— Сегодня не буду умываться!
— Сегодня не буду умываться!
Чэнь Шу потёр щёку, на лице его сияла победоносная ухмылка.
Чэнь Шу потёр щёку, на лице его сияла победоносная ухмылка.
Нин Цин по-прежнему сохраняла невозмутимость — ни тени смущения. Она лишь вернулась в прежнюю позу и, опустив взгляд, бросила на него короткий взгляд:
Нин Цин по-прежнему сохраняла невозмутимость — ни тени смущения. Она лишь вернулась в прежнюю позу и, опустив взгляд, бросила на него короткий взгляд:
— Заполняй заявление.
— Заполняй заявление.
— Ага, а ты, госпожа секретарь, почисти мне помело.
— Ага, а ты, госпожа секретарь, почисти мне помело.
Нин Цин молча взяла с журнального столика помело и нож, пару раз угрожающе взмахнула лезвием перед его лицом и только тогда принялась за дело.
Нин Цин молча взяла с журнального столика помело и нож, пару раз угрожающе взмахнула лезвием перед его лицом и только тогда принялась за дело.
Чэнь Шу проверил: для подачи заявления в Юйцзинскую академию требовалось набрать более 1000 баллов — и это давало лишь право на подачу. У каждого факультета в каждом вузе было ограниченное число мест, и они отбирали студентов по баллам профильных предметов, ранжируя от высших к низшим; в случае равных результатов решали дополнительно.
Чэнь Шу проверил: для подачи заявления в Юйцзинскую академию требовалось набрать более 1000 баллов — и это давало лишь право на подачу. У каждого факультета в каждом вузе было ограниченное число мест, и они отбирали студентов по баллам профильных предметов, ранжируя от высших к низшим; в случае равных результатов решали дополнительно.
С тремя максимальными баллами Чэнь Шу мог не волноваться.
С тремя максимальными баллами Чэнь Шу мог не волноваться.
Он, не отрываясь от телефона, сказал:
Он, не отрываясь от телефона, сказал:
— Хочу подавать на теорию заклинаний.
— Хочу подавать на теорию заклинаний.
— Ты всегда этого хотел.
— Ты всегда этого хотел.
— Ну как?
— Ну как?
— Можно.
— Можно.
Нин Цин, продолжая чистить помело, кивнула в знак поддержки:
Нин Цин, продолжая чистить помело, кивнула в знак поддержки:
— Это самая подходящая для тебя дорога.
— Это самая подходящая для тебя дорога.
— Что ты имеешь в виду?
— Что ты имеешь в виду?
— Просто подходит.
— Просто подходит.
— Давай, развивай мысль!
— Давай, развивай мысль!
Чэнь Шу приподнялся с дивана, принимая позу внимательного слушателя.
Чэнь Шу приподнялся с дивана, принимая позу внимательного слушателя.
— Потому что у тебя в этом огромный талант, ты испытываешь к этому безмерный интерес, и к тому же это лежит прямо перед тобой, на виду. А это, между прочим, большая редкость. — Голос Нин Цин звучал ровно, но в нём чувствовалась глубина; она негромко делилась своим мнением: — Этот мир огромен — дорог в нём тысячи, и людей тысячи тысяч. Большинству из них очень трудно выбрать правильный путь. Часто бывает так: у человека есть талант к чему-то, но нет интереса, или есть интерес, но нет таланта — и в том и в другом случае трудно не бросить начатое. А если путь и талант, и интерес совпадают, то их порой не видно из-за ограниченности кругозора или отсутствия удачи. Нужно натерпеться, набить шишек, много раз поворачивать назад, чтобы отыскать тропу, более-менее подходящую, — и может статься, что к тому времени полжизни уже пройдёт.
— Потому что у тебя в этом огромный талант, ты испытываешь к этому безмерный интерес, и к тому же это лежит прямо перед тобой, на виду. А это, между прочим, большая редкость. — Голос Нин Цин звучал ровно, но в нём чувствовалась глубина; она негромко делилась своим мнением: — Этот мир огромен — дорог в нём тысячи, и людей тысячи тысяч. Большинству из них очень трудно выбрать правильный путь. Часто бывает так: у человека есть талант к чему-то, но нет интереса, или есть интерес, но нет таланта — и в том и в другом случае трудно не бросить начатое. А если путь и талант, и интерес совпадают, то их порой не видно из-за ограниченности кругозора или отсутствия удачи. Нужно натерпеться, набить шишек, много раз поворачивать назад, чтобы отыскать тропу, более-менее подходящую, — и может статься, что к тому времени полжизни уже пройдёт.
— Я не хочу, чтобы ты потом жалел.
— Я не хочу, чтобы ты потом жалел.
