В гостиничном номере нашлась подушка для медитации — в этом мире она считалась стандартным оснащением всех гостиниц, чтобы не стеснять практиков, любящих посидеть в позе лотоса.
В гостиничном номере нашлась подушка для медитации — в этом мире она считалась стандартным оснащением всех гостиниц, чтобы не стеснять практиков, любящих посидеть в позе лотоса.
Чэнь Шу занимался до глубокой ночи и вымотался до предела. В последнее время он явно ощущал, что засов его духовного моря начал пошатываться, словно старая задвижка на ветру. Каждый раз по завершении медитации, когда духовная сила достигала пика, внутри него поднималась волна, готовая обрушиться на этот засов и поколебать его. Достигнув этой стадии, сила моря почти переставала расти, а ежедневные занятия давали столь ничтожный прирост качества ци, что им можно было пренебречь. Практика упёрлась в потолок.
Чэнь Шу занимался до глубокой ночи и вымотался до предела. В последнее время он явно ощущал, что засов его духовного моря начал пошатываться, словно старая задвижка на ветру. Каждый раз по завершении медитации, когда духовная сила достигала пика, внутри него поднималась волна, готовая обрушиться на этот засов и поколебать его. Достигнув этой стадии, сила моря почти переставала расти, а ежедневные занятия давали столь ничтожный прирост качества ци, что им можно было пренебречь. Практика упёрлась в потолок.
А это означало, что настал минимальный порог для применения прорывного эликсира. Пора было искать путь вверх.
А это означало, что настал минимальный порог для применения прорывного эликсира. Пора было искать путь вверх.
Если бы он попытался пробить засов самостоятельно, без лекарств, — от момента, когда его можно было сдвинуть, до полного разрушения и расширения моря, Чэнь Шу оценивал срок не менее чем в два года. В этом подходе был свой смысл: пусть прирост силы моря и качества ци в этот год был ничтожным, но он не был нулевым. А от их уровня перед прорывом напрямую зависел объём нового, только что открытого моря. Так что усердный, постепенный путь приносил свои плоды. Совсем крошечные, но плоды.
Если бы он попытался пробить засов самостоятельно, без лекарств, — от момента, когда его можно было сдвинуть, до полного разрушения и расширения моря, Чэнь Шу оценивал срок не менее чем в два года. В этом подходе был свой смысл: пусть прирост силы моря и качества ци в этот год был ничтожным, но он не был нулевым. А от их уровня перед прорывом напрямую зависел объём нового, только что открытого моря. Так что усердный, постепенный путь приносил свои плоды. Совсем крошечные, но плоды.
Однако цена времени была слишком высока, а выгода — ничтожна. Если не применять эликсиров, к тому времени, как ты достигнешь четвёртой ступени, твоё духовное море будет всего лишь чуточку шире, чем у других практиков того же таланта. Зато твои сверстники, одарённые не меньше, уже, скорее всего, поднимутся ступеней на шесть и давно войдут в пору расцвета.
Однако цена времени была слишком высока, а выгода — ничтожна. Если не применять эликсиров, к тому времени, как ты достигнешь четвёртой ступени, твоё духовное море будет всего лишь чуточку шире, чем у других практиков того же таланта. Зато твои сверстники, одарённые не меньше, уже, скорее всего, поднимутся ступеней на шесть и давно войдут в пору расцвета.
Обычно Чэнь Шу выбирал золотую середину. Достигнув предела, он продолжал практиковать ещё некоторое время, пока не чувствовал, что совершенствоваться дальше решительно некуда, и только тогда принимал эликсир — чтобы повысить шансы на успех.
Обычно Чэнь Шу выбирал золотую середину. Достигнув предела, он продолжал практиковать ещё некоторое время, пока не чувствовал, что совершенствоваться дальше решительно некуда, и только тогда принимал эликсир — чтобы повысить шансы на успех.
Благодаря прогрессу. Родись он в древности, вряд ли он мог бы позволить себе те небесные сокровища и волшебные пилюли. Да и эффект их был не всегда хорош, и побочные действия встречались часто. Однако с бурным развитием современной фармакологии на первых трёх ступенях, при соблюдении минимальных требований к применению, эликсиры давали вероятность прорыва выше девяноста пяти процентов, без всяких побочных эффектов и без вреда для дальнейшего развития.
Благодаря прогрессу. Родись он в древности, вряд ли он мог бы позволить себе те небесные сокровища и волшебные пилюли. Да и эффект их был не всегда хорош, и побочные действия встречались часто. Однако с бурным развитием современной фармакологии на первых трёх ступенях, при соблюдении минимальных требований к применению, эликсиры давали вероятность прорыва выше девяноста пяти процентов, без всяких побочных эффектов и без вреда для дальнейшего развития.
