Они шли по дороге до самого Западного флигеля и, миновав место, где пышнее всего цвели орхидеи, Лю Ло произнес:
— Здесь находится Павильон Орхидей.
Он не стал заводить её внутрь, лишь остановился у входа, оглядывая здание издалека, и с улыбкой спросил Жун Юй:
— Как думаешь, рискну ли я войти?
— Сейчас — нет, — ответила та.
Услышав это, Лю Ло лишь рассмеялся и повел её в другое место. Хотя поместье маркиза Вэймин и располагалось в захолустье, его роскошь и богатство ничуть не уступали резиденции князя Пина. И дело было не только в парче, шелках, жемчугах и нефрите — самым поразительным было то, что цветы и деревья здесь росли такими же пышными, как в землях к югу от Янцзы. Особенно выделялись фениксовые деревья вдоль стен: их цветы горели алым, словно пламя, и сияли, подобно утренней заре.
— Никогда бы не подумала, что в таком глухом месте, как Ючжоу, могут цвести столь чарующие цветы, — заметила Жун Юй.
Лю Ло усмехнулся:
— Ты думаешь, эти деревья родом из Ючжоу?
Жун Юй удивилась:
— Разве нет?
— Конечно, нет, — пояснил он. — Фениксовое дерево, также известное как огненное дерево, родом из земель Линнань. Только в тамошнем влажном и жарком климате могут распускаться столь ослепительные цветы. Говорят, они вырастают до десяти чжанов в высоту, а деревьям, дожившим до трехсот лет, поклоняются как священным. Если из их древесины изготовить утварь, она приносит процветание роду и благословение потомкам. Моя бабушка при жизни очень любила эти деревья, поэтому их доставили сюда из Линнаня. Слышал, что поначалу привезли почти сотню саженцев, но выжили лишь немногие.
— Маркиз Вэймин был поистине без ума от принцессы Минъюэ, — промолвила Жун Юй.
Лю Ло кивнул:
— У него не было своих детей, потому он души не чаял в бабушке. — Помолчав, он добавил: — В книгах пишут, что с тех пор как маркиз Вэймин обосновался в Ючжоу, он наладил здесь торговлю, и город стал процветать не хуже центральных областей, но в последние годы былого величия уже не видать.
— Возможно, из-за войн, — предположила Жун Юй.
Лю Ло покачал головой:
— Если говорить о войнах, то последняя была сорок лет назад. Все эти годы на границе было относительно спокойно.
Жун Юй заметила, с какой осведомленностью он рассуждает о пограничной обороне и расположении войск, и на душе у неё стало тревожно. Интерес к прогулке угас, и она просто следовала за Лю Ло по западной части поместья. Осыпав похвалами тамошнюю роскошь, они дождались полудня. Возвращаться в храм Силинь они не стали: Юйвэнь И приказал накрыть стол. Вино оказалось выдержанным, а яства — свежими, ничуть не хуже, чем в храме.
После обеда они продолжили осмотр восточной части поместья. Если западная была пропитана роскошью, то восточная дышала стариной. У каждой вещи была своя история: например, полный гарнитур стульев из красного дерева, на которых были вырезаны священные буддийские тексты. Иероглифы — от размером с кулак до крошечных, как муха — были исполнены столь искусно, что каждый штрих веял небывалой силой духа. Жун Юй мало что в этом смыслила, ей просто нравилось смотреть, а вот Лю Ло не мог сдержать восхищения, то и дело повторяя: как могли такие сокровища оказаться в забвении?
Вскоре стемнело. По распоряжению Юйвэнь И им выделили покои для отдыха. Глубокой ночью, когда луна залила всё вокруг серебристым светом, Жун Юй осторожно поднялась с постели. Она уложила одеяла так, словно в кровати кто-то крепко спал, взяла туфли в руки и, ориентируясь по лунному свету, крадучись направилась в сторону Западного флигеля. Лю Ло, живший в соседней комнате, не издал ни звука, что внушило ей надежду. Она гадала, что же ей удастся увидеть сегодня ночью.
Она не обернулась. Если бы она это сделала, то увидела бы в темноте пару глаз, неотрывно следивших за её силуэтом, и беззвучную усмешку.
Днем Жун Юй заприметила, что позади Павильона Орхидей стоит двухэтажное здание, соединенное с ним переходом — их называли Сестринскими башнями. Из-за близости к Павильону из окон можно было разглядеть всё, что происходит внутри. Она была уверена, что Лю Ло непременно наведается туда ночью, но не знала когда. Впрочем, это было неважно — она опередила его. Найдя укромный уголок, она сжалась в комок и стала ждать.