Она повернулась к нему, и голос её зазвучал особенно мягко:
Она повернулась к нему, и голос её зазвучал особенно мягко:
— Тебе повезло.
— Тебе повезло.
— Госпожа секретарь, вы мудры!
— Госпожа секретарь, вы мудры!
— Шлёп!
— Шлёп!
— Ты просто зверюга!
— Ты просто зверюга!
Чэнь Шу заполнил заявление: Юйцзинская академия, факультет древней практики, специальность «Теория заклинаний».
Чэнь Шу заполнил заявление: Юйцзинская академия, факультет древней практики, специальность «Теория заклинаний».
Без согласия на перевод на другие специальности.
Без согласия на перевод на другие специальности.
Приём заявлений длился семь дней, а через неделю после этого публиковались результаты; уведомлений о зачислении не высылали.
Приём заявлений длился семь дней, а через неделю после этого публиковались результаты; уведомлений о зачислении не высылали.
Надо сказать, что перспективы этой специальности становились всё туманнее.
Надо сказать, что перспективы этой специальности становились всё туманнее.
Раньше в каждом университете были факультеты древней практики с соответствующими специальностями, но в последние два-три десятилетия такие факультеты почти повсеместно закрыли, и специальность «Древняя практика» осталась только в военных училищах.
Раньше в каждом университете были факультеты древней практики с соответствующими специальностями, но в последние два-три десятилетия такие факультеты почти повсеместно закрыли, и специальность «Древняя практика» осталась только в военных училищах.
Чэнь Шу пришлось выбрать второе по близости — теорию заклинаний.
Чэнь Шу пришлось выбрать второе по близости — теорию заклинаний.
За этим стояла политика государства по ограничению вооружённых сил в гражданском обществе.
За этим стояла политика государства по ограничению вооружённых сил в гражданском обществе.
Взять хотя бы поднадзорные заклинания.
Взять хотя бы поднадзорные заклинания.
Государство ввело контроль над заклинаниями, обладающими поражающим или иным вредоносным действием. Было установлено пять уровней контроля: чем выше уровень, тем опаснее техника для общества и тем жёстче ограничения.
Государство ввело контроль над заклинаниями, обладающими поражающим или иным вредоносным действием. Было установлено пять уровней контроля: чем выше уровень, тем опаснее техника для общества и тем жёстче ограничения.
Поэтому большинство практиков не имели доступа к боевым заклинаниям — лишь к безвредным, оборонительным или бытовым.
Поэтому большинство практиков не имели доступа к боевым заклинаниям — лишь к безвредным, оборонительным или бытовым.
В глубокой сети, конечно, можно было купить что угодно, но, во-первых, качество там отставало, во-вторых, цены кусались, а в-третьих — легко было попасть в руки мошенников.
В глубокой сети, конечно, можно было купить что угодно, но, во-первых, качество там отставало, во-вторых, цены кусались, а в-третьих — легко было попасть в руки мошенников.
Конечно, если кто-то хорошо разбирался в теории заклинаний, он мог сам создать боевые техники — чем древнее, тем проще. Если такое оружие не применялось, наказание было невелико. Политика государства была сурова к распространителям, но мягка к изучающим: за создание низкоуровневого поднадзорного заклинания без применения обычно назначали лишь административный штраф.
Конечно, если кто-то хорошо разбирался в теории заклинаний, он мог сам создать боевые техники — чем древнее, тем проще. Если такое оружие не применялось, наказание было невелико. Политика государства была сурова к распространителям, но мягка к изучающим: за создание низкоуровневого поднадзорного заклинания без применения обычно назначали лишь административный штраф.
Боевые артефакты тоже были под строгим контролем.
Боевые артефакты тоже были под строгим контролем.
Но это не значит, что Иго отказывалось от древних практиков.
Но это не значит, что Иго отказывалось от древних практиков.
Вовсе нет — это было лишь гражданское ограничение.
Вовсе нет — это было лишь гражданское ограничение.
Такая страна, как Иго, при внешнем благополучии и порядке в глубине души была воинственной до мозга костей.
Такая страна, как Иго, при внешнем благополучии и порядке в глубине души была воинственной до мозга костей.
Если вступить в армию, можно было не только легально изучать лучшие боевые заклинания мира, но и получать бесплатное, научно обоснованное обучение, где тебя научат укладывать пятерых одним ударом. Правда, если стать практиком среднего или высокого ранга, то вся жизнь твоя будет принадлежать армии.
Если вступить в армию, можно было не только легально изучать лучшие боевые заклинания мира, но и получать бесплатное, научно обоснованное обучение, где тебя научат укладывать пятерых одним ударом. Правда, если стать практиком среднего или высокого ранга, то вся жизнь твоя будет принадлежать армии.
