Она ещё не успела во всё это влиться, как Ли Инци уже догнал её, а затем, возвышаясь над тем самым маленьким мальчиком, крайне сурово и неестественно спросил:
— Мелюзга, объясни-ка мне, почему ты только что назвал меня дядей, а её — сестрицей?
Тань Цяньцянь от неожиданности замерла. Сначала она как-то не обратила на это внимания, но теперь, поразмыслив, поняла, что всё было именно так. В результате она пришла в такой восторг, что ей захотелось схватить этого мальчишку на руки и крепко-крепко зацеловать.
Все ведь говорят, что устами младенца глаголет истина, и доверия к детским словам должно быть немало, верно?
Наконец-то хоть кто-то счёл её моложе Ли Инци, да ещё и на целое поколение! Какой же у ребёнка проницательный взгляд!
Глядя на ошеломлённое лицо Ли Инци, Тань Цяньцянь едва сдерживала безудержный смех. Но зачем же было изображать такую суровость и серьёзность? Если он напугает чужого младшего братишку, она с ним ещё посчитается!
Она легонько толкнула его в плечо и произнесла:
— Ли Инци, сколько тебе лет? А ему сколько? К чему ты придираешься к словам ребёнка?
Однако Ли Инци и слышать ничего не хотел, упрямо настаивая на своём. Приняв поучительный вид, он серьёзно заявил:
— Мелюзга, запомни: она — моя жена. Если ты называешь меня дядей, то и её должен звать тётей. Называть её сестрицей — ошибка, учитель поставит тебе за это жирный ноль, понял?
Этот человек... С такой-то логикой...
Тань Цяньцянь потеряла дар речи. Казалось, ей оставалось только смириться с тем, что из старшей сестры она в одно мгновение превратилась в тётю. Но он действительно назвал её своей женой! Всего одно слово — и ей до безумия захотелось сладко и манерно бросить ему в ответ: А кто твоя жена? Однако при ребёнке вести подобные перепалки было совершенно неуместно. Стоило сохранять сдержанность, величайшую сдержанность!
Услышав про учительский ноль, мальчик мгновенно отнёсся к вопросу со всей серьёзностью. Хотя он не до конца понимал, что значит жена, пусть лучше будет тётя! Во всяком случае, это лучше, чем ноль. Послушно кивнув, он снова принялся тянуть Тань Цяньцянь запускать воздушного змея.
Ли Инци вновь оказался в незавидном положении брошенного человека, но на этот раз перенёс это гораздо легче: раз ей хочется запускать змея, пускай развлекается. Однако едва они отбежали на небольшое расстояние, как он заметил, что из широкого кармана пляжных шорт мальчика что-то выпало. Подойдя ближе, он едва не подпрыгнул от неожиданности, но тут же сообразил, в чём дело, поднял вещицу и принялся её рассматривать.
Пластиковая кобра была выполнена настолько искусно и реалистично, что без пристального взгляда её легко можно было принять за настоящую.
Он небрежно сунул игрушку в собственный карман — пусть побудет у него на хранении, а когда они наиграются, он её вернет!
Он впервые видел Тань Цяньцянь такой: окружённая ватагой детей, она бегала и прыгала вместе с ними, а её улыбка сияла ярче солнца.
Казалось, радость Тань Цяньцянь передалась и Ли Инци — уголки его губ тронула безмятежная улыбка. Если бы только возможно, он отдал бы всё на свете, лишь бы она всегда улыбалась так же лучезарно, как сейчас. Такой драгоценный миг непременно следовало запечатлеть и сохранить навсегда. К счастью, в этот раз он захватил с собой фотоаппарат, и пока она запускала на пляже воздушного змея вместе с детьми, он стоял неподалёку и ловил в объектив каждое её движение, каждую улыбку.
Когда Тань Цяньцянь, набегавшись, вернулась к нему, то заметила, что он держит в руках камеру и снимает, и с любопытством подбежала ближе:
— Что ты там нащёлкал? Ну-ка, покажи!
Но Ли Инци с наглым видом ответил:
— На этом пляже столько красавиц, конечно же, я должен был запечатлеть их на память!
Хотя Тань Цяньцянь понимала, что он шутит, она всё же приняла грозный вид и предупредила:
— Ты сам закутал меня с ног до головы, прежде чем разрешить выйти на улицу. Если посмеешь пялиться на других красавиц, берегись своих глаз!
С этими словами она демонстративно отвернулась, делая вид, что сердится, и собиралась было вернуться к детворе.
