Су Е убрал оставшиеся от кошачьего демона обломки костей в герметичный пакет и вышел из переулка.
Ночной ветер качнул крышку мусорного бака на углу, издав негромкий жестяной стук. Кровь на стенах переулка еще не высохла: темно-красные струи медленно стекали по кирпичной кладке, смешиваясь с грязной жижей в швах. Выглядело это как жуткое, зловещее граффити.
Вскоре после того, как Су Е ушел, неподалеку от этого места появился молодой человек.
Высокий, подтянутый, в черной ветровке. Ветер растрепал пряди на его лбу, но лоб оставался напряженно нахмуренным – парень явно куда-то спешил, и в его взгляде все еще читалась не успевшая утихнуть тревога.
Е Цзысяо остановился под фонарем. Быстро оглядевшись по сторонам, он едва слышно прошептал:
— Неужели упустил?
Паники на его лице не было, но сердце тревожно сжималось.
Некоторое время назад, когда опустился густой туман и мир начал меняться, он стал пристально следить за любыми странностями в городе. Сегодня утром в этом квартале его внимание привлекла бродячая кошка.
Тварь была слишком огромной.
Даже самая раскормленная домашняя кошка не могла иметь столь мощные лопатки, острые когти и хищный, проницательный взгляд. При этом она походила на мейн-куна: всклокоченная шерсть, мощные лапы. В толпе прохожие максимум подумали бы: «Какая огромная кошка», – до сенсации было далеко.
Но именно поэтому она и таила в себе смертельную опасность.
Е Цзысяо шел по ее следу, не позволяя себе расслабиться ни на миг.
Однако чем дальше он шел, тем сильнее тяжелело у него на душе.
Это была не обычная кошка.
А настоящий демонический зверь-мутант.
К тому же крайне опасный.
Зверь бродил по подворотням и терся у мусорных баков, создавая видимость бесцельной прогулки, но на самом деле непрерывно следил за людьми. Е Цзысяо не знал, что у твари на уме, и шел следом в постоянном напряжении, боясь, что хищник сорвется и устроит кровавую бойню посреди улицы.
К счастью, кошачий демон не выказывал желания полакомиться человеческой плотью. По крайней мере, он не нападал на прохожих, а лишь следил из темноты, словно выискивая что-то конкретное.
И вот буквально только что...
Тварь резко переменилась: выгнула спину, свирепо сверкнула глазами, будто учуяла редчайшее лекарство, и стрелой метнулась в другой конец улицы.
Именно тогда Е Цзысяо и потерял ее из виду.
Он быстро подошел к мусорному баку и присел на корточки.
На асфальте осталась глубокая царапина, въевшаяся в бетон, а вокруг нее лежала мелкая крошка.
Глаза Е Цзысяо сузились, когда он разглядел след когтей на твердом покрытии.
— Точно она. Ну и силища.
Он заглянул в переулок, и до его носа вдруг донесся слабый запах крови.
Лицо парня тут же переменилось.
Е Цзысяо резко развернулся и поспешил в заброшенный тупик. С каждым шагом запах становился все сильнее, пока не превратился в невыносимую вонь.
— Что это... Как же так... — пробормотал он.
Увидев представшую перед ним картину, Е Цзысяо почувствовал, как на голове зашевелились волосы.
Стены, земля, картонные коробки – всё было забрызгано кровью и ошметками плоти. Словно кого-то разорвало изнутри чудовищным ударом. Повсюду валялись куски мяса, зрелище было поистине жутким.
Ноги Е Цзысяо словно приросли к земле.
Его зрачки медленно сузились.
— Да как такое возможно... — прошептал он.
— ...Этот кошачий демон мертв?
Он сделал несколько шагов вперед, присел и негнущимися пальцами поднял с земли клок окровавленной шерсти.
Серо-черная, жесткая, со следами обугливания – признаком демонического искажения.
Точно она.
Ошибки быть не могло.
Тварь, которую он так долго преследовал, опасаясь каждого ее шага и считая смертельно опасной угрозой, действительно была мертва.
И смерть ее оказалась ужасающей.
Ее буквально стерли в кровавую пыль...
Е Цзысяо сглотнул, его лицо постепенно бледнело.
