На ужин они заказали целебный суп в горшочке — вкус оказался заурядным.
На ужин они заказали целебный суп в горшочке — вкус оказался заурядным.
Когда они вышли из ресторана, небо уже потемнело. Лёгкие облачные пряди, плывущие в вышине, окрасились в багрово-фиолетовые тона. Уличные фонари зажглись один за другим, и дороги превратились в светящиеся ленты, по которым струились потоки машин.
Когда они вышли из ресторана, небо уже потемнело. Лёгкие облачные пряди, плывущие в вышине, окрасились в багрово-фиолетовые тона. Уличные фонари зажглись один за другим, и дороги превратились в светящиеся ленты, по которым струились потоки машин.
Чэнь Шу нашёл в навигаторе крупный супермаркет и вместе с Нин Цин не спеша направился туда, по пути вглядываясь в облик этого незнакомого города.
Чэнь Шу нашёл в навигаторе крупный супермаркет и вместе с Нин Цин не спеша направился туда, по пути вглядываясь в облик этого незнакомого города.
В столице было заметно жарче, чем в Байши. Но из-за ровного рельефа по вечерам всегда дул ветер, и как только опускалась ночь, быстро наступала прохлада. Прогуливаясь в таком неторопливом ритме и глядя, как мимо проносятся колонны велосипедистов с мерцающими задними огнями, он чувствовал особое удовольствие.
В столице было заметно жарче, чем в Байши. Но из-за ровного рельефа по вечерам всегда дул ветер, и как только опускалась ночь, быстро наступала прохлада. Прогуливаясь в таком неторопливом ритме и глядя, как мимо проносятся колонны велосипедистов с мерцающими задними огнями, он чувствовал особое удовольствие.
Они добрались до места.
Они добрались до места.
Чэнь Шу нашёл вход в супермаркет и вошёл вместе с Нин Цин.
Чэнь Шу нашёл вход в супермаркет и вошёл вместе с Нин Цин.
Магазин был огромным, ассортимент — пёстрым; казалось, здесь можно было найти товары со всего мира. Он любил такие магазины.
Магазин был огромным, ассортимент — пёстрым; казалось, здесь можно было найти товары со всего мира. Он любил такие магазины.
Они бродили по залам не спеша.
Они бродили по залам не спеша.
Нин Цин следовала за ним, наблюдая, как он проходит мимо отдела бытовой химии, затем — кухонной утвари, ничего не покупая, но останавливаясь у каждой полки, чтобы внимательно рассмотреть товары. Даже мясные и рыбные ряды, и овощной отдел он не обошёл вниманием — интересовался не только ассортиментом и качеством, но и ценами, мысленно сравнивая их с ценами в Байши.
Нин Цин следовала за ним, наблюдая, как он проходит мимо отдела бытовой химии, затем — кухонной утвари, ничего не покупая, но останавливаясь у каждой полки, чтобы внимательно рассмотреть товары. Даже мясные и рыбные ряды, и овощной отдел он не обошёл вниманием — интересовался не только ассортиментом и качеством, но и ценами, мысленно сравнивая их с ценами в Байши.
Время от времени он оборачивался и говорил:
Время от времени он оборачивался и говорил:
— Мясо здесь девятнадцать...
— Мясо здесь девятнадцать...
Нин Цин давно привыкла к его манере. Она просто шла позади, толкая тележку, в которой лежало немного покупок, и иногда тихо откликалась в знак согласия.
Нин Цин давно привыкла к его манере. Она просто шла позади, толкая тележку, в которой лежало немного покупок, и иногда тихо откликалась в знак согласия.
— Возьмём чипсы?
— Возьмём чипсы?
— Ага.
— Ага.
— А крекеры с креветками? Они вкусные.
— А крекеры с креветками? Они вкусные.
— Ага.
— Ага.
— О, здесь есть курица в остром соусе. Хочешь?
— О, здесь есть курица в остром соусе. Хочешь?
— Хочу.
— Хочу.
— Тогда... может, ещё фруктов?
— Тогда... может, ещё фруктов?
— Можно.
— Можно.
— И воды купим — на ночь.
— И воды купим — на ночь.
— Угу.
— Угу.