Глядя ей в спину, Ли Инци внезапно задумал маленькую шалость. С жутковатой улыбкой догнав её, он заискивающе произнёс:
— Не сердись! Раз хочешь посмотреть — смотри! Всё равно там только одна красавица!
Эти слова прозвучали приятно, да и самой Тань Цяньцянь не терпелось узнать, как она получилась на снимках, поэтому она повернулась...
— А-а-а! — пронзительный вопль разорвал тишину пляжа.
Ли Инци никак не ожидал от Тань Цяньцянь столь мощного голоса. Оглоушенный внеюзапным криком, он на секунду потерял дар речи, и вполне естественно, что этот звук тут же привлёк внимание остальных отдыхающих.
Обернувшись в предвкушении собственных фотографий, Тань Цяньцянь совершенно не была готова к тому, что увидит в руках Ли Инци настоящую змею!
Испугавшись до смерти, она истошно закричала и бросилась бежать сломя голову.
Заметив её побледневшее от ужаса лицо, Ли Инци наконец сообразил, что шутка зашла слишком далеко. Инстинктивно, в полнейшей панике, он резко взмахнул рукой назад, пытаясь избавиться от злосчастной пластиковой змеи — она оказалась слишком опасной!
— А-а-а... А-а-а... — над пляжем тут же пронеслись ещё несколько ещё более пронзительных и отчаянных криков.
Что происходит? Ли Инци на этот раз перепугался не на шутку, покрывшись холодным потом. Оглянувшись на крики, он с ужасом обнаружил, что в спешке швырнул эту проклятую змею прямо на группу загоравших неподалёку девушек, вызвав всеобщую панику и суматоху.
Ли Инци дрожащей рукой стёр пот со лба. Клянусь, за всю свою жизнь он ещё никогда не испытывал такого страха и такого жуткого смущения. Опасаясь гнева толпы, он поспешил унести ноги и бросился в погоню за Тань Цяньцянь.
— Цяньцянь... — крикнул он, широкими шагами настигая её, и схватил за руку, пытаясь остановить её бегство. — Цяньцянь, не беги... Не бойся, та змея не настоящая, она пластиковая...
Пойманная за руку Тань Цяньцянь не могла двигаться дальше и была вынуждена обернуться. Её личико раскраснелось — то ли от палящего солнца, то ли от пережитого ужаса. Обиженно надув губы, она выглядела так, будто готова расплакаться в любую секунду. От этого зрелища сердце Ли Инци зашлось в тревоге, охваченное жгучим чувством вины!
— Цяньцянь... — осторожно позвал он и протянул руку, чтобы коснуться её щеки.
Но она со злостью оттолкнула его руку. Всё ещё не отойдя от шока, она обиженно обвинила его:
— Ли Инци, ты вредина! Я больше не хочу с тобой дружить, у-у-у...
С этими словами она молниеносно присела на корточки, уткнулась лицом в колени и горько зарыдала. Плакала она громко, привлекая внимание прохожих, которые тут же стали собираться вокруг, желая узнать, в чём дело, и принялись о чём-то судачить на разных языках.
Ли Инци тоже торопливо опустился на корточки, отчаянно извиняясь и уговаривая:
— Цяньцянь, не плачь, во всём моя вина! Я не знал, что ты так боишься. Прости меня, я больше никогда не буду тебя пугать, ладно?
Тань Цяньцянь продолжала плакать, не обращая на него никакого внимания. Окружающие уже косились на него с осуждением, явно считая обидчиком. Что ж, он и впрямь был обидчиком! Чувствуя себя одновременно неловко и совершенно беспомощно, Ли Инци обвёл толпу виноватым взглядом, после чего решительно притянул Тань Цяньцянь к себе, продолжая уговоры:
— Цяньцянь, перестань плакать, все же смотрят!
Но Тань Цяньцянь было совершенно плевать на то, что они стали центром внимания. Проплакав добрых полчаса, она наконец соизволила поднять голову и, колотя его кулачками под новые вспышки слёз, закричала:
— Вредный, вредный! Прекрасно знал, что я больше всего на свете боюсь змей, и всё равно напугал меня, у-у-у... Больше я с тобой не дружу...
— Прости, во всём виноват я. Бей меня, если хочешь... — приговаривал он, хватая её за руку и пытаясь ударить себя по лицу, продолжая молить о прощении. — Бей меня скорей, только не отказывайся от меня...
Слушая егобившую через край нелепость, Тань Цяньцянь не знала, плакать ей или смеяться. Шмыгнув носом, она уткнулась ему в грудь. Толпа вокруг, наконец во всём разобравшись, сообразила, что молодая пара просто устроила небольшую сценку ревности или обиды, а потому, потеряв интерес, зеваки тут же разошлись кто куда.