Он долго следил за ней.
С того самого момента, как обнаружил ее, он держался на приличном расстоянии и не решался приблизиться. И вовсе не из трусости – он трезво оценивал свои силы и понимал, что с теми крупицами сверхъестественного, которыми он овладел, справиться с подобным чудовищем ему не под силу.
Он шел следом лишь для того, чтобы понаблюдать, собрать информацию и найти способ подступиться к этому неизведанному миру.
И вот теперь...
Не прошло и часа с тех пор, как демон скрылся из виду.
А здесь, в тихом переулке, его уже превратили в лужу крови и груду фарша.
Е Цзысяо поднялся, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Он впервые по-настоящему осознал, насколько пугающим может быть сверхъестественное.
Каким станет мир в будущем?
И на какой ступени силы стоит тот, кто уничтожил этого демона?
Другой, еще более жуткий мутант?
Или... под покровом этого тихого, сверкающего огнями мегаполиса уже давно скрывается кто-то невероятно могущественный, кого он даже представить себе не может?
Ночь окончательно вступила в свои права.
Зажглись уличные фонари, в стеклах далеких небоскребов отражался неон, по дорогам текли бесконечные потоки машин, сливаясь в длинные красные линии габаритных огней. Город шумел и жил своей привычной жизнью, словно ничего не произошло.
Но Е Цзысяо этот пейзаж показался чужим и зловещим.
Город походил на натянутую человеческую кожу.
Под которой уже копошилось, зрело и пробуждалось нечто чуждое.
Е Цзысяо медленно выдохнул. Его ладони стали влажными от холодного пота.
Не задерживаясь больше ни на секунду, он спрятал клок шерсти и поспешно покинул переулок.
...
Тем временем Су Е уже вернулся в свое жилище.
Первым делом он зашел в ванную, быстро смыл кровь с рукавов и рук, переоделся в чистое и только после этого вытащил из рюкзака пакеты с костями, разложив их на столе.
Под лампой обрубки конечностей выглядели особенно жутко.
Су Е надел перчатки, взял пинцет со скальпелем и твердой рукой принялся за работу.
Срезал плоть, отделял сухожилия, аккуратно счищал шерсть и кожу с костей.
На его лице не отражалось никаких эмоций – он действовал с холодным спокойствием, словно препарировал обычный учебный макет. Как лучший студент медицинского вуза, он без труда справлялся с анатомическим разбором, пусть даже его специализация была немного иной.
Вскоре кости были полностью очищены.
Су Е выложил их в ряд на столе и присмотрелся.
«Мышцы и ткани просто стали крепче и выносливее, – подумал он».
– ...Но настоящая мутация коснулась скелета.
Он взял лучевую кость и слегка взвесил ее в руке. Его брови сошлись у переносицы.
Слишком тяжелая.
Обычно у кошачьих кости легкие, пористые и хрупкие – их плотность составляет около 1,2 грамма на кубический сантиметр. По сравнению с другими млекопитающими схожих размеров они прочные, но никак не могли столько весить.
А этот осколок...
Су Е легонько щелкнул по нему ногтем.
Раздался тихий, чистый металлический звон.
Обычная кость так не звучит.
Звук напоминал удар по сверхплотному серовато-белому сплаву.
Он немного помолчал, прикинул в уме соотношение веса к объему, и его глаза блеснули.
«Судя по весу, плотность превышает норму как минимум в десять раз», – прикинул он.
В десять раз!
Что это значит?
Это значит, что при каждом движении кошачий демон опирался не только на мышцы – его держал невероятно прочный скелет, который принимал на себя всю нагрузку, увеличивал силу удара и стабилизировал ее.
Неудивительно, что когда когти задели его ладонь, раздался скрежет металла.
Окрепни эта тварь чуть сильнее, она бы без труда перерубала стальную арматуру.
Су Е медленно положил кость. Его лицо сделалось серьезным.
После тумана меняться начали не только люди.
Животные тоже эволюционировали.
И их эволюция шла самым прямым, жестоким и кровавым путем.
Он долго сидел молча, глядя на белесые кости и мерно постукивая пальцами по столу.

Комментарии

Загрузка...