]
Му Лиэр тенью скользнула мимо Белой Леди. Поймав момент, она с силой оттолкнулась от земли и призраком возникла за спиной Лю Юэчжи. Только тогда раздался пронзительный звон её меча. Клинок сверкнул, словно россыпь первого снега; удары, частые и мягкие, посыпались на противника.
Дзынь-дзынь-дзынь...
В следующее мгновение по черному мечу Лю Юэчжи забарабанила дробь сталкивающейся стали. Он успел среагировать и закрыться, но на его теле проступило множество порезов. В одно мгновение он превратился в окровавленную фигуру.
Однако он не зря носил звание Грандмастера: все раны были поверхностными, жизненно важные органы остались не задеты.
Но Чжао Умянь не собирался упускать шанс. Не имея точки опоры в воздухе, он с силой оттолкнулся ногой от спины лошади, на которой только что скакал Лю Юэчжи. Бедное животное, славившееся своей статью, припало на передние ноги, едва не рухнув наземь.
А Чжао Умянь уже возник перед Лю Юэчжи. Нож Куньу со звоном покинул ножны. Серебристая полоса света полоснула снизу вверх, прорезая метель и устремляясь к врагу.
Это была мощнейшая техника стиля «Облака, опирающиеся на башню» – «Взлет в лазурные выси».
Лю Юэчжи в ужасе расширил глаза. Под таким плотным натиском Му Лиэр и Чжао Умяня у него не было возможности контратаковать. Оставалось лишь отчаянно защищаться, скрестив оружие.
Находясь в воздухе, он даже не мог перенаправить силу удара. Пришлось принимать всё на себя.
Раздался хруст кости в запястье Лю Юэчжи. В его глазах отразился ужас: длинное лезвие, сминая его черный меч, вонзилось в ключицу и прочертило глубокую борозду от живота до плеча. Сквозь рану белели ребра.
Лю Юэчжи сплюнул кровь, но использовал инерцию удара, чтобы отлететь назад. Едва коснувшись стопами снега, он, не раздумывая, бросился в сторону Тайюаня... Понимая, что в одиночку ему не совладать с этой группой, он предпочел отступить.
Его сила была велика, это правда, но против Чжао Умяня и Му Лиэр он допустил ошибку и получил тяжелое ранение. Продолжать бой значило расстаться с жизнью. За долгие годы в Цзянху он научился ценить осторожность... К тому же, это был не тот случай, когда припёрли к стенке и нужно драться до конца.
Чжао Умянь приземлился и с налитыми кровью глазами уже собрался было кинуться в погоню, но Су Цинци вовремя схватила его за руку. — Грандмастера крайне трудно убить! Скакуны у нас, цель достигнута. В городе полно преследователей, уходим!
Чжао Умянь пришел в себя. Он глянул на темную массу погони вдалеке, затем на тяжело дышащую Му Лиэр... Долгий бег на техниках легкости явно дался ей нелегко. Все были не в лучшей форме; преследовать раненого зверя не стоило.
Они вскочили в седла и рванули прочь.
Если против них не выйдет Грандмастер с таким же уровнем легкости, как у Му Лиэр или Лю Юэчжи, то кто сможет тягаться с тысячемильными скакунами, коих во всей Великой Ли едва наберется два десятка?
Имея трех таких коней, можно было оторваться от любого преследователя, если только у того не было такой же драгоценности или уровня силы Грандмастера. Именно поэтому Чжао Умянь пошел на риск и открыто напал на конюшни... Ну и что, что вы знаете о моем пребывании в Тайюане? Пока весть об угоне долетит до ваших ушей, я уже буду за тысячи ли отсюда.
Хотите меня догнать? Глотайте пыль из-под копыт моих лошадей!
В эпоху, когда информация ползет черепашьим шагом, конь, покрывающий тысячу ли в день – это абсолютное преимущество. Не зря за ними велась такая охота.
Вдалеке Цинь Шуцзы во главе отряда спешил наперерез. Увидев Лю Юэчжи, который весь в крови и в жалком виде летел им навстречу, он пришел в ужас:
— Брат Лю?! Ты тоже?!
Лю Юэчжи вскинул руку и глубоко вдохнул:
— Против нас вышли почти три Грандмастера... Мы проиграли.
Цинь Шуцзы всё еще не мог поверить, что прославленный Гуйкуй не смог совладать с Чжао Умянем. — Три Грандмастера... С такой силой, зачем им ссориться с Ванъе? Чего они добиваются? Неужто это мастера из степей? Или дворец Тайсюань? Павильон Иллюзорной Истины?
Лицо Лю Юэчжи потемнело. Он сухо бросил:
— Сейчас важнее всего опора государства. Я не хотел проблем с Павильоном Иллюзорной Истины, но теперь... пора потребовать от них ответа. Мы должны хотя бы узнать, кто эти люди, укравшие коней...
Пока они говорили, Чжао Умянь и его спутники уже превратились в крошечные точки на горизонте. Издалека донесся зычный голос Чжао Умяня:
— Пегий конь и лисья шуба... Стоит лишь кликнуть слугу, чтобы выменять их на доброе вино! Лю Юэчжи, если хочешь выпить со мной чарку, приноси тысячемильного скакуна на обмен!
Его смех и слова еще долго разносились над заснеженной равниной.

Комментарии

Загрузка...