Только после этого Ли Инци подхватил её на руки и унёс обратно под пляжный зонт. Не зная, что ещё сказать, он лишь неуклюже прижимал её к себе, снова и снова любовно гладя по волосам. Тань Цяньцянь послушно прижалась к его груди, но продолжала шмыгать носом, пока наконец, не выдержав, не отстранилась от его прикосновений и не заявила:
— Я тебе не маленькая собачка...
— Ох... — Ли Инци, привыкший лишь задирать её, уже давно не вёл себя так покладисто в её присутствии. Заметив её недовольство, он тут же убрал руки и виновато спросил: — Так ты будешь снова дружить со мной?
Затронув эту тему, Тань Цяньцянь решила, что подойти к ней нужно со всей серьёзностью, и с видом знающей себе цену особы осведомилась:
— А ты понял, в чём был не прав?
— Понял, — без малейших колебаний ответил Ли Инци.
Однако если бы он думал, что отделается простым признанием вины, то горько заблуждался. Следующие слова Тань Цяньцянь прозвучали как приговор:
— Ну хорошо! Раз ты осознал свою ошибку, то в доказательство искренности раскаяния даю тебе сутки. Напиши объяснительную записку на десять тысяч слов и предъяви мне, тогда я ещё подумаю, прощать тебя или нет...
Ли Инци понял: есть вещи предопределённые. Например, то, что сегодня ему суждено покрываться холодным потом без остановки. На секунду ему показалось, что он сам вырыл себе могилу, но ослушаться он не смел! Пришлось уныло протянуть:
— Эх...
Подумать только, писать объяснительную ему придется впервые в жизни!
Проведя на пляже весь день, вечером Ли Инци отвёл Тань Цяньцянь отведать местные гастрономические изыски Гавайев.
Гавайи — это остров иммигрантов, поэтому выходцы из Китая, Японии, Филиппин, Португалии и других стран переосмыслили местные продукты, создав великое множество разнообразных закусок, от которых у туристов просто разбегались глаза. Другие кулинарные шедевры также были завезены переселенцами: здесь подавали блюда китайской, филиппинской и вьетнамской кухонь, а крупные отели и курорты пригласили именитых шеф-поваров из Европы и с материковой части США. Используя самые свежие островные ингредиенты и искусно сочетая лучшие традиции разных культур, они создавали поистине уникальные деликатесы.
Стоило Тань Цяньцянь отведать аппетитных морепродуктов, таро, кокосов и свиных шариков из уличной палатки, как она тут же выбросила из головы утренний кошмар, вызванный пластиковой змеей. Каждая минута на Гавайях была наполнена радостью и безмятежностью: можно было сколько угодно объедаться вкусностями, от души смеяться, а в минуты нежности — беззастенчиво держаться за руки, обниматься и целоваться...
Ведь в глазах окружавших их туристов они были счастливой молодой парой, а не неловкими братом и сестрой.
На следующий день Ли Инци с самого утра вновь был поглощен делами компании. Вернувшись к обеду, он поел вместе с Тань Цяньцянь, после чего они снова отправились на пляж. Заключив её в объятия, он без устали щёлкал затвором фотоаппарата, словно желая запечатлеть каждый шаг их общего счастья и превратить его в вечность!
Тань Цяньцянь и не подозревала, что Ли Инци так любит фотографировать. Разумеется, она не знала и того, что он просто обожает снимать именно её: в период их разлуки, в те дни, когда её терзали жуткие спазмы боли, он едва не сошёл с ума из-за единственной совместной фотографии в телефоне. Именно тогда он с ужасом осознал, как непростительно мало у них общих снимков. И теперь, пользуясь случаем, он хотел запечатлеть каждое мгновение их радости, чтобы беречь его всю оставшуюся жизнь.
Смех и веселье продолжались в этот день до самого наступления сумерек.
В ночь, когда лунный свет казался жидким серебром, среди шелестящих на прохладном ветерку кокосовых пальм молодой человек в гавайской рубашке перебирал струны гитары, исполняя прекрасную мелодию. Его низкий, бархатный голос звучал так, будто он изливал возлюбленной сокровенные тайны своего сердца.
А танцовщицы в цветочных венках и золотых травяных юбках, двигаясь в такт музыке и ритму, исполняли изящный танец. Только теперь Тань Цяньцянь поняла, что это был знаменитый танец хула, о котором с восторгом вспоминают все туристы — уникальное фольклорное представление Гавайев, созданное под влиянием полинезийской культуры.