Но на средних ступенях всё было иначе. При переходе с третьей на четвёртую эликсиры ещё имели вес, а после четвёртой их польза становилась ничтожной — лишь вспомогательной, почти плацебо. И во всём мире до сих пор не существовало лекарств, помогающих перейти на высокие ступени или выше.
Но на средних ступенях всё было иначе. При переходе с третьей на четвёртую эликсиры ещё имели вес, а после четвёртой их польза становилась ничтожной — лишь вспомогательной, почти плацебо. И во всём мире до сих пор не существовало лекарств, помогающих перейти на высокие ступени или выше.
Поэтому низкоранговых практиков в этом мире было много — при среднем таланте и усердии с помощью одних эликсиров можно было подняться до третьей ступени. А вот практики средних ступеней уже встречались редко. А по ряду причин правительство Иго не слишком поощряло переход на высокие ступени для лиц, не состоящих на военной службе. Даже для тех, кто занимался разработками, способностей средней ступени было достаточно: высокая ступень давала слишком малую отдачу при огромных затратах, к тому же там свирепствовала болезнь истощения духа — игра не стоила свеч.
Поэтому низкоранговых практиков в этом мире было много — при среднем таланте и усердии с помощью одних эликсиров можно было подняться до третьей ступени. А вот практики средних ступеней уже встречались редко. А по ряду причин правительство Иго не слишком поощряло переход на высокие ступени для лиц, не состоящих на военной службе. Даже для тех, кто занимался разработками, способностей средней ступени было достаточно: высокая ступень давала слишком малую отдачу при огромных затратах, к тому же там свирепствовала болезнь истощения духа — игра не стоила свеч.
— А всё-таки лежать — приятнее, — вздохнул он.
— А всё-таки лежать — приятнее, — вздохнул он.
Хлопнул выключатель. Он включил свет, очистил грейпфрут. Кислый, горький — совсем не вкусный. Подошёл к окну, высунулся и глянул на соседний номер — там свет уже давно погас.
Хлопнул выключатель. Он включил свет, очистил грейпфрут. Кислый, горький — совсем не вкусный. Подошёл к окну, высунулся и глянул на соседний номер — там свет уже давно погас.
Проснувшись, Чэнь Шу сходил с Нин Цин на завтрак: кисло-острая лапша — тоже невкусная, совсем не кислая. Затем Нин Цин вернулась в отель, а Чэнь Шу взял напрокат велосипед и, следуя за навигатором, отправился к сестре. Расстояние было не слишком большим.
Проснувшись, Чэнь Шу сходил с Нин Цин на завтрак: кисло-острая лапша — тоже невкусная, совсем не кислая. Затем Нин Цин вернулась в отель, а Чэнь Шу взял напрокат велосипед и, следуя за навигатором, отправился к сестре. Расстояние было не слишком большим.
Благодаря своей юной внешности он без труда миновал охрану жилого комплекса, где в основном селились студенты, и нашёл нужную дверь — она была приоткрыта.
Благодаря своей юной внешности он без труда миновал охрану жилого комплекса, где в основном селились студенты, и нашёл нужную дверь — она была приоткрыта.
— Скрип...
— Скрип...
Чэнь Шу толкнул дверь, просунул голову внутрь. Квартира была небольшой: с порога открывалась гостиная, светлая, с выступающим балконом. Мебель и отделка — свежие, в сдержанной гамме, просторно и со вкусом. Похоже, перед его приходом кто-то прибрался — было довольно чисто.
Чэнь Шу толкнул дверь, просунул голову внутрь. Квартира была небольшой: с порога открывалась гостиная, светлая, с выступающим балконом. Мебель и отделка — свежие, в сдержанной гамме, просторно и со вкусом. Похоже, перед его приходом кто-то прибрался — было довольно чисто.
На диване лежала девушка, свернувшись калачиком, прижимая к груди подушку — похоже, спала. Чэнь Шу присмотрелся — да, она. Чэнь Банься. Адрес верный.
На диване лежала девушка, свернувшись калачиком, прижимая к груди подушку — похоже, спала. Чэнь Шу присмотрелся — да, она. Чэнь Банься. Адрес верный.
Он вошёл, мельком глянул на спящую сестру, затем специально громко хлопнул дверью.
Он вошёл, мельком глянул на спящую сестру, затем специально громко хлопнул дверью.
— Бах!
— Бах!
