Су Е внимательно разглядывал кости, прощупывая их структуру своим духовным восприятием.
Осколки на столе отливали холодным серым блеском. Плотная структура кости на ощупь напоминала металл. Лежащие рядом когти зверя выглядели иначе.
Он взял лапу демона и внимательно рассмотрел ее.
С виду когти казались опасными, но при ближайшем рассмотрении Су Е понял, что они обманчивы. Снаружи острые, внутри они оставались мягкими – скорее смесью утолщенного рогового слоя и хряща. Такой коготь легко разрежет кожу обычного человека, но вряд ли причинит вред ему самому – ведь он уже прошел начальное очищение тела, сделавшее его кожу подобной нефриту.
Су Е ради интереса провел когтем по тыльной стороне ладони.
Так и есть.
Осталась лишь бледная царапина.
— Бесполезная безделушка, — негромко резюмировал он и отбросил когти в сторону.
Настоящую угрозу таили в себе не когти.
А кости.
Он взял лучевую кость – тяжелая, массивная. Как он уже подсчитал, ее плотность превосходила норму в десять с лишним раз, что выходило далеко за рамки обычной биологии.
Сосредоточившись, Су Е поднял кость к лампе и стал медленно осматривать ее миллиметр за миллиметром.
Серая поверхность с тонкими волокнами была от природы острой по краям.
Это была не просто кость.
А новый биоматериал, выплавленный духовной энергией прямо внутри живой плоти.
В голову Су Е пришла интересная мысль.
Он достал из ящика с инструментами надфиль и точильный камень и принялся аккуратно стачивать самый тонкий и острый край костяной пластины.
Шурх, шурх.
Шурх, шурх.
Сыпалась мелкая костяная крошка.
Поначалу изменения были незаметны, но по мере того как край истончался, он начинал блестеть все более хищно. Этот блеск отличался от сияния стального клинка – он был тусклым, матовым, серым, какой бывает лишь у невероятно плотных и твердых материалов.
Су Е остановился, взял получившееся лезвие и слегка прижал его к подушечке указательного пальца.
Палец тут же укололо резкой болью.
Су Е прищурился.
Надавив чуть сильнее, он провел острием по тыльной стороне руки.
Чик.
На коже проступила тонкая красная ниточка.
Прорезал!
Су Е довольно улыбнулся, его глаза азартно блеснули.
Раз это оружие способно ранить его самого, значит, оно вышло за рамки обычного оружия. По крайней мере, прочность материала позволяла нанести ему серьезный вред.
А если лезвие опасно для него, то оно ранит и других сверхъестественных существ примерно того же уровня развития.
Су Е отбросил сомнения и взялся за остальные плотные кости.
Расчистив стол, он разложил инструменты: плоскогубцы, ножовку, надфили и бруски. Работа закипела. Су Е действовал быстро и сосредоточенно: пилил кости, обтачивал углы, подгонял изгибы под нужную форму и вымерял толщину лезвий до миллиметра.
В этом деле у него было огромное преимущество.
Анатомические знания превосходили уровень обывателя. Су Е отлично понимал, под каким углом прикладывается сила, какая длина идеальна для скрытого ношения в ладони и какая толщина сохранит остроту, не дав кости раскрошиться при ударе.
Спустя час на столе лежало готовое изделие.
Это был кастет.
Точнее, костяной кастет-клинок, который зажимался между пальцами. Серовато-белый, с пугающе тонкой кромкой и слегка изогнутыми лезвиями, похожими на клыки зверя или крошечные серпы. Спрятанный в кулаке, он казался незаметным, но веяло от него чистой угрозой.
Су Е приладил кастет между пальцами и сжал кулак.
Металлическая прохлада.
Оружие село как влитое, словно всегда было частью его тела.
В следующую секунду он слегка присел, подобрал плечи, затаил дыхание, и его сердце мощно глухо стукнуло в груди.
Взрывная сила «Цунь-цзинь» вырвалась наружу.
Бум!
Он ударил по старой доске. Громкого хлопка не последовало, но дерево посередине с тихим треском раскололось, обнажив узкий и глубокий разрез – будто его полоснули бритвой. Попади такой удар по живому человеку, кости превратились бы в крошево.
Су Е медленно опустил руку. Глядя на щель в доске, он тихо произнес:
— Столкнись я с практиком моего уровня развития, это оружие, пожалуй, смогло бы его ранить.