Тележка постепенно наполнялась: помимо средств гигиены, там появились фрукты, закуски и напитки.
Тележка постепенно наполнялась: помимо средств гигиены, там появились фрукты, закуски и напитки.
Они вышли из магазина, расплатились. Ушло несколько сотен. Чэнь Шу нёс пакеты и разглядывал чек, идя вперёд.
Они вышли из магазина, расплатились. Ушло несколько сотен. Чэнь Шу нёс пакеты и разглядывал чек, идя вперёд.
«Арбуз — больше ста... Не видать мне арбузной свободы, будь оно всё проклято. Тьфу!»
«Арбуз — больше ста... Не видать мне арбузной свободы, будь оно всё проклято. Тьфу!»
Когда они вышли из супермаркета, небо уже окончательно потемнело; облака наверху ещё угадывались, но стали серо-чёрными. До отеля оставался километр с лишним.
Когда они вышли из супермаркета, небо уже окончательно потемнело; облака наверху ещё угадывались, но стали серо-чёрными. До отеля оставался километр с лишним.
Они снова шли не торопясь.
Они снова шли не торопясь.
Юйцзин оказался занятным городом. Будучи лучшим городом Поднебесной, он притягивал людей со всего мира, и на улицах можно было встретить представителей самых разных рас. Не только разных цветов кожи, но и разных видов.
Юйцзин оказался занятным городом. Будучи лучшим городом Поднебесной, он притягивал людей со всего мира, и на улицах можно было встретить представителей самых разных рас. Не только разных цветов кожи, но и разных видов.
Иго не было страной иммигрантов. На её территории проживали только жёлтые разумные и небесные люди.
Иго не было страной иммигрантов. На её территории проживали только жёлтые разумные и небесные люди.
Небесные люди отличались высоким ростом, стройностью и обычно имели пропорции девять голов; они были светлокожими, с изящными чертами лица и считались прирождёнными гениями. В древности они обитали на парящем в небе и постоянно движущемся по кругу острове, и народы со всего мира почитали их как небожителей. Однако в ходе последней мировой войны армия Иго сокрушила их твердыню.
Небесные люди отличались высоким ростом, стройностью и обычно имели пропорции девять голов; они были светлокожими, с изящными чертами лица и считались прирождёнными гениями. В древности они обитали на парящем в небе и постоянно движущемся по кругу острове, и народы со всего мира почитали их как небожителей. Однако в ходе последней мировой войны армия Иго сокрушила их твердыню.
В жилах Нин Цин текла восьмая доля крови небесных людей.
В жилах Нин Цин текла восьмая доля крови небесных людей.
Были здесь и ночной народ, и варвары. Можно было даже встретить духов. Духи обитали на Восточном материке и вели довольно замкнутый образ жизни; только в таких местах, как Юйцзин, можно было случайно наткнуться на них во время прогулки. В Байши их не увидишь.
Были здесь и ночной народ, и варвары. Можно было даже встретить духов. Духи обитали на Восточном материке и вели довольно замкнутый образ жизни; только в таких местах, как Юйцзин, можно было случайно наткнуться на них во время прогулки. В Байши их не увидишь.
Но Юйцзин, будучи тысячелетней столицей, кроме ослепительного великолепия, нёс на себе и следы времени, оставленные на его стенах и мостовых. Дома и ограды, мимо которых проходили Чэнь Шу и Нин Цин, порой были увиты плетями растений, засохшими или зелёными; на других виднелись детские каракули, третьи были закопчены кухонным дымом, а в щелях между плитками на тротуарах нередко пробивались сорняки, которых никто не удосуживался вырывать, — жители Иго не любили таких зачисток.
Но Юйцзин, будучи тысячелетней столицей, кроме ослепительного великолепия, нёс на себе и следы времени, оставленные на его стенах и мостовых. Дома и ограды, мимо которых проходили Чэнь Шу и Нин Цин, порой были увиты плетями растений, засохшими или зелёными; на других виднелись детские каракули, третьи были закопчены кухонным дымом, а в щелях между плитками на тротуарах нередко пробивались сорняки, которых никто не удосуживался вырывать, — жители Иго не любили таких зачисток.
Пропитанный жизнью, этот город обладал странной, притягательной прелестью.