Она не знала, сколько прошло времени, когда её начало клонить в сон. Вдруг она услышала шаги. Они были легкими, но в ночной тишине звучали отчетливо. Сначала она подумала, что это Лю Ло, но тут же отбросила эту мысль: шагов было по меньшей мере четыре или пять. Лю Ло никогда не позволял посторонним вмешиваться в тайны своего рода, порой даже доверенных лиц держал в неведении — с чего бы ему приходить сюда с целой свитой? Сердце Жун Юй сжалось: если это не Лю Ло, то кто?
Шаги быстро стихли, и ночь вновь погрузилась в тишину, будто никто и не приходил.
Спустя время, за которое можно было съесть трапезу, раздался стук ночного стража — пробило четвертую стражу. У Жун Юй затекли руки и ноги, она уже решила, что эта ночь — пустая трата времени, как вдруг снова послышались шаги. На этот раз она узнала их безошибочно — Лю Ло! Радость наполнила её, и она, приготовив подзорную трубу, напрягла всё внимание.
В Павильон Орхидей действительно вошел Лю Ло. Входя, он на миг посмотрел в ту сторону, где она пряталась, и едва заметно улыбнулся — словно знал, что она там. Жун Юй невольно съежилась и затаила дыхание.
Лю Ло толкнул дверь и окинул комнату взглядом. Его постигло разочарование: убранство ничем не отличалось от других комнат — кровать, три низких табурета, тумбочка у изголовья, туалетный столик у окна. Комната выглядела как женская опочивальня, но здесь не было ни картин, ни пудреницы, ни единого предмета, указывающего на личность хозяйки. Он подошел к столику — ящики были пусты, потайных отделений не было. Он простучал стены — пустот нет, обыскал кровать — безрезультатно. В досаде он пнул табурет, и тот глухо стукнул о пол. Лю Ло сел на кровать, чувствуя, как уверенность покидает его. С детства отец обучал его всему: от боевых искусств до редких техник и механизмов, но здесь он не нашел ни ловушек, ни потайных ходов. Зная, что здесь скрыта тайна, он не мог смириться с провалом. Откинувшись назад, он услышал тихий щелчок. Слух его был обострен, и он мгновенно вскочил на ноги.
Вокруг было тихо. Озадаченный, он повторил движение, и снова раздался едва слышный звук — сухой и чуть хриплый, словно шелкопряд грызет лист тутовника. Лю Ло подумал: в стене нет пустот, но кто знает, что спрятано между её слоями? Он достал из рукава маленький кинжал и хотел было вскрыть стену, но засомневался. Кто создал этот механизм — бабушка или мать? Если бабушка — ладно, но мать была мастером изощренных и ядовитых ловушек, и вряд ли ему второй раз повезет так же, как тогда, когда его спасла тетушка Чжу. Он колебался, водя кинжалом по стене, пока не заметил тонкую линию. Когда он провел по ней лезвием, та начала вырисовываться, складываясь в неясные движущиеся образы. Лю Ло похолодел: что же скрыто в стене? Неужели что-то живое?
Собравшись с мыслями, он опустился на колени и принялся аккуратно очерчивать стену. Большая часть оставалась пустой, и лишь на небольшом участке у кровати на лезвии кинжала проступали очертания. Приглядевшись, он понял, что это не рисунок, а криво выведенные иероглифы. Он с трудом разобрал написанное:
Восемнадцатый день девятого месяца девятнадцатого года правления Императора Цинъяо. Тан Минь и Лю И сошлись в смертельной схватке у Пагоды Силинь. Никто не должен был выжить.
Всего двадцать пять иероглифов, но Лю Ло поразило, словно ударом молнии. Он прекрасно знал, что его дед, князь Пинъи, скончался именно восемнадцатого числа девятого месяца девятнадцатого года правления Императора Цинъяо. В родословной было сказано, что он умер от внезапной болезни, но оказалось, что он погиб в поединке! Кто такая эта Тан Минь и почему она оставила эту запись в поместье маркиза Вэймин? Кому она предназначалась?
— Кому она предназначалась?
В этот момент Лю Ло вспомнил слова Жун Юй. Тогда, стоя во Дворце Ланьлин, она холодно произнесла: А что, если твоя мать из Клана Тан? Если... если...
