В темном углу у самой дороги стоял человек в черном, чье лицо наполовину скрывала бамбуковая шляпа. Фигура его была худощавой, а на открытой части лица виднелся жуткий шрам. Сейчас он злобно ухмылялся, обнажая белые зубы, отчего казался еще более зловещим.
Движения его были молниеносны: из руки вылетела тонкая серебряная игла, метя прямо в лоб Дудоу.
— Ли Гунфу, на этот раз ты покойник! — прошипел он. — Ты помешал нашим братьям и схватил одного из них, теперь заплатишь за это своей жизнью!
Этот человек в черном и был тем самым хитрым преступником, о котором ранее упоминал Дудоу. Сегодня благодаря своему острому нюху и уникальному боевому искусству Дудоу раскрыл крупное дело о грабеже и убийстве, поймав одного из злоумышленников, однако второму удалось ускользнуть. Тот самый худой преступник в черном и был беглецом.
И вот он пришел мстить. Сначала он с помощью своего секретного оружия — серебряных игл — довел кабана до безумия, устроив переполох и заставив Дудоу потратить большую часть сил, а теперь нанес неожиданный удар из тени. Какой точный расчет, какой коварный план!
В тот самый момент, когда убийца уже предвкушал победу, Сюй Сянь тихо хмыкнул и пнул камешек, лежавший у его ног. Тот со свистом прорезал воздух и с невероятной скоростью врезался в иглу. Раздался звонкий щелчок — и игла была сбита, исчезнув бесследно.
Удар Сюй Сяня был настолько быстр, а внимание нападавшего — целиком сосредоточено на игле и Дудоу, что тот даже не заметил действий Сюй Сяня. Он лишь увидел, как что-то непонятное сбило его снаряд.
— Что? Как это... что происходит? — преступник замер в недоумении, не в силах понять, как его верный удар был отражен неведомой силой.
Сюй Сянь одним небрежным пинком разрушил его тщательно продуманный план.
Дудоу, наслаждавшийся похвалами окружающих, услышал звон и мгновенно насторожился.
— Есть движение!
Обладая врожденным острым нюхом и навыками собачьего стиля, он не зря занимал пост начальника стражи. Лишь из-за того, что схватка с кабаном вымотала его, а болтовня с зеваками отвлекла внимание, он не заметил первоначальной атаки. Но теперь, услышав звук столкновения камня с иглой, он сразу понял — враг рядом.
Дудоу тревожно огляделся, сканируя толпу, как вдруг услышал крик Сюй Сяня:
— Зять, справа от тебя!
Дудоу тут же повернул голову и увидел человека в черном, чье лицо прикрывала шляпа. Он узнал его мгновенно.
— Это ты!
Враги встретились взглядами, полными ненависти.
— Зять, он только что пытался напасть на тебя исподтишка, — добавил Сюй Сянь.
Дудоу быстро сложил всю картину воедино.
— Ну и хитер ты, парень! Тот переполох с кабаном тоже твоих рук дело? Раз уж тебя разоблачили, немедленно сдавайся!
— Сам сдавайся, придурок! — рявкнул преступник.
Поняв, что скрываться больше нет смысла, он сорвал шляпу, обнажив лицо со шрамом, и выхватил из-за спины большой тесак.
— Начальник Ли, ты уже выдохся, теперь я тебя искромсаю!
С этими словами он бросился на Дудоу. Он до сих пор не понимал, как его игла промахнулась, но это не мешало ему жаждать мести.
Окружающие в ужасе бросились врассыпную. Двое слуг из трактира, приведшие кабана, побледнели и скрылись в мгновение ока. Они были простыми людьми и не хотели лезть в смертельно опасную драку.
Дудоу, видя яростный натиск противника, вздрогнул и поспешно выхватил свой меч. Вскоре улицу огласил звон стали. Удар за ударом, атака за атакой.