Пропитанный жизнью, этот город обладал странной, притягательной прелестью.
И кстати, «столица» — это не шутка. Юйцзин действительно был императорской столицей. В стране даже сохранилась монархия.
И кстати, «столица» — это не шутка. Юйцзин действительно был императорской столицей. В стране даже сохранилась монархия.
Мир был особенным — более шестидесяти процентов государств имели королей, а сорок процентов находились под властью монархов.
Мир был особенным — более шестидесяти процентов государств имели королей, а сорок процентов находились под властью монархов.
В этом не было ничего удивительного. Если разобраться, с момента упразднения феодального строя в Иго прошло всего чуть больше ста лет. Сто лет — срок, за который даже высокоранговые практики крупных сил не успевали естественным образом умереть, а из-за более глубоких причин народной воли было недостаточно, чтобы низложить императорский дом Иго; по крайней мере, пока это было невозможно. К тому же именно предыдущий император, проявив неслыханную решимость и вопреки всеобщему мнению, добровольно сложил с себя абсолютную власть, благодаря чему страна смогла перейти от монархии к конституционной монархии. Иначе Чэнь Шу сейчас жил бы под властью императора.
В этом не было ничего удивительного. Если разобраться, с момента упразднения феодального строя в Иго прошло всего чуть больше ста лет. Сто лет — срок, за который даже высокоранговые практики крупных сил не успевали естественным образом умереть, а из-за более глубоких причин народной воли было недостаточно, чтобы низложить императорский дом Иго; по крайней мере, пока это было невозможно. К тому же именно предыдущий император, проявив неслыханную решимость и вопреки всеобщему мнению, добровольно сложил с себя абсолютную власть, благодаря чему страна смогла перейти от монархии к конституционной монархии. Иначе Чэнь Шу сейчас жил бы под властью императора.
Таким образом, Иго в настоящее время было конституционной монархией. Полное название — Центральная Империя Великая Иго, династия Ся. И это звучало до странного по-подростковому. Поскольку императорский род носил фамилию Мэн, её также называли династией Мэн Иго.
Таким образом, Иго в настоящее время было конституционной монархией. Полное название — Центральная Империя Великая Иго, династия Ся. И это звучало до странного по-подростковому. Поскольку императорский род носил фамилию Мэн, её также называли династией Мэн Иго.
Впрочем, сейчас не принято было использовать имперскую терминологию — она вызывала раздражение. За пределами страны Иго обычно именовали просто Иго, иногда — Срединным государством. Так было тоже правильно.
Впрочем, сейчас не принято было использовать имперскую терминологию — она вызывала раздражение. За пределами страны Иго обычно именовали просто Иго, иногда — Срединным государством. Так было тоже правильно.
До полного упразднения монархии в этой стране, скорее всего, было ещё далеко.
До полного упразднения монархии в этой стране, скорее всего, было ещё далеко.
Чэнь Шу казалось, что нынешний императорский род живёт непросто: они должны были ступать с крайней осторожностью, словно по тонкому льду, не только сдерживая членов семьи, но и активно занимаясь благотворительностью, демонстрируя позитивную энергию и стараясь не злоупотреблять многочисленными привилегиями, дарованными конституцией, подстраиваясь под вкусы народа. К тому же репутация древней императорской семьи Иго была довольно хорошей: они не заключали унизительных брачных союзов, не уступали земель, не платили контрибуций, а императоры и члены рода часто сами участвовали в битвах, расширяя границы и защищая страну от врагов, причём более половины императоров пало на поле боя. Если же появлялся слабый или безвольный правитель, его обычно быстро смещали. Всё это вызывало уважение, и пока никто не выступал с требованием упразднить монархию.
Чэнь Шу казалось, что нынешний императорский род живёт непросто: они должны были ступать с крайней осторожностью, словно по тонкому льду, не только сдерживая членов семьи, но и активно занимаясь благотворительностью, демонстрируя позитивную энергию и стараясь не злоупотреблять многочисленными привилегиями, дарованными конституцией, подстраиваясь под вкусы народа. К тому же репутация древней императорской семьи Иго была довольно хорошей: они не заключали унизительных брачных союзов, не уступали земель, не платили контрибуций, а императоры и члены рода часто сами участвовали в битвах, расширяя границы и защищая страну от врагов, причём более половины императоров пало на поле боя. Если же появлялся слабый или безвольный правитель, его обычно быстро смещали. Всё это вызывало уважение, и пока никто не выступал с требованием упразднить монархию.