Если мать из Клана Тан, то кем приходится ей Тан Минь? Не означает ли это, что смерть деда связана с ней? Или эта надпись на стене изначально была адресована матери?
Почему отец запрещал потомкам входить в эту комнату? Чтобы защитить мать, или же причина в чем-то ином?
Он не осмеливался допустить мысль, что дед погиб от рук матери. Он чувствовал себя обманутым, жестоко обманутым. Он не должен был слушать бред Жун Юй, не должен был сомневаться в смерти деда, не должен был бросать дела в столице и тащиться за тысячи ли в эту глушь, лишь для того, чтобы доказать, что его собственное происхождение — сплошной грех.
Жун Юй видела, как Лю Ло сначала долго возился, потом долго изучал стену кинжалом и, наконец, в полном упадке сил опустился на кровать. Лицо его выражало то ли глубокую печаль, то ли гнев. Она не знала, что он увидел, и была ли там вообще какая-то запись. В разгар её раздумий в комнату кто-то вошел. Жун Юй замерла, широко раскрыв глаза: как этот человек здесь оказался?
Вошедший произнес:
— Все думают, что князь Пин при смерти, а он, оказывается, проводит ночь в развлечениях.
Лю Ло, обычно необычайно чуткий, был настолько потрясен увиденным, что даже не заметил чужака. Подняв глаза и увидев Цинь Ни, он опешил, но тут же взял себя в руки:
— Все думают, что Первый министр Цинь мчится на всех парах в Царство Цзин за лекарством, а он, оказывается, всё еще прохлаждается в Ючжоу.
Цинь Ни рассмеялся:
— Стражник Чжу — слуга, выпестованный вашим кланом Лю, а храм Силинь — родовая святыня Юйвэней. Если бы я им доверился, то прослыл бы главным дураком. А если бы не поверил, то побоялся бы не выйти живым из храма. Так что прошу прощения за опоздание, Ваша Светлость.
Лю Ло был в смятении, но понимал, что Первый министр Цинь давно следил за ним. Хотя истинные цели не назывались, в девяти случаях из десяти его интересовали сокровища их рода.
— Ну что вы, что вы, — холодно отозвался Лю Ло. — Оказывается, Первый министр Цинь раскусил меня с самого начала. Ваша прозорливость достойна искреннего восхищения.
— Князь Пин, вероятно, думает, что я слежу за вами из-за сокровищ, но тут вы ошибаетесь, — сказал Цинь Ни.
Лю Ло усмехнулся:
— Тогда не просветите ли, зачем Первому министру так упорно преследовать меня?
— Чтобы добиться справедливости.
— О, выходит, Первый министр — образец честности и верности! Какое счастье для нашей династии.
Цинь Ни пару раз кашлянул и, не меняясь в лице, продолжил:
— Вы кое-чего не знаете, князь Пин. Эти сокровища изначально были добыты совместными усилиями нескольких семей, но в итоге ваш клан Лю присвоил всё себе. Теперь потомки остальных семей затаили обиду и хотят вернуть то, что принадлежит им по праву. Князь Пин, вы ведь не будете против?
Услышав это, Лю Ло поразился, а Жун Юй едва не лишилась чувств. Лю Ло думал: Неужели сокровища моего клана были отняты у других? Жун Юй же осознала: оказывается, среди тех, кто некогда жаждал сокровищ государства Чэнь, был и клан Лю.
В её груди одна за другой гремели молнии — одна страшнее другой. Вот оно что.
Родители Линьлан вернулись на родину на похороны и были перехвачены наемниками. Отец погиб в бою, а мать спас Лю И. В знак благодарности за спасение она преподнесла ему сокровища. Кто бы мог подумать, что и нападение, и спасение были заранее спланированным спектаклем.
— Должно быть, Линьлан, прожив в поместье Лю долгие годы, узнала правду, поэтому двадцать лет назад в борьбе за трон между Лю и князем Нином она не жалела сил, помогая последнему, и не раскаивалась, даже будучи принуждаемой к этому как глава клана.
— Неужели она так возненажела клан Лю, что не хотела даже смотреть на собственного ребенка, который был еще в пеленках?
— Неудивительно, что за двадцать лет двор не послал войска в цзянху и не уничтожил ни один клан. Неудивительно, что Линьлан в своих письмах лишь писала о возмездии главному злодею, не называя имен, и что князь Пинлю постоянно хранил молчание, не позволяя князю Пину узнать истину.