Чэнь Банься вздрогнула, приподнялась — перед ним было лицо, казавшееся лет на шестнадцать-семнадцать: белоснежное, с огромными округлыми глазами:
Чэнь Банься вздрогнула, приподнялась — перед ним было лицо, казавшееся лет на шестнадцать-семнадцать: белоснежное, с огромными округлыми глазами:
— Зачем так хлопать?!
— Зачем так хлопать?!
— Прикрытие! Дорогое моё прикрытие! Соскучилась по мне за столько времени? — Чэнь Шу улыбнулся, проходя в гостиную, и втянул носом воздух — уловил слабый запах лекарств. Он не удивился: старшая сестра училась в Юйцзине именно на фармацевтическом факультете.
— Прикрытие! Дорогое моё прикрытие! Соскучилась по мне за столько времени? — Чэнь Шу улыбнулся, проходя в гостиную, и втянул носом воздух — уловил слабый запах лекарств. Он не удивился: старшая сестра училась в Юйцзине именно на фармацевтическом факультете.
— Что за язвительный тон?
— Что за язвительный тон?
— Плохо копирую.
— Плохо копирую.
— Ну а та... та твоя...
— Ну а та... та твоя...
Чэнь Банься отбросила подушку, встала, заглянула ему за спину и, припомнив, как он выражался, спросила:
Чэнь Банься отбросила подушку, встала, заглянула ему за спину и, припомнив, как он выражался, спросила:
— Ну а та твоя... «неофициальная девушка»? Почему не пришла?
— Ну а та твоя... «неофициальная девушка»? Почему не пришла?
— У неё свои дела.
— У неё свои дела.
— Только приехали в Юйцзин — и уже дела?
— Только приехали в Юйцзин — и уже дела?
— Тебе-то какое дело...
— Тебе-то какое дело...
— Я ей в детстве конфеты покупала, а она даже не зашла. — Чэнь Банься надулась, но быстро переключилась: — Вы вчера в гостинице ночевали?
— Я ей в детстве конфеты покупала, а она даже не зашла. — Чэнь Банься надулась, но быстро переключилась: — Вы вчера в гостинице ночевали?
— В разных номерах...
— В разных номерах...
— Не верю!
— Не верю!
— Могу показать бронь.
— Могу показать бронь.
— Фальшивка! Для отвода глаз! Меня обмануть хочешь! Не слушаю!
— Фальшивка! Для отвода глаз! Меня обмануть хочешь! Не слушаю!
— Ты слишком высокого мнения о себе — врать ради тебя, слишком расточительно.
— Ты слишком высокого мнения о себе — врать ради тебя, слишком расточительно.
— Хм...
— Хм...
Чэнь Шу плюхнулся на диван и подхватил её подушку, прижав к себе. В ней ещё хранилось её тепло. Чэнь Банься была мало похожа на профессора Чэня и госпожу Вэй — лишь самую малость. Она скорее напоминала младшую сестру профессора, тётю Чэнь Шу: невысокая, с лицом, которое удивительно трудно было определить на возраст, с пухлыми щёчками, очень светлой кожей и большими круглыми глазами — ясными, чёрно-белыми, как у ребёнка, блестящими, отражающими свет. Трудно было поверить, что ей уже двадцать пять. Выглядела она на шестнадцать-семнадцать — как выпускница старшей школы.
Чэнь Шу плюхнулся на диван и подхватил её подушку, прижав к себе. В ней ещё хранилось её тепло. Чэнь Банься была мало похожа на профессора Чэня и госпожу Вэй — лишь самую малость. Она скорее напоминала младшую сестру профессора, тётю Чэнь Шу: невысокая, с лицом, которое удивительно трудно было определить на возраст, с пухлыми щёчками, очень светлой кожей и большими круглыми глазами — ясными, чёрно-белыми, как у ребёнка, блестящими, отражающими свет. Трудно было поверить, что ей уже двадцать пять. Выглядела она на шестнадцать-семнадцать — как выпускница старшей школы.
Чэнь Шу повернулся к этой ложной девчонке:
Чэнь Шу повернулся к этой ложной девчонке:
— Ты дверь оставила открытой, спишь — и не боишься, что вор вломится?
— Ты дверь оставила открытой, спишь — и не боишься, что вор вломится?
— У меня, сестрички, сила несметная!
— У меня, сестрички, сила несметная!
— Ха...
— Ха...
Чэнь Шу не стал с ней спорить, оглядывая квартиру:
Чэнь Шу не стал с ней спорить, оглядывая квартиру:
— Здесь сколько комнат?
— Здесь сколько комнат?
— Две спальни и гостиная.
— Две спальни и гостиная.
— Зачем тебе одной две спальни?
