных краёв, и в любую эпоху как минимум несколько из семнадцати божеств принадлежали именно этому государству.
Все эти причины вместе сделали его признанным всеми «Центром мира».
Все эти причины вместе сделали его признанным всеми «Центром мира».
В наши дни лишь две страны могли сравниться с Иго. Первая — Государство духов, занимающее весь Восточный континент и объединяющее все силы духов; вторая — Ланья, где преобладает Ночной народ, открытая для иммиграции и возвысившаяся за последние несколько веков благодаря талантливым мигрантам и серии войн. Дуцинь находился недалеко от Ланьи.
В наши дни лишь две страны могли сравниться с Иго. Первая — Государство духов, занимающее весь Восточный континент и объединяющее все силы духов; вторая — Ланья, где преобладает Ночной народ, открытая для иммиграции и возвысившаяся за последние несколько веков благодаря талантливым мигрантам и серии войн. Дуцинь находился недалеко от Ланьи.
Чэнь Шу почувствовал сонливость и начал закрывать глаза. Прошлой ночью он тоже лёг поздно — как намеренно, так и по делу: в десять вечера из Школы духовной силы ему привезли специальный коммуникатор; в полночь преподаватель Ши Цянь прислал доработанное заклинание молнии; пока он разбирался с коммуникатором, изучал улучшенное заклинание, над которым преподаватели корпели большую часть года, и смотрел видео с девушками, уже почти рассвело. Как раз чтобы заранее перестроиться на другой часовой пояс. Если поспать сейчас, то по прибытии в Ташу будет ещё утро; они должны были немного передохнуть в Таше, а затем отправиться в другой город. Нужно будет позвонить Цинцин по видео — иначе она начнёт потихоньку «подливать воду».
Чэнь Шу почувствовал сонливость и начал закрывать глаза. Прошлой ночью он тоже лёг поздно — как намеренно, так и по делу: в десять вечера из Школы духовной силы ему привезли специальный коммуникатор; в полночь преподаватель Ши Цянь прислал доработанное заклинание молнии; пока он разбирался с коммуникатором, изучал улучшенное заклинание, над которым преподаватели корпели большую часть года, и смотрел видео с девушками, уже почти рассвело. Как раз чтобы заранее перестроиться на другой часовой пояс. Если поспать сейчас, то по прибытии в Ташу будет ещё утро; они должны были немного передохнуть в Таше, а затем отправиться в другой город. Нужно будет позвонить Цинцин по видео — иначе она начнёт потихоньку «подливать воду».
Сознание Чэнь Шу начало затуманиваться.
Сознание Чэнь Шу начало затуманиваться.
...
...
Самолёт пошёл на посадку.
Самолёт пошёл на посадку.
Врата всех чудес сидел в последнем ряду у левого окна, Чжан Суаньнай — у правого, между ними никого не было. Закончив медитацию, он достал из внутреннего кармана даосского халата большой палец-накладку — отполированную до блеска, полупрозрачную, похожую на пожелтевший нефрит низкого качества. На самом деле она была сделана из человеческой кости, и её хозяин обладал необычайной силой и системой практики — уже по плотности и весу кости можно было понять, что она принадлежала небожителю. В древности небожители имели обычай делать артефакты из собственных тел; обычно они оставляли завещание на этот счёт.
Врата всех чудес сидел в последнем ряду у левого окна, Чжан Суаньнай — у правого, между ними никого не было. Закончив медитацию, он достал из внутреннего кармана даосского халата большой палец-накладку — отполированную до блеска, полупрозрачную, похожую на пожелтевший нефрит низкого качества. На самом деле она была сделана из человеческой кости, и её хозяин обладал необычайной силой и системой практики — уже по плотности и весу кости можно было понять, что она принадлежала небожителю. В древности небожители имели обычай делать артефакты из собственных тел; обычно они оставляли завещание на этот счёт.
Эта накладка тоже была такой.
Эта накладка тоже была такой.
Много раз переходя из рук в руки, она оказалась в даосской школе. Врата всех чудес надел её на большой палец, и в его глазах вспыхнул свет. С помощью накладки он не только восполнял недостатки буддийской и тайной систем, но и значительно усиливал свои способности — теперь он мог яснее касаться воли плана бытия, памяти мира и линий прогнозирования будущего.