Жун Юй чувствовала, как кровь прилила к голове. Она прижалась к стене — холод камня помог ей немного успокоиться.
Тем временем Лю Ло холодно спросил:
— ...Первый министр Цинь говорит так уверенно, но где же доказательства? И если вы такой поборник справедливости, почему не заговорили об этом при жизни моего отца, а теперь прибегли к столь подлым методам? Все говорят, что вы человек утонченный, а оказывается, вот в чем заключается ваша утонченность. Позвольте выразить вам свое презрение!
Он выпалил всё это на одном дыхании, не делая пауз. Жун Юй восхитилась его острым языком, но Цинь Ни в ответ отвесил ему звонкую пощечину, которая эхом разнеслась в ночной тишине. Лю Ло, никогда не знавший подобных унижений, тут же окровавил губы.
Он не стал вытирать кровь, лишь повернул голову и усмехнулся. Свежая кровь на бледном лице в лунном свете выглядела пугающе и демонически.
Почему он не сопротивляется? — подумала Жун Юй. — Су Синьюэ говорила, что Цинь Ни не владеет боевыми искусствами. Неужели она мне солгала? Или Лю Ло попал в ловушку? Она не смела пошевелиться, молясь, чтобы их не обнаружили.
Цинь Ни произнес:
— Император балует вас, но не все столь снисходительны. Князю Пину стоило бы научиться понимать, когда и с кем, как следует разговаривать.
Лю Ло слегка приподнял бровь:
— И какому же князю вы прислуживаете? Ван Жуй, не так ли?
Цинь Ни был ошеломлен, но тут же усмехнулся:
— Кто сказал, что я прислуживаю кому-то из ванов? Император пока еще не подозревает меня.
Лю Ло рассмеялся:
— Вы всего лишь хотите выведать у меня местонахождение сокровищ, а потом убить меня. В храме Силинь я уже объявил о своей смертельной болезни, все видели это, Император не станет сомневаться в ваших словах. Но если вы не присягнули ван Жую, то вряд ли осмелились бы на такое. Как бы то ни было, мы вместе отправились в Царство Цзин, и если я умру, даже если Император не казнит вас, сладкой жизни вам не видать. А если вы присягнули князю Циню... у князя Циня большая власть при дворе, но здесь, на границе, его рука до вас не дотянется. Так что, похоже, я не ошибся: Первый министр Цинь стал собакой ван Жуя.
Едва он договорил, как получил еще один удар. Жун Юй смотрела на это с замиранием сердца: Ну почему он такой несговорчивый? Ведь говорят же: мудрый человек покоряется обстоятельствам.
Но она не знала, что Лю Ло делает это намеренно.
Цинь Ни не рассердился. Сделав шаг вперед, он прошептал ему на ухо:
— Князь Пин проницателен, но ошибся в одном: мне вовсе не нужно выпытывать у вас тайну сокровищ. — Он вырвал кинжал из рук Лю Ло и покрутил его. — С того самого момента, как вы ступили сюда, каждый ваш шаг был у меня на виду.
Он приставил кинжал к стене. Лю Ло побледнел. Он понимал, что Цинь Ни вряд ли найдет то, что ищет, но это всё же была тайная история его семьи.
В комнате воцарилась тишина, готовая вот-вот взорваться. Жун Юй, хоть и не находилась внутри, вся вспотела. Она думала: рассвет уже скоро, если Цинь Ни и его люди останутся здесь, как мне выбраться?
Вдруг Лю Ло снова заговорил:
— Господин Цинь, вы достигли успеха в юности, прославились на всю страну, занимаете высокий пост, пользуетесь доверием Императора и уважением чиновников. Не понимаю, зачем вам еще и эти сокровища?
Рука Цинь Ни дрогнула, кинжал замер. Он вдруг издал хриплый смешок:
— Успех в юности, слава... а даже не мог выкупить возлюбленную куртизанку за пять тысяч лян, и весь мир смеялся надо мной, обвиняя в бессердечии... К чему тогда эта слава? К чему эти таланты? — Никто никогда не задавал ему такого вопроса. Не успев подумать, он выпалил всё, что было на душе, лишь тогда осознав, как глубоко сидела в нем обида за события двадцатилетней давности с Су Синьюэ. Он посмотрел на юношу, на миг помедлил, но решил: этот человек — мясо на разделочной доске, убью я его или нет — решать мне, так что вреда от того, что он услышал, не будет.
Лю Ло в ответ рассмеялся:
— Значит, вы человек чувствующий. И как же сложилась судьба той куртизанки?