Удерживая Ли Инци под руку, Тань Цяньцянь стояла в кокосовой роще у кромки пляжа и с восхищением наблюдала за грациозными танцовщицами. Плавные движения, чарующая музыка и атмосфера всеобщего праздника — всё это завораживало настолько, что уходить отсюда не хотелось вовсе. Когда ночной бархат укрыл побережье, на песке запылал костёр, и всё больше людей стали присоединяться к общему танцу вокруг яркого пламени. Радость этого вечера была поистине несравненной.
Но в этот момент зазвонил телефон Ли Инци. Приняв вызов, он замер, а улыбка мгновенно исчезла с его лица. Он долго молчал, словно дожидаясь, пока собеседник на том конце провода закончит говорить, и лишь глухо бросил:
— Я понял! — после чего сбросил вызов.
Заметив окаменевшее выражение его лица, Тань Цяньцянь невольно встревожилась:
— Инци, что такое? Что-то случилось?
услышав её голос, Ли Инци обернулся и одарил её успокаивающей улыбкой, стараясь выглядеть абсолютно беззаботным:
— Не переживай, всё в порядке. Хочешь пойти потанцевать?
Хотя он держался непринужденно, от этого на душе у Тань Цяньцянь становилось лишь тревожнее. Кажется, она уже привыкла жить как на минном поле, и эти два дня беззаботного счастья казались ей чем-то украденным.
Она крепче сжала его ладонь и, не до конца веря услышанному, переспросила:
— Точно всё хорошо?
Он лучезарно улыбнулся:
— Разве я не здесь? Просто из офиса звонили по поводу текущих отчетов, какая тут может быть беда? Брось эти глупости, мы же в кои-то веки выбрались отдохнуть, пойдём потанцуем, м?
Увидев его безмятежную улыбку, Тань Цяньцянь наконец успокоилась и радостно кивнула.
Когда она переоделась в ярко-розовую травяную юбку, Ли Инци на мгновение замер от восхищения. Её длинные чёрные волосы водопадом рассыпались по плечам, голову и шею украшали благоухающие разноцветные венки, а блестящий, сидящий точно по фигуре топ обнажал полоску безупречно изящной талии.
Ли Инци уже не в первый раз испытывал это чувство: казалось, перед ним сошла с небес небожительница, чья красота казалась нереальной. Чем он заслужил право обладать ею? От этой мысли на душе у него одновременно скреблись и радость, и страх. Радость от того, что это прекрасное создание принадлежит только ему; и в то же время страх — стоило ему хоть на секунду потерять бдительность, как она могла упорхнуть и исчезнуть навсегда.
Тань Цяньцянь решила, что должна соответствовать этому великолепному наряду, а потому с восторгом затерялась в толпе танцующих. На этой земле она всё время пребывала в состоянии эйфории. В незнакомом месте, среди чужих людей, она не испытывала ни капли страха, потому что знала: чей-то оберегающий взгляд неустанно следует за ней от начала и до конца.
Вскоре она приноровилась двигаться вслед за страстными гавайскими девушками, быстро ухватив суть танца хула, который сводился к слаженной работе рук и ног в сочетании с плавной пластикой бёдер. В этот миг упоения танцем она вдруг отчётливо поняла, насколько прекрасной может быть жизнь.
Ли Инци стоял неподалёку и наблюдал за ней. Весь этот мир пестрел красками, распуская весенние цветы, но в его глазах и в его сердце существовала лишь она одна!
Под звуки весёлой музыки и праздничный танец у моря начали взлетать фейерверки. С грохотом прорезая ночное небо, они распускались там самыми роскошными узорами. Огоньки салюта эфемерны и угасают мгновенно, но порой одного-единственного мига оказывается достаточно, чтобы бросить вызов вечности. Непрекращающийся салют успешно завладел всеобщим вниманием: люди один за другим поднимали головы к небу, и даже шаги танцующих сбились с ритма.
Тань Цяньцянь залюбовалась зрелищем лишь на мгновение — столь прекрасную картину, разумеется, интереснее всего созерцать рядом с любимым человеком.
Опустив голову в ожидании, что при первом же взгляде её глаза встретятся с его взглядом, она обвела взглядом округу, но Ли Инци нигде не было. Сердечко у неё тревожно ёкнуло.
Все были заняты созерцанием фейерверка, и прежний порядок танца рассыпался. Но Тань Цяньцянь уже не волновало зрелище — не видя его рядом, не ощущая его защиты, она переполнилась смутной тревогой.

Комментарии

Загрузка...