Много раз переходя из рук в руки, она оказалась в даосской школе. Врата всех чудес надел её на большой палец, и в его глазах вспыхнул свет. С помощью накладки он не только восполнял недостатки буддийской и тайной систем, но и значительно усиливал свои способности — теперь он мог яснее касаться воли плана бытия, памяти мира и линий прогнозирования будущего.
Он сосредоточился и посмотрел вперёд. На сидевшего впереди императорского практика девятой ступени он не мог смотреть — тот внушал трепет. Но сидевший неподалёку ЗелёноеКакао и Безымянный в средней части самолёта излучали ослепительное «сияние». Разница была лишь в том, что сияние ЗелёноеКакао было постоянным, а Безымянного — мерцающим. Это означало, что они важны для мира. Они изменят его. Неудивительно — люди с таким выдающимся талантом.
Он сосредоточился и посмотрел вперёд. На сидевшего впереди императорского практика девятой ступени он не мог смотреть — тот внушал трепет. Но сидевший неподалёку ЗелёноеКакао и Безымянный в средней части самолёта излучали ослепительное «сияние». Разница была лишь в том, что сияние ЗелёноеКакао было постоянным, а Безымянного — мерцающим. Это означало, что они важны для мира. Они изменят его. Неудивительно — люди с таким выдающимся талантом.
Когда Врата всех чудес впервые узнал, что их талант выходит за пределы человеческих возможностей, он решил, что оба страдают тяжёлой «болезнью гениев» — потому что человеческие возможности ограничены, и даже величайший гений находится в пределах этого диапазона; никто не может превзойти предел, кроме носителей этой болезни. Теперь он понял, что ошибался. Болезнь гениев была смертельна — любой, кто ступал на путь практики, был обречён. Поэтому носители этой болезни, какими бы гениальными они ни были, умирали рано и не могли излучать столь яркого света.
Когда Врата всех чудес впервые узнал, что их талант выходит за пределы человеческих возможностей, он решил, что оба страдают тяжёлой «болезнью гениев» — потому что человеческие возможности ограничены, и даже величайший гений находится в пределах этого диапазона; никто не может превзойти предел, кроме носителей этой болезни. Теперь он понял, что ошибался. Болезнь гениев была смертельна — любой, кто ступал на путь практики, был обречён. Поэтому носители этой болезни, какими бы гениальными они ни были, умирали рано и не могли излучать столь яркого света.
Он перевёл взгляд на Чжан Суаньнай. Её сияние было таким же ярким. Только... эта девушка не была пристёгнута, развалилась на трёх креслах, закинув одну ногу на спинку переднего сиденья, другую небрежно свесив, и крепко спала, пуская слюни.
Он перевёл взгляд на Чжан Суаньнай. Её сияние было таким же ярким. Только... эта девушка не была пристёгнута, развалилась на трёх креслах, закинув одну ногу на спинку переднего сиденья, другую небрежно свесив, и крепко спала, пуская слюни.
«...»
«...»
Врата всех чудес беззвучно произнёс «Амитабха».
Врата всех чудес беззвучно произнёс «Амитабха».
Самолёт коснулся земли. Чжан Суаньнай, потеряв равновесие, скатилась на пол, но, казалось, не обратила на это внимания — она невозмутимо поднялась, вытерла губы и спросила:
Самолёт коснулся земли. Чжан Суаньнай, потеряв равновесие, скатилась на пол, но, казалось, не обратила на это внимания — она невозмутимо поднялась, вытерла губы и спросила:
— Прилетели?
— Прилетели?
— Да.
— Да.
— О-о...
— О-о...
Она снова вытерла рот и выпрямилась.
Она снова вытерла рот и выпрямилась.
...
...
Послышался шорох и лязг.
Послышался шорох и лязг.
Впереди военные уже начали слаженно готовиться. Большинство облачилось в боевые костюмы, выглядевшие крайне футуристично; в Иго такие были только у некоторых спецподразделений и королевской гвардии. Некоторые, кто должен был действовать в одиночку, уже достали оружие и были полностью экипированы — выглядело это внушительно.