— Зачем тебе одной две спальни?
— Однокомнатные сложно снять, иначе пришлось бы с кем-то делить. Лучше уж снять две — одну можно под лабораторию отдать.
— Однокомнатные сложно снять, иначе пришлось бы с кем-то делить. Лучше уж снять две — одну можно под лабораторию отдать.
— И никого не подселила?
— И никого не подселила?
— Нет.
— Нет.
— Серьёзно?
— Серьёзно?
— ?
— ?
— М-м-м...
— М-м-м...
Чэнь Шу с недоверием поднялся и на цыпочках подошёл к двум дверям. Открыл одну — внутри была спальня, похожая на комнату маленькой принцессы. Открыл другую — пустая кровать у стены, заваленная хламом, а остальное пространство заставлено лабораторным столом и множеством непонятных приборов. Действительно одна.
Чэнь Шу с недоверием поднялся и на цыпочках подошёл к двум дверям. Открыл одну — внутри была спальня, похожая на комнату маленькой принцессы. Открыл другую — пустая кровать у стены, заваленная хламом, а остальное пространство заставлено лабораторным столом и множеством непонятных приборов. Действительно одна.
Повернувшись, он увидел перед собой её кукольное личико — она смотрела на него в упор. Белый кулак молнией метнулся вперёд.
Повернувшись, он увидел перед собой её кукольное личико — она смотрела на него в упор. Белый кулак молнией метнулся вперёд.
— Бах!
— Бах!
Чэнь Банься недовольно убрала руку и нахмурилась:
Чэнь Банься недовольно убрала руку и нахмурилась:
— Даже сестре не доверяешь!
— Даже сестре не доверяешь!
— А вдруг у тебя роман?
— А вдруг у тебя роман?
— Родная сестра, а знать не знаешь! Туда же, по заслугам!
— Родная сестра, а знать не знаешь! Туда же, по заслугам!
— А сама ты мне только что не верила...
— А сама ты мне только что не верила...
— Вы с детства вместе, Нин Цин ещё в детстве говорила, что выйдет за тебя. Твоя же формулировка: «неофициальная девушка». Какое тут сравнение?
— Вы с детства вместе, Нин Цин ещё в детстве говорила, что выйдет за тебя. Твоя же формулировка: «неофициальная девушка». Какое тут сравнение?
— Как скажешь...
— Как скажешь...
Чэнь Шу, впрочем, не обиделся. Он потянулся и, глядя на Чэнь Банься сверху вниз, спросил:
Чэнь Шу, впрочем, не обиделся. Он потянулся и, глядя на Чэнь Банься сверху вниз, спросил:
— Что же моя дорогая сестричка планирует меня сегодня на обед угощать?
— Что же моя дорогая сестричка планирует меня сегодня на обед угощать?
— Я купила продукты — ты приготовишь.
— Я купила продукты — ты приготовишь.
— Я пришёл к тебе, а ты не то что не ведёшь меня в ресторан... — Чэнь Шу не поверил своим ушам. — Ты ещё и готовить меня заставляешь?
— Я пришёл к тебе, а ты не то что не ведёшь меня в ресторан... — Чэнь Шу не поверил своим ушам. — Ты ещё и готовить меня заставляешь?
— Давно не ела твоей стряпни, очень соскучилась.
— Давно не ела твоей стряпни, очень соскучилась.
— М-м-м...
— М-м-м...
— Давай, готовь! Если сестра будет довольна — куплю тебе эликсир для прорыва с первой на вторую ступень! — Чэнь Банься расплылась в кукольной улыбке. — Я так прикидываю, ты уже почти на подходе к порогу второй ступени, так?
— Давай, готовь! Если сестра будет довольна — куплю тебе эликсир для прорыва с первой на вторую ступень! — Чэнь Банься расплылась в кукольной улыбке. — Я так прикидываю, ты уже почти на подходе к порогу второй ступени, так?
— Почти-почти.
— Почти-почти.
— Договорились?
— Договорились?
— Договорились-договорились. — Чэнь Шу закивал, но помедлил и спросил: — А можно деньгами?
— Договорились-договорились. — Чэнь Шу закивал, но помедлил и спросил: — А можно деньгами?
— Зачем?
— Зачем?
— Хочу сам выбрать.
— Хочу сам выбрать.
— Почему? Скажи марку, я закажу по внутренней цене.
— Почему? Скажи марку, я закажу по внутренней цене.
— У меня есть купон на двадцать процентов скидки.
— У меня есть купон на двадцать процентов скидки.