После стычки с кошачьим демоном Су Е окончательно растерял былую беспечность.
Раньше его заботило лишь развитие силы.
Теперь же на первый план встал вопрос выживания.
Кот-перевертыш жаждал заполучить его золотое ядро стихии воды. Это была не слепая ярость хищника, а осознанная охота за конкретной целью – за его Ядром.
А что, если на его пути встанут другие практики среди людей?
Взгляд Су Е посуровел.
Ведь его собственное Золотое Ядро было пересажено из чужого тела.
Что это доказывало?
То, что на пути сверхъестественного изначально правит закон джунглей.
Мир стремительно меняется.
Старый порядок рушится.
Большая рыба пожирает малую, а та – планктон.
Неужели всё в итоге скатится к хаосу?
Ответа у него не было.
Но он твердо знал одно: нужно уметь защищаться.
Не для того, чтобы нападать на других, а чтобы самому не превратиться в чужую добычу.
Он посмотрел на костяной клинок, завернул его в плотную ткань и спрятал во внутренний карман куртки. Место было надежным: оружие не бросалось в глаза, но достать его можно было в одно мгновение. А в сочетании с техникой «Цунь-цзинь» удар получался смертоноснее любого холодного оружия.
Убрав кастет, Су Е вернулся к столу и попытался разложить мысли по полочкам.
«Похоже, я недооценивал важность зачатка Золотого Ядра, – размышлял он».
– ...Те, кого я встречал до сих пор, тоже имели признаки мутаций. Но о Золотом Ядре там и речи нет – у них нет даже намека на настоящую кристаллическую структуру. Даже у Ли Туна на марафоне сердце просто изменилось, это лишь зачаток, направление развития, до полноценного кристалла там еще очень далеко.
– ...Большинство зависло на стадии нестабильного искажения.
Мысли прояснялись.
Искажения делились на уровни.
Тела большинства людей просто подверглись резкому воздействию духовной энергии. Отдельные части их тел укрепились, стали работать со сбоями или подверглись искажению, но сформировать полноценное «ядро» они не могли.
Зачаток же Золотого Ядра – это совершенно иной уровень.
Это шаг от хаотической мутации к упорядоченной эволюции.
Это кристалл.
Это ядро.
Иными словами, чистейшая эссенция.
И то, что кошачий демон выбрал своей целью именно его и решился на нападение на оживленной улице ради золотого ядра стихии воды, лишь подтверждало его догадки.
Пазл складывался в единую картину.
Су Е медленно выдохнул. Теперь разрозненные факты выстроились в четкую логическую цепочку.
«Зачаток Золотого Ядра для этих мутантов – ценнейший ресурс, – пронеслось в его голове».
– ...И не только для них. Что будет, если об этом прознают другие люди, вставшие на путь сверхъестественного?
В комнате стояла тишина.
С улицы доносился приглушенный гул проезжающих машин.
Су Е сидел неподвижно, чувствуя, как по спине пополз липкий холод.
Перед его глазами разворачивалась картина недалекого будущего.
Концентрация духовной энергии будет расти.
Число мутаций увеличится.
Животные начнут эволюционировать, люди – меняться. Границы между болезнями и магией, человеком и зверем, законом и первобытными желаниями сотрутся, чтобы переродиться в чем-то новом.
И когда люди поймут, что, поглотив чужое Ядро, можно мгновенно стать сильнее... во что превратится этот мир?
Начнется охота.
Резня.
Полный хаос.
Су Е закрыл глаза на секунду. Когда он их открыл, его взгляд был ледяным.
«Спокойные времена закончились, – подумал он».
– ...Если человеческие мутации так притягивают этих тварей, то нападения монстров на людей вскоре станут обычным делом.
При этой мысли он невольно вспомнил родителей, обычных прохожих и пациентов больницы, которые каждый день занимались рутиной, даже не подозревая о надвигающейся катастрофе.
Когда рухнет привычный уклад, первыми жертвами станут беззащитные люди.
Су Е посмотрел на оставшиеся кости и пятна крови на столе и медленно сжал кулаки.
Нужно становиться сильнее.
Как можно быстрее.
Ради себя и своей семьи он обязан сделать все, чтобы этот хаос не коснулся его близких.

Комментарии

Загрузка...