Постепенно, как и предрекал нападавший, Дудоу, измотанный схваткой с кабаном, начал сдавать позиции. Преступник довольно расхохотался — в его худом теле скрывалась немалая сила. Он нанес мощный удар, заставив Дудоу пошатнуться и отступить, а затем с размаху ударил ногой в живот. Дудоу отлетел на несколько метров, выплюнул кровь, а его оружие выпало из ослабевших рук.
— Проклятье... В обычное время я бы одной рукой тебя уложил, мерзавец! — Дудоу схватился за живот, кипя от негодования.
Будь он в полной форме, этот наемник не продержался бы и минуты. Но сейчас силы были на исходе.
— Мерзавец или нет — неважно, — ухмыльнулся убийца, облизываясь и медленно приближаясь к жертве. — Главное, начальник Ли, что твой путь подошел к концу.
До Дудоу оставалось меньше пяти метров, когда преступника вдруг осенило.
— Точно! Говорят, у тебя есть шурин, тот самый хилый книжник? — он перевел взгляд на Сюй Сяня и злобно оскалился. — Отправлю твоего зятя на тот свет, а потом прикончу и тебя, чтобы вам не было скучно на дороге в преисподнюю!
— Сюй... Сюй Сянь, беги! Скорее беги! — закричал Дудоу. Несмотря на свое бедственное положение, он не мог позволить шурину пострадать. — Слушай меня, беги! Если с тобой что-то случится, как я посмотрю в глаза твоей сестре? Сюй Сянь, уходи!
Дудоу надрывался, но Сюй Сянь лишь стоял с легкой улыбкой, будто не слыша его.
Да как он может так себя вести в такой момент! Дудоу едва не вырвало кровью от досады.
— Ха-ха-ха! Твой шурин довольно смел, раз не сбежал, как другие книжники, которые крови-то в жизни не видели. Или он просто от страха оцепенел? — убийца решил, что парень просто лишился рассудка, иначе почему он такой спокойный? — Не будем тянуть. Начальник Ли, пора тебе отправиться в путь!
Убийца подошел вплотную и вонзил тесак вниз. Но вдруг застыл.
Его рука с зажатым в ней оружием не двигалась — словно лезвие зажали в стальных тисках. Сюй Сянь стоял перед Дудоу, левой рукой перехватив рукоять тесака.
Эта сцена повергла обоих в шок. Они понятия не имели, когда Сюй Сянь успел оказаться между ними. Словно возник из ниоткуда!
— Сюй Сянь, умоляю, не делай глупостей, беги! — воскликнул Дудоу, придя в себя. Для него этот хрупкий книжник, несмотря на недавнее улучшение здоровья, никак не мог быть ровней опасному преступнику.
— Откуда у тебя, паршивый книжник, столько силы? — удивился убийца, пытаясь вырвать клинок. — А ну, сдохни!
Он ударил Сюй Сяня кулаком в грудь.
— Эх, — вздохнул Сюй Сянь и одарил противника лучезарной улыбкой. — Ну почему ты никак не поймешь, в какой ситуации оказался?
Сюй Сянь легко перехватил летящий в него кулак и с силой вывернул его — раздался хруст, рука преступника провернулась на триста шестьдесят градусов.
— А-а-а! — истошный вопль разорвал тишину.
Но это было не все. Сюй Сянь нанес ответный удар — тот самый кулак Дракона и Тигра, который он только что освоил, наблюдая за «собачьим стилем» Дудоу. Удар казался медленным и слабым, но стоило кулаку коснуться подбородка, как лицо преступника исказилось в гримасе боли.
Грохот!
Убийца, словно пушечное ядро, отлетел на несколько метров, рассыпая зубы и кровь. Он тяжело рухнул на землю, дернулся пару раз и затих, потеряв сознание. Он так и не понял, как этот хлипкий книжник смог одним ударом отправить его, матерого преступника, в нокаут.
Сюй Сянь опустил руку и взглянул на поверженного врага. Пожав плечами, он с досадой подумал:
— Я ведь старался сдерживаться, использовал лишь десятую часть силы... Кто же знал, что он такой хлипкий.

Комментарии

Загрузка...