— Ты не хочешь ли потратить эти деньги на свидания? — Чэнь Банься скрестила руки на груди и, откинувшись, подозрительно уставилась на брата. Она ему доверяла, но он был способен и на такое. — Если тебе не хватает на романтику, я могу выделить тебе романтический бюджет. Ну, немного.
— Ты не хочешь ли потратить эти деньги на свидания? — Чэнь Банься скрестила руки на груди и, откинувшись, подозрительно уставилась на брата. Она ему доверяла, но он был способен и на такое. — Если тебе не хватает на романтику, я могу выделить тебе романтический бюджет. Ну, немного.
— Я что, похож на такого человека? Неужели между родными людьми нет доверия? — Чэнь Шу возмутился, но тут же добавил: — А сколько дашь на романтику?
— Я что, похож на такого человека? Неужели между родными людьми нет доверия? — Чэнь Шу возмутился, но тут же добавил: — А сколько дашь на романтику?
— Ладно, заплачу деньгами.
— Ладно, заплачу деньгами.
— А романтический бюджет?
— А романтический бюджет?
— Потом, потом.
— Потом, потом.
Чэнь Банься снова схватила подушку и рухнула на диван, головой прямо к ногам брата. Она закрыла глаза, её лицо было белее снега, и на нём не было ни грамма косметики — естественная белизна, длинные ресницы:
Чэнь Банься снова схватила подушку и рухнула на диван, головой прямо к ногам брата. Она закрыла глаза, её лицо было белее снега, и на нём не было ни грамма косметики — естественная белизна, длинные ресницы:
— Иди готовь. Я посплю. Если чего-то не хватает — закажи на мой телефон доставку.
— Иди готовь. Я посплю. Если чего-то не хватает — закажи на мой телефон доставку.
— ...
— ...
Вот так — только позавтракали, а уже обед готовь.
Вот так — только позавтракали, а уже обед готовь.
Чэнь Шу подошёл к холодильнику. О, на нём даже стикер! На стикере было написано: утром — сухая лапша с ветчиной, в обед — «самогрей», вечером — лапша с улитками (не забудь сварить капусту).
Чэнь Шу подошёл к холодильнику. О, на нём даже стикер! На стикере было написано: утром — сухая лапша с ветчиной, в обед — «самогрей», вечером — лапша с улитками (не забудь сварить капусту).
— ...
— ...
Он открыл холодильник. Пожелтевший лук-порей, бледноватый перец, огурцы неизвестной свежести, свинина с прослойками, вырезка, рыба, курица, рёбрышки, имбирь, чеснок, яйца... а ещё множество банок газировки и несколько баночек соусов к рису, да пачка кимчи. Видно было, что именно они — постоянные жители этого холодильника.
Он открыл холодильник. Пожелтевший лук-порей, бледноватый перец, огурцы неизвестной свежести, свинина с прослойками, вырезка, рыба, курица, рёбрышки, имбирь, чеснок, яйца... а ещё множество банок газировки и несколько баночек соусов к рису, да пачка кимчи. Видно было, что именно они — постоянные жители этого холодильника.
Чэнь Шу прошёлся по кухне, нашёл продукты, не требующие хранения, и приправы. А также обнаружил горы лапши быстрого приготовления, лапшу с улитками, «самогревы» и сухую лапшу.
Чэнь Шу прошёлся по кухне, нашёл продукты, не требующие хранения, и приправы. А также обнаружил горы лапши быстрого приготовления, лапшу с улитками, «самогревы» и сухую лапшу.
— Жизнь старой девы-затворницы...
— Жизнь старой девы-затворницы...
Вздохнув, он собрался и принялся за готовку.
Вздохнув, он собрался и принялся за готовку.
Спустя два часа.
Спустя два часа.
На столе стояли: рёбрышки в соевом соусе, свинина с луком-пореем, жареная свинина с перцем, курица с грибами в тушёном виде, рыба в пряном соусе и суп с огурцом и яйцом... Чэнь Шу вымыл руки, подошёл к дивану, увидел, что девушка спит, сладко прижимая подушку, и без церемоний похлопал её по щеке:
На столе стояли: рёбрышки в соевом соусе, свинина с луком-пореем, жареная свинина с перцем, курица с грибами в тушёном виде, рыба в пряном соусе и суп с огурцом и яйцом... Чэнь Шу вымыл руки, подошёл к дивану, увидел, что девушка спит, сладко прижимая подушку, и без церемоний похлопал её по щеке:
— Вставай, Чэнь Банься!
— Вставай, Чэнь Банься!
Щёчка оказалась пухлой, упругой — приятно было.
Щёчка оказалась пухлой, упругой — приятно было.

Комментарии

Загрузка...