Цинь Ни помолчал:
— Кто-то тайно выкупил её и отправил в дом моей жены, где она и стала второй супругой.
Он не то чтобы сильно любил ту женщину, но вся столица знала о его увлечении, о том, что она ради него бросила всё, пошла против своей хозяйки, отказалась от славы и роскоши, последовала за ним за тысячи ли, поклявшись быть только его. Все ждали красивой легенды о талантливом поэте и прекрасной красавице — но он не смог этого осуществить. Дома его принудили жениться на госпоже Се, и он остался лишь наблюдать, как становится главным посмешищем столицы.
Бессердечный негодяй — всё в столице смотрели на него с презрением и плевали вслед.
Хотя финал и был формально счастливым, в его сердце остался узел. Всякий раз, когда об этом вспоминали, его охватывали унижение и скорбь. Он, считавший себя талантливым и утонченным, оказался посмешищем!
Это глубокое унижение сопровождало его двадцать лет государственной службы. Оно не утихало, а лишь разгоралось. Видя ту женщину, он чувствовал невыносимое раздражение: если бы не она, разве подвергся бы он такому позору? Сколько поэтов посещало бордели, почему именно она вцепилась в него? Если бы у него были деньги, если бы он мог решать сам... Но двадцать лет назад у него было лишь громкое имя.
Даже спустя годы он часто страдал из-за нехватки средств. Как поддерживать такой статус, такой блеск при пустом кошельке? Если бы не вечная нужда, разве сослали бы его в провинцию на десять лет?
Лю Ло не знал этих подробностей, лишь сказал:
— Оказывается, влюбленные всё же воссоединились. Поздравляю вас, господин Цинь.
Цинь Ни, заметив, что тон юноши изменился, подумал: Он наследный князь, с детства не знавший невзгод, вот две пощечины — и он стал послушным. Лицо его смягчилось, он не стал отвечать на поздравление, а снова посмотрел на иероглифы на стене. Они словно плыли, с трудом удавалось разобрать лишь: Пагода Силинь. Он задумался: Может, карта сокровищ спрятана в Пагоде Силинь? Пагода принадлежит храму Силинь, которым управляет клан Юйвэнь. Храм полон талантливых и странных людей, спрятать там карту — решение надежное. Но башня высотой в сто чи, на каком же этаже она спрятана и какие там ловушки? Видимо, всё же придется спросить у этого паренька.
Не желая сдаваться, он снова начал водить кинжалом по стене и вдруг увидел еще одну запись: Час Крысы, третья четверть, тринадцатый этаж башни. Он подумал: может, карта на тринадцатом этаже? И что за странности с Часом Крысы? Сначала нужно проверить.
Он сошел с кровати и направился к выходу, но обернулся к Лю Ло. Его терзали сомнения: убить его сейчас или дождаться, пока карта будет в руках?
В этот момент в комнату вошел человек и спросил:
— Выяснил?
Человек был молод, лет двадцати семи-двадцати восьми, невысокий, жилистый. Стоило ему войти, как в комнате повеяло угрозой.
Лю Ло, лежа в стороне, разглядывал его: Это человек из мира цзянху, только у тех, кто привык лизать лезвие ножа, бывает такой взгляд.
Цинь Ни сказал:
— Этот малец упрям, врет без умолку, пытается посеять раздор. Я хоть и выведал кое-что, но он крайне мерзкий тип. Прошу, братец Юй, проучи его.
«Братец Юй» слегка нахмурился, словно не привык к такой витиеватой речи. Он поставил ногу на кровать и оглядел Лю Ло взглядом, острым, как нож. Лю Ло показалось, что лезвие полоснуло его по лицу. Он подумал: недаром отец говорил, что нужно окунуться в мир цзянху, чтобы понять, что такое истинная жестокость, иначе любые навыки — лишь пустые слова на бумаге.
— Выходи, — сказал «братец Юй».
Сказано это было необычайно спокойно, но даже Цинь Ни покрылся холодным потом. Он выдавил:
— Всю ночь провозился, пойду улажу дела снаружи.
«Братец Юй» махнул рукой, разрешая уйти. Дверь медленно закрылась. Жун Юй в углу побледнела так, что её нижняя губа начала кровоточить. Даже с такого расстояния она чувствовала исходящую от этого человека звериную мощь. Что он сделает? Останется ли Лю Ло в живых?
А до рассвета оставалось совсем немного.

Комментарии

Загрузка...