В банкетном зале фешенебельного отеля яблоку негде было упасть. Шанхайская элита собралась с размахом отпраздновать семидесятилетие патриарха семьи Шэнь.
Солидные люди в возрасте сбивались в тесные кружки, лениво потягивали вино и вполголоса обсуждали сделки, связи и распределение сфер влияния. Молодое поколение кучковалось неподалёку, но их, в отличие от отцов, мало волновала недвижимость или курсы акций. Золотую молодёжь Шанхая интересовали сплетни.
Их тусовка была узкой, закрытой и обожала скандалы. Но если пару лет назад все обсуждали, сколько студенток затащил в постель младший сын семьи Ван или кого подцепила на крючок старшая дочь семьи Чжан, то теперь главной темой были отношения четвёртого молодого господина Шэнь Линьчэна и наследницы клана Сяо — Сяо Хунли. И их четырёхлетняя любовная драма.
«В мире больших денег нет места ненависти — есть только выгода». Эту прописную истину наследники богатых фамилий впитывали с молоком матери. Кровная вражда пасовала перед слияниями и поглощениями.
Но только не в случае семей Сяо и Шэнь.
Говорили, что их вражда уходит корнями ещё во времена прадедов. Из-за чего именно деды пустили друг другу кровь, не помнили даже отцы нынешнего поколения, но статус заклятых врагов передавался по наследству. Для бизнеса такая вендетта была не просто нелогичной — она была самоубийственной. Но Сяо и Шэнь это не останавливало.
Только к поколению отца Шэнь Линьчэна поножовщина уступила место корпоративным войнам. Семьи схлестнулись на рынке недвижимости: стоило одним зайти в новый сектор, как другие тут же открывали там филиал. Страна строилась, пузырь недвижимости рос, а вместе с ним росли и масштабы их кровопролитной конкуренции.
Пока золотая молодёжь перешёптывалась, по залу прокатилась волна оживления.
В дверях появился Шэнь Линьчэн — высокий, статный, с приветливой и располагающей улыбкой. Рядом с ним, словно вода, струилась Янь Жоси.
Он был в строгом чёрном костюме, она — в ослепительно-белом платье в пол. Узкий корсет подчёркивал её осиную талию, делая акцент на пышной груди. В сочетании с миловидным, по-детски невинным личиком и распахнутым, наивным взглядом она мгновенно приковала к себе всё внимание зала.
В своё время их называли главной парой Шанхайского университета. Слухи о том, что они тайно встречаются, ходили давно, но сегодня они впервые вышли в свет вместе. Да ещё и на юбилей патриарха Шэнь.
— Надо же, они и правда сошлись.
— А что, смотрятся отлично.
— Пф-ф! Да где Янь Жоси и где Шэнь Линьчэн? Её семейка торгует какой-то косметикой, мелкая рыбёшка!
— Это семья Янь не дотягивает до семьи Шэнь. А вот сама Янь Жоси Линьчэну очень даже подходит.
— Вы только посмотрите на эти голубые серьги... Какая прелесть!
— Да при чём тут серьги? С её внешностью можно напялить мешок из-под картошки, и мужики всё равно будут пускать слюни.
Пока зал гудел, Линьчэн и Жоси неспешно продвигались вперёд, почтительно здороваясь со старшими. Многие провожали эту идеальную пару завистливыми взглядами.
И тут чей-то насмешливый голос перекрыл гул толпы:
— Как думаете, а наша Джульетта сегодня заглянет?
Это был Ло Цзинь, наследник семьи Ло.
Некоторые непонимающе захлопали глазами, но большинство прекрасно поняло, о ком речь.
Сяо Хунли. Наследница корпорации Сяо.
Если бы не колоссальное влияние её семьи, то каждый первый отпрыск в этом зале уже стоял бы к ней в очереди с кольцом.
Назвать её «красивой» было бы кощунством. Вкусы у всех разные, но красота Сяо Хунли пробивала любую броню. Внешне она легко затмевала даже Янь Жоси.
Но это только до тех пор, пока она не открывала рот. Стоило отбросить идеальное лицо и фигуру, как половина ухажёров в ужасе разбегалась.
Её характер был таким же выдающимся, как и внешность. Только со знаком минус. Настоящая злобная принцесса, ядовитая и жестокая. И, что самое страшное, она совершенно этого не скрывала.
В детстве она подбрасывала девчонкам в парты пауков, прокалывала шины на велосипедах и топила чужие тетради в лужах. Тогда это можно было списать на избалованность. Но в университете она окатила Янь Жоси ледяной водой и заперла на всю ночь в женском туалете. После этого за наследницей Сяо окончательно закрепилась слава твари с гадючьим сердцем.
