Вэнь Чжэньи посмотрела на пять свиней в свинарнике. Сегодня они зарезали последнюю свинью в хозяйстве, а теперь купленные пять свиней заболели. Продавать их, разумеется, было нельзя.
Заработают они на продаже или нет — дело второстепенное. Вдруг из-за этого кто-нибудь умрёт?
Ма Инхэ и остальные тоже ужасно встревожились: это стало для семьи настоящей бедой вдобавок ко всем остальным неприятностям.
Каждый месяц им нужно было выплачивать по пятнадцать лянов серебра. Сумма вроде бы и не огромная, но и маленькой её не назовёшь.
Старуха Вэнь посмотрела на пять свиней и беспомощно вздохнула:
— Чэнвэнь, зарежь этих свиней, вывези за пределы деревни и найди место, где их можно сжечь.
Вэнь Чэнвэнь кивнул:
— Сейчас всё сделаю.
С этими словами он позвал двух братьев — Вэнь Юннаня и Вэнь Юньманя.
Старуха Вэнь снова посмотрела на Ма Инхэ:
— Инхэ, сходи принеси негашёной извести.
Ма Инхэ кивнула.
Вэнь Чжэньи посмотрела на старика Вэня, который, понурив голову, горько сожалел о случившемся:
— Дедушка, ничего страшного. В следующий раз будем осторожнее.
Услышав это, старик Вэнь почувствовал себя ещё более виноватым. На этот раз они не только не заработали денег, но и потеряли больше пяти лянов серебра. Что же теперь делать?
Старуха Вэнь глубоко вздохнула и, глядя на свинарник, сказала:
— Старик, давай продадим землю.
Старик Вэнь открыл рот, собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь кивнул:
— Хорошо.
— Бабушка, до выплаты ещё целый месяц. Давайте пока подождём. Если срок уже будет подходить, а мы всё ещё не заработаем достаточно денег, тогда и продадим землю. Хорошо?
Старуха Вэнь посмотрела на неё и погладила по голове:
— И-и, если мы не продадим землю, то и мясницким ремеслом заниматься не сможем.
— Бабушка, но ведь у меня есть ещё кулинарные навыки.
Старуха Вэнь не хотела, чтобы девочка так уставала. За это утро она уже заметила, что Вэнь Чжэньи ещё не до конца поправилась. Как же можно позволить ей надрываться?
— Бабушка ещё подумает.
Когда Вэнь Чэнвэнь с сыновьями вывезли всех свиней и зарезали их, старик Вэнь принялся чистить свинарник. Навоз тоже следовало закопать поглубже: использовать его уже было нельзя.
Вэнь Чжэньи помогала кипятить воду, чтобы промыть свинарник. Это заодно позволяло провести дезинфекцию и уничтожить микробы.
Тем временем Шэнь Ханьсин вернулся в частную школу. Учёный Шэнь отправился в столовую, набрал миску риса и отдал ему половину.
Сегодня Шэнь Ханьсин, что случалось крайне редко, съел немного риса и несколько кусочков овощей. Учёный Шэнь был от этого безмерно счастлив.
Надо сказать, мальчик уже давно не ел нормальной пищи. Каждый день он либо делал несколько глотков каши, либо пил немного рисового отвара. Учёный Шэнь переживал так сильно, что у него почти все волосы выпали.
— Ханьсин, эти блюда вкусные?
Шэнь Ханьсин кивнул:
— Очень необычные.
Учёный Шэнь осторожно спросил:
— А если ты будешь каждый день есть такую еду, у тебя появится аппетит?
Шэнь Ханьсин посмотрел на оставшиеся в миске блюда и немного помолчал:
— Не знаю.
В душе учёный Шэнь уже принял решение: завтра он сходит к семье Вэнь и предложит им готовить для его внука что-нибудь поесть каждый день. Деньги он даст сам.
Шэнь Ханьсин не обращал внимания на мысли деда. Опустив голову, он думал о Вэнь Чжэньи, которую видел последние два дня.
Хотя они жили в одной деревне, встретить её удавалось очень редко. Обычно родные не выпускали девочку из дома, опасаясь, что с ней случится беда или кто-нибудь её обидит.
За эти тринадцать лет жители деревни видели её всего несколько раз. Но в последние два дня, когда им довелось с ней встретиться, она совсем не походила на слабоумную.
У деда и внука были свои мысли.
В доме Вэнь стоял немалый шум, и он привлёк внимание соседей. Один за другим они высовывались из-за оград и заглядывали во двор.
— Бабушка Юннаня, что у вас происходит? — бабушка Чжоу Чуньхуа из соседнего дома, щёлкая семечки, стояла у ворот и заглядывала внутрь.