Впереди военные уже начали слаженно готовиться. Большинство облачилось в боевые костюмы, выглядевшие крайне футуристично; в Иго такие были только у некоторых спецподразделений и королевской гвардии. Некоторые, кто должен был действовать в одиночку, уже достали оружие и были полностью экипированы — выглядело это внушительно.
Охранники вышли первыми.
Охранники вышли первыми.
Снаружи их встречали сотрудники посольства и представители Дуциня.
Снаружи их встречали сотрудники посольства и представители Дуциня.
Церемония была торжественной.
Церемония была торжественной.
По последующим событиям было видно, насколько серьёзно ухудшилась внутренняя обстановка в Дуцине — даже в столице в любой момент могли произойти нападения, поэтому для сопровождения иностранных экспертов до гостиницы приходилось привлекать вооружённые силы.
По последующим событиям было видно, насколько серьёзно ухудшилась внутренняя обстановка в Дуцине — даже в столице в любой момент могли произойти нападения, поэтому для сопровождения иностранных экспертов до гостиницы приходилось привлекать вооружённые силы.
Группа расселась по разным машинам и двинулась по улицам Таши.
Группа расселась по разным машинам и двинулась по улицам Таши.
Чэнь Шу смотрел в окно. Таша была экономическим, политическим и культурным центром Дуциня, пока не затронутым войной, и всё ещё выглядела оживлённой. Улицы были полны народу. Это был древний город. Но также было видно, насколько он беднее и отсталее Иго — уровень жизни, инфраструктура и безопасность были несравнимы.
Чэнь Шу смотрел в окно. Таша была экономическим, политическим и культурным центром Дуциня, пока не затронутым войной, и всё ещё выглядела оживлённой. Улицы были полны народу. Это был древний город. Но также было видно, насколько он беднее и отсталее Иго — уровень жизни, инфраструктура и безопасность были несравнимы.
Проехав несколько километров, Чэнь Шу насчитал не меньше десятка нищих и бесчисленных бродяг, а также как минимум пять карманных краж и три кровавые драки. Однажды даже кто-то достал пистолет, но его остановили вооружённые охранники правительства Дуциня.
Проехав несколько километров, Чэнь Шу насчитал не меньше десятка нищих и бесчисленных бродяг, а также как минимум пять карманных краж и три кровавые драки. Однажды даже кто-то достал пистолет, но его остановили вооружённые охранники правительства Дуциня.
Кортеж был внушительным: машины для иностранных делегаций правительства Дуциня, автомобили посольства Иго и бронемашины. Прохожие провожали их взглядами — в них читался страх, зависть, уважение, любопытство.
Кортеж был внушительным: машины для иностранных делегаций правительства Дуциня, автомобили посольства Иго и бронемашины. Прохожие провожали их взглядами — в них читался страх, зависть, уважение, любопытство.
У Чэнь Шу сложилось первое впечатление: древний город в хаосе. С приближением войны порядок в нём рушился, и люди жили в постоянной тревоге.
У Чэнь Шу сложилось первое впечатление: древний город в хаосе. С приближением войны порядок в нём рушился, и люди жили в постоянной тревоге.
Они прибыли в гостиницу. Она была предназначена для иностранных делегаций; район был безопасным, с охраной и удобными позициями для постов, а само здание даже по меркам Иго было первоклассным — современным и художественно оформленным. В общем, условия были отличные.
Они прибыли в гостиницу. Она была предназначена для иностранных делегаций; район был безопасным, с охраной и удобными позициями для постов, а само здание даже по меркам Иго было первоклассным — современным и художественно оформленным. В общем, условия были отличные.
Чэнь Шу поселили в стандартный номер с профессором Ши; по обе стороны от них были охранники.
Чэнь Шу поселили в стандартный номер с профессором Ши; по обе стороны от них были охранники.