Но это был лишь вопрос времени. Таков исторический ход, просто в этом мире он замедлился.
Но это был лишь вопрос времени. Таков исторический ход, просто в этом мире он замедлился.
Свернув на малолюдную улицу, Чэнь Шу поднял руку и попытался дотянуться до свисающей ветви придорожного дерева — не хватило сантиметра. Опустив руку, он обернулся:
Свернув на малолюдную улицу, Чэнь Шу поднял руку и попытался дотянуться до свисающей ветви придорожного дерева — не хватило сантиметра. Опустив руку, он обернулся:
— Система Тайной школы на самом деле произошла от какой-то системы небесных людей, да?
— Система Тайной школы на самом деле произошла от какой-то системы небесных людей, да?
— Откуда ты знаешь?
— Откуда ты знаешь?
— История. В книгах много информации, которую не выносят на всеобщее обозрение, но от моего острого глаза ничего не ускользает.
— История. В книгах много информации, которую не выносят на всеобщее обозрение, но от моего острого глаза ничего не ускользает.
— Хвастун!
— Хвастун!
— В интернете говорят, что Тайная школа — самая сильная система. Это правда? — Чэнь Шу был человеком любопытным, а любопытство двигает прогресс.
— В интернете говорят, что Тайная школа — самая сильная система. Это правда? — Чэнь Шу был человеком любопытным, а любопытство двигает прогресс.
— Убивает незаметно, на том же ранге у противника нет никаких шансов.
— Убивает незаметно, на том же ранге у противника нет никаких шансов.
— Так серьёзно? Неудивительно, что на неё охотились! — Чэнь Шу моргнул, огляделся — вокруг никого не было. — Говорят, что Тайная школа, как и даосская, умеет восстанавливать прошлое.
— Так серьёзно? Неудивительно, что на неё охотились! — Чэнь Шу моргнул, огляделся — вокруг никого не было. — Говорят, что Тайная школа, как и даосская, умеет восстанавливать прошлое.
— Только на высоких уровнях.
— Только на высоких уровнях.
— А предвидеть будущее?
— А предвидеть будущее?
— Только на высоких уровнях можно видеть ясно, а мне достаются лишь смутные подсказки. — Нин Цин мельком глянула на Чэнь Шу, словно знала, о чём тот думает. — Лотерейные билеты покупать нельзя, и акциями часто играть тоже — вычислят.
— Только на высоких уровнях можно видеть ясно, а мне достаются лишь смутные подсказки. — Нин Цин мельком глянула на Чэнь Шу, словно знала, о чём тот думает. — Лотерейные билеты покупать нельзя, и акциями часто играть тоже — вычислят.
— Тогда как ты угадываешь так точно?
— Тогда как ты угадываешь так точно?
— Я умная.
— Я умная.
— А, значит, половина — догадка, половина — расчёт. — Чэнь Шу кивнул. — А когда ты встала на путь Тайной школы?
— А, значит, половина — догадка, половина — расчёт. — Чэнь Шу кивнул. — А когда ты встала на путь Тайной школы?
— В детстве.
— В детстве.
— А я не знал.
— А я не знал.
— Это было тогда, когда ты ещё не знал.
— Это было тогда, когда ты ещё не знал.
— Требования к практике Тайной школы очень высоки?
— Требования к практике Тайной школы очень высоки?
— Очень, и они строгие; они не такие, как в других системах, и их невозможно описать. Это очень особенная система. — Нин Цин отвечала ровным голосом. — Среди новорождённых во всём мире за сто лет способность к практике Тайной школы и возможность встать на этот путь имеют, возможно, только десять-двенадцать человек. И это не зависит от общей численности населения.
— Очень, и они строгие; они не такие, как в других системах, и их невозможно описать. Это очень особенная система. — Нин Цин отвечала ровным голосом. — Среди новорождённых во всём мире за сто лет способность к практике Тайной школы и возможность встать на этот путь имеют, возможно, только десять-двенадцать человек. И это не зависит от общей численности населения.