С воинами ситуация была проще.
С воинами ситуация была проще.
Их разрушительный потенциал был несравнимо ниже, и достаточно было ограничить вооружение, чтобы обуздать их буйство.
Их разрушительный потенциал был несравнимо ниже, и достаточно было ограничить вооружение, чтобы обуздать их буйство.
Поэтому ежегодно многие воины, уволившиеся из армии Иго, выходили на арены и крушили всех на своём пути.
Поэтому ежегодно многие воины, уволившиеся из армии Иго, выходили на арены и крушили всех на своём пути.
Была и ещё одна причина:
Была и ещё одна причина:
В современном обществе древним практикам было крайне трудно найти работу.
В современном обществе древним практикам было крайне трудно найти работу.
Кроме армии, они могли пойти только в охрану, но у армии была своя система подготовки, а для охраны не требовалось столь высокого уровня боевых навыков — ситуация складывалась неловкая.
Кроме армии, они могли пойти только в охрану, но у армии была своя система подготовки, а для охраны не требовалось столь высокого уровня боевых навыков — ситуация складывалась неловкая.
Вы скажете: «А как же самооборона?» Так ведь существует множество превосходных оборонительных заклинаний — разве их недостаточно для жизни в таком гармоничном обществе?
Вы скажете: «А как же самооборона?» Так ведь существует множество превосходных оборонительных заклинаний — разве их недостаточно для жизни в таком гармоничном обществе?
Да, некоторые действительно почитали силу.
Да, некоторые действительно почитали силу.
Но и они хотели есть, покупать дома и машины, обеспечивать семьи.
Но и они хотели есть, покупать дома и машины, обеспечивать семьи.
Откуда брать деньги?
Откуда брать деньги?
Не грабить же всех подряд?
Не грабить же всех подряд?
Потому большинство практиков шли по другим стезям, иногда урывками добывая где-нибудь пару поднадзорных заклинаний, выучивая их тайком, и этого им было довольно для душевного спокойствия.
Потому большинство практиков шли по другим стезям, иногда урывками добывая где-нибудь пару поднадзорных заклинаний, выучивая их тайком, и этого им было довольно для душевного спокойствия.
Это мало отличалось от людей в прошлой жизни Чэнь Шу, которые коллекционировали холодное оружие: в девяноста девяти случаях из ста оно не использовалось — но на всякий случай и для собственного успокоения.
Это мало отличалось от людей в прошлой жизни Чэнь Шу, которые коллекционировали холодное оружие: в девяноста девяти случаях из ста оно не использовалось — но на всякий случай и для собственного успокоения.
Юйцзинская академия, обладая богатейшим историческим наследием, высоким академическим авторитетом и мощными исследовательскими позициями, до сих пор сохраняла эту специальность.
Юйцзинская академия, обладая богатейшим историческим наследием, высоким академическим авторитетом и мощными исследовательскими позициями, до сих пор сохраняла эту специальность.
Как выяснил Чэнь Шу, «Теория заклинаний» в Юйцзине была ближе к древней практике, чем аналогичные программы в двух других ведущих вузах — её даже называли «теорией древних заклинаний». Большинство выпускников этого направления попадали в армию и в исследовательские институты вооружений.
Как выяснил Чэнь Шу, «Теория заклинаний» в Юйцзине была ближе к древней практике, чем аналогичные программы в двух других ведущих вузах — её даже называли «теорией древних заклинаний». Большинство выпускников этого направления попадали в армию и в исследовательские институты вооружений.
Государство действительно нуждалось в кадрах для разработки новых и совершенствования существующих заклинаний; и по сей день древние практики сохраняли незаменимую роль на поле боя.
Государство действительно нуждалось в кадрах для разработки новых и совершенствования существующих заклинаний; и по сей день древние практики сохраняли незаменимую роль на поле боя.
— Если после выпуска не найду работу, придётся жить за счёт Цинцин, — сказал Чэнь Шу, принимая очищенное помело из рук госпожи секретаря.
— Если после выпуска не найду работу, придётся жить за счёт Цинцин, — сказал Чэнь Шу, принимая очищенное помело из рук госпожи секретаря.
Все белые прожилки были удалены, осталась лишь алая, словно произведение искусства, мякоть. Он откусил кусок — да, когда кто-то чистит для тебя, оно всегда вкуснее.
Все белые прожилки были удалены, осталась лишь алая, словно произведение искусства, мякоть. Он откусил кусок — да, когда кто-то чистит для тебя, оно всегда вкуснее.
Нин Цин, продолжая очищать вторую дольку, не поднимая головы, спросила:
Нин Цин, продолжая очищать вторую дольку, не поднимая головы, спросила:
— Когда поедешь обратно?