Вскоре кто-то постучал. Время ужина. Чэнь Шу видел в интернете ролики о еде в Дуцине — несколько блюд выглядели аппетитно, что было неожиданно. Однако в гостинице, чтобы угодить иностранцам, готовили в основном блюда Иго, и довольно посредственно, что его разочаровало. Зато столовая была красиво оформлена — чувствовался художественный вкус и эстетика народа Дуциня. Лицо страны!
Вскоре кто-то постучал. Время ужина. Чэнь Шу видел в интернете ролики о еде в Дуцине — несколько блюд выглядели аппетитно, что было неожиданно. Однако в гостинице, чтобы угодить иностранцам, готовили в основном блюда Иго, и довольно посредственно, что его разочаровало. Зато столовая была красиво оформлена — чувствовался художественный вкус и эстетика народа Дуциня. Лицо страны!
Едва они вернулись в номер, как снова постучали — на этот раз сотрудница Министерства иностранных дел.
Едва они вернулись в номер, как снова постучали — на этот раз сотрудница Министерства иностранных дел.
Чэнь Шу открыл; профессор Ши тоже подошёл, встав позади него.
Чэнь Шу открыл; профессор Ши тоже подошёл, встав позади него.
— Здравствуйте, уважаемые эксперты. Прошу прощения за беспокойство.
— Здравствуйте, уважаемые эксперты. Прошу прощения за беспокойство.
— Слушаем вас.
— Слушаем вас.
— Боевые действия приближаются к Лече, и в городе становится опасно. Переговоры с Ланьей по кубу пока не привели к соглашению, поэтому нам придётся оставаться в Таше как минимум ещё неделю, а там посмотрим.
— Боевые действия приближаются к Лече, и в городе становится опасно. Переговоры с Ланьей по кубу пока не привели к соглашению, поэтому нам придётся оставаться в Таше как минимум ещё неделю, а там посмотрим.
— Неделю?
— Неделю?
— Да. За это время вы можете осмотреть Ташу — здесь неплохие культурные достопримечательности. Мы предоставим гида и переводчика. Но есть одно предостережение.
— Да. За это время вы можете осмотреть Ташу — здесь неплохие культурные достопримечательности. Мы предоставим гида и переводчика. Но есть одно предостережение.
— Говорите.
— Говорите.
— В Таше очень высокий уровень преступности, особенно днём — полно воров. Эксперты вряд ли станут жертвами краж, но просим вас быть внимательными, не показывать ценные вещи и не оставлять их без присмотра, как это принято в Иго. После наступления темноты лучше не выходить. Старайтесь избегать глухих, неблагополучных районов и маленьких магазинов. И самое главное — всегда берите с собой охрану, потому что в Таше в любой момент могут начаться стычки банд или теракты смертников.
— В Таше очень высокий уровень преступности, особенно днём — полно воров. Эксперты вряд ли станут жертвами краж, но просим вас быть внимательными, не показывать ценные вещи и не оставлять их без присмотра, как это принято в Иго. После наступления темноты лучше не выходить. Старайтесь избегать глухих, неблагополучных районов и маленьких магазинов. И самое главное — всегда берите с собой охрану, потому что в Таше в любой момент могут начаться стычки банд или теракты смертников.
— Можно ли выбрать охранника по своему желанию? — спросил Чэнь Шу, поднимая руку.
— Можно ли выбрать охранника по своему желанию? — спросил Чэнь Шу, поднимая руку.
— Нужно согласовать с полковником Суном, он отвечает за охрану, но думаю, это возможно.
— Нужно согласовать с полковником Суном, он отвечает за охрану, но думаю, это возможно.
— Спасибо.
— Спасибо.
— Не за что. — Сотрудница улыбнулась. — Мне нужно предупредить других экспертов, не буду вас задерживать. Отдыхайте.
— Не за что. — Сотрудница улыбнулась. — Мне нужно предупредить других экспертов, не буду вас задерживать. Отдыхайте.
— Хорошо-хорошо.
— Хорошо-хорошо.
Чэнь Шу действительно хотел прогуляться — чтобы было что рассказать Цинцин, и, если повезёт, купить им сувениры.
Чэнь Шу действительно хотел прогуляться — чтобы было что рассказать Цинцин, и, если повезёт, купить им сувениры.

Комментарии

Загрузка...