— Не зависит от населения? Как это удивительно! А как ты узнала, что у тебя есть дар к Тайной школе?
— Не зависит от населения? Как это удивительно! А как ты узнала, что у тебя есть дар к Тайной школе?
— Меня нашли.
— Меня нашли.
— Твой учитель?
— Твой учитель?
— Не знаю, можно ли его так называть. Он оставил мне начальные методы практики и исчез.
— Не знаю, можно ли его так называть. Он оставил мне начальные методы практики и исчез.
— Как он тебя нашёл?
— Как он тебя нашёл?
— Потому что он практик Тайной школы.
— Потому что он практик Тайной школы.
— А... а как же дальше получать знания?
— А... а как же дальше получать знания?
— Когда придёт время, я узнаю, где их искать.
— Когда придёт время, я узнаю, где их искать.
— Поистине удивительно.
— Поистине удивительно.
Чэнь Шу широко раскрыл глаза — такая чудесная система существовала в мире!
Чэнь Шу широко раскрыл глаза — такая чудесная система существовала в мире!
— И в чём же тут принцип? — спросил он.
— И в чём же тут принцип? — спросил он.
Нин Цин по-прежнему отвечала:
Нин Цин по-прежнему отвечала:
— И руны, и физика — это лишь способы заглянуть в правила мира и использовать их. А практики Тайной школы проникают в более глубокие правила. Мы используем врождённый уникальный дар, чтобы применять эти правила.
— И руны, и физика — это лишь способы заглянуть в правила мира и использовать их. А практики Тайной школы проникают в более глубокие правила. Мы используем врождённый уникальный дар, чтобы применять эти правила.
— Значит, это на порядок выше остальных систем?
— Значит, это на порядок выше остальных систем?
— Да.
— Да.
— А та облава в древности — она была на самом деле?
— А та облава в древности — она была на самом деле?
— Не знаю. Я не так хорошо знаю историю, как ты. — Нин Цин помедлила. — Но я знаю, что практики Тайной школы обычно не позволяют себе попадать в опасные ситуации.
— Не знаю. Я не так хорошо знаю историю, как ты. — Нин Цин помедлила. — Но я знаю, что практики Тайной школы обычно не позволяют себе попадать в опасные ситуации.
- Ему...
- Ему...
Тут навстречу им попались прохожие, и Чэнь Шу благоразумно сменил тему:
Тут навстречу им попались прохожие, и Чэнь Шу благоразумно сменил тему:
— А ты подсчитывала вероятность того, что мы будем вместе?
— А ты подсчитывала вероятность того, что мы будем вместе?
— Вместе?
— Вместе?
— Поженимся.
— Поженимся.
— Если мы начнём встречаться до двадцати трёх лет, вероятность расставания больше 68,4 процента. — Нин Цин чуть сжала губы. — Если после двадцати пяти, можем прожить вместе всю жизнь.
— Если мы начнём встречаться до двадцати трёх лет, вероятность расставания больше 68,4 процента. — Нин Цин чуть сжала губы. — Если после двадцати пяти, можем прожить вместе всю жизнь.
— Так точно?!
— Так точно?!
— Я считала долго и много раз.
— Я считала долго и много раз.
— Вот как...
— Вот как...
Чэнь Шу был поражён. Интуиция подсказывала ему, что Цинцин, возможно, та ещё опора.
Чэнь Шу был поражён. Интуиция подсказывала ему, что Цинцин, возможно, та ещё опора.
— Хм...
— Хм...
Он опустил взгляд.
Он опустил взгляд.
«Не такая уж она и толстая, эта опора. Но мягкая — хоть ложкой ешь.»
«Не такая уж она и толстая, эта опора. Но мягкая — хоть ложкой ешь.»
Вернувшись в отель, Чэнь Шу отдал Нин Цин большую часть сладостей и фруктов, оставив себе только один грейпфрут и пару пакетиков любимых чипсов:
Вернувшись в отель, Чэнь Шу отдал Нин Цин большую часть сладостей и фруктов, оставив себе только один грейпфрут и пару пакетиков любимых чипсов:
— Скажи мне «спокойной ночи».
— Скажи мне «спокойной ночи».
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.

Комментарии

Загрузка...