По крайней мере, так считали обычные студенты. Для золотой молодёжи это был лишь очередной повод почесать языки. Мораль и человечность для них измерялись только толщиной кошелька. И всё же эти «мелочи» отлично иллюстрировали характер Сяо Хунли.
Она и Шэнь Линьчэн были весьма специфической версией друзей детства. Они учились вместе со школы и до самого выпуска из университета. Неудивительно, что в кампусе к ним прилипло прозвище «Ромео и Джульетта».
Весьма метко. Правда, мнения разделялись. Кто-то считал их кровными врагами, кто-то — парочкой, от любви до ненависти которой один шаг, а кто-то был уверен, что они давно спят друг с другом втайне от семей, и когда-нибудь разыграют классическую трагедию Шекспира в реальности.
— Раз четвёртый молодой господин Шэнь сегодня заявился с Янь Жоси, нас ждёт знатное шоу, — предвкушал кто-то из толпы.
— Ло Цзинь, хочешь сказать, Сяо Хунли тоже припрётся?
— Да ну, бред. Учитывая отношения между семьями, появиться здесь сегодня — это открытый плевок в лицо.
— А то она когда-то стеснялась плевать людям в лицо! Вот увидите, сейчас начнётся цирк.
— Ха! Дочь семьи Сяо громит банкет семьи Шэнь!
— Эй, а она что, реально сохнет по Шэнь Линьчэну?
Спросивший тут же поймал на себе несколько очень странных взглядов. Ему стало не по себе.
Дочь семьи Лу, Лу Яо, усмехнулась:
— Молодой господин Линь только вернулся из-за границы, ему простительно. Но вообще, даже многие выпускники не знают всей правды. «Сохнет» — это мягко сказано. Сяо Хунли просто больная на всю голову. Она бегала за Линьчэном все четыре года.
Лу Яо осеклась. В памяти всплыло то, о чём она предпочла бы забыть.
Мерзкая дрянь.
Она с удовольствием вылила бы ушат помоев на Сяо Хунли прямо сейчас. Лу Яо ненавидела её всем нутром: та когда-то публично унизила её в университете, прикрываясь деньгами и связями своей семейки. Дрянь.
Но стоило ей вспомнить высокую, холодную как лёд фигуру того, кто всегда стоял за спиной Сяо Хунли, как по спине пробежал мороз. Лу Яо проглотила оскорбления.
Все знали: Сяо Хунли лучше не трогать. Дело было не только в её собственном ядовитом характере. Просто у неё на поводке сидел очень свирепый цепной пёс.
***
Пока в банкетном зале кипели страсти, у входа в отель, прислонившись к стене, стоял высокий мужчина. В левой руке он держал сигарету, в правой — телефон. Взгляд, устремлённый в ночную темноту, был мрачным и непроницаемым.
Прохладный осенний ветер хлестнул его по лицу, но, казалось, лишь впитал в себя часть его собственного холода.
— Остался всего один дом, и вы до сих пор с ним не разобрались, — ровным, безразличным тоном произнёс мужчина. — Деловой квартал — главный проект корпорации на ближайшие годы. Финансирование, техника, подрядчики из бюро строительства — все ждут. Ты хоть понимаешь, в какую сумму нам обходится каждый день простоя?
Голос в трубке задрожал от паники:
— Господин Цзян! Это мой провал, признаю! Но эти жильцы совсем отбитые. Мы уже и краской им двери обливали, и дохлятину подкидывали, и свет с водой обрубали — они ни в какую! Дайте мне ещё неделю...
— Семья из пяти человек и десяток родственников, — оборвал его Шаою. — У них же есть двоюродный брат в налоговой? Зайди в налоговую и сделай так, чтобы его отстранили. Всех их родственников — уволить с работы. Детей — на испытательный срок в школах с угрозой отчисления. Мне тебя учить, как дела делаются? Дальше. Заблокировать все кредитки и остановить выдачу займов любому их родственнику. Если у банков возникнут вопросы, пусть звонят Линь То, он решит. Они требовали пятьдесят миллионов отступных? Вот и потрать эти пятьдесят миллионов на то, чтобы разрушить им жизнь. Даю тебе неделю. Не справишься — ищи новую работу.
Он сбросил вызов, не дожидаясь ответа.
Прямо перед ним стояла женщина.
Высокая, стройная, в ослепительно-красном платье. На шее — массивное рубиновое колье. Она вся казалась сотканной из обжигающего пламени, страстной и неудержимой.