Старуха Вэнь подняла голову и посмотрела на ворота:
— Ничего особенного. Кто-то заказал пять свиней, вот мы их и зарезали, чтобы отдать заказчику.
— Ой-ой-ой! А ваше дело-то растёт не по дням, а по часам! — Госпожа Чжоу таинственно придвинулась поближе. — Я слышала, что сегодня ваша внучка ездила в город готовить блюда?
— Ребёнок ведь. Наверное, просто захотела поиграть в кухню.
Госпожа Чжоу выплюнула шелуху от семечки и, брызжа слюной, заговорила:
— Поиграть в кухню? А я вот слышала, что она ещё и денег заработала.
Старуха Вэнь посмотрела на шелуху, которой та успела усеять весь двор, и недовольно поджала губы:
— Да это всё благодаря односельчанам. Просто пожалели нашу И-и и решили поддержать её.
— Ц-ц-ц, да я ведь ничего плохого не скажу. Мы столько лет живём по соседству. Раз уж вы нашли способ заработать, возьмите с собой и нашего Чжоу Да.
— Бах!
Деревянный таз без всякого предупреждения упал рядом с ногами госпожи Чжоу.
Та вздрогнула и уже собиралась обругать обидчика, но увидела мрачный взгляд Вэнь Чжэньи. Под этим взглядом ей стало не по себе, и она невольно попятилась. Тут её нога зацепилась за порог, и госпожа Чжоу рухнула на землю, усевшись прямо у входа.
Старуха Вэнь посмотрела на Вэнь Чжэньи. Ну и озорница! Но всё же сделала вид, что беспокоится о сидевшей на земле госпоже Чжоу:
— Бабушка Чуньхуа, скорее вставайте. На земле холодно, ещё заболеете.
Госпожа Чжоу, опираясь на её руку, поднялась. На губах у неё всё ещё прилипла шелуха от семечек, поэтому слова давались с трудом:
— Она... она...
Старуха Вэнь посмотрела на женщину, указывавшую на Вэнь Чжэньи:
— Не обращайте внимания. Наша девочка просто боится незнакомых людей.
Госпожа Чжоу взглянула на Вэнь Чжэньи:
— Сестричка, раз она уже совсем такая, может, отправите её в храм? На неё страшно смотреть!
Старуха Вэнь тут же отдёрнула руку, лицо её потемнело, и она холодно фыркнула:
— Я, что ли, слишком много тебе позволяю? Какая тебе разница, какая у меня внучка? Она у тебя еду ела?
Вэнь Чжэньи смотрела на старуху, которая встала перед ней, защищая её, и чувствовала, как на душе становится тепло.
Закончив, старуха Вэнь схватила Вэнь Чжэньи за руку и вернулась во двор, заодно с грохотом захлопнув ворота.
Госпожа Чжоу в полном недоумении осталась снаружи. Глядя на закрытые ворота, она сплюнула:
— Ну и люди. Сами виноваты, что всю жизнь бедствуют.
С этими словами она развернулась и пошла домой.
Ма Инхэ и остальные заметили, что старуха Вэнь была не в духе:
— Мама, что случилось?
— Ничего. Скорее зарежьте свиней и вывезите их. Всем говорите, что их заказали. Нельзя, чтобы кто-нибудь понял, в чём дело.
Вэнь Чэнвэнь кивнул:
— Мама, я понял.
Вэнь Чжэньи посмотрела вслед свиньям, которых увезли:
— Бабушка, почему ты сказала, что их кто-то заказал?
— В деревне свиней держат всего несколько семей, но они всё-таки есть. Если люди узнают, что наши свиньи заразились, а потом их собственные свиньи заболеют, разве они не потребуют от нас возмещения?
Вэнь Чжэньи сочла это разумным. Однако теперь ей предстояло подумать, чем заниматься дальше. Завтра у них не будет ни свинины, ни свиных потрохов.
Оставалось попробовать приготовить что-нибудь другое.
Весной съедобных продуктов было немало, так что недостатка в сырье не предвиделось. Теперь нужно было лишь решить, какое блюдо готовить.
Двор уже вымыли, а все домашние ушли заниматься свиньями. Оставшись одна, Вэнь Чжэньи села на табурет и принялась обдумывать завтрашнее меню. Пока было ещё не поздно, она могла сходить и купить необходимые продукты.
Для весны неплохо подошли бы блинчики с начинкой. Здесь имелось множество видов овощей, так что начинка для блинчиков могла получиться очень разнообразной.

Комментарии

Загрузка...