— Линь Чжи, ты вообще не переживаешь?
Квартира Су Синьюэ находилась в пяти минутах ходьбы от крупного торгового центра. Туда-то Линь Чжи и затащил её, прямиком в ресторанчик барбекю.
Целый месяц парень перебивался доставкой и лапшой быстрого приготовления. Организм отчаянно требовал животного белка и жира. Особенно жира.
Линь Чжи выложил на решётку мраморную говядину. Мясо аппетитно зашипело. Не отрывая глаз от шкварчащих капель масла, он ответил:
— Ещё как переживаю!
Сидящая напротив Су Синьюэ не переставая обновляла страницу платформы «Лунъю» на телефоне.
— Мы сдали проект слишком поздно. Игры сортируются по времени загрузки, мы в самом низу. Что, если нас просто не заметят? Серьёзно, как ты можешь быть таким спокойным?
Линь Чжи со вздохом оторвал взгляд от жаровни. Он забрал у девушки стакан, до краёв наполнил его ледяной газировкой и пододвинул обратно.
— Не паникуй. Давай, убирай телефон. Мы так долго возились с игрой — пора наконец выдохнуть и отдохнуть.
Он мягко, но настойчиво забрал смартфон из её рук и отложил на край стола.
— Тем более, на кону моя заветная мечта: выйти на пенсию в тридцать пять и ничего не делать. Разумеется, у меня всё схвачено!
Су Синьюэ оставалось только тяжело вздохнуть. Она взяла щипцы и принялась помогать с мясом.
Линь Чжи едва заметно усмехнулся. Его взгляд сфокусировался на интерфейсе инвентаря. Один из слотов мерцал, показывая, что предмет активен.
[Мегафон]
[Даже лучшему вину нужна реклама. Использование предмета повышает узнаваемость и видимость на 1000% в течение 12 часов!]
***
— Гао Цзянь, как успехи?
Услышав голос отца, Гао Цзянь оторвался от монитора с рейтингами, встал и уступил ему место.
— Вполне неплохо. Сейчас мы держим первое место и по скачиваниям, и по продажам.
Гао Фань сел, кивнул и одобрительно похлопал сына по плечу.
— Отличная работа. Не посрамил. Учитывая, что в профессиональном жюри сидит твой дядя Ли, кто, кроме тебя, может забрать кубок?
— Согласен, — кивнул Гао Цзянь. — Раньше я думал, что конкуренты куда опаснее. Не ожидал, что новое поколение геймдизайнеров в Ся настолько слабое. Им далеко до твоего поколения, отец!
Внешне Гао Фань остался невозмутим, но внутри расцвёл. Он сжал плечо сына.
— Не принижай себя. Да, молодёжь нынче высокомерна и неопытна, но твой уровень весьма высок. Даже в наше время ты бы смог постоять за себя!
— Отец!
— Сын!
Пока отец с сыном разыгрывали сцену семейной идиллии, рейтинг игроков внезапно дёрнулся.
Одна из игр на огромной скорости прорвалась сквозь десятки других проектов и ворвалась в двадцатку лучших.
***
— Ой, братцы, кто бы мог подумать... Настоящий космический корабль тоже из дерева!
Старый Кот продолжал трансляцию. Он уже успел разбиться в лепёшку на учебной модели, слетать в стратосферу на гейзере, открыв первую концовку, и словить скример от статуи номаи в музее.
Наконец, его персонаж добрался до настоящей ракеты.
Обычно космические корабли в играх источали пафос: кругом броня, пушки, неоновая подсветка и торжество технологий.
Корабль в Outer Wilds выглядел... скромно. Глядя на эту конструкцию, невольно задаёшься вопросом: оно вообще способно выйти на орбиту?
«Думал, модель абстрактная, а она оказалась реалистичной...»
«По логике вещей, эта сколоченная из досок штука должна развалиться прямо в вакууме».
«Бредово как-то, антинаучно».
«Эй, комментатор выше, держи картинку».
В чат улетело изображение, сложенное из текстовых символов: сверху — небо, посередине — дерево, а внизу — схематичный человечек.
«Пф-ф, этот мем наконец-то деградировал до такой абстракции?»
Тем временем Старый Кот прошёл через голубой столб света под кораблём и оказался внутри. Интерьер ничем не отличался от нелепого внешнего вида.
— О, тут тоже скафандр есть.
Надев костюм на персонажа, стример подошёл к бортовому журналу.
— А тут куча записей... Прямо как ментальная карта. Ну да ладно, сегодня мы летим в космос!
Он уселся в кресло пилота. Пристегнуться. Зажигание. Взлёт.
— Э-гей, братцы! Настоящей махиной управлять куда проще, чем моделькой! Идёт ровно! Только планета какая-то крошечная.
Поднявшись повыше, Старый Кот смог рассмотреть Камин целиком. Это походило скорее на глобус, чем на реальный космический объект.
Корабль продолжал набор высоты. Вскоре по экрану побежала анимация потоков воздуха. Кот, будучи ветераном игр и любителем астрономии, понял: он проходит плотные слои атмосферы.
— Так, достигли потолка. Мой богатый игровой опыт подсказывает, что сейчас будет затемнение экрана и подзагрузка. Можно отпустить клавиатуру и заняться своими делами.
Чтобы продемонстрировать абсолютную уверенность, он и впрямь убрал руки со стола.
Вот только всё пошло не по плану. Никакого чёрного экрана. Корабль просто вылетел в открытый космос. И тут же попал в гравитационный захват Камина.
Кот вздрогнул и кинулся к клавиатуре, но было поздно.
— Не-не-не, погодь, погодь!..
Космолёт не внял его мольбам, рухнул обратно на поверхность планеты и с грохотом впечатался в землю.
«Богатый опыт, говоришь? (Сарказм)»
«666, отличный астронавт-камикадзе!»
«Твою мать, эта игра просто топ! Реально бесшовный мир?! Можно вот так просто вылететь с планеты в космос?!»
«Неужели можно высадиться на любой звезде в небе?..»
Стример даже не заметил, как онлайн в его комнате подскочил в несколько раз. После такого нелепого фиаско плотность сообщений в чате резко возросла.
— Эм... случайность, это просто случайность...
Вспоминая обучение, Кот выскочил из корабля и принялся заклеивать пробоины скотчем.
Новички на трансляции, не видевшие туториала, взорвались смехом.
«Какой стимпанк?! Деревянный корабль — ладно, но чинить его скотчем?!»
«Мы, хартрианцы, за экологичность! Проблемы?»
Залатав обшивку, стример неспешно вернулся в рубку.
— Кхм. В этот раз мы точно стартуем. Цель — Пустая Скала, спутник Камина!
Он потянулся к зажиганию, как вдруг кто-то в чате написал:
«Вам не кажется, что солнце стало больше?»
Кот инстинктивно повернул камеру к светилу. Солнце стало багровым и раздулось до колоссальных размеров — куда больше, чем на старте игры.
Фоновая музыка сменила тональность. Звезда пульсировала, словно дышала. Сжалась.
А в следующее мгновение — взорвалась.

Комментарии

Загрузка...