— Когда поедешь обратно?
— Уже вечером.
— Уже вечером.
— Я всегда буду с тобой.
— Я всегда буду с тобой.
— А?
— А?
Чэнь Шу перестал жевать, на мгновение замер, затем поднял голову:
Чэнь Шу перестал жевать, на мгновение замер, затем поднял голову:
— Госпожа секретарь, как сентиментально.
— Госпожа секретарь, как сентиментально.
— Заткнись.
— Заткнись.
— Кстати, у меня блестящая идея.
— Кстати, у меня блестящая идея.
— ?
— ?
— Что, если ты поцелуешь меня ещё раз, а я в ответ буду носить тебе обед целый месяц? — Чэнь Шу посмотрел на неё с серьёзным выражением. — Гениально, правда? И честно: ведь мы оба выполнили свои условия.
— Что, если ты поцелуешь меня ещё раз, а я в ответ буду носить тебе обед целый месяц? — Чэнь Шу посмотрел на неё с серьёзным выражением. — Гениально, правда? И честно: ведь мы оба выполнили свои условия.
Нин Цин сделала вид, что не расслышала.
Нин Цин сделала вид, что не расслышала.
Вечер.
Вечер.
Чэнь Шу только что ушёл.
Чэнь Шу только что ушёл.
Сяосяо весь день просидела в своей комнате, делая вид, что учит уроки, и наконец её выпустили.
Сяосяо весь день просидела в своей комнате, делая вид, что учит уроки, и наконец её выпустили.
Сейчас она сидела на диване, свесив ноги так, чтобы они не касались пола, и болтала ими, а глаза её то и дело бегали в сторону сестры, которая после ухода зятя снова стала какой-то странной — точь-в-точь как в тот раз.
Сейчас она сидела на диване, свесив ноги так, чтобы они не касались пола, и болтала ими, а глаза её то и дело бегали в сторону сестры, которая после ухода зятя снова стала какой-то странной — точь-в-точь как в тот раз.
«Может, у неё нервный срыв?»
«Может, у неё нервный срыв?»
Вдруг сестра повернула голову и уставилась на неё.
Вдруг сестра повернула голову и уставилась на неё.
Девочка мгновенно отвела взгляд и уставилась в пустоту.
Девочка мгновенно отвела взгляд и уставилась в пустоту.
«Главное — не смотреть на сестру.»
«Главное — не смотреть на сестру.»
Но голос сестры всё равно донёсся:
Но голос сестры всё равно донёсся:
— Ты весь день в своей комнате копалась неизвестно в чём, а уроки сделала? Скоро экзамены, ты готовилась?
— Ты весь день в своей комнате копалась неизвестно в чём, а уроки сделала? Скоро экзамены, ты готовилась?
Девочка сжала кулаки:
Девочка сжала кулаки:
«Только что вышла — и её уже пытаются загнать обратно в комнату!»
«Только что вышла — и её уже пытаются загнать обратно в комнату!»
— Сделала.
— Сделала.
— Покажи.
— Покажи.
— Не сделала...
— Не сделала...
— А врать ты мастерица. Иди делай, и я подберу тебе ещё один вариант заданий.
— А врать ты мастерица. Иди делай, и я подберу тебе ещё один вариант заданий.
— Злючка!
— Злючка!
— Иди.
— Иди.
Девочка с негодованием встала и направилась к лестнице.
Девочка с негодованием встала и направилась к лестнице.
Злость росла с каждым шагом, переполняя её.
Злость росла с каждым шагом, переполняя её.
И когда она почти обогнула диван, она вдруг остановилась, обернулась к сестре и, поднеся руку к лицу, с силой потёрла щёку:
И когда она почти обогнула диван, она вдруг остановилась, обернулась к сестре и, поднеся руку к лицу, с силой потёрла щёку:
— А вот сегодня умываться не буду!
— А вот сегодня умываться не буду!
И, выкрикнув это, стремглав взлетела наверх.
И, выкрикнув это, стремглав взлетела наверх.
Две минуты спустя.
Две минуты спустя.
Сяосяо сидела на краю кровати, прижавшись спиной к стене и завернувшись в одеяло так, что снаружи торчала только голова с отсутствующим взглядом.
Сяосяо сидела на краю кровати, прижавшись спиной к стене и завернувшись в одеяло так, что снаружи торчала только голова с отсутствующим взглядом.
Дверь была заперта изнутри.
Дверь была заперта изнутри.
Однако с той стороны доносился настойчивый щелчок — сестра нашла все запасные ключи и теперь перебирала их один за другим.
Однако с той стороны доносился настойчивый щелчок — сестра нашла все запасные ключи и теперь перебирала их один за другим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...