Но на безупречном, точёном лице застыла высокомерная надменность. Глаза, прекрасные настолько, что от них перехватывало дыхание, смотрели на окружающих так, словно перед ней был кусок мусора.
Сяо Хунли.
Она подошла как раз в тот момент, когда он диктовал приказы об увольнении, и теперь смотрела на него с откровенным презрением.
— Какой же ты всё-таки больной ублюдок, Цзян Шаою, — бросила она.
Шаою едва заметно дёрнул уголком губ.
— Я зарабатываю деньги для твоей семьи, Сяо Хунли.
В глазах Хунли мелькнул холод.
— Ха! Заделался генеральным директором и думаешь, что можешь называть меня по имени? Цзян-щенок.
Её слова мгновенно всколыхнули в нём вихрь воспоминаний.
«Братик, достань мне ту игрушку!»
«Братик, смотри, какое у меня новое платье, правда красивое?»
«Цзян Шаою! Почему мама с папой любят тебя больше, чем меня?!»
«Цзян-щенок, не воображай о себе невесть что. Ты ничтожество. Тебе никогда не сравниться с Шэнь Линьчэном».
Не дав ему произнести ни слова, Хунли резко спросила:
— Какого чёрта ты здесь торчишь?
— Жду тебя.
— И зачем же? — процедила она. Хунли вообще не собиралась сюда приезжать. Но когда узнала, что Шэнь Линьчэн привёл Янь Жоси в качестве пары, ярость просто сорвала ей крышу.
Шаою спокойно смотрел на полыхающую от гнева девушку.
— Чтобы увезти отсюда. Тебе не стоит здесь быть.
— Это из-за тебя! — вспылила она. — Я просила тебя разобраться с этой дрянью Янь Жоси, но ты вечно мне отказываешь! А сегодня Линьчэн притащил её на банкет, чтобы выставить меня на посмешище. Думаешь, я сама хотела сюда ехать?!
Шаою промолчал. Но и с места не сдвинулся, перекрывая ей дорогу ко входу.
— Цзян Шаою, уйди с дороги! Я сейчас же зайду туда и спрошу Линьчэна в лицо: он что, реально променял меня на эту белую лотосиху?!
— Если ты устроишь здесь сцену, то опозоришь не только себя, но и семью Сяо. У нас сейчас проблемы с деловым кварталом, куча стервятников только и ждёт шанса вцепиться в корпорацию. Это не время для твоих истерик.
— Я? Опозорюсь? Истерика?! — Голос Хунли сорвался на крик, подстёгнутый его ледяным тоном. — А ну пошёл вон с дороги!
Шаою стоял как вкопанный.
— И что ты сделаешь внутри? Дашь Янь Жоси пощёчину? Чтобы весь Шанхай убедился, что наследница Сяо — просто базарная хабалка?
Хунли зло прищурилась, сжав зубы.
— Ты боишься, что меня будут обсуждать, или просто не хочешь, чтобы я трогала твою драгоценную белую лотосиху?
Её давно бесило, что Шаою наотрез отказывался помогать ей в травле Янь Жоси.
Шаою устало молчал. Он знал Хунли больше десяти лет. Объяснять что-либо было бесполезно.
Видя его реакцию, Хунли презрительно усмехнулась.
— Ну надо же. Цзян-щенок, неужели даже такой мусор, как ты, запал на эту девку?
— Янь Жоси — добрая, воспитанная и красивая девушка. Влюбиться в неё вполне естественно, — ровно ответил он. — Твой братец Линьчэн вот влюбился. Почему мне нельзя?
Эти слова взбесили её окончательно. Она даже не поняла, что вывело её из себя больше: упоминание Линьчэна или то, что Шаою посмел похвалить её соперницу.
— Он мой! — прошипела она. — Он должен любить только меня! Любую, кто посмеет встать у меня на пути, я уничтожу!
Взгляд Шаою потемнел. Голос стал ещё тише и тяжелее:
— Бегать за мужиком, роняя достоинство, — это жалко, Сяо Хунли.
Хунли фыркнула, потеряв последние крохи терпения. Она попыталась оттолкнуть его, чтобы пройти внутрь, но широкая ладонь Шаою железной хваткой сомкнулась на её запястье.
Они сверлили друг друга взглядами. Когда Хунли уже собралась устроить скандал прямо на улице, Шаою медленно разжал пальцы.
Он знал её упрямство. Остановить её сегодня было невозможно.
А значит, выбора не оставалось.
— Я пойду с тобой. Это не обсуждается.
Хунли торжествующе вздёрнула бровь. Она знала, что победит. Сколько она себя помнила, Цзян Шаою никогда ни в чём ей не отказывал.

Комментарии

Загрузка...